“知道了。”赢皇后终于放过小儿子的耳朵，临行前又捏了捏他的脸蛋。
明阳公主立即笑道：“阿耶召见阿娘，女儿就不跟去了。我留在这儿陪狸奴！”
赢皇后的目光在明阳身上转了转，又落向宋阑，直看得青年耳根泛红。
待皇后仪仗远去，明阳长舒一口气，却是看都懒得看闹腾的弟弟，转而对着装鹌鹑的宋阑：“你手里藏了什么好东西？”
不等宋阑开口，曲谈抢着答道：“是成棣阿兄特意给阿姐编的花篮！”
“花篮？”明阳顺手夺过细看，“倒是精巧。”
宋阑连脖颈都红了：“臣只是见花开得好，方才……躲猫猫时随手编的。”
曲谈扶额，心道：这人怎么还记着这拙劣的借口。
明阳果然不放过他：“可这花不像这花园的，倒像是今晨猎场里才有的品种。”
被戳穿的宋阑支支吾吾说不出话。明阳却话锋一转，将花篮举到阳光下细看：“不过比某些人的强多了。方才我看见陆家三郎拿着个花篮，红红紫紫的没品味得很，也不知是谁的杰作。”她说着故意瞟向曲谈。
曲谈有苦难言，急得跳脚。明阳伸手捏住他鼻子：“大人的事小孩子少掺和。再欺负你成棣阿兄，我就请阿耶查你功课！”
“阿姐！”
明阳不再理会炸毛的弟弟，举起花篮轻嗅，回头对宋阑嫣然一笑：“走，赛马去！”
直至马车停驻的晃动将曲谈惊醒，再抬眼时已身在官驿。
他踏进厢房的脚步带着几分飘忽，梦中种种仍在心头盘桓不去。那些年少时以为会永远延续的日常，如今忆起竟恍如隔世。
他执起汤匙在粥碗里轻轻搅动，米粥已凉，入口尽是涩然。勉强用了小半碗便再难下咽，索性起身立在窗前，望着天边那弯清瘦的新月怔怔出神。
值守的兵士见他眉宇间凝着化不开的郁色，兼之愈发苍白的脸色悄悄将情形报到了陆宵处。
素书在旁轻声提议：“许是日间落水受了寒，可要请个大夫来瞧瞧？”
陆宵心知症结并不在此，只摇了摇头：“那边还没有消息？”
“已命人紧盯着了，只是尚未有回音…”素书的话音渐渐低了下去。
烛影摇曳中，陆宵向来平静的眉目间罕见地掠过一丝焦躁：“罢了。”
他挥手让素书退下，独自坐在渐深的夜色里。
这一夜，曲谈也在窗前枯坐了一宿。任凭值守如何劝说，他只是静静望着逐渐西沉的月色。直到晨光熹微时，才终于倦极阖眼。
北地连日大雪，车队行得缓，也只得早出晚歇，眼看限期将至，曲谈只合眼片刻便又登车赶路。
这回任凭马车如何颠簸，他再不敢入睡，唯恐故人故事不请自来。连着两日心事重重地赶路，直到进入营州前夜，才命人请来陆宵。
月华如水，曲谈正立在院中望月。陆宵悄然而至，反让请客的主人吃了一惊。
“听说殿下夜夜赏月。”陆宵不自觉地随他仰首。
“别误会。”曲谈望着玉盘般的明月，“我可没有迁客骚人的雅兴。无外乎好奇北地的月色……看了这些时日，与长安并无二致。”
“殿下似乎心境颇佳。”
曲谈不置可否：“死里逃生，总该想通些事情。虽不敢说全然释怀，但既来之则安之。”
陆宵深深凝视着他，似在揣度这话里几分真心。
曲谈偏开头，缓步踱过庭院：“今日请你来，是想问宋成棣为何会在营州。”
见陆宵迟疑，他回眸狡黠一笑：“我猜十之八九是受阿兄牵连。只不知……是至尊的意思，还是有人借机清理门户？”
陆宵心头一震。此刻让他无比清醒地认识到，十六岁的曲谈也绝非是不谙世事的少年。
“东宫案发前，宋成棣已凭科举入仕，在工部任职。”陆宵轻叹，“案发时他因督修正阳门幸免于难。但满朝皆知他与明阳公主的情谊，案发后公主被囚，他虽未明着获罪，却已失了圣心。”
陆宵轻轻呼出一口浊气：“不久便被贬至营州落雁城任主薄，自此再未返京。”
“是我们连累了他。”曲谈的声音轻得像叹息，“他回信了吗？”
见陆宵神色微滞，曲谈已了然：“这几日你刻意避着我，我便猜到了。”
望着他黯淡的神情，陆宵温声劝慰：“当年宋家意与他割席，若非看在永宁郡主的面上，只怕他要被逐出宗祠。即便前年宋老太君仙逝，他也未能返京奔丧，倒不全是因为……”
“我明白。”曲谈垂眸沉默片刻，“明日便要进落雁城了。他若有心，只怕会避而不见。只是有些事情，除了他，我再无人能问了。”曲谈缓步走近：“所以，我想问你是否能准许我明日到城中走走？”
第10章 白玉蒙尘笑我当年2
果不其然，次日抵达落雁城时，当地县令早已携县丞、县尉在城门外迎候，却独独缺了那位主簿。
陆宵身兼观风俗使，这番阵仗自是冲着他来的。
曲谈乐得清闲，在驿馆稍作整顿后，便闻素书叩门求见。
随行兵士皆是陆宵亲信，曲谈换上素书备好的布衣，扮作随行小厮，轻而易举地混出了驿馆。
行走在街巷之间，久违的自由让他恍如隔世。
落雁城虽是营州南大门，却是满目荒凉。此地多是流放之徒、军户贱籍，想寻个清白平民竟比在长安偶遇皇亲还难。
“郎君，我们该如何找宋主簿？是不是问问几位郎官更快些。”素书跟在曲谈身后，见他漫无目的地在坊市间行走，此时已近日暮，见不少营生已接连收市，素书忍不住开口。
曲谈正挑选糖人的手微微一顿，长睫低垂：“没想好。”
他选了两只蝴蝶糖人，素书连忙付钱。曲谈递给他一只，低头轻咬，糖块冰冷，甜得发腻，几乎尝不出本味。
“随缘吧。若碰不上……也是天意。”
素书暗自嘀咕：您专挑这市集闲逛，能遇上才怪。
曲谈专注地吃着糖，转眼蝴蝶翅膀已消失不见。他盯着光秃秃的糖棍喃喃：“你说……折翼的蝴蝶会不会疼？”
素书见他眉间又凝郁气，虽不解其意，仍老实答：“可这只是糖人呀，又怎会知痛？”
曲谈只摇了摇头，迅速将剩下的糖块囫囵塞进口中，味同嚼蜡。
“郎君。”素书忽然压低声音，在他身后两步处轻唤，“您看左侧那个书亭。”
曲谈循着他示意的方向望去，只见一名白衣公子独坐亭中，亭前稀稀落落排着七八个人，像是在等候代写书信。
素书在耳畔低叹：“天爷，当真是缘分！”
话音未落，回过神来的曲谈已一把将他拽进拐角的小巷，素书险些被自己手中的糖人竹签刺中。
“郎君！”素书惊魂未定，对曲谈的反应大惑不解。
见曲谈整个人缩在巷子里，一副再也不愿出去的模样，素书凑近柔声劝道：“咱们此行不正是来寻宋主簿的么？”
曲谈脸色煞白，呼吸急促：“我……我”
见他这般情状，素书终于后知后觉地明白过来，目光里不自觉带上了几分怜悯。
而这恰恰是曲谈最承受不住的。他喉头哽咽，半晌说不出一句完整的话。
最终，他缓缓直起身，仿佛用尽了全部勇气，一点点挪到巷口，默然凝望着亭中那道身影。
那白衣公子确是宋阑无疑。只是从前那个温润如玉、笑若春风的少年，如今虽仍强撑着笑意，眉宇间却尽是掩不住的倦怠。整个人如同被抽空了血肉的枯骨，背负着无形的重担，在尘世间行尸走肉般徘徊。
宋阑自幼偏爱白衣。可当年伯公府的少爷穿的是江南最上等的绸缎，而今却只剩一身洗得发白的粗布衣衫。
曲谈只看了一眼，便不忍再看。阖上双眼时，泪水已从眼角滑落。
突然，曲谈猛地睁大了双眼。
一名弱柳扶风的女子从亭后款步走出，细心为宋阑系上披风。
可她自己却似畏寒极了，仅是系个衣带的工夫，便忍不住掩唇轻咳起来。宋阑见状，连忙握住她冰凉的双手，又向排队等候的众人致歉，起身先扶那女子往马车走去。
曲谈不自觉地随着他们的脚步向前迈了一步。宋阑却仿佛背后生了眼睛，倏地回首朝巷口沉沉望来。那双深邃的眸子里翻涌着太多情绪，却终究扑了个空。
曲谈已闪身躲回巷中。
素书虽隔着距离，却借着隐蔽处看清了亭中动静。他观察着曲谈的神色，小心翼翼道：“那应是宋主簿的妻室。听闻是宋家为他张罗的婚事，似是寻常人家出身，以致半点关于出身来历的风声都不曾传出。”
伯公府少爷的婚事，即便在贵胄云集的京城也是件惹人注目的大事，如今竟这般悄无声息。
“应当的。”
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