洗好的米倒入砂锅，再往里加水。
他俯身点燃灶台，“二皇子至今尚未娶妻。”
姜璃抬眼看向灶台后的人，他话里的意思已很明显，“你的意思是，宋二想娶阿茵？”
他否认道，“这不是我的意思，是二皇子的意思。”
“这不行。”
姜璃起身向灶台走去，“她若是与宋二成婚，便再无法从京都脱身。”
“就算不与二皇子结成好事，郑郡君也无法从京都脱身。”
“这不一样。”姜璃下意识反驳。
“哪里不一样？”
“阿茵是郡君，她与宋二成婚，便是把整个秀容都拉上了宋二的船。这样做的话，郑氏后面想换人押宝都不行。”
灶膛里的火光照亮他的面容，影影绰绰的红艳在他的脸上跳跃。
他神色沉静，显得漫不经心。
见对方不答，姜璃逐条列出自己反对的理由，“郑氏不会冒这样大的险。阿茵与宋二的婚事，绝对无法得到郑氏的支持。不仅如此，她甚至会因此与秀容离心，最终落到孤立无援的境地。”
他抬眼看她，“郑郡君现在，难道不是孤立无援吗？”
黑曜石里映着炙热的火焰。
他的眼睛如实映着灶膛里的烈火，姜璃被他这句反问呛得说不出话来。
“身处京都，谁不是孤立无援？”
问完话的周朔又垂下眸，他将注意重新移入灶膛内部，“越单一越脆弱，越复杂越稳固。郑郡君若与二皇子结亲，至少多了一重保障。”
“可宋二一点也不安全。他身处漩涡，一旦夺位失败，便只有死路一条。阿茵与他构建联系，太过危险。”
他用火钳拨弄放在火里烤的红苕，“若是六皇子即位，难道裴夫人不会保下郑郡君吗？”
“我会。”姜璃俯视坐在灶台后的主人家，“可准备夺位的还有镇南王，我不能保证镇南王不会伤害阿茵。”
“周卿事能保证吗？”她问他。
他诚实地摇头，“不能。”
姜璃不由抿唇。
犹豫好半晌，她才难掩尴尬地开口，“我听说，周卿事还没有结亲，也无婚约在身。”
他的眼里映着火光。
过于浓黑的眸色，汹涌澎湃的火焰，都是让人生厌的存在。
可对上他视线的姜璃，并未感到不适。
映着火焰的眼睛，像是有静谧的春水正在缓缓流淌。
“周卿事有考虑过与阿茵结亲吗？”
他摇头，“没有。”
“阿茵虽与郑氏关系不睦，但与江陵、阳翟两地极为亲近。与阿茵结亲，你们建兴能得到丰厚的好处。”
姜璃列出条件，试图让对方动心，“姜氏的渡口与河道，可以向周氏开放。阳翟的也可以。周卿事不妨考虑一下呢？”
狭小的厨间骤然安静了下来，不再有你来我往的交谈声。
火焰烘烤木柴而发出的轻微爆裂声，是他们间仅剩的声响。
沉默的氛围持续到显得凝重。
他不应答，姜璃也不再开口。
直到他用火钳夹出一个已被烤黑的东西。
姜璃看着他用帕子去接，又揉搓上面的黑灰，最终把它放到碗盘里。
周朔用勺柄拨开已经烤熟的红苕，露出里面软烂的果肉，“裴夫人尝尝呢，味道应该不错。”
烤红苕的甜味很浓。
他用勺柄拨开外皮的那一刻，姜璃便感觉到了饿。她看了看神色淡漠的人，又看了看烤出蜜的红苕，一时不知该作何反应。
“尝尝吧，自家地里种的。”他说。
“你不吃吗？”
他摇头，“不吃，我等会喝粥。”
离开灶台，姜璃端着碗盘在桌案边坐下。
红苕被烤出了蜜，软糯香甜。
水陆应是周氏最匮乏的资源，姜璃不明白对方如此冷漠的缘由，“开放河道，难道周氏不心动吗？”
“心动。”
“那你为什么……”她的声音渐弱了下去，没把问题问到底。
“裴夫人，如果裴氏又或姜氏准备与周氏缔结盟约，您应该直接去建兴，而不是来京都。”
结盟是大事。
当然不是姜璃一拍脑门就能定下的事，这需要很长时间并多方角度的商讨。
他出口的语气平平，听上去就是与人正常交涉时该有的语气。
可姜璃却从这寡淡的语调中听出了不悦。她犹豫地看着勺子里的红苕果肉，怀疑是自己吃了人家的夜宵，弄得对方不悦。
“你也想吃这个吗？”她迟疑着问。
“不想。”
“那你为什么，像是……在生气？”姜璃慢吞吞地将自己的所感说出。
他否认，“在下没有生气。”
姜璃放下勺子，又问他，“真的没有吗？”
“有。”
“我说了什么冒犯你的话了吗？”姜璃不由反思自己方才的言行。
“没有。”
“那你在因为什么生气？”
“如果您一封信寄往建兴，就把您刚才所说的话写进信里。这场婚事，我就没法逃开。”
自己的婚事，却无法自己作主。
正如她无法拒绝嫁入阳翟，无法庇护她的所爱。
“抱歉。”她的道歉来得猝不及防。
后知后觉意识到自己做错了事，姜璃垂下眸。几乎是瞬间，她便被愧疚笼罩住，像是一下被什么东西堵住了嗓子眼，不知自己该说些什么才好。