赵知学心生恐惧，亦生出几分阴暗。
过了乡试，来年便是会试，若他侥幸过了会试，还有殿试。
他的目标是前三甲，可有裴铎在前，天下读书人又何其多，聪慧之人更是数不胜数，届时，莫说是前三甲，他能否考个进士都是个未知数。
他想要的是在京都朝堂上大展宏图，在权利的漩涡里步步高升，而不是只中一个举子，窝在这小小的隆昌县当一个不起眼的小官吏荒度余生。
他现在还需巴结裴铎，更需与他时刻在一处，也好为自己行方便，待来年会试与殿试，望裴铎再帮他两次。
赵知学压下心中的阴暗与不平，换上温和神色，出了赵家门，与裴铎一同上了前往隆昌知府的马车。
裴赵两家之子中举的事在西坪村都传开了。
里正带着人敲锣打鼓的去了裴赵两家，西坪村一下次出了两个举子，有多少人眼红他这个里正，且日后他们二人入朝为官，于整个西坪村来说都是极好的事。
当日，便有不少人提着鸡蛋，肉，野味等一些吃食来裴赵两家贺喜，不过大多数人都去了裴家，倒显得赵家清冷了不少，赵氏夫妇心有不满的瞥了眼隔壁裴家两口子。
尤其在听见裴父说改日去镇上酒楼宴请大家吃酒，心里那叫一个气啊。
两人虽说不了话，可眼珠子都快翻上天了。
二老心中有气，便将火气撒到姜宁穗身上，赵父恶狠狠瞪着她，冷冷哼过一声，李氏拽着她胳膊将她扯到灶房里，让她看灶台边上的柴火，示意她上山捡柴，不把这一面墙的柴火垛子摞起来，不准回来吃饭！
姜宁穗闻言，低头应下。
于她来说，上山捡柴也好，饿肚子也罢，只要不面对公婆就好。
她背上捆绳，独自一人朝山边走去。
姜宁穗来回跑了三趟，捡的柴火只摞起极小的半面墙，她擦了擦额头的汗，没去看在屋里吃午食的赵氏夫妇，背上捆绳再次去了山边。
夕阳斜下，残红映了半边天。
洒在地上的红霞好似泼在地上的鲜血，蒸腾着炎炎热意。
一辆马车渐渐驶向西坪村。
车厢内光线昏暗，车帘时而被风扬起，泄进几缕光线，零散的洒落在青年身上，那张面若冠玉的容颜忽明忽暗，被昏暗裹挟的乌黑瞳仁清寒冷漠。
裴铎掀眸，瞥了眼左侧的赵知学。
自上了马车，此人便不发一言，眉眼间的妒意都快藏不住了。
他很想伪装。
可惜。
这张丑陋的面容终是掩不住他心底的丑恶。
到底是个一无是处的废物罢了，能有什么气候。
不过，即便是个废物，为了他的嫂子，也得暂且扶他一把。
如此，才有机会日日接近嫂子。
裴铎：“不知赵兄可愿搬到我的宅邸？”
赵知学脸色微微一变，未等他出言，又听裴铎言：“改日我找机会与知府大人说一声，请他将你调到府学任夫子一职，如此，赵兄既能教书育人得束脩，又能继续钻研读书，为来年春闱做准备，两者皆不耽误，赵兄与我住在一处，平日里我也能帮赵兄指点功课，助赵兄来年春闱顺利中榜。”
赵知学胸口像是积了一团郁气。
又气又闷！
且愤恨至极！
裴铎看似处处为他着想，将他的前程安排的甚是妥当。
可他凭什么？！
就凭他与知府关系甚好？
就凭他高中解元，知府送了他一座宅子？
是以，对他大发慈悲，施舍他，在他面前炫耀，炫耀他考的比他好，炫耀他与知府关系交好，炫耀他得了一处大宅子，让他也住进去，日日夜夜的羡慕他，念他的好吗？！
可恶！
可恨！
赵知学低着脑袋，因嫉妒，愤怒，憎恨，眼眶都逼出了血丝。
他不敢抬头，生怕被裴铎瞧出异样。
他还不能与裴铎撕破脸皮，他还要靠着裴铎，利用他考过会试与殿试。
与裴铎同住，也在他一开始的考虑中，现下裴铎既先提出，也省了他再绞尽脑汁想法子的功夫。此次去知府府上，他方得知，整个隆昌县只出了两个举子。
一个裴铎。
另一个便是他。
而比起第一名解元的风头在那摆着，他这个第八名的亚元根本不够看。
他与裴铎在知府摆的宴席上，知府大人处处恭维裴铎一个解元，将他晾在一旁，方才那一刻，险些让他生出一种错觉，裴铎好似是个权力大官，知府在裴铎面前犹如蝼蚁，还需谨小慎微的巴结他。
赵知学仍未敢抬头，而是朝裴铎拱手一礼：“如此，赵某谢过裴弟了。”
余晖渐息，暮色将至。
西坪村各家小院亮起了烛火。
从村头望向村尾，都浮上了幽暗的黑。
姜宁穗艰难的背着一摞柴火从村尾走来，她身上衣裳被树枝刮破了几处，里衣被汗水浸湿，湿粘的贴在身上，拽着绳子的双手被树枝划了好些伤痕，有些地方冒出血迹，瞧着触目惊心。
姜宁穗好似不知道疼，一味地低头赶路。
天已经黑了。
她需在天黑透之前赶回去。
若是郎君回来，即使她没能将那半面墙的柴火摞起来，公婆也不会为难她。
姜宁穗饿了一天，捡了一天的柴火，山里家里两头跑，早已累的疲惫不堪，腿脚发软，她走进村尾后，放下柴火歇了会便又将沉重的柴背到肩上，只下一瞬，好似有一道存在感极强的视线落在她身上。
有如实质，攀过她身上的每一处。
细看，观察。
甚至连她头发丝都未放过。
这种强烈的窥视感让姜宁穗寒毛直竖，头皮发紧。
她又惊又怕的四下去看，却什么也没瞧见，好似方才那一瞬间只是她的错觉。
姜宁穗不敢再耽搁，背好柴火，疾步往家中跑去，待快到赵家时，她瞧见裴家门外停了一辆马车，远眺望去，夜幕中，她的郎君不知与裴公子说了什么，说完便转身回家。
倒是裴公子，面朝她这边。
他盯着她。
未动分毫。
隔着漆黑夜幕，即使看不真切，姜宁穗仍是被裴铎盯的浑身极不自在。
她生怕裴铎不管不顾的朝她过来，怕裴铎再对她行孟浪之举，便低下头，迈开步子跑回家中。
青年长身玉立在院外，乌沉双目盯着那道身影逃离于他视野中。
那般纤弱娇小的人儿，却背着于她来说，极为沉重的柴火。
那双纤细的手，即使攥着绳子，他依旧看到，她手上布了许多伤痕。
他不过离开大半日，嫂子便被那两个老东西这般磋磨。
看来，那日给他们的教训还不够。
青年搭下眼帘，聆听嫂子急促的脚步声，放下柴火的声音。
聆听她急|喘的呼吸声，像极了每次被他欺到喘不上气的可怜样，而后软在他怀里，湿着眼睫，红着鼻尖，任他肆意妄为，越|入越深。
多乖巧的嫂子。
唯有一点不好。
每每见到他，总是对他避之不及。
赵家小院里，姜宁穗放下柴火，被从屋里出来的婆婆打手语威胁，不准让她将此事告诉赵知学。
姜宁穗低头应下，自从跟着郎君去了镇子上后，她许久都未这般累过了，今日来来回回跑了不少路，又背了不少柴，又饿又累，连说话的力气都没有。
在郎君问起她方才去做什么时，她敷衍过去，草草吃过饭，沐浴过后便上榻歇下了。
姜宁穗太累了，累到郎君何时上榻歇息也不知晓。
睡到深夜，姜宁穗忽觉手心覆上淡淡凉意，那凉意一点一点抚过她手心手背还泛着烧灼的伤口，好似有只手攥住了她腕子，有温热的湿濡触在她伤口处。
还有…极浅淡的鼻息。
好像是唇。
姜宁穗打了个激灵便吓醒了。
她睁开眼，看见榻边坐了个人，他隐匿在黑夜里，看不清五官轮廓，可姜宁穗闻到了他身上的雪松香。
——是裴铎！
姜宁穗惊恐的瞪大了杏眸。
裴铎他…他莫不是疯了？！
他竟胆大到如此地步！
这里可是赵家，且是她与郎君的屋子，他这般堂而皇之的进来，就不怕郎君发现他吗？！
“嫂子醒了？”
青年清润的嗓音浸着几分柔意。
姜宁穗呼吸一窒，心几乎蹦出嗓子眼。
疯子！
这就是个彻头彻尾的疯子！
她又慌又惧的去看郎君，却见原本躺在床榻外侧的郎君不见了踪影。
裴铎指腹沾着药，轻轻抹在姜宁穗手心伤口处，好心为她指了下床尾：“嫂子的郎君，在那呢。”
姜宁穗顺着他所指的位置看过去，便见郎君趴在床榻尾侧，不省人事。
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