霍暮吟听完，胸腔里仿佛塞满了棉花，堵堵的，喘不过气来。
锦被上淡淡的松香味突然清晰起来，珠帘后仿佛也还有他修长犀利的身影。她环臂抱住自己，缩在床榻角落，身上似乎仍有他拥抱的余温。
霍暮吟想，她大概是病入膏肓了。
好似有些怀念盛宫那座温暖的囚笼，那锦衣玉食的虎穴狼口。
大雪未停，一点一点落在窗外的红灯笼上。灯笼不能承其重，发出“吱呀”一声脆响。
她回过神来。
手里还拿着玳瑁递回来的那块碎布。
霍暮吟忽然就明白了玳瑁的意思——
这丫头是想说，桓二带着她去了祁阳。
至于为何要以这样的方式递消息……
素白的手指将碎布翻了又翻，长眉微微蹙起，难不成她在桓二身边行动不便吗？
琉璃一面替她篦发，一面嘟哝道：“乾天殿的温汤池里泡的果真是好药材，大小姐这头青丝顺滑更胜从前了，担了好些天的风雪，还这样乌黑好看。”
她本是无意提起乾天殿，霍暮吟却突然想到病中那个梦境。比起桓二这些时日的狼狈，梦里的桓二仍是佩刀的御前行走，风华无限，贵不可言。
脑海之中灵光一闪，霍暮吟倏然蹙起眉头。
她拿着那块破布反复端详，祁阳……祁阳有什么？桓二一出宫，目的地直指祁阳，为何？
她突然觉得，她有些看不懂桓二了。
***
又过了几日，风停雪住，太阳光芒万里。
霍暮吟一早起身，一面逗着霍誉新买的鹦鹉，一面看他耍枪。
霍誉一套行云流水下来，她点评道，“盘安州也没白去，武艺长进了不少。”
“自然，也不看看是谁的阿弟。”
霍誉边喘着粗气边往这边来。
他将手里的长|枪扔给一旁伺候的店小二，大刺刺地在霍暮吟对面落座。见霍暮吟不款待他，只要自己抬手添茶，抿了一口道：“阿姐，你现在怎么打算？”
“什么怎么打算？”
霍誉见她假装听不明白，也不迂回了，直接道：“持戒那胖高僧是回去了，但事情你也知道得差不多了吧？你现在呢，向前走就是桓二哥，向后走就是太子爷，你看看怎么选吧？”
霍暮吟白了他一眼，道：“我非得选吗？我就不能在良川住下。”
霍誉哼了一声，“阿姐，你从前说的话，自己都忘记了？”
霍暮吟像看傻子般看了他一眼。
从前说过那么多话，哪能句句记得？
霍誉忙道，“你忘记了，你豆蔻年岁生辰那日，甘陕总督不知天高地厚来咱们家提亲，你说什么来着？宁死不嫁甘陕这种山贼频发的贫穷地，是不是忘记了？还在良川住下呢，你还不如远赴滇南，离京城远远的。”
霍暮吟听言，仿佛被一记重锤敲中，定在原地。
半晌，她问，“你说什么？”
霍誉以为自己油嘴滑舌过了火，下意识道，“阿姐饶命，我不说了。”
霍暮吟按下他提起的茶壶，“不是，我认真的，你刚刚说甘陕怎么了？”
“甘陕……”霍誉有些不知所措，“甘陕，山贼频发的贫穷地？那年生辰你自己说的啊，可别赖我吧？”
他脚上暗暗使力，预备着他阿姐一发怒就逃。
未想，霍暮吟拧起眉头，整个人沉默不语。
霍誉见状不对，将臀放回凳子上，关切道：“阿姐，怎么了吗？”
霍暮吟缓缓喝了口茶。
她神情不大好，霍誉打小跟着她招摇过市，从未见她有过如此忧虑。天赐的娇颜不见疏朗，连同发髻上攒金花捧珠钗的流苏都一动不动，眉宇之间仿佛凝着一抹阴云，似是想通了什么关窍，又好似遭遇了什么千古难题。
良久，霍暮吟摸出一枚金令给他。
“你去一趟盛京，到咱们霍府老宅找一个叫无憾的小厮，带他来见我，要快，迟则生变。”
霍誉见她神情严肃，知道事情不简单，也不敢插科打诨了，接过令牌道，“好。”
霍暮吟叮嘱道：“记得同华桃说一声。”
霍誉点点头，“知道。”
恰巧华桃走来，霍誉便简单交代道：“我去趟盛京，很快回来，你和我阿姐要好好的。”
说着，抬手捏了捏华桃的耳垂，惹得她一片脸红，羞赧地往霍暮吟这边看了一眼。
好在霍暮吟在想事情，并未看见这边的亲密举动。
霍誉走后，华桃才拢着手走过来，道：“出了什么事，这样犯愁？”
霍暮吟看了她一眼，不知道怎么说。
是霍誉提醒了她，甘陕一带闹山贼是常有的事，早些时候，滇南王无故出现在此，薄璟派薄宣出京剿匪，她不知那场厮杀如何凶险，总之，那时的薄宣诈死才得以生还，可见其中水深。
滇南王朝败落以后，滇南王头一回出现，便是在此。祁阳和良川恰恰是甘陕交界，霍暮吟有个荒唐的猜想——
薄宣是滇南封地里唯一的意外，他以一己之力定义滇南的兴亡，使得滇南王沦落到逃荒。
滇南王自然恨毒了薄宣，他或许成了薄璟手里的刀，反正两人目的一致，都是要薄宣死。
上一回薄宣出京剿匪诈死脱逃，看似得胜还朝，但有没有可能……滇南王也是诈死呢？金蝉脱壳之计，是不拘谁来用的。倘若滇南王也是诈死，那薄璟手里的这张最毒辣最血腥的牌，或许要再度刺向薄宣最痛的地方。