“您客气。”
李航搓了搓冻红的手，指着小楼侧面一条小路：“孟老师，跟您说下。食堂在那头,蓝顶的那排平房，早饭七点到八点,午饭十二点到一点，晚饭五点半到六点半。过了点儿就没饭了，得自己想办法。”
他又指了指招待所：“热水房在楼后头那个小锅炉房旁边，早六点到八点, 晚六点到十点开放，您得自己拿暖水瓶去打。洗脸刷牙在每层楼尽头的水房，厕所也在那儿。晚上楼门大概十一点锁，您要晚归记得跟值班室说一声, 值班室就在一楼门厅边上那小屋，不过人经常不在。”
他一口气说完这些生活须知，跳上吉普车，就又要走了。
吉普车喷出一股黑烟，颠簸着开走了。
值班室里冒出个人头来，是位老大爷：“姑娘，新来的？研究院的？”
“嗯，来工作的。”
“这天儿可冷，晚上炉子会生不？”大爷好心地问。
沅宁茫然地抬头：“啊？”
大爷“啧”了一声，指了指楼上：“不会就让小张帮你，他就住你隔壁。”
“谢谢，我先自己试试。”
沅宁提着行李箱，艰难爬到二楼，打开她房间的门。
她下意识要脱下大衣，反应过来房间里也并不暖和，又把大衣穿上了。
手机依然显示“无服务”。她把它放在窗边，想着万一能获取一些信号。
手机界面还停留在伊莱亚斯最后发来的短信：
【到了吗？一切都好？请回复。 E.】
沅宁叹了声气，她回复了他，只不过，她的回复发出去。
“信号时有时无，就像我和E的关系。”她忽然叹道，又摇了摇头。
她打开行李箱，首先拿出用密封袋和软布层层包裹的礼服保护箱，小心地放在床下阴凉处。然后开始收拾自己的衣物。带来的真丝衬衫、羊绒衫、甚至那套以备不时之需的套装，在这个房间里都显得格格不入。她最终只拿出一套最厚的保暖内衣和一件高领毛衣放在枕边。
饥饿感后知后觉地涌上来。她看了眼手表，已经过了晚饭时间。李航说了，过了点就没饭吃。
她走到桌边，拿起那个热水壶，很轻，是空的。她需要热水，也需要食物。
提着空空的热水壶，拿着房间钥匙，沅宁再次走出房间。
锅炉房是个低矮的小砖房，门敞开着，里面热气腾腾，一个老师傅正在铲煤。沅宁说明来意，老师傅指了指一排锈迹斑斑的铁皮水箱：“那边，自己接。小心烫。”
她灌满热水壶，沉甸甸的。
“师傅，您知道哪里有超市吗？”
老师傅停下铲煤的动作，笑道：“我们这儿没有超市，只有小卖部，就在研究院大门外面。”
沅宁道了谢，把热水壶放在楼梯口，就转身往研究院走去。
研究院离招待所五分钟路程，在空旷的戈壁上，不需要人指路，一眼就能看到。
那是一间亮着灯的平房。货架上东西不多，堆着方便面、火腿肠、饼干、榨菜，还有本地的一种馍。店主是个裹着厚棉袄的大婶，好奇地打量着她。
“姑娘，你这衣裳哪里买的？可真洋气。”
沅宁拿着两包红烧牛肉面，一根火腿肠，一包榨菜。想了想，又拿了一包饼干。
她愣了愣，看了看自己身上穿的，随口说道：“国外买的。”
“外国货，得不少钱吧，要一百块不要？”大婶一边用塑料袋装东西，一边问。
“嗯……要。”沅宁含糊地应着，从精致的钱包里抽出零钱。
全是美金和信用卡，最小面额也是二十美元。她翻找了一下，才想起自己根本没来得及换人民币。
大婶看着她手里花花绿绿的钞票，眼神更稀奇了：“姑娘，我们这儿可收不了这个。”
沅宁顿了顿，有些窘迫。她确实完全没考虑到这一点。
“那……可以刷卡吗？”
大婶笑了，笑容淳朴而直接：“你直接拿去吧，明天换了钱再送来就成。看你这模样，也不像会赖我这几块钱的人。”
沅宁十分尴尬，她接过塑料袋，连声道谢：“谢谢您，我明天一定送来。”
“快回去吧，天黑了，风大得很。”
夜里，沅宁实在是冻得不行了。
她蹲在铁皮炉子前，研究了半天，还是不知道该怎么下手。
炉膛里有些灰烬，旁边有废纸和几块小木柴引火，然后是煤饼。
尝试了几次，废纸点燃了，但木柴没完全燃起就快熄灭了，煤饼更是毫无反应。
浓烟倒灌出来，呛得她咳嗽连连，眼泪都出来了。
敲门声响起时，沅宁正被烟呛得满眼泪花，狼狈不堪地拉开房门想散烟。
门外站着个清瘦的年轻人，带着金丝边眼镜，穿着臃肿的蓝色羽绒服，手里还端着个搪瓷缸子，里面冒着热气。
“你好，我住隔壁。看到你这儿冒烟……”他声音文雅，带着点书卷气。
“抱歉，我……不太会生炉子。”沅宁尴尬地侧身，让开门口。
“没事，这炉子是老式的那种，我刚来的时候也经常把自己呛得满眼泪花。”
男人走进来，放下搪瓷缸，蹲到炉子前。他动作熟练，先是用火钳把沅宁弄得一团糟的灰烬和半燃的废纸木柴清理出来，重新摆放。
“纸要揉松点，架空，柴要这么架，留出风道……你看，这样。”他一边说着，新的火苗已经稳稳燃起，他忽然一愣，扭头对她笑道，“害，我跟你说这些做什么，你又用不着学。”
沅宁好奇问他：“谁说我用不着学了？”
炉火的光照亮了他的侧脸，是个极清秀的小伙。
他站起来，指了指炉子：“得等这块烧透了，再加下一块儿，这样一整晚都不会冷了。”
“太谢谢你了，真是帮了大忙。”沅宁松了一口气。
“不客气。我叫张清让，在文献所工作。”他站起身，拍了拍手上的灰，语气礼貌，“你是高老师说的那个，来修复那个外国裙子的？”
“是的。我叫孟沅宁。叫我沅宁就好。”她顿了顿，补充道，“不是老师，还在读书。”
张清让摆了摆手，拿起自己的搪瓷缸：“我们这边互相都这样称呼，那你早点休息，有事找我。”
“好的，谢谢。”
夜深了。沅宁添了一次煤，按照张清让的嘱咐留好风门。躺在那张硬板床上，身下是硌得后背发疼的床板，耳边是戈壁嘶嘶的风声，身旁是炉子滋滋燃烧的温暖。
在沉入睡眠的前一刻，她想，明天除了见高然和到小卖部还钱，还要问问张清让，或者别的什么人，哪里能买到他穿的那种棉袄。
纽约时间上午十点。
伊莱亚斯·凡·德·伯格刚刚结束与伦敦分行的晨会。会议围绕一个棘手的跨国并购案，对方是德国一个古老但僵化的家族企业，谈判陷入僵局。
他独自回到办公室，解开西装的一颗纽扣。
理查德如常送上波士顿红茶和整理好的会议摘要，他未置一词。
拿起手机，屏幕干净，没有新消息。
消息发出至今已超过二十四小时，而Wynne从来不是不回消息的人。
他捏了捏眉心，决定再次发送消息。
【Wynne，我希望得到你的回信。 】
他希望……
他希望什么？
他无法精确界定这“希望”的成分。这不确定性本身，就令他感到轻微的不适。
最终，他删除了整行字。
不是因为他对她的不满，而是因为一个更理性的考量：内容相似的消息反复发送毫无意义，只会暴露他的不安。
他将手机屏幕朝下，扣在桌面上。
“理查德。”他按下通话键，声音恢复了惯常的、听不出情绪的平稳。
“老板。”
“帮我查找关于华国敦煌的资料。”
“是，老板。”理查德的回应依旧迅捷，没有任何多余疑问。
伊莱亚斯靠向高背椅，目光投向窗外曼哈顿冰冷的天际线。
他不再“希望”。
他开始行动。
尖锐的起床号角声把沅宁吓了一跳，应该是研究院自定的广播声。
许多单位都喜欢借用军队的起床号角作为广播，来体现内部纪律。
沅宁在硬板床上醒来，她裹紧了棉被，狠狠说服了一下自己，才起身。
用暖水瓶里所剩不多的温水洗漱后，她套上最后的毛衣和大衣。
李航已经站在楼下叫她了。
“我给你打了两个包子，不知道你爱不爱吃。”
沅宁往下看，李航拎着塑料袋给她看。
她挺不好意思的，这里的人都十分淳朴，跟她常年养成的“资本家”习性不同，但她又不好不接受好意。
“谢谢啊，我马上下来。”
“多少钱？我给你。”沅宁接过还温热的塑料袋，里面是两个白白胖胖的大包子。