一旁的涂一乐却忽然插言：“陆将军不就在府里吗？”
闻言刚出书房的两人都一怔。陆昭宁随即转头，狠狠瞪了涂一乐一眼。
涂一乐扭头，就是不和她对视，往都护府后院某个方向一指，遥指红点所在的位置“人就在那。”
江百青来都来了，不能白跑。
见陆昭宁反应，江百青还有什么不明白的。
他素来讲礼，不会闯人后院，如今被人这样回避。
江百青终于真被气笑。
他是真不明白，做错事的不是他陆擎锋，是京城那个皇帝错了，是皇帝身边那些高门世族错了，权贵平安京里宴饮笙歌，百姓却在敌侵下颠沛流离，忠奸颠倒，是这个世道错了！
他陆擎锋何须躲？
“若他还念旧情，让他出来见我。”
说罢江百青拂袖而去，不需要仆从引路，自往前厅去了。
如果他身后没跟着东张西望的夜渊和漫不经心的涂一乐的话，气势还是挺足的。
若陆擎锋当真不愿见江百青，今日陆昭宁就不会说出那些话。
最终，他还是出现在前厅。
他身上着一件绛色棉袄，甲胄刚除，衣上仍有未褪的压痕——他晌午从军营赶回的都护府，倒不只是为了避江百青，更是回来取一件信物。
今日他终于收到霁州来信，对方已与他议定借兵之事，只是需一件信物为凭。
与三个月前比，他鬓边添了许多白发，但身形还是魁梧，从军营中那个不苟言笑的都护将军又回到了陆擎锋，进门来坐下，脸上带笑，唤江百青几人：“柏年，你们怎么来了。”
江百青不驳他颜面，也懒得与他周旋，开门见山道：“现下楚军往广益去了，你也知广益防守疏漏百出，该如何办？”
江百青前些年在广益住过，知道城中布置疏漏不少，又听王丘等熟悉广益将士的人说，广益主将虽有武力，但性情软弱，可安流民贼寇，挡不住楚军。
陆擎锋当然知道广益防守如何，他说：“我已送信与霁州刺史，欲借霁州，与朔州合力共退楚兵。”
闻言江百青忙问：“如何？霁州同意了吗？”他也知道此事不易，朝廷在上，若广益霁州有相助之心，这三个月来朔州就不会一个援军都不曾见到。
陆擎锋看一眼涂一乐，又看一眼夜渊，最终还是没开口让这两人出去。
他并未正面作答，而是话锋一转，提及雍国皇帝：“今上三十岁即位，是为永宁元年，即位后勤于政事，整饬吏治，一时国势昌盛。”
“至永宁十四年，今上见修士容颜常驻，渐生痴念，自此日夜炼丹，遍求长生之法。”
说罢，他问道：“柏年，如若你是朝中那些大官，你会怎么做。”
朝中那些大官，是怎么做的？
不过是保全性命，缄口不言。
像江家这样没有根基，却敢以死谏君的，天下也仅此一家。
至于那些门生故吏遍天下的世家，掌握着南方人口田亩，财权命脉，却只会曲意逢迎，只会从皇帝手中换取更多土地与利益。说是与虎谋皮，倒不如说是狼狈为奸。
江百青意识到了什么。
陆擎锋说：“柏年，自五年前，皇上便已不再向朔州拨发军晌，皇上早就弃了朔州了——你知道朔州这些城墙是怎么加高的？兵马是怎么养活的——”
他说：“是那些世家，那些达官贵人，他们一边逢迎今上，一边又怕楚军南下去，怕刀兵临身，怕他们自己的人头悬于城上，所以‘赠’我钱财，勉强维系朔州粮草。”
“可是，”他问道，“等我死后呢，楚军当如何？世家当如何？百姓又当如何？”
江百青终于知道他想做什么，却又不知他将如何做。
引楚军去广益，本就是一步棋。
既定之计是坚壁清野，楚军攻不下朔州，将被引到广益。
只是朔州在局中，他亦在局中。楚军攻势之猛，超乎他的预料，围城三月，更是始料未及。
就如安定与归云两城那场火势——他本意只是断楚军粮草，未未料火势失控，反噬全城。
但终究，朔州守下了。
接下来，轮到广益了。
话已至此，陆擎锋已无不可说。
他终于道：“柏年，我意欲以广益逼朝堂。”
他不过这一句话，江百青听得心下一沉，唇线紧抿，挤出言语道：“你要用广益一城人的性命去恐吓世家。”
闻言陆擎锋一笑，笑意却未达眼底，眼角细纹微动，竟叫人后背发凉。
夜渊听不懂他们在说什么，见了他这笑，悄悄往椅背靠上，又试图用涂一乐的身形遮挡自己。
他确实是在恐吓世家。
陆擎锋不否认。
他手下兵马不过两万余，却守下了朔州。
两万人，仅两万人......雍国要他死，而他偏要让天下看着，看他陆擎锋只凭两万兵马也能退十万楚敌。
他不仅要让朝堂上下只看，只睁着眼看，他还要让那些人怕。
他们会怕，他才能说服霁州刺史，借城与朔州夹击广益楚兵。
他们怕，那些高高在上的世家，才会做出选择。
只有他们怕了，雍国才会有改变。
那么，江百青的选择又是什么呢？
是救一城，还是救一国。
江百青咬牙：“若是广益城破，京城内还是没反应——。”朝堂与世家间世代利益纠葛，那些世家怎会轻易舍弃皇帝，更何况，高氏皇族自己，就是天下最显赫的门阀世家。
“广益不会破，”陆擎锋神色平静道，“楚军长途跋涉，粮草难继，待我入驻霁州，与朔州前后夹击楚军，广益不会破。”
江百青盯着他，只觉陌生，他的目光穿过眼前人，要看清他心底真正的打算：“我是说，要是广益破了，那些大官，那些世家还是没有反应，你待如何？”
陆擎锋早不是江百青熟悉的那心思坦诚，不会说谎的少年，他已经这般岁数。
若广益破了京城还是没反应，怎么办。
没有粮草支援，失去主将约束的楚军，入了广益地界会做出什么事？
要是广益城破怎么办？
广益破了，还有渚城，还有这两州间数十个小城。
雍国四百军州，除了朔州城，早已是一堆烂泥。
如果世家朝堂不动手，他就会漏广益，放敌军过霁川，直插雍国内部。
广益破了又如何，还有千里州郡，他这绕道共敌，围困楚兵的棋局，能一直下下去。
他当然不会告诉江百青自己心中所想，只说：“柏年，他们会做出选择的。”
江百青看着陆擎锋，像是在重新认识这个人，他最终也做出了自己的选择：“既然你能做出这些，必是筹谋已久，不可更改，只是你要记得——曾经的陆擎锋，志向是从军边塞，护天下太平。”
他提及少年时的陆擎锋。
那个鲜衣怒马，满腔热血，觉得凭一把长刀便能守住山河的人。
他提及少年陆擎锋曾立下的志愿。
最后，他仅说：“我相信你，你既能将朔州重新建起，治理得这般好，也会成为一位好……”他未将话说完，只又道，“百姓何辜，曾经的陆擎锋，不会为了目的不择手段，以百姓性命为棋。”
……
江百青三人离去后，陆擎锋在厅中久坐未起，陆昭宁替他将客人送走，折返来寻他。
外头日暮渐沉，厅门口的守兵早在一开始就打发走，陆擎锋未叫人点灯，厅中只他一人静静坐着。
“阿兄。”陆昭宁跨进门来，唤他。
日光昏沉里，他转过头来，良久未言，
最后，他问：“阿昭，我变了吗？”
陆昭宁没有问他们聊了什么，他又为何如此，走过来，拿开灯罩，划亮火折，陆擎锋身旁一盏灯亮起。
“人心都会变的。”她陪他一起坐下。
他问：“是我变坏了吗？”
“不是坏，”她陪他一起坐着，就像这些年，她陪他一起在这北疆，她说，“阿兄，你只是变狠了……”
曾经的陆擎锋不会因一次违令就杀人，也做不出剥皮萱草这种刑罚。
她说：“许是到了知天命的年纪，近来，我总会想起从前。”
陆擎锋问：“那你觉得，是曾经的我好。”
陆昭宁不愿他钻牛角尖：“不是现在的你不好。你若不狠，我们活不到今日，只是，”她认真看着他，“待你事成，若还如此狠，终有一日，会成为第二个高晟。”
她说话一如既往地难听。
却还是与江百青一起，唤醒了曾经的陆擎锋。
陆擎锋不曾对任何人说，即使是谢长云。他原是盼着广益破的。
广益破了，那些躲在安宁里的人才会怕得更狠。
他从不担心楚兵不够残忍。便是他们忽然转了性子，不烧不杀了，他也自有办法让他们重新举起屠刀。
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