曲谈不能出卖李若，便只能故作意外地迎上前去。
好在曲邵尚未落座，正饶有兴致地听李若介绍糕果的工艺，一旁还站着个颇为熟悉的身影，任敏之。
“叔父？”
曲邵有些迷茫地转过头，起初还有些回不过神来。直到任敏之在一旁小声提醒，他才恍然大悟，满面慈爱地张开双臂，托住了曲谈。
两只百炼成钢的老狐狸，单从一声称呼便明白了对方的意思。
“狸奴！好些年未见了。”他松开手，又后退一步，仔仔细细地打量了一番。待目光落在曲谈面上时，眼底的神色都变得不同了。
“长这么大了。”
曲谈一会儿被人以小名相称，一会儿又像小孩一般被夸长大了，面上不由有些害臊。
但这也不怪，若真论起来，他上一回与曲邵在京中相见，已是近十年前的事了。
幸好任敏之就在一旁，他当即岔开话道：“敏之姐也在。”
“义父方才到家，与阿耶说话下棋。见今日晴光甚好，阿耶便叫我陪义父出来逛逛。”
京都的魏国公与远在江南的静安王，乍一听是八竿子打不着的关系。可在三十年前，任仕椿与曲邵，可都是搅动过京都风云的人物。
当然，与之一道声名远扬的，还有另外三个名字。
莫言、赢般若，以及当今圣上曲邺。
不过那时这群人里，任仕椿是个瘸腿公子，曲邵是废妃遗子，莫言是江湖杀手，赢般若还是个山野丫头，唯有时任秦王的曲邺尚且上得了台面。
把这天差地别的五人聚在一起的，是因为一个人，一个梦。
那个梦叫星火社。
她说：聚微光，察民瘼，明世道。
她要踏遍万水千山，荡清这世道的一切不公，还天下以公理正义。
曲邵是执炬人，莫言是东风使，任仕椿是守火者。
他们是这世间的异类，不容于天地。
既无路可走，便决意踏出一条由吾辈而始、上下求索的康庄大道。
他们走过岭南，走过巴蜀，走过漠北。走了很远的路，见过很多的人，救过许多苦难。
可渐渐地，他们也意识到，走得再远，救得了一人，救不了万人；救得了一时，救不了一世。
于是，赢般若做了一个决定。
千里奔袭，上京请命。
这一路千难万险，无数明枪暗箭蓄势待发。恰在此时，曾与赢般若在江南有过一段奇缘的秦王曲邺，不顾朝野非议，伸出了援手，打开了方便之门。
自此，赢般若一战成名。她与星火社的美名，一夜之间传遍天下。星火社在京中扎下了根，秦王成为它最坚实的屏障，而星火社，也成为秦王背后最有力的助力。
秦王入主东宫那一年，娶了出身民间的星火社首领赢般若为妻。太子夫妇的美谈传遍京城内外，举世艳羡。
而在他们身后，常年跟着一个甩也甩不掉的跟班，那便是后来的静安王曲邵。
曲邵少年时在冷宫中长大，直到十余岁才被偶然经过的秦王发现，带出了那座冰冷的囚笼。
他性子孤僻，处事极端，除了曲邺，不给任何人好脸色，自然也不讨人喜欢。尽管有秦王护着，宫中到底是拜高踩低的地方，曲邵在京中过得并不快活。
秦王便借着下江南的机会，将他带离京城散心。
也就是在那里，他们遇到了赢般若和她身边的剑客莫言，又与那位爱钻研诡异迷案的任家公子不打不相识。曲邺见曲邵一路南下，心结渐开，渐渐有了少年人的鲜活气。想着那位老子爹对便宜儿子并不上心，索性做主，让曲邵跟着赢般若“行侠仗义，浪迹江湖”。
曲邺与赢般若，一人一边，将曲邵从泥泞中拉了出来。
后来，东宫政务缠身，赢般若亦跟着奔走。
曲稷与明阳刚出生时，大半日子都是曲邵带着两个奶妈子照看。再大些，两个孩子便跟在曲邵身后一起胡闹，直到太子妃归来，把三个人一道拎到墙角，挨个教训。
等到曲谈出生时，曲邵业已成家，倒没有跟在这小叔身后胡闹的经历，但这并不意味着他们就此生疏。
任仕椿的独女认了曲邵为义父，又被中宫收作养女，与明阳一同长大。曲邵每每入宫，都会为她们带来新鲜有趣的玩意儿。曲谈更小些，通常只能捡姐姐们玩剩下的，好在太子细心，总能在小狸奴号啕大哭之前，从两位妹妹手中“虎口夺食”，将这小祖宗哄住。
可彩云易散，日有尽时。再热闹的宴席，终有散尽的一日。
东宫出事，赢后被囚。曲邵求情未果，屡遭申斥，不久便被打发到江南封地。任仕椿亦渐渐退出朝堂，而莫言靠着壁虎断尾般的铁石心肠，留在了宫中。
星火社，也就此散了。
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“是啊，经年未回京了。”曲邵叹了口气，“许多变了，许多也没变。”
“若论十年如一日，当数叔父。风采丝毫不逊当年，我可是大老远便认出来了。”
“可说呢。”任敏之佯装发怒，“都说你忙，今日怎得闲来逛？”
“我来买糖。你知道的，我是常客。”
“这话倒不假，你可是行家。”任敏之笑了，亲昵自然地挽起曲邵的手，一如年少时，“义父听说京中也有桃花坞，说江南的桃花坞生意也很好，就想来试试有何不同。”
李若适时谢道：“是各位客官抬爱。”他微微侧身，笑着抬头，一双虎牙俏皮可爱：“雅间已备好，各位客官请——”
“不若一起？”任敏之开口问道。
“怕是要失陪了。”曲谈报之歉意一笑，解释道：“午间家宴，积了差事未曾料理。”
闻言，曲邵笑意微敛。
他向曲谈走近一步，压低了声，一脸肃容问道：“我在仕椿兄那儿听说了，是那档子事吧，怎把临淄王府牵扯了进来？”
大庭广众之下，人多嘴杂。
纵使曲邵将声音压得极低，也难免隔墙有耳。
不过纸终究包不住火，只怕过两日，京中内外也要传遍了。
何况曲邵身为长辈，好意关怀，曲谈不该回避，只苦笑道：“京中势力盘结，清田之初，早有预料。”
“你担负此任，多少双眼睛盯着，需再三小心。切莫落把柄于人，保护自己为上。”
“叔父教诲，谈铭记在心。”
曲邵点了点头，便与任敏之一道入了雅间。
直到雅间的门严密阖上，曲谈一敛愁容，不紧不慢地轻呼出一口气。
待他回头去寻陆宵时，楼梯转角处，已空空如也。
第89章 朱笔落再披银绯衣
曲谈掀开车帘的刹那，整个身子被活生生钉在原地。
车帘半开，落日的金光斜斜撒入车内，照得满室澄黄。
车中，陆宵抬手挡住那略显晃眼的光，目光仍落在窗帘缝外热闹繁杂的人间烟火上。
曲谈见状连忙松开手，顺势坐入车中。
车内唰地暗了下来，晦暗不明，连面容都有些看不清了。
马车走在繁闹的市井巷陌中，不免有些摇晃。
“你怎么自己出来了？”
陆宵松开揭着窗帘的手：“静安王警觉，臣想分开走较为妥当。”
那又为何还上了他的马车？
“殿下是想问，臣为何没自己走了吗？”陆宵含着笑意的声音在耳边响起。
“嗯。”
陆宵自嘲一笑：“本是要走了的，但…”
“殿下。”陆宵微微坐正了身子。他心里也在挣扎，只怕连他自己都搞不清楚，到了这个境地，为何还要再蹚进这摊浑水里。
可，他就是无法做到袖手旁观。
陆宵轻轻呼出一口气，出声问道：“清田…出了什么事？”
这一幕太过熟悉了，仿佛一下子将曲谈拉回多年之前。曾几何时，眼前这个人曾身着绯色官服，手持笏板，在他身后一遍又一遍地追问道：“究竟怎么了”。
而他不耐烦的目光，总能对上对方忧心忡忡的双目。
彼时的他，不屑一顾。
如今的他，却连握住那只手的勇气都已失去。
陆宵脾气有多倔，曲谈再清楚不过。
他若不说，陆宵绝不会善罢甘休。
与其由旁人口中添油加醋地说出来，倒不如他自己把事情交代了。
事情不算复杂，却也棘手。
曲谈奉命清田，查至京郊，发现一大片良田被一座寺院圈占。寺院借此不纳粮税，百姓无地可耕，却仍要背负田赋，苦不堪言。
更荒唐的是，所谓的“僧尼”竟尽是被拐卖来的少男少女，寺庙不过是明面上的噱头，暗地里则是一座有进无出的活窑子。
曲谈顺藤摸瓜，拔萝卜带出泥，这一扯，便抓出了一群荒淫无度的二世祖。
临淄王的孙子，赫然在列。
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