李桂花小心翼翼地问：“刚才在门口……你在同谁说话？”
夜渊说：“是丁婆婆来借锅——”
李桂花心中一惊，丁阿婆不是已经到渚州去了吗？
夜渊面带不解：“说来也奇怪，如今大家都揭不开锅了，她却三天两头借锅炖肉。”
楚人围城时城里是过了一段粮食紧张的日子，但楚人败退后朔州很快便恢复了正常，更是通过霁州换得了不少粮食。如今虽说天旱归天旱，百姓手中的粮食却还够吃，远没有到断粮的地步。
何况，“……光是锅碗瓢盆就搬了一箱。”李芙描述丁阿婆离开的话回荡在李桂花耳边，惊得她三伏天背上渗出冷汗。
夜渊仍在说话。
“她是很可怜的。她家老翁前几年病死了，去年守城儿子又战死了，孤苦伶仃一个老人来借盐借锅，我总不能不借。”
他终于整理完，将篮子递还给李桂花，问：“好学的功课怎么样了？”
她怔怔地点了点头，下意识应了一声：“这月月试，他考了第一名。”
夜渊听了，笑道：“那很好。阿耶身体怎么样？”
此刻他瞧着与过去没有不同，李桂花真觉得刚才是自己在做梦了，她心中稍稍安定了些，答道：“硬朗着呢，簸箕都编了几个了，过几日等李牛做工回来了，我让他给你们送两个来。”
夜渊点头，却说：“一个就够用了。也用不着阿牛哥送，过两日我自己来取。”
他也好些时日没到李家做客了。李桂花当然乐意，说：“那感情好，二牛天天念着你呢。也天天念着他夫子。”
她又问：“江大人他们一切都好吗？”
夜渊一怔。
他看着李桂花，想打声招呼，又看见地上的陶罐和空篮子。
‘花姐来了。’
这个念头在脑海飞掠而过。
他点头，应道：“一切都好。”
他说：“江百青在京城有好大一间宅子，我月底就要过去了。”
李桂花吃了一惊，今日之前她从未听过夜渊要进京的消息。
“你也要走了？”
夜渊点头，说道：“是，以后你和大牛哥不要再来了——”
他笑着说：“——我月底就走了。”
直到提着空篮子离开，李桂花也没想明白。她恍恍惚惚地站在巷子中，眼前的院门已经闭上了。她觉得从进这巷子起的一切都是梦，其实李芙没有搬来这个巷子，夜渊他们也不在家。
可是，她低头看向自己手中拎着的空篮子，想：‘那我的蛋去哪里了呢？“
如果她没能见到夜渊，那些她每日从鸡窝一枚枚亲手取出，亲手擦拭干净的蛋，到哪里去了？
恰在此时，李芙从虚掩的门里又走了出来，这已是她第三次出来看了，终于逮到李桂花。
李芙仍是笑吟吟地：“桂花姐，不是说好的到我家里坐坐吗，可不许跑了。”
她前来牵李桂花的那只手，是暖的，活人的手。
李芙活生生就站在她面前。
六月十三，归云来报，北楚已刮了一月的黄沙，射猎困难，楚人似乎有重新组建兵马的迹象，虽说如今楚人多是老幼，不足为惧，但杜如晦作为归云州牧，仍是请辞离京，返回归云。
他定下的行程紧急，众人匆匆为他饯行。
王丘戒了酒，一口闷了杯中茶水，说：“你先回去，等我回朔州了来找你。”
杜如晦应道：“好，到时候我必亲自迎接。”一气饮尽杯中酒。
江百青敬他：“明常兄，珍重，来日再会。”
杜如晦举盏：“来日再会。”
涂一乐问他：“乌丸怎么办？你要带着吗？要不要就留在我们家？”
杜如晦说：“它家不在这里，我会送它回去。”
涂一乐不太赞成：“放回峤州？它现在懒得像猪，又肥又胖，放回去怎么活？”
杜如晦沉默片刻，却又说：“我会想办法。”
陆擎锋说：“归云收复不过半年，将将重建，需要休养。”
“近两万降虏，不是小数，你要好好处置——北疆再经不起另一场大火。”
杜如晦双手握盏，沉声应了：“是。”
他向来心思深沉不外露，你不知道他哪句是真心，哪句出于暂时妥协，日子久了，哪怕他似旁人那般嬉笑怒骂，也总让人觉得他面上神情后别有深意。
他走后，周守卿进京了，与江百青说起归云。周守卿说出心中担忧：“活阎王脾性刚烈，这次回去，不会逼得那些降虏没活路，搅得归云天翻地覆吧？”
江百青却说：“他不会。”
周守卿看他：“此话怎讲？”
江百青笑了笑，不说，周守卿好奇不已，问自己不在的时候发生了什么。眼见周家三少爷急了，江百青才说：“法虽严苛，却也自持。”
他将杜如晦比做法度，虽严厉不近人情，却也约束自己不徇私。
周守卿有些失落，这回答虽能解惑，但不够新奇。
好在江百青又说：“何况，他把乌丸带走了。”
周守卿问：“乌丸是谁？”
江百青神情神秘：“一只野兔。”
周守卿闻言一愣：“野兔？”他忽地来了精神，坐直了身子，兴致勃勃与江百青道，“好柏年，快与我仔细说说。”
在京城里的人蛐蛐杜如晦是爱兔青年的时候，杜如晦已策马行至峤州。随行将士看着他下马，将乌丸从马身上挂着的布兜中取出，放到了地上。
“去吧。”
杜如晦神色平静。
乌丸作为“随军兔”，进京的路上，扎营时它跑出来讨吃的，吃饱了又钻进杜如晦帐里去睡觉，后来急行军，昼夜赶路，它见大家上马要走，也是急急忙忙蹦蹦跳跳跟上，直到被杜如晦一把捞进怀里。
这么久了，大家对它都有了感情。
眼见杜如晦翻身又上了马，真要将乌丸留下，随行的将士急了，喊道：“杜大人！”
真把杜如晦喊回头了，又在他的目光中把嗓门憋了回去。
“上马。”
众人只得应“是”，纷纷上马。
这时原本蹲在地上的乌丸忽然动了动，是被路边的零星的几朵地丁吸引了。它蹦跳几步，凑上前去。
随行一都尉惊叫出声：“跑了，乌丸它跑了。”他神情紧张，可以用花容失色来形容，大嗓门让身下马匹都不耐地打了个响鼻，甩了甩头。
众人生怕乌丸真跑了，杜如晦却是双腿一夹，催马向前，众人见状只得跟上。
乌丸湿漉漉的鼻子刚碰到其中一个白绒球，毛茸茸的触感戳得它鼻尖一皱，忍不住打了个小小地喷嚏，绒球随之被吹散，飘飘悠悠飞向空中。
它正望得出神，却听见马蹄奔跑声。
众人垂头丧气跟着杜如晦前行，忽地，方才那花容失色的都尉满脸喜色，大声喊：“乌丸跟来了！乌丸跟来了！”
众人纷纷回头，果真看到一个黑色的球朝他们弹来。只是与马比它的腿实在太短了，被越落越远。
“杜大人！乌丸来了！”
“杜大人！”
“杜大人！”
直到他们身后那颗小黑球成了小黑豆，杜如晦都没有回头。大家的声音从激动欣喜，慢慢变成了失望落寞。
乌丸不懂自己是被抛下了，只管朝前蹦去，蹦得浑身尘土，蹦得它那颗小小的心脏在胸腔扑腾个不停。
可慢慢的，马蹄声越来越远，它也再望不见那人的身影。马蹄后飞扬的尘土在它追上来前就已落地。
它被抛下了。
它迷茫地蹲在原地，一粒地丁的种子还黏在它的鼻头，它抬起前爪蹭了蹭，却没能蹭掉。
又蹭了蹭。
再蹭了蹭。
它丧气地蹲在路上。
忽然，远处响起了马蹄声。
有人驰马而来。
乌丸被从地上捞起。来人拍了拍它身上的尘灰，擦去它鼻尖的白絮。
杜如晦看着手中脏兮兮的兔子。
“既然你要跟着我，那便跟着吧。”
乌丸又回到了那熟悉的怀中，缩进衣襟里，只露出一个小脑袋。疾驰下风吹得它眼歪嘴斜，好在杜如晦善骑术，并不怎么颠簸。
但就算颠簸它也不怕。它一身是肉，缩在杜如晦怀中是一个秤砣，轻易不会被颠出去。
第72章 终章3/8 西宁
六月十六，京城。
大将军府。
未时，陆小满从城外军营回来。骑马到门口，刚好撞见陈武从府里出来。
“陈武叔。”
陈武一抬头，咧嘴一笑：“小满回来了，军营怎么样？驻防分到哪里了？”
陆小满下得马来，将手中缰绳递给守卫，闻言回道：“该清点的都清点了，在禁军，掌长水骑兵。”
陆小满的骑术是张铁军教的，如今也是徒弟走了师傅的老路，管上骑兵营了。
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