莫言不为所动，声音亦听不出喜怒，只反问道：“殿下扪心自问，所行所为，值得我的效忠么？”
他既已投了曲邵，曲谈亦知瞒不住他，便坦诚道：“至少，在营州时我没有骗你。”
言子兰的事，彼时的他确实尽力了。
但那也只是对十七岁的曲谈而言。若换了二十四岁的曲谈，必定会有更周全的法子。
问题是，他那时神志不清，为了从旁人口中套出更多话来，弄虚作假，虚张声势，却不知七年间的自己本就是满口谎言。他屡屡前言不搭后语，落在莫言眼中，便成了处处破绽。
言子兰的死，是莫言心头一根拔不出的刺。
他前半生追随赢后，而赢后刚强，向来无需他多做什么。那是他这辈子唯一一次为了旁人低头求人，却落得惨淡收场。
那颗磐石般坚硬的心上，好不容易生出一点鲜活血肉，便显得格外可笑。
可关于曲谈的旧事，其中确实疑点重重。他亦知曲邵之言未必尽实，更不愿因私情坏了大事。
他便只能剥开心中最深的那道疮疤，沉声质问：“那赢后呢？为何要瞒住她的死！”
将他从绝望推向更深的绝望。
曲谈咬紧牙关，良久，才寻回自己的声音：“我有我的难处。”
回答他的，是莫言不屑一笑。
“殿下的难处真多。当年口口声声为皇后、为太子、为明阳，可到头来，齐王却死得不明不白。”
而他，在闻知曲谈贸然出手、将满盘筹谋付之东流时，纵使满心不解，仍第一时间替他灭口裴钧、伪造证据，这才有了一年之后的峰回路转。
他为他百般绸缪，可到头来，齐王身败名裂，陆玟魂飞魄散，他所保全的人，却转头与皇帝演起父慈子孝，而他，养子惨死，自己则陷于岭南瘴疫之中，屡次命悬一线。
莫言毕竟出身江湖杀手，拿那些“不忍见无辜者枉送性命”的话去劝他，只会被他视作妇人之仁，不足取信。
既然如此，便无需多费口舌了。
曲谈松开控制机关的指节，绕过莫言，走到主位上坐下。他身子微斜，下颔轻扬，一副冷面冷骨、没心没肝的模样。
“说吧，要什么。”
既无法晓之以理，亦不能动之以情，那便只剩交易可谈了。
莫言愿意与自己周旋，甚至为了他一声低头的姿态自欺欺人，曲谈便能断定，眼下莫言不会取他性命。
他肯配合原是好事，可莫言面上非但不见喜色，反而愈发阴沉。
曲谈避而不答，无异于在他不甘的追问上掴了一记耳光，也印证了曲邵的警告才是对的。
而他那些坚持，从头到尾不过是一厢情愿的笑话。
莫言阖上眼，将翻涌的情绪压下去，依着计划，公事公办地开口：“不是要什么，而是给殿下一个重新开始的机会。”
他翻手之间，一只火折子已赫然出现在掌心。“口说无凭，殿下不妨用行动来证明。若真能做到，我或许可以相信，当年殿下确有难处。”
曲谈扫了一眼，气息陡然一乱。他勉强按住几欲暴起的情绪，对莫言换了称呼：“东风使，我母亲说过，星火社不能再聚，否则天下必定大乱。”
“可惜她已经死了。”莫言开口，语气淡漠，仿佛在说一个与己无关之人，“而殿下你撒的谎太多了，从你口中说出的话，我一个字都不会再信。”
他将火折子搁在桌上，随即提剑起身：“我受人所托而来，给殿下三日时间考虑。”
说罢，他毫无顾忌，只身从敞开的大门走出，如入无人之境，身形化作鬼魅，转瞬便消散在夜色中，恍若只是一场错觉。
临行前的声音在虚空中幽幽回荡，久久不散。
“殿下，你的把柄，不止在我们手上。”
莫言的话，在两日后便得了应验。
曲谈被逐出朝堂的半月之后，有朝臣当庭举奏：赢后失踪之际，曲谈曾在幽州无端消失半月之久，赢后下落不明一事，或与他脱不了干系。
当年幽州居所奉命看守的侍卫、侍奉起居的下人，一一被召入京中。
然时日相隔已久，加之曲诀事后有所遮掩，查来查去，虽疑点重重，终无确凿实证。
彼时又值深秋，西北已然入冬，凉州正是抵御胡蛮的紧要关头，涉事其中的端王不可惊动。
也便悬而未决。
然而这一回，曲谈屡次上表，却连入宫陈情的机会都再没有了。
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承天门街，御史台。
“大王，大王，中丞正在议事，不方便见…”亭长追在曲谈身后，不敢放他入内，又不敢出手冒犯。
宁王凶名远扬，近来暴虐之名更甚，台内办公的御史或有听闻动静的，多是笔走龙蛇，埋头迅速拟了弹表，却无人敢当面阻拦。毕竟，这位可是真正杀人不眨眼的，若是不慎送了性命，阴差阳错还未能留下清正之名，岂不吃亏。
于是，守门的亭长只能眼睁睁看着曲谈一路畅行，如入无人之境。
“陆宵！你给本王出来。”
曲谈阔步迈入中丞院。
院中窗牖皆以乌木为框，厚重沉敛，不见半分浮饰。
廊下青砖缝里生着细密的苔痕，庭前几竿瘦竹斜斜倚着粉墙，叶梢在风里轻轻晃动，将日光筛成碎影，疏疏落落地铺在阶前。
踏入堂内，那亭长倒没有胡言，陆宵确实正与手下几名御史商议事务。
他坐在正中堂上，身前的长案堆满公文，卷轴层层叠叠，墨香溢满半间屋子。左右下首坐着御史，年龄参差不齐，各人手边皆有茶盏，茶水已见底，想来已议了有些时候。大堂两侧打着湘妃竹帘，身后令史往来走动，誊抄整理公文手札。
曲谈一身煞气迈入堂中，活像从地狱爬回来的恶鬼。
堂内坐着的御史们清直半生，一个赛一个骨头硬，莫说王公贵族，便是皇帝见了，也不免心中犯怵、礼让三分。
而曲谈不仅闯了进来，还端出一副主人做派，理直气壮。不知道的，只当他是进了自家后院。
“行了，你们各自忙去。”陆宵见，倒也不慌，慢条斯理地将余下的公务交代清楚，又将那几个已暗暗酝酿文章的御史尽数遣散。
而后，方缓缓走下堂，拱手一礼：“臣参见大王。”
第120章 红颜枯骨逝日谁哀
那几个御史虽已起身，步子却拖拖拉拉，三五个抱作一团，往外走时还不忘频频回首，目光诚实地朝堂内瞥去。
便是在廊下穿梭的令史、掌固，也都不由放慢了脚步，手中的文书握得端正，步子却一寸也挪不快，一个一个耳根子都往堂中方向竖着。
“臣记得宫中并未下发大王过台的文书，御史台亦未向大王递过请帖，不知大王王驾缘何到此。”
曲谈一声轻笑：“你公报私仇，羁押了我多少手下，心里没数么。既如此，本王亲自来，倒替你省了气力。”
陆宵凝眉：“大王怎如此说？”
他旋身走回堂上，那身挺直的绯色官袍，被他穿得寒气四溢，生人勿近。
他捧起案上摊开的公文，朱批赫然在目：“御史台奉旨公干，一切要务皆经至尊御批，有章可循。”
话里话外，直指曲谈的诏狱肆意妄为。
“你不必拿至尊来压我。”曲谈反手拔出长松腰间佩剑，寒光一转，已横于陆宵颈侧。陆宵不避不退，大有对峙到底之意。
这一下变故陡生，堂中内外再无人顾得上旁听热闹。先前被迫引路的亭长尚未走远，见状慌忙折返，拱手劝道：“大王息怒，有什么话仔细商量便是，何必动气。”
若真叫陆宵血溅当场，他这引路人必讨不了好果子吃。
“哼。”曲谈一声冷笑，剑刃贴着陆宵的脖颈擦出一线血痕，“本王今日到此，就是要拨乱反正，不叫至尊圣听为尔等奸邪小人所蔽。”
“谁正谁邪，谁为一己私欲而闹得满朝不宁，迫使忠良家破人亡，大王心知肚明。”
那亭长本欲求情，不想陆宵竟硬刚到底，字字句句直冲曲谈而去。
“那我且问你，户部侍郎陈明远为清田殚精竭虑，劳苦功高，他因何被拘？”
“大王而今进不得朝堂，大约不知，陈明远涉嫌誊抄禁书，传播妖冶之言。清田有功当赏，扰乱民心当罚，功是功，过是过，当分而论之。大王为童谣案获罪，不该再清楚不过么。”
“信口胡沁！不过是几本山野精灵的杂书，也容得你上纲上线？若照你所言，往东西市一搜，京兆大狱怕要人满为患！”
曲谈当即扬剑，被陆宵抬手锢住曲谈手腕：“大王，御史台是庄严端穆之地，容不得大王在此公报私仇、撒泼打闹。”
“何必装得刚正不阿？陈明远出身寒门，为清田一政明里暗里得罪了多少人。你如今为针对我，对我昔日手下强按罪名，不过是为了一封投名状。既如此，我是他们的长官，何不拿了我，岂不更有分量？”
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