又过三年，韩氏牵着一个瓷娃娃回到定国公府。
韩氏将这个瓷娃娃拉到他身边，“淮儿，娘欠你一句道歉。我与你父亲再怎么怄气，也不应迁怒于你。这几年是我轻怠了你，希望你体谅体谅娘。”
韩氏不希冀他能马上原谅自己，只想日后能多补偿一些。
“惜莞，这是兄长。”
名唤“韩惜莞”的小童虽从未见过他，却莫名与他亲近。顶着一双水汪汪的眼睛来牵起他的手，这一牵便是六年。自此之后，每三个月，韩氏便会带韩惜莞到上京住一段时日，他从此便有了游夜市的习惯。沈鼎臣与韩氏的关系也终有缓和。
“公子？”应冥见他脸色极差。
沈明淮收回思绪，揉了揉眉心，”那件大氅在何处？”
“公子卧房里。”
沈明淮回到卧房打开一看，大氅里果真藏着东西，一个请帖。随之而来的，还有一封来自西南的信。看罢那封信后，沈明淮才悠悠打开那封请帖。
漂亮的颜体，内容与形式却颇随意。
「琰将加笄于首，愿沈公子前来观礼。此为赔礼。」
赔礼。沈明淮勾唇一笑，方才沈鼎臣的话又在耳边响起。
“王家是个不错的选择。”
这件大氅还得如此是时候，他怎会不知她的用意。他一向是最听话的孩子，最是知道该如何讨人欢心，亦知如何勾旁人的心。
第11章 好戏开场
拂晓前，王琰已起身准备，沐浴过后，身着采衣坐在东房静候仪式开始，方才清醒。李氏许久未着霞帔了，碧青大袖与莲花冠，往阼阶下一站，谁人不知她便是尚书府的主母。
吉时一到，李氏出门迎宾，引客上堂。王琰来到正堂向宾客行礼，随后坐下盥洗梳妆。
淑妃从执事手里接过冠笄，温婉诵出祝辞：
令月吉日，始加笄珈。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。
冠毕，商念遥为王琰正冠，佩戴发饰，乐止。王琰又回房换上梅红色褙子，再次回到正堂。商念遥执酒器，执事酌酒，授于淑妃执酒，再祝。
进酒，奉馔，引坐，脱笄，奉冠朵进，再祝。
着大袖长裙，祝。
执酒，致辞，淑妃退。
一拜父母，二拜师长，三拜先祖。
淑妃为其取字文璇，再拜。礼毕。
繁冗的仪式走完，已过申时。送走大部分宾客，王琰才得以喘一口气。
卫王不但来了，还独与王琰说了话，愈发证实外人的猜想。其中有不少人，就是因着这层关系来的。他们有些人，可以看轻王家，但不能得罪淑妃与卫王。
然益王妃、礼部陆尚书的四公子、兵部崔尚书的二公子、工部赵尚书的大公子……余下六部里的未婚公子都来了。
皆传言是淑妃娘娘选中王家，现下怎么反像是王家择起婿来了？自然这些人都在被送走的宾客之列。
不少人对李长凌的出现大吃一惊，听李长凌唤李氏为“姑母”后又吃一惊，江湖秘闻可比这笄礼有趣得多啊。自李长凌的身份明朗，不知多了多少双眼睛盯着，就连贺礼的木盒花纹，明日也会传遍市井街坊。
笄礼进行到一半才姗姗来迟的沈明淮，一眼便瞧见人群中偷摸来观礼的华信。礼成后正要走，沈明淮却在大庭广众之下如今被李长凌扣在后院对弈。棋局正焦灼，王琰还未来得及将衣裳换下，穿着华服便来了。
今日着妆比百花宴更为正式，鬓边、额前皆缀有珍珠，头戴花冠，粉面朱唇，步步生莲。褪去江湖豪侠义气，以天地为枝蔓，凝成亭亭玉立的王家女，王琰。
沈明淮怔了片刻，旋即敛神，视线移回棋盘上，“李少侠，承让。”
王琰快步走过去，“师兄你输了？！”
李长凌潇洒将衣摆一扬，“自你兄长之后，鲜有对手，乃是幸事。你这朋友，我交了。”
沈明淮抱拳以示敬意，“览之兄不但武学造诣颇高，棋艺也如此超群，明淮佩服。”
“师兄今日不用给我煮面了。”
王琰仗着生辰，极为霸道地使唤一句。话是对李长凌说的，眼睛却意味不明地盯着沈明淮。
李长凌双手抱臂，“怎么觉着……有人心怀不轨。”
“每年都吃你做的，我要换换口味。”王琰笑将两弯明月挂在眉下，还带着些许势在必得，“今日不知能否劳烦沈公子。”
筮日为今岁谷雨，正巧也是王琰的生辰。
李长凌扬声道：“嚇！一碗长寿面还能给你做出花来？”
从进这院子到现在，沈明淮便未与她说过一句话，且今日竟半途才来，王琰以为，他们起码算朋友了。这么善变，这人是属朱宫的吗？
“未备贺礼，做碗长寿面不难罢？”王琰圆眸微眨，实则窝着些气。
沈明淮随即从怀里拿出一枚环形螭纹佩，羊脂白玉雕刻而成。王琰勉为其难地接过，拿在手上仔仔细细地看。
李长凌啧声道：“价格不菲罢？”
“尚可，不及览之兄宝剑的十分之一。”
王琰气还未消，沈明淮便被王桢请离府，当真……一句话都没说！今日可是她生辰！
二人走后，王琰拽住李长凌的袖子，耍起脾气来，“师兄，我饿了。”
李长凌睨她一眼，“不是说腻了吗？”
“师兄。”
李长凌这才瞧出她的不对劲，“等着。”
没过多久，李长凌将色香味俱全的长寿面端到她面前。
“吃了面，就得消气。”
王琰捧着碗吹了吹，“我没生你气。”
“不是说我。”
李长凌襟膊还未取，与使剑的样子相比，有些傻气。还是熟悉的味道，王琰心情舒畅不少，“我还可以再吃十年！还是师兄最好了。”
“吃罢吃罢，师兄每年都给你做。”李长凌抚了抚她的头顶。
“一碗面就将我妹妹拐走。”王桢背着夜色走进来。
李长凌叉腰道：“也是我妹妹啊。”
王桢径直走过，“你不算。”
李长凌来劲了，一把揽过王桢的肩膀，“我怎么不算？你妹妹就是我妹妹，我妹妹就是你妹妹。”
王桢挣开他在王琰对面坐下，“我就这一个妹妹。”
李长凌解开襻膊丢在桌上，“我难道还有其他妹妹？”
“以后可说不准。”王琰笑着嘟囔一声，攥着玉佩转身回房。
白发老翁怎么拿着我的玉佩？
王琰定睛一瞧，他右手还有一枚环佩。老翁将两枚玉佩叠在一处，竟相当契合，仿佛原本就是一对儿。
王琰方要追上去问，迷迷糊糊间听到了李长凌火急火燎的声音。
“阿潆，王琰，王文璇，王娘子，日上三竿还不起身——”
桑荇从别处走来，道了万福，“李少侠，何事这般急？现下刚入辰时，约莫再过半个时辰，娘子才会起身，少侠不若等等。”
李长凌忙道：“确有急事，还劳——”
“何事！”
王琰趿着鞋忿忿打开房门，“这天阴的待会儿就要下雨，日上三竿个什么劲？”
“出事了。”
王琰面色一沉，旋即回房更衣梳洗，来到王桢的书房，听他将缘由草草叙述一番。
“今早白百道送信与我，言坊间有传闻，览之原要贺的礼是一本武学秘籍，只不过在来上京的途中不慎丢失，现下落不明。”
王琰语塞，“这么扯的传言也有人信？昨日师兄送的是本菜谱啊，我当着许多人的面打开的。因为丢了，所以放了本菜谱？好没道理。”
李长凌问道：“是何秘籍？”
“止水心经。”
这四个字一出，王琰与李长凌当下骇然，相视一眼，思绪杂乱。
怎会……王琰再次确认道：“那本亡佚百年的心法？”
王桢神色凝重地颔首。
王琰忽记起，昨日放菜谱那木盒子……遂幽怨地望向李长凌，“你好端端的，怎么将那盒子拿了来？”
李长凌经她一点，方才记起那盒子正刻了“止水”二字。
“我……我就是随手一拿，谁想这样巧？”况且止水心经已毁数年，自练流火经起，他早就将那东西忘了。
“怎么回事？”王桢不会武，这些江湖秘籍更是不知。
李长凌似是定住了，只嘴唇在动，“那盒子上刻了‘止水’二字。”
王桢亦诧异道：“怎会这样巧？”
李长凌心下懊恼，“是啊。怎就这样巧……”
王琰盯着茶杯走神了好一会儿。不论真假，“止水心经”这四字再次现世，便已不是小事。
“莫非他们以为师兄是因那本心法，才功法大成？”
王桢则认为，坊间是觉着李长凌在借王家之手保护《止水心经》。江湖与朝廷立有重约，不到万不得已之际，不会与朝廷对立。