“你这话，是在点我？”
素书不卑不亢：“不敢。”他沉默了半晌，终究抬眼，声音缓慢，如钝刀割喉：“殿下若有心…”
曲谈心房一颤。
素书盯着曲谈，一字一句道：“当知郎君目有旧疾，军中刀剑无眼，请允仆随行照顾。”
曲谈的面色在那一瞬难看到了极致。而后，便是长久的沉默。
“明日午后，东市桃花坞，去取你要的东西。”
素书目光微动，几度犹豫，却终没多说什么，只颔首离去。
“赵临。”待素书走远，曲谈唤道。
赵临出列，垂眼低眉。
“明日桃花坞会多备一份不记名的军籍文书。你若想离开，便自去取，不必同我说。”
赵临未答好与不好，只沉声应了，便也退出书房。
曲谈只觉心烦意乱，一挥手，将李荠与柴瑛也一并轰了出去。
唯有宋阑仍坐在一旁，目光望着书房之外的风景，凝眉道：“我看这二人行止虽稳当，可如今真正能帮你出入、助你行事的，唯有一个见不得光的长松。赵临虽是陆时雨旧仆，可自营州以来，待你还算忠心。在这满府耳目里，矮个子里拔高个，又何故将人赶走？”
曲谈垂首摆弄着茶盏：“他对我忠心，是因为陆宵的吩咐。我信他人品，却从不强求他人为我做事。”
他将茶盏轻轻推向宋阑：“这句话，对成棣阿兄，也一样奏效。”
宋阑侧首望向曲谈，他并未犹豫，举杯将茶汤饮下，复将茶盏置于案上。
“殿下允我一室安身，宋阑身无所长，愿为殿下鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞。”
“鞍前马后可以，赴汤蹈火便算了吧。”曲谈举起茶杯轻轻一碰，“我而今身如飘萍，一身荣辱全系他人一念。今日看似风光，明日或许就要大难临头。若真到了那会儿，成棣阿兄还是自己保命为上吧。”
宋阑却神色坦然：“沉浮起落，已然看淡。在这京都里，莫说臣子，昔年先太子、先齐王，也曾风光无限，而今不也落得满身污名，埋身九泉亦不得安息？”
宋阑随口之言，却恰恰拨中了曲谈心中最敏感的那根弦。
他不敢将血淋淋的实情告诉这位看他长大的兄长，只将话头轻轻拨开，转而提及那桩人人讳莫如深的旧案。
他冷眼扫过窗外渐渐昏暗的天色，侧首倾身，低声道：“成棣阿兄可知，八年前东宫灭顶之祸，其中有齐王与陆玟的手笔。”
曲谈以为自己的声音已足够平静，可话一出口，才惊觉那语调像是在经年的毒液中浸透了一般，沉涩而阴冷。
可叫他意外的是，宋阑面无异色，只是颇为淡定地点了点头。
曲谈不由睁大了双眼。
“你知道？”曲谈满面不可置信。
宋阑继续点头，波澜不惊：“不止我知道。赢后、先太子、明阳都知道。”
曲谈脱口而出：“就瞒着我一人？”
宋阑颇为无奈地看了他一眼。
好吧。他那时脑子里装的不是斗鸡走狗便是吃喝玩乐，略过他也是该的。
“那…为何不向至尊检举齐王的恶行？”
不待宋阑回答，曲谈已自己反应过来。
没有证据。
更何况，即便人证物证俱全，彼时君父对太子已是不满日久。将这些巫蛊之物呈上去，指不定反倒成了给君父发作太子的递刀。倒不如隐而不发，就地销毁。
齐王与陆玟便是捏住了这一点。
可这样一来，敌暗我明。东宫岂有一夜安眠？
可彼时先机已失，再后悔也来不及了。
赢后与东宫只能陷入被动，在日复一日的怀疑中，没完没了地搜寻那道致命的暗影。
“我听阿娘从前的宫人略提过一些。”曲谈皱了皱眉，“可我不明白，阿娘调派了大量人手，日夜防备，为何还是让巫蛊偶现了世，还传到了至尊耳中？”
“谁与你说…发现了巫蛊偶？”宋阑神色骤变。
“什么意思？”
宋阑想起眼前之人并无八年前的记忆，稍稍平复了心情，方道：“殿下，你没看过当年东宫巫蛊案的卷宗吧？”
曲谈点了点头。他醒来后先遭废黜，回京后又风波不断，哪有那样的时机。
“历朝历代，巫蛊现世，必血流千尺。可殿下想过没有，东宫身陷巫蛊，被迫自尽，可至死仍保留着太子之名。朝野上下至今以‘先太子’相称，东宫满门受戮，可除此之外，皇后、公主，还有您，可都保留着尊号。”
曲谈猛地握紧了五指。
宋阑闭上双眼，深深吐出一口浊气：“东朝之祸，因巫蛊而起。可最终，并未在东宫或公主别院找到半个巫蛊的影子。东宫受戮，是因在京郊私调兵马，欲行大逆。事后，至尊以‘子弄父兵，罪不至死’为由，保全了先太子身后的空名。”
可太子身陷巫蛊的罪名，早已天下皆知。皇帝这一举，不过是无谓的自我感动罢了。
曲谈怔怔地想：把人先逼上绝路，又不肯做狠做绝。君父啊，数十年如一日，从前的太子、齐王，今日的他，都是一样的。
“所以…这是一招空手套白狼？”
“差不离吧。”宋阑垂下眼，不愿再追忆旧事。
然而，曲谈却已兀自深陷，跌坐回位。他扭过头，茫然重复道：“空手套白狼…没有巫蛊…没有巫蛊。”
忽然，他瞳孔猛地一缩。
他霍然起身，广袖带倒了案上的茶杯，茶盏翻滚，水花四溅。
“长松！”
长松身如鬼魅，应声闪现于屋中。
宋阑尚坐在原地意外，便听曲谈厉声吩咐：“速将璇玑塔前告御状的妇人找出来！”
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“不见了？”
次日，曲谈坐在花厅用早膳，宋阑陪在一旁，闻言目光也是一沉。
长松站在桌前，低垂着眼，声音有些发紧：“是。仆去了她的宅子询问，邻里说几日前便不见了她的踪影。仆潜入屋中，发现已人去楼空。仆不敢打草惊蛇，只去求问了任长御，自她口中得知大理寺对此亦一无所知。”
他微微抬眼，见曲谈沉默不语，面色莫辨，遂在厅中跪下：“主子恕罪。”
见曲谈未言，宋阑在一旁问道：“可要去各城门关卡翻查出入记录？”
曲谈摇了摇头：“那女子虽是良民，却身系要案。她若光明正大离京，守城军防必会报备，不可能无声无息。”
他放下手中的箸，对埋着头的长松道：“起来吧。要怪只怪我自个儿疏忽，与你何干。”
长松起身后，忙又补充道：“仆昨夜向邻里打听过，这妇人如今住的是她丈夫置下的屋子。
夫妇二人并非京城人士，丈夫是多年前重修朱雀门时被抽调进京的，后来便在此安顿下来。妇人带着两个孩子，在乡下的一户商贾家中做工，偶有年节才进京，次数不多，邻里与她也没怎么打过交道。
去年九月之后，他们便再未见过那匠人。见门前挂了锁，只当差事办完，回了老家，不以为意。直到今年这妇人独自进京报案伸冤才知这匠人并非归家。”
“仅打过数次交道？”曲谈下意识往袖中摸去，却摸了个空，轻声“啧”了一声，转而去取案上的甜糕，“也就是说，若换了个身形样貌相近的，邻里也未必能认出？”
宋阑侧目：“你是怀疑那女子受人指使？”
“若她尚在京中，或是我多疑；她这一跑，八九不离十了。”曲谈三两口将甜糕塞入嘴中，拍了拍手，“大理寺、工部掘地三尺，莫说小孩的尸骨，连只老鼠的骨头都挖不出来。眼看案子走到山穷水尽，突然又冒出一桩巫蛊大案，顿时将朝野上下的注意力从打生桩的案子上移开。以至于众目睽睽之下，她逃之夭夭，竟无一人察觉。”
宋阑支着下巴，沉思道：“一个寻常妇人，进京告状，告的还事涉天潢贵胄。这当中那么多双利益相关的耳目，随便来一个人便能悄无声息地将她摁死。可她不仅顺利进京，还闹到了天子眼下。这身后不单有高人指点，只怕还有人暗中操盘。”
他抬眼看向曲谈，目光在他身上的玄色华服轻轻一顿，轻声叹道：“这人可真厉害。”
曲谈垂下眼，掩去心虚。
是啊。以打生桩为引，进而揭开莲座下的巫蛊，将齐王、陆家一网打尽，顺便还把被流放到北地的曲谈捞了回来。若不是他自己丢了记忆，这事怎么看，都像是他干的。
可除了他，又是谁呢？
倘若真在背后有这么一双手，谁会知道佛陀莲座下的秘密？又是谁想置齐王、陆家于死地？
这一局走到现在，除了曲谈占了个“得释回京”的便宜，还有谁从中得利？
曲谈担心被宋阑看出端倪，没有接茬，只顺着先前的思路步步剖析：“现在想想，茶梨木可被充作香云木，本是业内辛秘。偏偏左正请来的栖山先生，就恰好从一个过路的好友那里得知了茶梨木的存在，而那北上的商人，竟也毫无保留地将辨别之法相告。”
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