陈姝微微颔首，又转头看向金溪，语气像随口劝慰：“年关将近，城郊城外多有流窜盗贼劫掠行凶。你与死者交好，心里难受我知晓。若是最后案情难查，没能捉到凶手，丞相府家大业大，往后多照拂这两位老人家便是。”
金溪一听这话，只当陈姝心里已经先入为主，认定这桩命案多半是流盗所为，压根没怀疑到自己头上。悬着的心稍稍放下，连忙连连点头：“陈大人说得极是，理应如此，理应如此。”
等金溪走了，殿内只剩她们三人，陈姝才低声同陈怀燕交底：
“现在不能拿金溪。先前陛下动赵煦一干人，只是剪除丞相外围的枝叶，而且民怨太大，不得不出手整治。金承礼尚且能忍。金溪是他亲骨肉，属于根本。
如今只有一桩命案的线索，别的实据还没攥牢，这时动手，极易逼得丞相铤而走险。先压一压，继续查。把那些牵连他本人的线索一并挖出来。
待到所有证据齐备，金溪这条人命，便是砸下去最有力的一锤，一并清算，才不会留有后患。”
第81章
殿内，
楚宁正批折子，程静渊在一旁打理花草。门外脚步声轻响，追云躬身走了进来。
“陛下。”追云行礼，低声回话，“属下方才去煤铺打探，煤铺老板偷偷递了消息。之前那名来订煤的人，今日又上门了。”
程静渊抬眼：“这次订的量如何？”
“往日他们一趟，至多订两三百斤煤，说是供日常生火用。这一回，直接订了近千斤，足足两三倍的数目。”追云顿了顿，复述老板的原话，“老板说，量太大，他日夜赶货都怕备不齐。双方约好，几日后的深夜，在煤铺后门交割提货。”
楚宁指尖轻轻叩着桌沿：“只夜里交货？”
“是，特意交代，白日绝不来。”追云继续说，“老板心里一直发慌，怕惹祸上身。属下同他许诺，届时会安排人手暗中守着，护他周全，他才肯把约定的时间地点尽数说出。属下也留了人，日日盯着煤铺动静，一有变化立刻传信。”
“好。”楚宁看向程静渊，“既然时间地点定死，到那日，派暗卫远远跟着运煤的队伍，切莫打草惊蛇，看看最后运往何处。”
程静渊点头：“不可靠太近，若是对方设有哨探，容易暴露。”
几日后的深夜，运煤的马车如期从煤铺后门驶出。
暗卫借着夜色远远尾随，一路跟着出了城门，越走越偏，到了一处荒无人烟的旧院落外头。
还没靠近，远远就能看见院里火光冲天，持续不断的叮叮当当敲击声，隔着一段距离也清晰可闻。院墙四周，还有数名汉子来回巡逻警戒，戒备森严。
追云伏在草丛里看了半晌，后背惊出一层薄汗，连忙折返回宫禀报。
“陛下，那不是寻常落脚的地方。依火光、打铁声响和看守的人手来看，极有可能是一处私设兵坊，暗中打造兵器。”
楚宁和程静渊对视了一眼，似乎发觉到事情越铺越大。
——
“父亲叫儿来......”夜已深，家丁去给金溪传话，说丞相叫他去。
啪——一本书迎着面门飞过来。金溪疼的直皱鼻子，捂着脸弯下腰。
“你去大理寺了？”金承礼气得胡子都翘起来，“我告诉你多少次了，最近安分点！”
“你想我们金家彻底毁了吗！”桌子被敲得邦邦响。
金溪垂着头，心里仍憋着一股不服，低声嘟囔：“儿只是过去瞧瞧，他们未必能查出眉目。不过死了个商人，算不上什么大事。”
“算不上大事？”丞相目光冷沉沉锁住他，“你什么个熊样我还不知道！人就是你杀的吧？你倒好，主动闯去大理寺，无异于主动给人递线索。”
金溪身子猛地一僵，气焰顿时矮了半截，嘴还硬着：“那、那他们也拿不出完整的凭据……”
“凭据从来都是慢慢攒的。”丞相没继续在命案上纠缠，话锋一转，“你托那死掉的商人儿子往渭城来回奔走，是去做什么？”
金溪眼神躲闪，支支吾吾：“没、没什么，儿就是想做点小生意。”
“小生意？”丞相眉峰一挑，显然不信，可眼下外头私坊、朝堂的事已经搅得他焦头烂额，实在没多余精力细细追问，只冷声道，“眼下风波四起，我没功夫盯你的闲事。但愿真只是寻常小买卖，别再给家里惹新祸。”
这话落在金溪耳朵里，更叫他心里堵得难受。
他一直想做出一番实绩，好叫父亲刮目相看，可在丞相眼里，自己做什么都像是胡闹。
果不其然，丞相紧跟着就叹了口气，语气里带着怅然，又是惯常的那句比较：“你要是有你妹妹半分沉稳懂事，我也不必日日替你悬着心。”
又是妹妹。
金溪攥紧了袖中的拳头，指甲几乎掐进掌心，胸腔里翻涌着难以压下的不甘。
妹妹早早没了，尸骨都还在别人肚子里。她永远是父亲口中完美的孩子，无论自己再怎么折腾，好像永远都比不上那个不在人世的人。
他忍着没敢顶撞，只闷声应：“儿记下了。”
“记下便好。”丞相挥挥手，神色重新沉了下来，“从今日起，闭门守在府中，不许再随意外出，大理寺那边半个字都别去牵扯。再惹乱子，我不会轻饶。”
“……是。”
金溪垂着头退出门外。
房门合上，丞相方才落在他身上的威压散去，他脸上的顺从瞬间淡了，眼底翻着愤愤。
凭什么。
凭什么他拼着想做成事，却永远比不上一个已经不在的人。
屋内，丞相重新拿起案上那封关于煤铺异动的密信，方才训斥金溪的怒意慢慢敛去，眉头拧得更紧。
命案只是旁枝，楚宁的目光，恐怕早就落向了更深的地方。
——
暮色沉落，山郊少有行人。
一道黑衣身影静静立在一个破落的木屋之前。
一身纯黑劲装，布料利落贴身，手上戴着半截黑手套，遮住大半手掌，只露指尖。淡淡的、旁人不易察觉的黑色妖气，如同薄烟似的，丝丝缕缕缠在她周身，看着神秘又冷冽。
吱呀一声，推开了木门。
她走到落了层灰的床边，俯身，将一路摘来好些野太阳花，还有各色细碎鲜艳的小花，一束束码整齐，白的、红的、黄的、蓝的，轻轻摆在床上。
做完这些，她坐在餐桌前，摆了一小壶酒。
没有杯子，她直接拎着酒壶，偶尔抬起来闻一下，但不进嘴。
风透过破败的窗户吹动她衣摆，周遭静悄悄的，只有风声。
方才那股冷硬的气息慢慢散了，余下一片化不开的忧郁。
她指尖顺着轮廓，轻轻抚过桌上那些书本，低声开口，声音很轻：
“又带你来了。”
酒壶在手里转了半圈。
“答应你的事，我还在做。”她深吸一口气，自言自语，“该我亲自出手了。”
她不再多言，又安静闻了一口酒，目光牢牢落在书本里密密麻麻的字迹上，久久没有挪开。
——
腊月将近年关，离小年没几日，京城沿街早早扎起了各色灯棚。
沿街屋檐挂满彩纸灯笼，鱼灯、莲灯、走马灯一路排开，暖融融的光铺了半条长街，处处都是筹备年节的人，人声喧闹。
陆舷卸了白日的公务，换了一身轻便常服，同小九一道出来闲逛。
小九走得慢，时不时停在小摊前瞧。两人买了热乎的糖糕、卤味，揣在油纸袋里边走边吃，风掠过的时候，小九便往陆舷身侧靠一靠，安安稳稳的。
“我要吃这个！”小九兴奋地指着糖葫芦，拉着陆舷小跑过去。陆舷笑着掏出铜钱，给小九买了最大的那一串。
“那个平安扣好漂亮！”小九两眼放光，又跑去卖手工的摊子，“我来买吧！买一对，你一个我一个！”
不一会儿，两人腰间便各挂了一个平安扣。
一路赏灯说笑，转过街角，路边支着个简陋的算命摊子。布幡被风吹得轻轻晃。
倒是热闹。许多人围着凑热闹，有人来算姻缘，有人算财运。
陆舷瞧着好玩，拉着小九凑过去，本只想随意看一看。
谁料那老者抬眼，目光穿过摊子前的人群，落在陆舷脸上，眉头当即皱起来。
“这位姑娘，你近日运势滞涩，很是衰。”
陆舷一怔，笑了：“老先生说笑，我近来都待在京城，没往别处折腾。”
“待在城里尚可。”老者缓缓开口，语气半点不戏谑，“千万莫向北远行。若是往北去，必有一场大灾，能不能撑过去，全看造化。”
小九脸上的笑意瞬间收了，攥紧陆舷的手腕，声音微紧：“老先生莫要胡乱言语，她哪儿都不会去。”
说完，小九也不多停留，拉着陆舷快步离开了摊子。
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