她还带了零食水果，给郑教授说笑话讲八卦，察觉到郑教授精神不济、不怎么开口后，她就闭上嘴，安安静静走自己的，一点乱都不添。
他们这次从北麓上的山，郑教授说，习惯了南麓上山北麓下山，这回要走一走不寻常的路。
乔朗和书湘都没有异议。
北麓有药王祠，郑教授按惯例进去拜拜，他们等在外面，书湘仰头看着挂满红绸的菩提树，忽然开口：“小乔老师，咱们也挂一个吧。”
“嗯？”
乔朗有些出神，没听仔细：“挂什么？”
“这个。”
她指了指树上的小木牌。
乔朗说：“你先看看上面写的什么。”
书湘面上浮现为难：“我……看不到。”
乔朗一打量，还真是，书湘不算矮，但这里的木牌挂得有点儿高，除了他这样的高个子，根本够不到。
她眼睛一亮，显然有了主意。
乔朗赶在她开口前就说：“你想都不要想。”
她咦地一声：“奇怪，你知道我在想什么？”
不就是想蹿到他背上去吗？
乔朗不给她这个机会，正面对着她，两人大眼瞪小眼好一阵。
书湘问：“到底挂不挂啊？”
“你想挂？”
她摸摸鼻尖：“怎么说呢，我是不信这些东西的，但多少求个心理安慰吧。”
乔朗点头：“那就挂。”
两人去找寺里的和尚，半天才找着一个，不过不是和尚，而是个带发修行的胖子，穿一身道袍，在庙里穿道袍，不知道怎么想的。
胖子窝在一排玻璃柜后打瞌睡，柜子里玉佩玉佛小金牌佛珠手串都有，还有祛邪的符咒香炉，一看就是水货。
乔朗敲敲玻璃。
胖子被惊醒，睁着一双惺忪的睡眼，脸上没有见到客的欣喜，麻木地问：“干什么？”
“您这儿还有祈福的木牌么？”
“有。”
胖子的手在抽屉里一通摸索，最后抱出来一堆木牌丢在柜台上，书湘在里面挑来拣去，看了好几个，都是身体健康、岁岁平安，都得癌症了还怎么健康，又哪里来的岁岁平安，书湘看得心头火起，将小木牌一扔。
“没别的了吗？怎么都是这两个？”
胖子抬起耷拉的眼皮：“那要不我拿刀给你现刻一个？”
书湘当真了：“可以么？”
“……”
乔朗选了个岁岁平安的，问：“多少钱？”
胖子真敢喊，一张口就要30。
书湘预备掏钱，被乔朗按住了手，他面不改色将价砍到五块，胖子一口答应，让他觉得还有砍价空间，这小木牌成本价只怕不超过三块。
一手交货，一手给钱。
二人拿着小木牌走到菩提树下，书湘选了个好位置，挂当然要乔朗来，他不怎么费力就挂了上去，写着“岁岁平安”的木牌就在微风下轻轻晃荡。
书湘回头瞅了眼正殿的方向，问：“郑爷爷怎么还不出来？”
乔朗看了眼表：“还没有，还要一会儿。”
“他以前也会待这么久？”
“嗯。”
“你说他都在说些什么，是对着菩萨许愿么？”
乔朗没回答，他不知该怎么说，因为就连他也不清楚，郑教授跪在蒲团上时，心底会默念着什么。
下山的路很难走，郑教授已经没了力气，需要乔朗背着下山。
他病后体重狂掉，瘦得只剩把骨头，背在背上没四两重，乔朗走得很轻松，书湘还主动接手了他的背包，一路跟在他身边。
他们谁也没说话，只是低头看着脚下的路。
快走到山脚时，书湘的声音慌了：“小……小乔老师。”
乔朗一下就反应过来了，偏头去看背上的郑教授，老头灰白的脑袋垂在他肩头，不知何时闭上了眼，呼吸若有似无，几乎听不到。
书湘捂着嘴，满脸惊恐，几乎要哭了。
他镇定地安抚住她：“别怕。”
说完偏头喊：“教授？”
无人回应。
他微微提高嗓音：“老师？”
周围只有风吹过树叶哗啦作响的声音，书湘的眼泪已经跌了下来，背上的人却忽然动了动，掀起沉重的眼皮，很微弱地应了声。
“嗯？”
乔朗和书湘对视一眼，彼此都不着痕迹地松了口气。
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郑教授过世那天是星期四，书湘正在教室里上课，她收到乔朗发来的信息，上写：教授垂危，速来！
他打字很少使用表达强烈情绪的标点符号，黑色的感叹号预示着不祥，看得书湘眼皮猛烈地跳了一下。
她不顾讲台上数学老师的惊愕表情，几乎是从椅子上弹起来往外跑，下楼时听到身后有脚步声，转头一看，是乔玥和唐朵朵。
乔玥紧紧地抓住她的胳膊，嘴唇都在哆嗦：“是不是……”
她凝重地点头。
接下来谁也没话说，三人迅速下楼，一路跑到校门口。
一中校门口很少有计程车经过，她们为了抢一辆空车，还跟一个女人吵了架，女人拦着不让上车，说是她先打到的，缠七缠八一通啰嗦。
乔玥头不耐烦跟她扯皮，第一次对着陌生人爆了粗口。
“操.你妈！死肥婆！还不赶紧滚开！”
泼辣女人瞪直了眼，不敢置信，书湘扯着乔玥和唐朵朵趁机钻进车里，从钱包里掏出几张红票子扔过去，报了地址，吩咐司机快走。