夜渊想拒绝，想说自己要回军营，目光却不由自主地追随着白云生。那句‘回家吧‘萦绕耳边，这一瞬，他仿佛就是那个修道世家公子，脚步也跟着动了起来，一步步朝家走去。
太常与众公卿议定，先帝谥号为“灵”。灵者，乱而不损也，死而不成也。
五月初六，殡宫白幡低垂，满朝文武换上新的丧服，礼官的声音一遍遍响起，百官俯首哭临。
五月初七，五更未尽，宫门尽数打开。长街沉在夜色里，白幡随风轻晃。大行皇帝灵柩自正阳门出，诸侯百官低头随行其后。
仪仗声低沉，一声，又一声，在晨雾中回荡。灵驾马蹄踏在这声响上，一下，又一下，夜色渐渐淡去，白雾之中，送行的百姓鸦雀无声，长街两侧隐约尽是伏地的人影。
十四岁的桓阳侯在送葬的队列前面。他对这位逝去的伯父很是陌生。
三年前父王曾带他入京拜见皇帝。那时皇上高高坐在御榻之上，不冷不热问他的名字与岁数，不过两三句，便将他父子二人打发了。
回桓阳后，他曾听见父王与母妃争吵。
母妃追着父王问：“您不是说齐儿与那位生得极像么，怎么会看不上？”
父王被逼问得急了，压低声音喝道：“你看看你自己生的那个儿子！十一岁，弓拉不开马上不了。陛下六岁御烈马，八岁能射狐，十一岁时五经通读，你想让齐儿做太子，凭什么！就凭他那张脸？”
屋外高齐听着父亲的话，自此以后，对京城的记忆只剩下冰冷的大殿，以及殿上那同样冰冷且遥不可及的身影。
是以他只是执绋默默跟着灵柩往前走，一边走一边思念自己的母妃。自父王逝后，母妃的身体便一日不如一日，如今他被接到京城已有些时日，也不知母妃的病情如何了。
想得出了神，走着走着，左脚绊了右脚，平地摔了一跤，好在身后的汝州侯及时扶了他一把。
高齐道谢：“多谢大伯。”
汝州侯低声对这个堂侄道：“别回头，继续走。”
高齐赶紧将扭到一半的头扭回去，小声应道：“是。”
汝州侯这句让他想起出宫前陆擎锋对他说的话。
灵柩出宫前，桓阳侯高齐被人带到陆擎锋跟前。
高齐此前只在宫中见过这位大将军一面。他早就从陈弘等人口中听过陆擎锋的大名，都说皇上伯父深恨此人，说他杀人不眨眼，若是让他进了京，定会杀了自己。因此那日在皇宫见到陆擎锋时，他怕得瑟瑟发抖。直到今日，他恍恍惚惚地被人换上丧服，又被带到了陆擎锋跟前。
陆擎锋也是一身素衣，对他说：“今日你执绋。”停顿了一下，问他，“你知道该怎么做吗？”
高齐束手束脚站在那，小声回道：“知道。”
太常与宗正都教过他，而且，他垂着头，不敢去看陆擎锋，声音更低了：“我父王去世时，就是我执绋。”
他要跟在灵柩后边，牵着灵柩上的绋绳，送伯父前往皇陵。
陆擎锋说：“好。”
高齐在他跟前每时每刻都觉煎熬害怕，心里只想着赶紧离开。他听见陆擎锋对他说：“你要一直往前走，不要回头。”
这个宗正也叮嘱过他，让其无论是送葬还是回城，都不要回头，莫要让先帝心有挂牵。
高齐应到：“是。”
直至抵达皇陵，高齐没有回头。
仪仗次第停下，宗室百官跪于陵前，太常奉玉帛而前，宣读祭文。
“昔大行皇帝承天受命，临御万方。晚年政务多艰，朝纲屡有不协，刑赏有失其当。
然初登大宝，励精图治，夙夜勤政，常怀安民之志。抚四海，恤百姓，亦有恩泽施于天下。
今龙驭宾天，山河含悲。功过既载，后世自有公论，而今梓宫既奉，恭迁皇陵，臣民哀悼，伏惟神灵安息。
呜呼哀哉，伏惟尚飨。”
祭告声在陵宫之间回荡，越过皇陵，传至不远处的太子陵与公主园寝。
宗室进行最后一次哭临。高齐跪在灵前，随着礼官一声声唱礼，一次次俯身下拜。最后，他在礼官引领下起身，握紧绋绳，随灵柩向陵宫石门行去。
绋绳被松开，眼见灵柩缓缓入陵，石门亦随之合拢。
从此死生有别，阴阳相隔。
至此，帝后合陵，一家团聚。
墓门封闭，黄土覆陵。太常率众人再行大礼，祭告礼成。陵前立碑，陵卫入列守卫。
礼官唱罢最后一声，高齐随着众人转身，一起往皇陵外走去。
入陵时他在队伍最前，陆擎锋在最后。离开时自然他在最后，陆擎锋在最前。
陆擎锋率众人往外走。
行出一段，褚匀终于没忍住，抬手掩面，再次哭泣。同伴上前扶住他。
见他如此，队伍中有官员也默默落下泪来。
行至陵宫门，陆擎锋没有回头。
他身后的队伍渐渐凌乱，人群中不时传来压抑的呜咽声。
至陵园外门前，再走一步就出陵园去，再无相见。
他脚步不停，正要跨出去，忽地一阵风迎面袭来，吹得人几乎睁不开眼，吹得陵中树木沙沙作响。
吹得陆擎锋脚步一顿。
忽地后方远远传来一声鸟啼。
“呖——”
竟是一只白鹤随风落在皇陵中，人群顿时一阵骚动。褚匀更是失声痛哭：“陛下——”
陆擎锋却始终没有回头，他抬脚，一步迈出了皇陵。
葬礼既毕，百官返京。此后仍有朝廷祭祀，陵寝祭告之礼。大将军政务繁忙，后续皇陵祭祀由桓阳侯与太常主持。
五月中旬，陆擎锋率众接见东夷，云滇等国来使，商议定下未来三年的贸易往来。
锦帛，漆器，玉器，药材，书籍，铁器等，皆在出口之物之列，鉴于今年旱情，接下来两年酒水供应减少至三成。玻璃器等异域珍玩，则由云滇等国输入。双方议定数量，价目与交割之期，逐一登记在册。
这一谈就谈了大半月，众人忙得不可开交，褚匀更是脚不沾地，大司农一部日日埋首于账册之间，众人反复核算，不敢有半点疏漏。
薛慎之在峤州来信，说自己到京前绝不能让褚匀辞官，说是一路下来，地方税赋与国库财政对不上。他要等到了京城，再当面向褚匀请教。
朔州则是不停催问薛慎之何时进京，再这样拉长线来回送信递账簿，怕是归云安宁的马都要耗尽了。
王子仲更是在信中道：“不过无妨，薛大人不必着急，等我们把马都跑没了，我便亲自过来，就是腿磨没了也替您送信。”
薛慎之收到信后絮絮叨叨：“是我不想进京吗！是我吗？”
他朝孙观远抱怨道：“你看看你峤州的赋税，跟国库数目对得上吗？”
京城送来的帐目与峤州上缴的赋税明显对不上，这钱这粮究竟到哪里去了。
这一月孙观远处理州中贪墨已是筋疲力尽。他也知道上面与京城有人伸手，然而直到京中送来账簿，他是怎么也没想到，这些人胃口一层比一层大，层层盘剥下来，最终贪墨总数竟高达一州赋税五成。
他个人虽无贪墨，但作为一州之长，却任由下属侵吞民赋，久未察觉，已是失职。然陆擎锋与他交底，如今朝中官员多有牵连，地方无人可用，便给他一次将功补过的机会，令他留任峤州，重新核清州中赋税，整顿吏治，将之前亏空钱粮一一追回，调节赋税征收，安抚受扰百姓。
待州中帐目理清，民心安定，再论他的去留。
这一月来孙观远已是没了脾气，薛慎之说什么，那就是什么吧。
他并不搭话，只低头将隔壁宛州的账目与峤州账目一一比对，再与国库账目相互核验。
然而他的退让并没有让薛慎之住嘴。
“在你下面的贪，在你上面的也贪，你天天坐在哪儿，这个不得罪，那个也不得罪。要我说，你那双眼睛也是白长。”
“你这个刺史都不敢得罪人，还指望下面那些人能干净？”
这些日子薛慎之嘴边的燎泡就没消下去过，头发也熬白了半边，孙观远越是不说话，他心中的火气就越旺，最后索性甩出狠话：“尸位素餐！上梁不正下梁歪！”
“
他隔三差五就要把孙观远刺一顿。孙观远心中也积攒了许多情绪。有对这些年学到的为官之道的怀疑，有对下属贪墨的愤怒与震惊，有对陆擎锋信中那句“民官“的反思与羞愧。
今天主要是核验汾州，宛州的帐目，薛慎之却还要骂他。
薛慎之“啪“地扔下笔，说道：”这一堆烂账，谁爱管谁管！我不管了！我今日就要进京！”
这一声成了压垮孙观远心中那根弦的最后一根稻草，他心中积攒的情绪终于爆发了。他猛地放下账簿，抬起头，怒目看向薛慎之：“你走！”
他咬着牙说道：“你现在就走！”
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