“我又让他失望了。”曲谈垂下眼帘，任河水漫过肩头，“反正…也不是第一次了。”
“那皇后呢？皇后殿下至今下落不明，你就想这样不明不白地去见先太子？”
见曲谈神色动摇，陆宵立即逼近：“你不信我，总该信宋阑。他正在营州，我已去信，你不想亲口问他七年前的细枝末节？”
“宋成棣为何在营州？”曲谈的注意果然被吸引。
陆宵却不答，反而向前迈入激流：“旁人说你满手鲜血你就信？你就不想知道自己为何会手刃齐王？”河水漫过他膝弯，“狸奴，纵使你连自己都不信，我信！”
曲谈浑身剧震。
“我们一起查。”陆宵又近一步，在浪花拍岸的巨响中伸出双手，“我会陪着你。”
就在曲谈指尖微颤的刹那，陆时雨猛地前扑，铁钳般的手掌死死扣住他手腕，借着急流回旋的力道将人狠狠拽回岸边。两人踉跄着跌坐在浅滩，陆宵的手臂仍如铁箍般环在曲谈腰间，滚烫的吐息混着水汽落在他耳畔：“我不会再放手了，永远不会。”
眼见陆宵离去已近一盏茶的工夫，原本打盹的兵士们渐渐慌了神，正结队向巨石逼近。
不料刚靠近，就见陆时雨与曲谈一前一后从巨石后转出，二人皆浑身湿透，狼狈不堪。
“六郎不慎落水。”不待兵士发问，陆宵已沉声吩咐，“去烧壶热水来。”
待曲谈在马车中换好干净衣衫，车外传来轻叩。他掀帘望去，见陆时雨也拿着一套外袍站在车下。
“不介意吧？”陆宵平静道。
曲谈默默让出位置。
陆宵登上马车，顺手将曲谈卸下的镣铐搁在座下，开始解开发皱的衣袍。
“我阿娘失踪一事…”曲谈望着车帘缝隙外的天空，“是宫闱秘辛，还是天下皆知？”
“后者。”陆宵答得毫不犹豫。
“为何？”曲谈猛地转头，又迅速别开脸，耳尖迅速充血。
陆时雨拿着绸裤的手微微一顿：“成庆三年元宵夜，至尊在千秋宫宴罢群臣，回到紫薇殿便得知赢后失踪。当即下令金吾卫全城戒严，玄甲军出京百里搜寻…”他声音渐沉，“至今杳无音信。”
“我阿娘生死不明，所以至尊始终未再立后。”
“你怀疑…至尊？”陆宵将声音压得极低。
曲谈沉默良久，轻声道：“或许是顺势而为，但论资质，当年能与阿兄一争的唯有齐王。”
“齐王之母霍淑妃三年前已薨。她在世时圣宠无双，世人都以为…”
“霍娘娘与我阿娘不同，她出身陇西高门，母家势大。”曲谈打断他，“若说至尊忌惮，也不无道理。”
“然而，纵天下英杰聚首，都不及赢后之万一。”陆时雨凝视着晃动的车帘，“赢后失踪后，星火社随之瓦解。鬼市有传闻…她的失踪或与此社有关。”
曲谈指尖微微一缩，他目光微闪，口中喃喃道：“星火社…”
第9章 白玉蒙尘笑我当年1
“星火社…”曲谈指尖无意识蜷缩，“那是我阿娘未出阁时，与几位好友共创。‘聚微光，察民瘼，明世道’”他忽地低笑，“不过是年少轻狂的玩物。待我记事时，社中骨干或入仕或远游，早已名存实亡。怎会与此等谣言牵扯？”
陆宵系衣带的动作微微一顿：“殿下所言不假，但只说对了一半。”
曲谈笑意渐敛：“难不成你也怀疑…”
“星火社确在赢后手中声名鹊起。”陆宵掀起车帘环顾，而后方压低声音，“但自至尊迎赢后为太子妃后，此社渐被吸纳为东宫幕府。其中虽有人借此步入仕途，亦有不少道不同者离去。”他目光渐沉，“东宫巫蛊案后，这批人重举星火社旗帜，所为却不再是济世安民，而是沦为一个兴风作浪的江湖组织。”
曲谈眉心一拧。
窗外风声呜咽，陆宵的声音清晰可辨：“当年社中元老，如今的麒麟使莫言与静安郡王曲邵，曾多次公开清剿，劝其迷途知返，却始终未能根除。”他话音微顿，“直到赢后失踪，这个如日中天的组织竟一夜之间销声匿迹。直至近两年，才在长安鬼市、江浙商帮等鱼龙混杂之地重现踪迹，却再也难成气候。”
“若说这一切皆是巧合…”陆宵转身直视曲谈，“这时机，未免太过恰好了。”
曲谈的目光久久锁在陆宵脸上，仿佛要穿透那层平静的表象。他缓缓移开视线，深吸一口气，问出了最沉重的问题：“那你觉得…我阿娘可还在人世？”
陆宵垂下眼帘：“臣不敢妄议。”
“只当是茶余闲谈，”曲谈扯出个勉强的笑意，“寻常百姓都说得的话。”
静默在车厢里蔓延。陆宵斟酌良久，终是开口：“赢后一生光明磊落，曾单骑千里为民请命。臣私心不愿相信她会与那些污浊之事有涉…”他抬起眼眸，字句清晰，“但臣愿以此身祈愿，恭愿皇后殿下长乐无极。”
听到他最后的描补，曲谈紧绷的神色稍稍缓和，无奈地笑了：“你如今也会说这些了。”
他以手支额，闭上双眼，俨然结束了这场对话。
陆宵会意地起身离去，待兵士送来暖手的汤婆子，便吩咐车队重新启程。
或许是在马车上着了凉，又或许是连日来的心神俱疲，曲谈在颠簸中昏沉睡去。
这一觉睡得极不安稳。眼前光影流转，待回过神来，竟是身处在春和景明的西郊行宫中。
耳畔人声嘈杂，似乎有人在唤他。
他茫然回首，惊觉视线矮了许多。一道清瘦的白衣身影由远及近，在他面前停下。来人身量很高，却体贴地俯身与他平视，耳尖微红地轻声道：“殿下，我们回去吧。”
“不成！”曲谈扭头就走，没几步又折返回来，笑嘻嘻地抱住那人的手臂，“成棣阿兄，我阿姐还没害羞呢，你倒先脸红了？”
记忆如潮水涌来，此时的他约是十一二岁，正是人嫌狗厌的年纪，整日正事不干，忙着操心他姐姐明阳公主的姻缘。
见宋阑踌躇，小曲谈使出浑身解数拽他往前：“你特意编的花篮再不送，花儿都要谢了！再说…”他忽然板起小脸，学着大人语气，“宴席上王家小子盯着我阿姐的眼神你没看见？时不我待啊成棣阿兄！”
宋阑连脖颈都泛起薄红：“臣对公主绝无…”
“那你手里是什么？”
宋阑慌忙将花篮藏到身后，支吾道：“只是见花开得好…”他忽然灵光一现，“方才殿下不也编了个花篮，说要送给陆尚书家的小郎君？”
“那不一样！”小曲谈急得跺脚。
“怎么不一样？”
宋阑难得占得上风，正要挺直腰板，却见转角宫道衣袂一闪。小曲谈眼睛一亮刚要呼喊，就被宋阑手忙脚乱地拽进了花丛里。
花径另一端，赢皇后正携着明阳公主缓步而来。一个雍容端方，一个明媚鲜妍。
母女二人浑然未觉花丛里的动静，说着体己话。
“早听你阿耶夸赞王家二郎文武双全，今日瞧着确实出众。穰侯家的大郎虽活泼些，倒是个赤诚性子。还有宋阑…”赢皇后眼含笑意，“当年在东宫伴读时我便觉得这孩子踏实，去岁与东夷使臣论棋还得了个‘白玉公子’的雅号，性子也是极好的。”
躲在花丛里的小曲谈听得心急火燎，待听到母后夸赞宋阑，忙不迭地点头，还偷偷拍了拍宋阑的肩以示嘉许。
“不过终究要看你的心意。”
明阳公主却是大为不屑，挨个数落：“王二郎风流之名满城皆知，吴家郎君莽撞无知，至于宋成棣…”
赢皇后挑眉等着爱女的下文，却见明阳揪着衣袖嘟囔：“整日就会惹我生气，烦人精。”她转身挽住母亲的手臂，“阿娘，女儿还小，让阿耶别急着张罗嘛。”
赢皇后无奈轻笑，忽然想到什么：“那陆家三郎如何？就是前些日子狸奴总缠着那个。虽是庶出，但若你中意…”
“阿娘！”
话音未落，小曲谈再按捺不住。宋阑拼命拽他衣袖也没拦住，眼睁睁看着小家伙从花丛里钻出来，把母女二人吓了一跳。
“不可以！”
不等他搬出一箩筐的道理，宋阑已慌忙整衣起身：“娘娘恕罪。”
赢皇后抚着心口，指尖轻点小儿子：“不必说，定是这冤家作怪。”
被当场戳穿的小曲谈立刻睁着眼睛说瞎话，连连摆手：“才不是呢！我们在玩躲猫猫，是阿娘和阿姐扰了我们才对！”
“是不是躲猫猫暂且不论。”赢皇后将他拉到跟前，细心拂去他发间草屑，“我们狸奴倒是真成了只小花猫。”她话锋一转，“你还没告诉阿娘，陆家郎君究竟哪里不好？”
见母后还记着这茬，小曲谈支支吾吾地扭着衣带：“就是…就是不好嘛。”
恰在此时，皇帝身边的大监谢春时前来“解围”：“皇后殿下，至尊请您过去一趟。”
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