杨絮开始乱飘的时候，贺以诚又开始咳嗽，鼻子发痒，觉得呼吸里都是杨絮。他又有机会整洁起来，小学校有井，他衣服洗得很勤，喜欢清爽。
饭就有点马虎了，他不太擅长这个，熟了就行。明秀时常过来，送点花卷包子，包子里裹着猪油炼出来的油滋啦，颜色焦黄，非常香。过年杀猪，明家分到一大块猪板油，熬好后，放陶罐子里，凝脂如玉，炒菜时挖一块，香味能飘半个村。
明秀偷偷挖了点猪油，放玻璃瓶，带给贺以诚。
两人都不提当日在山坡上的事，见了面，明秀也不怎么说话了，两人更多的是眼神交流。
农历五月，最重要的事就是割麦。麦子也是神奇，贺以诚觉得相当长的一段时间里它都是青色的，像长不动，天一暖和，开始抽穗了，有麦芒了，风一过，波浪似的连着往远处去。等天热了那么一点儿，麦子一天一个样，好像一夜就黄了，熟了，看着很干燥。
队长说，开镰了！社员们就带着镰刀进了麦地，很少抬头，因为怕有雨，所以这活儿是跟老天爷抢时候。麦子要割到满天星，一天下来，腰又直不起来了。
小学校放假了，一到农忙，老师学生都得回去干活。贺以诚第一次学割麦子，也不晓得人家怎么这么快，一起下的地，很快就落他老远，他割不快，感觉手攥不住麦秸，拢不过来，两只手配合的不大好。
割麦子只是第一步，后面还有打场，去壳，生产队的牛拉着石滚子在场里一圈一圈地走，人都晒得头皮淌油。
贺以诚这才知道曹寅诗里说的“四郊人静闻打场”是个什么情况，太累了，曹寅肯定不打场，所以悠闲写诗。他跟着社员学怎么搂场，扬场，搞得一脖子麦壳，扎的皮肤又痒又疼，每天晚上都得洗澡。
“小贺，西边是风口，你看，对着风口呐。”老社员教他，非常有耐心，跟他比划来比划去，呵，那动作真是用了巧劲儿，壳子洋洋洒洒往该落的地方落，麦子也是，楚汉分明，贺以诚一脸汗地看着，眼睛都痛。
“小贺啊，多干几年就熟喽！”老社员笑眯眯的，是个和气的老汉，贺以诚握着滑不留手的木锨，很轻的笑了下，老社员又说，“难为你了，小贺，人都找关系，跟你们一道来的小汪，就去了镇上当会计，你也托家里想想法子。”
贺以诚依旧只是笑笑，夕阳红彤彤热辣辣烤着脸，人跟夕阳一样，他浑身都烫被汗泡透了。
这时候，公社有了城里招工指标，知青们争得死去活来，冯青春不想干活，她跟着其他人往乡里去。莫大伟来之前，在机械厂干过，他最积极，觉得自己符合要求，一群人在乡里知青办闹起来。
只有贺以诚没去。
听说知青们打架了，打得很凶，为了仅有的名额，狗抢骨头似的。
贺以诚在小学校的破教室里看书，他累的不想动，躺着看，在这唯一的好处，是有油灯用，他不再有心理负担。
夜深时，明秀跑来找他，知青们大晚上在乡里也不回来，不晓得谁抢到了那个招工指标。
“你怎么不去？”明秀替他急，“你不想回去吗？”
贺以诚从灯影里坐起来：“不会轮到我的，我没有竞争的优势。”他身上又酸又疼，还是起身了，把晾的袜子内裤收起来。
明秀便不说话了，她帮不了他。
“这么晚，你怎么来的？”贺以诚知道只有她会想着他。
明秀看看他床头的书，纸和笔，再看看他那张被麦收晒黑了的脸，她走过去，抓起他的手看，果然，掌心里又都是血泡。
她对他有种巨大的怜惜，她总觉得，贺以诚不该在这里，他有知识，有文化，一个人，不能做他擅长的喜欢的事儿，太痛苦了。谁会种地，让谁种好了，为什么要他做呢？
他身上有好闻的香皂味道，明秀被这味道弄得想哭，她放开他的手，低头说：“我真希望那个指标给你。”
要是有法子，她一定去给他争取，可她也不知道，她凑知青堆里问，越听越觉得这事儿难，真是太难了。
贺以诚很疲惫，他整个人从里到外都很疲惫，一见到明秀，他那些疲惫慢慢褪去，她是他熟悉的。
外头好像有人说话，明秀噗一声把煤油灯吹了，屋里漆黑，她以为是明海波来找她，她悄悄溜出来的，整个村都乌漆嘛黑，只有小学校这亮着一间房，她就知道贺以诚没睡。
人声又远了。
贺以诚跟她很默契地半天都没说话，四下安静了，他摸索着找火柴，却碰到了她的手臂，不知什么缘故，他停了几秒，慢慢向下滑，握住了明秀的手：
“谢谢你关心我的事。”
他本来是想以同志那样的方式，跟她握一下手的，可真的触摸到她的肌肤，当日在山坡上的感觉立刻回来了，他心跳很快，想着不能这样，明秀已经抱住了他。
她也不知道怎么这样大胆，好像这是生平里唯一的机会，手伸出去，能摸到他后背里的骨骼，这太真实了，她没碰过男人的身体，上次仅仅是嘴唇，嘴唇是软的，可他身体这样坚硬。
她一阵战栗，已经碰触到这辈子能预见的最昂贵的什么，不会再有。
贺以诚的脸变得异常红，他很煎熬，身体有了很剧烈的反应，他为此感到难堪，因为无法控制。
“明秀……”