待走近些了，宋阑才认出是与明阳一道搬来的宫人乔芝。
“都到齐了。”曲谈扫了他一眼，挥手叫他坐下，单刀直入，“叫你们来，是想当面对一对当年东宫巫蛊案可有遗漏的地方。”
曲谈骤然旧事重提，无论是宋阑还是乔芝面色都变得肃穆。
当年案件的中心，赢后、太子、明阳，二死一疯。
余下他们三人，都是管中窥豹，直到今日，没人能说清当年的来龙去脉。
“乔芝姐姐，我记得你说过，是皇后殿下告诉你东宫花园里发现了不干净的东西。你可知道，是在哪一处？”
乔芝微微一愣，蹙眉思索，却是被问倒了。只见她仔细回忆了许久，终究摇了摇头。
“是花坛。”另一旁，宋阑冷不丁开了口。
他的声音不复温和，神情沉重，一下夺走了曲谈所有的注意。
“你怎么知道？”
宋阑看着他，微微叹了口气：“因为，东宫发现巫蛊偶时，我就在当场。”
他的脸色愈发凝重，这些往事要从口中说出，一字一句都带着血。
“那日，我本是与东宫在殿中对弈。可刚下了一盘，便见他心不在焉，我便提议出去走走。彼时恰逢雨后天晴，我与东宫行在花园，路过假山前的花坛时，我随口打趣，说这雨真不怜香惜玉，竟将花的长势都打歪了。”
“话音刚落，东宫却忽然面色一变。他当即屏退所有下人，只余下我与贴身内监竹安。而后…”
宋阑的手收紧了：“殿下突然上前，将花草连根拔出，在黝黑的泥土里，掏出了一只巫蛊偶…”
宋阑闭上眼，似是不忍再回忆。
相比起宋阑，曲谈淡定了许多，他听罢，没有太大的反应，沉着追问道：“阿姐可在场？”
宋阑缓缓睁眼，没有犹豫：“不在。”说完，他品出几分古怪，“大王缘何有此一问？”
曲谈叹了口气，遥遥指向那堆乱草，带上几分心烦：“这些天我一直在想，阿姐为何会对花坛反应如此激烈。直到方才我去捡那木雕，拂开草叶的刹那，忽然想起乔芝说过的话，便想，是不是因为阿姐曾在花坛里发现过什么，才留下阴影。以至于她俯身探手时，便会受刺激发病。可若照你的说法，又对不上。”
宋阑默然，许久才开口：“虽对不上，但单说这个猜测，倒也极为说得通。”
曲谈不愿这个线索就此断了，拼命回想其中还有哪些是自己遗漏的关联。
一片压抑的沉默中，乔芝试探着开了口：“奴婢一直有个疑惑。”
曲谈眼前一亮：“你但说无妨。”
“奴婢记得那日椒房殿秘会，公主十分焦躁不安。据说，后来至尊下旨搜捕东宫，也是公主主动助东宫仓皇出逃，正是因此，落在旁人眼中，东宫之为成了不打自招。”
对了。宋阑说过，最终东宫并未搜出巫蛊偶。若当时东宫足够镇定，未与明阳退至公主别院，又调了私兵与禁军对峙，本不至此。
曲谈知道，乔芝还有话不敢说出口。
他的阿姐明阳从小锦绣堆里长成，比他还要娇惯几分。也正是因为时时有皇后太子替她兜底，加上至尊的偏爱，她骄矜却无胆识，经不得半分风雨。故而皇后千挑万选才看上了老实温和、对明阳说不出半个“不”字的宋阑。
可赢后与太子既然瞒住了当年不知世事的曲谈，想要要瞒下明阳也不算什么难事。为何偏要将她也卷进来？
除非，有不得不叫明阳参与的理由。
曲谈蹙眉思索了片刻，问道：“公主别院呢？之后可曾搜出巫蛊偶？”
乔芝知道得不多，也不敢笃定，只道：“好像没有听说。”
曲谈也不气馁，转而对宋阑道：“可还有一事古怪，若你突然跟我说我院中花草长得奇怪，我断不会立刻想到是被人动了手脚。那阿兄为何会立刻联想？”
除非，那已经不是第一个巫蛊偶。
可惜他们如今空有疑问，却是线索尽失，束手无策，举步维艰。
曲谈低头紧拧眉心，自当年得知齐王陷害东宫背后有君父推波助澜，他心死之下也不愿再追究其中细枝末节。可今日再一想，又觉得事情远不止从前想的那般简单。
“去查查从前伺候在公主别院的旧人，还有没有留下性命的。”
第107章 平地雷双厄并时来
时隔多年，当年伺候在公主别院的，近身者非死即流，余下的也多是到了年岁外放出宫。追查起来，并非一朝一夕之事。
曲谈对此早做足了准备，倒十分沉得住气。
反倒是宋阑，自此后坐立难安，日夜翘首。曲谈深知这世上唯有等待二字最难熬，索性点了一队暗卫，陪宋阑亲自追查。
宋阑那厢刚离了京，李荠历经近两月，终于将母亲接上京来。
因在京中办嫁娶，李氏兄弟便重新置办了一套宅院，先将母亲安顿下，又置了奴仆照顾，万事俱备，只待迎新妇过门。
柴瑛这边曲谈早有打算，身籍自不必说，又选了一户清白的读书人家，叫她认了亲。日后无论是否留在京中，好歹有个干干净净的出身，不再与宫中牵扯半分。
他们这头紧锣密鼓地筹备婚事，曲谈这边却焦头烂额。近来朝中立嗣的风声愈演愈烈，不乏有见楚王势头大好、见风使舵之人，暗中使了不少绊子做投名状，加之宋阑离京，更少了一臂。
这日黄昏，曲谈下车，一手摁着发紧的眉心，身心俱疲地走入府中。
刚过大门，便见院里堆了数十件用箱笼盛着的物件，看着像礼品之类。曲谈自知府中无他吩咐，奴仆不敢妄收，但乍见这满庭杂乱，他还是不悦地皱了眉。
“谁送的？”
上前的是一名哑婢。她先对曲谈福了一礼，又转向长松比划了一番。
长松颔首，转而对曲谈回禀：“是静安王着人送来给公主补身的，其中有一味百年人参最是珍贵，请主人万望收下。”
曲谈如今与静安王谈不上交情，然辞而不受更是失礼。他吩咐道：“你亲自过目，再开库房准备回礼。着人替我拟拜帖，明日送到府上。”
“是。”长松领命便要去传话，刚转身走出几步，便与一道飞奔而来的人影险些撞了个正着。好在他眼疾手快，身形一错，又抬手一捞，将人稳稳拦下。
“柴女使？”长松仍习惯用旧称。
曲谈听见称呼，不由意外回头。便见柴瑛跑得满面通红，面上水珠滚滚，分不清是汗是泪。一见曲谈，扑通一声直直跪下。她牢记着不好在主人家露悲，便低头捂住嘴，不肯出声。
“怎么了？”曲谈一时也摸不清发生了什么，见她如此，不由问道，“谁欺负你了？”
柴瑛只摇头。最后还是长松与那名哑婢一左一右将她扶起，又着人捧了温水来。柴瑛辞而不受，少顷，挂着通红的脸，哽咽道：“阿若不见了。”
“怎会？”
曲谈着人将柴瑛扶到屋中坐下。待她稍稍平复了些，口齿也恢复了往日的伶俐清晰。
“前日夜里，阿若本是说好要回去陪伯母一道用夕食的。可到了夜里，久久等不到他回来，遣人去问，才知他午后便离了桃花坞。起初家人也只当他是被什么事耽搁了，便没有多心。可昨日，依旧不见人影。平日里他但凡有什么，总记得着人给伙计送信的。一日过去了，依旧音讯全无，李大哥也不由慌了。他先安抚了伯母，又找了我，我们与伙计将几个地方都找遍了，尽数找不到人影，实在不知如何是好，这才…这才不得不求大王救命。”
眼见柴瑛又要跪下，曲谈使了个眼色，哑婢忙上前将她扶住。
“何至于此。”曲谈到底见多风浪，自知此刻唯有镇定自若才是最好的定心丸，“切不要胡思乱想，许真就是被什么事耽搁了，一时分身乏术，传不出信来。你且同我说说，阿若离开桃花坞前，可说过去办什么事，又或是带走了什么人？”
柴瑛摇了摇头：“已问过店中人，只听阿若说有事外出，未言其他。不过我今日看，好像少了那个十四五岁的小伙计。”
曲谈听了也不敢妄下定论。虽说他手下的暗卫已逐步撤离桃花坞，但尚未完全交接前，桃花坞内仍有人手。李若若真要做些什么，断不会只带一个半大孩子出门。
“阿若近来可曾与你说过什么？”曲谈问。
柴瑛仔细思索了一番：“前些日子他一直忙着筹备迎接伯母入京、安置宅院的事。那时他还替大王盯着好几处地方。这些日子差事渐渐交了出去，他便空出手来，一心扑在婚事上了，未听他提过别的。”
曲谈刚想说什么，便被又一道仓皇的脚步声和惊慌的声音打断。
“大王，不好了。”
人影刚扑到屋前，便被长松一把拽住手腕，顺势反手一掌。他习武之人，这一掌再轻也是重的，那小侍当即跌跪在地。
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