便听小公主在上轻轻叹了口气：“你已来过星云殿多次，我的意思你也早已知晓，为何还不肯放弃？”
凌夜闻此抿了抿唇，只作答道：“属下虽来过多次，却未曾真的面见公主……”
“你见了我又如何？这军中规矩你当比我清楚，况且我只是个公主，对你往后的前程也并无益处，你何须在我这儿耗费心思。”
凌夜抬眸认真看她一眼，复又敛下去：“属下入军多年，久闻公主贤名，属下身为侍卫既要择主，便只愿追随公主。”
他双手交叠拜过头顶：“斗胆求见，便是想当面求得公主恩准。”
云倾高坐在上首：“你若合规矩，我也并非不能考量，可你眼下虽身在羽翼营，却只是个四等的小侍卫，叫我如何恩准？”
这话说完，却没见他再立刻回应，高举的手臂缓缓落下，露出一副低垂颤动的羽睫。
此时殿上，嬷嬷宫女侍立了数人，云倾观他神色，以为是自己当众说得直白，伤了他脸面了，正要找补，却见他又抬起头来。
“属下既已决意，对公主便绝无二心，今后愿唯公主所命，誓死尽忠。”
他眸色渐而深长：“如今朝堂局势纷杂，公主涉身其中，身边最需要便是忠心之人，属下虽无所长，此心日月可鉴。”
云倾直到这儿，眉间才微不可察地凝了起来。
身后惠嬷嬷也不由跟着思量。
大梁开国至今，士族门阀根深蒂固，风光时敢与皇权争锋，近年国力日渐鼎盛，陛下推行新政，多力打压，静水之下必有暗流，那些世家大族若欲反抗，与皇室结亲还真是兵不血刃。
更何况，前太子废黜多年，朝野上下谁人不知，陛下权衡储位已久，派系之争早已波及后宫，她们公主眼下及了笄，便也到了选婿的年纪，这般算下来，不知有多少人都惦记着呢。
一旦出了这宫墙，岂不如幼兔出洞，群狼环伺。
这小侍卫所言，还真有几分在理。
凌夜紧压眉目，依旧规矩跪在下首，只觉公主似是静默了许久，久到他额角的汗珠都已汇聚成线，方再次闻得她的声音。
“你方才说，你入军多年，骑术如何？”
凌夜不知她怎会问及此处，不敢贸然自夸，亦不敢太过谦逊，只道：“尚佳。”
“可会射猎？”
“是。”
云倾眸光微亮：“既是贴身侍卫，我总要试试你的身手，你可愿接受我的考验？”
凌夜立即应：“公主请吩咐！”
云倾便兴冲冲站起了身，对小福道：“将我新打的令牌给他！”
小福应“是”，即刻从袖袋中取出令牌。
“我上月新得了一匹炽烈马驹，就养在建康城郊的皇家马场，你拿着我的令牌，可随意出入，我九日后迁居新府，便多给你一日，十日的时间，你若是能将那小马驯服，我便收下你。”
刻印着五公主名讳的鎏金令牌已递至眼前，凌夜随之暗忖。
炽烈生于北境风沙之地，其速风驰电掣，踏雪无痕，用作战马可于箭雨冲锋，毫发无伤，只是性烈且傲，实在难以驯服，寻常兵将怕是要耗费数月。
他未作犹豫，接至掌心：“属下定不辱命。”
云倾亦觉兴奋，这就要放他回去。
凌夜跪了近两刻钟，膝下尚且好说，只是前日的刑伤实在难熬，强撑着面色起身，身形不过微微颤栗，辞礼后便要退下。
才刚后撤两步，又听她道：“等等！”
云倾对小禄耳语了两句，小禄便快步朝侧殿去了。
凌夜定在原地，便见小公主踱着步朝他走来，她较他年幼了三岁，身量只及他肩高，凌夜低头瞧她，几乎能闻见她身上香气。
不是什么名贵熏香，是红豆羹的味道。
云倾指向他腰间问：“这是什么？”
凌夜瞧去，是坠在他腰束上的一块儿木牌子，上面以石绿彩墨刻印着他这一世的名字。
“回公主，此乃羽翼营侍卫腰牌，营中等级分明，受训侍卫皆需随身佩戴。”
他略一停顿：“石绿便示意四等。”
云倾倒是头一遭听闻这规矩，细瞧这腰牌，只以最普通的松木所制，边角打磨粗糙，与她方才赐给他那块儿、已被他小心收至怀中的鎏金令牌天差地别。
她随口道：“你这等嚣张的姓氏，只配这粗简木牌，实在不搭，你若做了我的侍卫，我送一块儿好的给你。”
凌夜意外抬眼，正不知如何回应这话，小禄已从侧殿跑回，将一个手心大的白玉瓶奉至云倾手中。
云倾瞧也没瞧，转手又递给了他：“听说你前日挨了打，这金玉膏拿着，回去先将伤养好，驯马一事不可逞强，知道吗？”
凌夜又垂眼瞧向这玉瓶，虚白的面容溢出赧然，心中却是腾升感激。
他低着声音，双手接过：“是，谢公主赏赐。”
云倾对他这乖顺性子满意极了，摆摆手许他回去。
待他身影消失在庭院，惠嬷嬷方上前几步，忧声道：“贴身侍卫如此重要，公主就这般应下他，是否太过草率。”
云倾回过头来，笑意已随着语气淡下：“这便要劳烦嬷嬷，趁着这十日去好好查查他了。”
作者有话说：
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第2章 认主
京郊皇家马场。
遍野的牧草褪去嫩青，迎风钻长，日光才刚冒头，顺着山势倾洒铺展，禁军骁骑营的将士们已操练了一个时辰，各自牵着马匹至阴凉处歇息。
演武原一角，一匹赤红小马突然蹿出，其色艳如流火，唯蹄冠处一圈耀眼的雪白，神态好奇雀跃，只是还未跑远，便口衔一紧，被人生生勒住。
身后持缰的少年一身玄衣，腕间护甲已卸，长袖挽至臂肘，露出一截强健的小臂，他双腿疾奔，借助缰绳凌空后翻，一只长靴稳稳踩进马蹬。
小马显然对此不悦，拖拽着他试图摆脱，少年就这般倒垂在马鞍一侧，随意扎起的发尾扫过面颊，拂过的却是一双分外张扬桀骜的眼。
他手中缰绳未松，如同爬树般轮番交替上攀，腰腹发力猛地挺身而起，另一长靴便跨过马鞍勾住绳扣，斜身跃上了马背。
缰绳甩动，他上身前躬，微夹马腹，人骑合一飞纵而去，掠过场边休憩的将士，马蹄踏起一阵尘沙。
扬了一个正在喝水的老兵一脸。
“呸！这臭小子！”老兵摔了水壶，牵起马绳就要去追。
被身旁人七手八脚拦下：“算了算了，他骑的那可是炽烈！你这寻常马匹追得上吗？”
老兵回头一看，颇有不甘：“这小子就仗着统领偏心，整日恣意妄为目中无人！他来了马场这些时日，可将咱们放在眼里？”
“你休要污蔑统领！”一人不忿，“统领对他是器重了点儿，可从未有过偏颇，前几日还罚了他军棍！”
又一人满脸钦佩：“你们说他就这么带着伤，来了这才几日，还真将这马给驯服了，若我来，早被踢趴下了。”
那被扬了沙子的老兵沉哼一声：“依我看，那小炽烈根本就不服他，还真是什么人驯什么马，俩小东西傲一块儿去了！”
几人被这话逗得放声大笑。
一个太仆寺卫兵急急赶来，对着远处的凌夜行旗语，凌夜瞧见，驾马折回。
几人在旁只听到：“五公主传见。”
当今大梁皇帝——征武帝子女众多，其中最受宠的，却不是德才兼备的几位皇子，而是眼下他口中这位最年幼的五公主，萧云倾。
其母出身江湖，姓名来历成谜，虽一生未曾入宫，却颇得陛下敬重，征武八年传来病逝的消息，陛下便是亲手将当时年仅两岁的小公主抱回，自此宠成了心头肉。
似马场这等粗犷之地，并不常见公主驾临，几人虽知那炽烈小马正是五公主所养，凌夜奉命驯之，却未料到公主会亲自前来。
十日之限已到，凌夜倒是知晓云倾今日会来，只是没想时辰会这般早，立即策马朝凉棚赶去。
云倾身旁仍是围簇着惠嬷嬷几人，与一众裙裳不同，小公主今日一袭利落的香叶色骑装，身姿
芊拔挺秀，黑亮的长发高束，面容素净，未施粉黛，常日里遮掩的英气便是展露无遗。
瞧见远处一人一骑的身影，她惊喜跑出几步，同色的发带随风扬起，极尽灵动明媚。
凌夜乍一瞧清这抹身影，思绪蓦地恍惚。
他仓皇勒马急刹，翻身下来将小马拴至木桩，上前单膝跪地：“见过公主。”
却见那双精巧的小长靴欢快地略过他而去：“这就是那匹炽烈马驹！果真威风漂亮！”
自打云倾上月收到这马，便一直将其养在宫外，她不便出宫，这还是头一回见到。
凌夜回过头来，见公主忽视自己，默默地起身。
一道清朗的少年音从旁传来：“公主殿下也是来跑马的吗？”