曲谈一笑：“如此甚好。不过小王对大理寺与御史台却是极为信任。”他微微躬身，“便在外等候诸位。”
横生这一段插曲，在场的虽都自持身份，不至于交头接耳，却也要防好事者走漏风声。曲诀与曲谌一出来，便命府里管家将偏堂收拾出来安顿宾客。
在真相水落石出之前，一只苍蝇都不容放出，以免流言蜚语肆虐，众口铄金。
留下元安照看，曲诀与曲谌又折回庭中。
灵堂的大门已经紧闭。
曲谈侧身坐在庭中的石墩上，许是在出神，未立即留意到曲诀走近。
他眉目低垂，安安静静地坐着，方才挨了一巴掌的地方微微肿起，几缕碎发被细风吹着，轻轻拂过额角。
他沉默时，总是让人觉得他极难过的。
眼前一晃，曲谈定住心神，抬起头，曲诀将一枚鸡蛋递到他面前。
“厨房取的，还温着，先敷一敷。”
曲谈谢着接过。两位兄长围着他站着，他也不好再坐着，手撑石墩借力起身，动作间尚有些迟缓犹疑。
待站定，一抬眼，不止曲诀满眼忧虑，连曲谌都欲言又止。
他素来最受不住旁人的怜悯，便将鸡蛋捂在脸上，挡住了神情。
曲诀察觉到他的尴尬，便错开话题：“怎么闹这么大？”
便是曲谌此刻也忘了从前的不和，跟着应道：“是啊，你可查到了什么？有把握吗？万一…万一情况不如你所想，该如何收场？”他说着这些话，连自己都分不清是担心曲谈，还是有旁的缘故。
或是，兼而有之。
外人当前，他们终归是兄弟。
“猜的。没有真凭实据。”
“胡闹！”曲诀当即怒斥。
曲谈见他作色，也不敢再搪塞，低声道：“但也不是全无由头。”
好奇是人之本能。闻言，曲谌不由追问：“什么由头？”
曲谈看着二人一副求知的模样，终究妥协：“临淄王之死，有几件事让我觉得蹊跷。”
“其一，那一日我并未与王叔公起争执，更没有让他久站。但他毕竟年纪大了，那段时日为了孙子四处奔波，我见到他时，脸色确实算不上好。故而，死讯传来时，我并未立即起疑。”
“其二，安泰县主的态度。临淄王暴毙当日，她入宫哭了一场，至尊因此责罚了我，却也没有进一步的处置。说到底不痛不痒。我若真与她有杀父之仇，毁了她的靠山，她不说与我不死不休，至少也要讨个定论。”
这话让曲谌想起，今日晨起吴王也是这般说的，还称安泰好性，为何不去闹个鱼死网破。
“其三，安泰婚事不顺，与尚书令貌合神离，却最忌讳旁人议论是非。可这一回丧仪，她一人大包大揽，不让尚书令插手半分，将整个临淄王府牢牢控制在自己手中，连王孙都对她言听计从。”
是了。安泰迂腐守礼，从前不喜赢后，如今也看不惯任敏之。她怎会容忍尚书令自始至终不出现，平白为他人增添谈资？
“其四，是临淄王的老管家。”
这事曲谈是从陆宵口中得知的，而陆宵又是从曲诀处听来。
“那老管家跟了临淄王一辈子，早不在奴籍，家中亦有儿孙。即便是忠仆殉主，好歹也该给儿孙留几句交代，断没有就这样一声不吭去了的道理。”
“一件事是意外，两件事是巧合，可这桩桩件件加在一起…”
曲谌接过他的话：“怕是有人在作祟。”
曲诀显然比曲谌更谨慎些：“都是口说，没有实证？”
“是。”曲谈呼出一口气，颇有几分壮士断腕的意味，“我赌的。”
“若是赌错了呢？”曲诀语气焦急，心也悬着。
“那我…”曲谈扯起一个笑意，“唯有到九泉之下，向老千岁谢罪了。”
这不是玩笑，也并不是夸大其词。曲谌与曲诀听完，神色都凝重了几分。
“我没有办法。”曲谈倒是坦然，“但总不会比如今更差。”
是了。若曲谈赌错了，大约会被京中众人一人一口唾沫淹死。可他若不赌这一把，任由这口黑锅扣在头上，那便如一把随时会落下的利刃。
皇帝不一定会立刻处置他，却也不会再重用他。失了君心的皇子，便是生不如死。
此时此刻，处境迥异的三名血脉兄弟，竟不约而同地生出了几分唇亡齿寒的心酸。
或许是命运终于肯眷顾他一回。
没过多久，紧闭的灵堂内忽然爆发出一声绝望而崩溃的女声，隔着一道厚重的门，说得什么，听得并不真切。
曲谈还未动弹，他两位兄长反倒先他一步紧张起来。
“唰”的一声，任敏之从内推开了灵堂的大门。风灌而入，吹灭了几支香烛。
这一日天光并不透亮，灵堂内依旧阴寒如故，恍若一张巨口，幽深难测。
“三位大王，请进吧。”
曲谈是最后一个步入灵堂的。大理寺的衙役在仵作指导下重新整理棺匣，文书在一旁就地奋笔疾书，飞快地记下方才的勘验记录。
他的目光与陆宵轻轻一碰，一触即分。两人眼底并无巨石落地的如释重负，反而一片肃然。
再看吴王与静安王，面上亦是一派百感交集。
唯独安泰如颠似狂，王孙紧紧贴在她身边，像是被吓坏了，一字不发。
任敏之没有理会她，只示意文书护好笔录，以防不测，转而对一旁的银须老者道：“周仵作，烦请您将方才勘验的结果，与三位大王说一遍。”
“是。”老者微微躬身，“诸位大王，老千岁并非死于心疾，而是为砒霜所害。”
安泰闻言，依旧怒不可遏，指着老者骂道：“你撒谎！”又狠狠瞪向曲谈与任敏之，“一定是你，收买人心，在此妖言惑众！”
“县主慎言。”老者不卑不亢，“老朽在大理寺任仵作逾四十年，经手刑案上千，断无弄虚作假之理。验尸之时，县主亦与两位大王、陆中丞一同在场。老千岁骨色泛青，口鼻残有异物，确系中毒无疑。”
“县主若无实证，便肆意污蔑我大理寺。”任敏之声音清冷，“我任敏之保有追究之权。”
“姑姑，少说两句吧。”便是王孙也觉出安泰反应过激，低声劝了一句。
“是啊，堂姑，您何必气急呢？”曲谈这会儿倒论起了亲戚，“侄儿知道您一时难以接受老千岁死于非命，也是情理之中。不过话说回来。”他微微一笑，图穷匕见，“为人儿女，乍闻父母死于非命，不追究凶手，反倒竭力否认，甚至不惜污蔑朝廷官署，这又是何道理？”
他刀锋一转，偏头看向曲谌：“四兄，你说怪不怪？”
这一屋子人加起来足有八百个心眼，其实无需曲谈点破，也都能猜出这毒约莫与安泰脱不了干系。高门贵府，走到这一步，如何不叫人唏嘘。也难怪吴王与静安王自始至终一言不发。
曲谌才不上他的套，一脸公事公办地先看看曲诀，又转向任敏之：“接下来长御作何打算？宾客还在侧堂候着，可有要本王相助的地方。”
任敏之略一沉吟，对曲诀与曲谌道：“我与陆中丞要进宫回禀至尊。事无定论之前，不易张扬。但将人拘在此处也不是办法。还要劳烦二位大王略略警告一番，莫让闲言碎语传出去。”
吴王在一旁听了，也连忙表态：“放心，本王也不会出去乱说。”
“多谢大王相助。”任敏之笑意一敛，目光扫过安泰县主姑侄，“老千岁既死于毒杀，临淄王府便不安全。我会抽调大理寺衙役护卫王府，保县主与王孙安然无恙。”
她顿了顿，目光转向曲谈：“当然，临淄王薨前与宁王也有接触。在真相水落石出之前，还请宁王也留在王府中。”
“这是自然。”曲谈本就是在强撑，倒无所畏。
安泰尚要负隅顽抗，可她方迈出一步，整个人便如断了线的风筝般骤然失去意识。只是曲谈的例子就摆在眼前，一时间竟无人敢上前搀扶，生怕被倒打一耙。唯有王孙无助的呼唤，在空旷的灵堂中回荡。
曲谈抬眼，望向那黝黑棺木前肃穆的牌位。
这一家子，究竟是谁欠了谁。
曲诀曲谌直奔侧堂而去，任敏之安排大理寺衙役入接管临淄王府，曲谈回头看，见陆宵尚与御史台的小吏低声交代，他略思索了片刻，还是没有当众叫住他。
他声名狼藉，而陆宵虽也是罪臣回京，可满朝上下皆知他是受了家族牵连，清正之名，深入人心，今日入宫时，也不知是不是他自己心中有鬼，总觉得君父的目光别有意味，他并不敢奢望宫门前发生的事情能避开君父的耳目。
但至少在人前，不该叫陆宵与自己扯上关系。
他就这样想着，落荒而逃地离开了，来时有多潇洒，走时就有多仓皇。
他不待长松将下马凳放稳，便要爬上马车。动作一大，扯动了伤处，面色不由一白。
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