“死了？”
楚宁重复了这两个字，声调陡然拔高。
“人刚到京师，光天化日在御街喊冤，转眼就死了？！”
她大步从案前站起，在御书房里来回走了两步，袖摆扫过桌边，几份卷宗哗啦啦散落一地。
“好，好得很。人证就这么没了。海州那边的手，居然都已经伸到皇宫眼皮子底下来了。”
屋子里鸦雀无声。
陆舷身着武甲站在后方，抿紧嘴唇，拳头悄悄握起。崔大人面色凝重，望着满地狼藉，一时也说不出话。本来众人聚在此处，还在细细推演若是陛下南巡，京城该如何布防，留守权力该如何划分。
谁也没料到，外头御街一场当众喊冤，转瞬之间，人就已经灭口。
楚宁停下脚步，望向屋内众人，眼底满是压不住的盛怒。
“看来，江南这一趟，是非去不可了。”
“一刻也拖不得！”
消息一出，众口难挡。很快便以正街为中心扩散，向整座皇城蔓延。一时间大街小巷人心惶惶。
“哗啦——”茶杯摔碎的声音。
“我早说了，这样不行这样不行！”老头子气得直咳嗽，指着跪在地上颤颤巍巍的男人，“你......咳咳咳......你赶紧给我滚回海州！别让人看见你从我府上出来！”
“我求求你了丞相......我都是，我都是听了......”那人用膝盖爬了过来，抱着金承礼的大腿，涕泪横流。
“闭嘴，蠢东西！”年轻男子过来一脚踹开赵煦，似乎很害怕他把后面的名字说出来。
“哎哟！”赵煦哀嚎一声，连人带桌子被掀翻。
“够了！”金承礼一甩袖子，脸色沉得要滴下来水，他转过身背对着两人，做深呼吸，缓缓开口：“你给我现在就走，连天加夜赶回去坐镇好你的江南府。”
“丞相，丞相你不能不管我啊！”赵煦难看至极，像狗一样又爬了过来。
“没说不管你！”金承礼发怒，“想办法让江南府恢复正常运作，一定要敢在小丫头到之前。”
“这样，还有一线转机。”
“真的吗丞相，真的吗，我，我真的不会被......”
年轻男子伸出手，揪着赵煦的衣领子给他粗鲁地拽起来，往后门扯：“照做就行！废话！再问东问西，小心掉脑袋！”
“给我滚！走侧门，门口有马！”年轻男子连踹带踢地给赵煦撵了出去。
赵煦一走，屋内恢复寂静。金承礼不说话，金溪也不敢触霉头。
“父亲，皇帝怎么还没派人来唤您......”金溪还是没忍住开口。这太反常了，出了这么大事，都快到晚上了，皇帝那边竟还没有派人来通知丞相紧急进宫议事。
“......”金承礼一时间也答不上来。
他心里也慌。焦急地在屋内踱步。
“父亲，怕她作甚！不如......”金溪想安慰金承礼，却不料正好踩到了金承礼不可言说的点。
“啪！”一巴掌甩了过来，“胡言乱语！此事你不要再参与！”
金承礼望着金溪震惊的眼神，推开门走了。
次日——
天刚蒙蒙亮，金銮大殿之内烛火尚未尽数熄灭。
文武百官按班列肃立，蟒袍朝服层层叠叠，殿内只有玉佩相碰的细碎轻响。御街拖尸喊冤一事一夜之间传遍京城，人人心中揣着心事，交头接耳的私语声压得极低。
殿内空气仿佛如浆糊一般浓稠。
金承礼立于文官班首，面色沉静如常，昨夜府内那场慌乱半点不露在脸上，只是眼底藏着一丝戒备。他心底一直在等内侍传召，可整整一夜，楚宁没有差半个人过来。
珠帘缓缓向两侧分开。
楚宁一身玄色朝服，缓步踏上御座。她没有发怒咆哮，脸上几乎看不出情绪，可周身铺散开的威压，瞬间压得整座大殿鸦雀无声。
内侍唱喏，百官行跪拜大礼，山呼万岁。
平身之后，许久没有人敢率先出列说话。
楚宁指尖轻轻搭在御座扶手上，目光缓缓扫过殿下满朝文武，最后落在班首的金承礼身上，声音不高，清清楚楚响彻大殿。
“昨日正午，御街闹市，海州百姓拖尸千里来京鸣冤，诸位，都听说了吧。”
话音落下，殿内一片死寂，不少官员垂首，不敢与她对视。
金承礼向前踏出一步，袍角一扬，从容拱手，摆出忧国忧民的姿态：“陛下，臣已然听闻此事。御街发生如此惨事，实在骇人听闻。那鸣冤百姓当夜暴毙，死因蹊跷，臣恳请陛下下旨，令大理寺彻查此案，务必还百姓公道。”
他这番话说得漂亮，把自己摘得干干净净，一副一心要查冤案的模样。
楚宁冷冷看着他，唇角勾起一点极淡的笑意。
“彻查，自然是要彻查。”
她话锋骤然一转，声调陡然加重：
“但今日要议的，不单单是一名百姓的死因。海州地方灾情隐匿不报，死人无数，地方官一手遮天，将人命视作草芥。朕决意，两日后，轻装出京，南巡海州，亲赴当地查看民情，勘问冤案。”
这话一出，大殿瞬间炸开。
一众依附丞相的官员纷纷跨步出列。
“陛下不可！”
“天子万金之躯，万万不可轻离京师！海州地界祸乱初现，路途凶险！”
“祖制有规，非边关急难，帝王不宜轻易巡狩地方！还望陛下收回成命！”
此起彼伏的劝谏声铺满大殿，大半文官都站出来阻拦。
劝谏的人数超出了楚宁的预期。她心中有些淤堵，但很快调整好表情。
金承礼心中早有预案，等喧闹稍稍回落，再度上前，神色庄重，搬出礼法祖制。
“陛下。诸位大臣所言句句发自肺腑。皇城乃是国之根本，陛下一旦离京，朝中不可无重臣总领留守事务。”
后半句“由丞相代为管理”他没有明说。
但在场之人无一不是老狐狸，人人都懂他的言外之意。
这是他算好的一步，借着满朝舆论，要把皇城大权重新拿回自己手中。
满殿的目光全部聚到御座之上。
楚宁身子微微前倾，手肘撑在御案，一双眼眸冷冽，威压铺天盖地压下去。
“祖制？”
她一字一顿，声音不怒而威。
“祖制教的是臣子体恤万民，不是教地方官吏封锁灾情、光天化日在天子脚底下灭口喊冤之人！海州祸事已经烧到皇城门口，朕若安居深宫，置万千百姓生死于不顾，那才是有违祖制！”
几句话怼的一众劝谏的官员纷纷低下头，无人敢再接话。
金承礼眉头一拧，还要再争辩。
楚宁不给他开口的机会，继续往下说，声音铿锵，传遍大殿。
“至于皇城留守之事，朕已经定好。朕离京期间，由公主楚池，协同门下省侍中崔正然，共掌京中留守一应事务，调度各部，监理奏章。此旨即刻拟诏昭告朝野。”
全场哗然。
第30章
崔正然出列，微微拱手，声音坚定：“谢陛下。臣定当不负圣意！”
金承礼脸色骤然沉下来，当即厉声反驳：“陛下！公主年纪尚幼，从未执掌中枢政务！把皇城重担交托于她，于理不合！还望陛下三思！”
“于理不合？”楚宁抬眼，目光直直和金承礼对峙，大殿之内连呼吸声都轻了几分。
“京师安危，朕要交予信得过的人。比起熟稔朝堂规则，朕更看重人心。”
“就算小公主是陛下亲骨肉，那如何轮得到一个三品官员来辅佐？！”见无法从楚池那里破局，又把冒头指向一旁的崔正然。
她坐在高高的御座之上，没有半分退让，语气斩钉截铁，没有留下半分斡旋余地。
“此事，不必再议。朕意已决。”
金承礼僵在原地。
明面上朝堂礼法这一张牌，他彻底输了。殿下面不少官员暗暗交换神色，谁都看得出来，君臣之间那层薄薄的窗户纸，今日，算是当众捅破。
楚宁视线扫过阶下，看向兵部右侍郎张子虎、大理寺少卿陈氏一众自己的臣子。
“南巡沿途防务，武官调度，交由兵部统筹。大理寺即刻着手追查御街百姓身死一案。都察院整理海州地方官吏历年的奏报劣迹，两日内递到御书房。”
一道道旨意有条不紊落下，干脆利落。
“还有。”楚宁话尾顿住，眼神再一次落回金承礼身上。
“江南海州，千里之遥。众爱卿若是有什么密信要寄往地方，最好三思而后行。一经发现，株连九族。”
轻飘飘一句话，像一记重锤敲在所有人心上。金承礼更是攥紧了手中的笏板，指甲发白。
楚宁没有明说任何证据，可那警告的意味，满殿人心知肚明。
“退朝。”
内侍高声唱喝。
楚宁不等百官再回话，直接起身，转身走入珠帘之后，留下面面相觑的满朝文武。
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