另一半决定走，舍弃所有都得走，为了活命，这次要走得远远的，到朔州去，到广益去，到霁州去。
这一半人见识过两场城破，先是归云，楚蛮子杀光了城内人，后是安定，即使不再屠城，活下来的人也被奴役得生不如死。他们对战乱有着他们自己的见解，在走了一月后，在见到朔州城门紧闭不收流民后，他们就知晓，朔州也会成为战场。所以他们并不怨恨朔州不收他们，只在城外歇息几日就往广益霁州去了。
李桂花夫妇本也打算带着孩子跟随乡民往广益去的。
但周老朴病了。
周老朴的儿子在来朔州的途中遇到了狼群，被吃了。
为了减少途中的意外，他们已经行得很快了。二百三十里路程，拖家带口七十六人，只行了二十五日。
至朔州三十七人。
周老朴已八十有二，即使是在人口众多的朔州城，也是难得的长寿老人了。
到了朔州城外，他没了儿子，又发起了高热，走不动了。
大家都是抛弃家当来的，各自有难处，最后李桂花夫妇站了出来——他们家没有老人，只有一个已经九岁的儿子，二牛已经懂事了，能够照顾自己。所以他们决定照顾周老朴，直至他病逝。
谁知道在朔州城外住了好几日，周老朴烧却退了。
他笑着说自己还是命硬，否则当时那狼怎么不叼自己，转头把福生叼去了。
福生是他五十七岁的独子，也是他唯一的家人。
他烧退了，乡民们也早已走远，朔州城外的人也开始搬进城去了。李桂花夫妇没办法，求城里来的士兵，最后对方看周老朴年过八十，怜他夫妻两有情有义，便放他们进了城。
他们拿出全部积蓄租了一户人家的两间房，李桂花丈夫与周老朴住一屋，照顾仍在病中的老人。李桂花与孩子住耳房。房间狭小，连窗户也无。但好歹是安置下来了。
城中人口多起来，一下子人力就贱了，夫妻二人好不容易才寻得两份帮工的工作。好在城中官府控制粮食价钱，让他们每日工钱还买得起粮米吃饭。
今日她一大早去一户人家烧完饭，趁主人家吃饭赶紧回去取了布袋和背篓去买米，再晚队伍就长了。
周老朴已经可以下地，体谅她一个女人搬不动四张嘴一旬的米粮，李桂花怎么可能让他来搬，周老朴就叫二牛跟着去，说：“我病已经好了，不用人看着。”
哪有功夫拉扯，下午还要去另一户人家帮工。李桂花只能叮嘱周老朴两句，带着二牛匆匆出了门。
他们排进队伍，身上带着外乡人的气息。衣裳破旧，头发糟乱，脸色蜡黄，眼下青黑——他们为了活，是许久都没好好休息了，更没有功夫收拾自己。
队伍中有人投来诧异的目光。
有人低声交谈：“不是说城中不收流民吗？”
李桂花听到了，她将头埋得更低。她不是这里的人，不曾贡献一粒粟米，如今还要吃别人种出的粮食，是她理亏。
“李婶。”
却依稀听到一个熟悉的声音。
她以为是近日劳累，听错了，或许是叫旁人。
那人却走了过来。
江百青看着眼前憔悴不堪的母亲，以及她手中牵着的孩子。在村中时的胖乎小脸，如今却只剩窄窄一片瓜子。
他又唤道：“李婶，好学。”
李桂花这才抬起头来，见到江百青，面上仍是麻木。看着人，她愣了两息，喃喃啊了一声，
“啊——”
这才想起这是二牛的先生。
又才想起二牛的先生失踪了，村里人说他是妖怪，变做白蛇吃了他“堂弟”逃走了。
也有人说他“堂弟”也是妖怪。
不知道究竟是什么妖。
她像是一具突然活过来的骷髅，凹陷的眼里亮起了光，倒不是想起捉妖那天晚上满村的火把，而是想起来曾经在大岭村的日子，那些很普通的日常。
她轻轻锤了一下二牛的肩膀，说：“二牛，叫夫子。”
李二牛仰着瘦削的小脸，愣了一会儿，终于想起了动作，生疏地作揖：“夫子好。”
江百青陪着两人买了米，替他们背着一路往住处去。
他要背米的时候李桂花拒绝：“您是读书人，怎么可以做这些。”
要来争背篓，却被江百青温和却强硬地推开了。他背上米，朝娘俩来的那个巷口走去，到了巷口，回头问：“你们住哪一户？”
身后跟着的李桂花这才如梦初醒，连忙走上前来：“啊——啊，就在最里面那家，”她有些啰嗦，口中反复念道，“那户人家人挺不错的——愿意让我们借居在他们家——今日有客来——要跟他们招呼一声啊……”
李二牛忽地说：“娘，我去跟周婆婆说一声，”又对江百青施了一礼，“夫子您和我娘后面慢慢走。”
说完往巷子深处跑去。
李二牛走后，江百青与李桂花走了一阵才到他们借住的人家。
却是极为窄小的一间小院，院子里仅有一片葱田，一陇豆角，一条窄道，上面拢共四间房挤挤囊囊地拼在一起，屋里暗不见光。
见到江百青，周老朴很是高兴：“江先生！哦！江先生你也到城里来了。”
他的皱纹更多了，以前虽是老态，但皮肤发丝都有光泽，现在却像是树上干枯发黑的核桃仁。
他从床上坐起，来拉江百青，问：“你一切好吗？”
江百青握着他的手，闻言点头，答：“一切都好。”
他又问：“你堂弟好吗？”
江百青替涂一乐答：“他也好，一切都好。”
终于他点点头，心满意足：“那就好，”他的牙只剩几颗了，咧开嘴笑，“那就好。”
他说：“福生到外地去了，还没回来咧。”
……
出了屋子，李桂花说：“他大多数时候是清醒的，不清醒的时候发疯也不厉害，只是叫唤，喊福生。”
江百青掏出钱袋，将自己抄书的酬金给她。
看着手中的银两，李桂花猛地双手死死攥紧，却说：“这么多钱——先生，你怎么办——”
她还记得，在村中时江百青不过一贫困先生，不会耕种，连养只鸡都是费事的——所以大家时常送鸡蛋去。
江百青说：“我有我的办法，你不用管。”
他说：“另外寻个住处，在城中找个合适的营生。”
他说：“让好学重新读书——便是做工，也不可废了识字。”
他说：“这三个月，我都会给你们送些银钱来。”
李桂花忽地想到了什么，急切地问：“先生，朔州会打仗吗——大家说，朔州是要打仗的。”
望着她，江百青说：“朔州城不会破。”
他一字一句允诺：“我向你保证，敌人不会进城里来。”
从粮店一路来，李桂花眼中都是烧得极旺的，挣扎般翻卷跳动的火光，听了这话，她眼中这光终于慢慢平和下来，愿意缓慢地，绵长地亮下去。
她捏紧手中的钱，点头：“那就好。”
又说：“那就好。”
他捏着空瘪的钱袋离开，袋中仅剩几枚铜钱，他却前所未有地，清晰地感知到了它们的重量。
从那间窄小的院子出来后，他顺着狭小的巷道往外走，走过一户户人家，听见一扇扇门中的鸡鸭啼鸣声，锅灶翻动声，说话声，笑声，夫妻对话，父子相亲，婴孩牙牙学语……
而那个狭窄的院子里，李二牛沉默地跟着母亲收拾屋子，尽管屋子不大，东西也没几样，她却仍是尽量收拾得干净齐整。
终于，他问出了那个疑惑：“娘，夫子他是妖怪吗？“
李桂花手中活不停，头也没抬，收拾完她得做饭，然后给丈夫送饭，最后还得赶去做活。但她心中终于有了盼头，于是手中的活计也轻巧了许多。
她对李二牛说：“傻孩子，妖怪是吃人的。”
她说：“我们这巷子这么黑，屋子里这么暗，你夫子吃了你吗？”
李二像是明白了什么，心中再无不安，认真干起活来。
第16章 非人哉
早饭后三人各自分开，江百青往书屋去，涂一乐则提着剑去往军营。
伏戈只会说一些零碎，重要的东西一问三不知，不知道自己从哪里来，不知道自己的身份，不知道是怎么跟涂一乐建立的联系。
它甚至可以直接窥视涂一乐的内心。
给涂一乐一种被强制绑定但找不到解绑键的感觉。
眼下认识的剑修只有谢长云，涂一乐准备去找谢长云问一问。
他们如今一个阵营，四舍五入算同事。
同事间互相帮助是应该的。
营中守卫验过证明身份的铜牌后，放他入营。
朔州军营一半由旧城改建，多为兵舍粮仓，一半是九年前修筑城墙时，向外夯土而成。这十五顷之地驻扎着两万四千人，白日里人声纷杂，却乱中有律，各司其职。
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