皇帝知道，自己是不能从曲谈口中听到真话了。
可偏偏曲谈那几句真假难辨的虚言，正正拨中了皇帝的心弦。
让他不得不踌躇，不得不慎重。
这是他的儿子，这是他与赢般若的孩子。
皇帝的目光扫过满案弹劾曲谈的奏折，又落回殿下那道跪缩成一团的身影，忽然觉得，他与他年少时，似乎并无太大分别。心下不由一软，开口：“你是皇子，对朕的尽孝，不止于此。”
成了。
曲谈伏惟在地，细长的睫毛闪了又闪。
见人未动，皇帝轻叹了口气，声音又缓了几分：“起来吧。”
话到这份上，也该见好就收了。
却见曲谈顿了顿，抬首深深地望向皇帝。那眼中藏着太多说不清的情绪，连皇帝的心都不由空了一拍。
在有些紊乱的心跳声中，皇帝看到曲谈重新郑重叩首。
“臣万死。”
第123章 赐金桃晃眼似故人
含章宫。
皇帝卧坐于水榭之中，一手撑着胡床，另一手在眉心按了又按，挥退了珠帘之后轻拢慢捻的琵琶伎，眉宇间尽是疲怠之色。
“听说教坊近日排了新乐舞，宅家不妨传来一观？”
曲谈坐在一侧，身前摆着一张楠木小几，几上列着青瓷茶碗，竹制茶拂与一柄青玉茶匙。他执着鎏金银茶碾，将焙好的茶饼碾作细末，指腹沿着碾槽缓缓收拢，动作沉静而专注。
皇帝转了转指间的玉扳指：“乱哄哄的，要看花眼。”
曲谈一笑，打趣道：“若叫坊中红颜得知宅家如此评说，只怕要泪淹四海楼了。”
皇帝摇了摇头，笑骂道：“没规矩。”
曲谈也未露惶恐，只凝神于手上的茶汤。
他将碾好的茶末倾入青瓷碗中，执壶注水，竹拂轻旋，腕间起落匀停，水波旋开如碧潭初皱。
皇帝望着他专注的模样，心下不觉有些意外，他从前并不知曲谈在茶道上也颇有钻研。
其实这些年，父子间相处的时日并不算少，只是不知怎的，素日种种总是未能往心里去。
记忆仿佛仍停留在曲谈年少时咋咋唬唬的模样，他从未想过有一日能看到曲谈耐下心来，在他跟前一坐便是小半个时辰，专心致志于一件如此枯燥重复的事。
而一提及茶道，他心中浮现的，却是另一道影子。
那个已离开十一年的逆子。
皇帝想起曲稷，却发现那张面容已在脑中模糊了。
他不由将目光重新落在曲谈身上，试图从他身上寻出几分西去之人的痕迹。
从前他只觉成年后的曲谈与曲稷全然不同，除了相似的五官，举止神韵都大相径庭。
曲谈是一把淬炼过后削皮剔骨的尖刀。
而曲稷，便是皇帝也不得不承认，这个曾被他寄予厚望，精心栽培的儿子，确实是一块精雕的美玉。
可今日，曲谈一身锦衣，广袖垂地，侧对着他时，皇帝不免有些恍惚。
但他发现自己并不排斥。
大抵是真的老了吧。皇帝默默地想。
斯人已逝经年，如今再想起，那些为忌惮、为猜疑而辗转反侧的长夜，已随着曲稷的面容一同模糊了，唯余下一道模糊的虚影，隔着重纱看不清，抓不住。
他依稀记得，就在今夏，也是在这座水榭里，他曾一次酩酊大醉后，也想起了曲稷。
那时他也想着，若是，若是当年他没有那么急，若是他没有轻信人言。
是不是，一切都会有所不同。
谢春时轻声走近水榭，隔着已夹上厚锦的幔帐，躬身请示道：“禀宅家，康国今年新进的金桃已至鸿胪寺，鸿胪寺官员讨宅家示下，不知今年该如何分赏。”
往年皆是皇妃龙嗣、朝中重臣依品阶分赏，但今年前朝后宫时局动荡，也难怪鸿胪寺不敢自作主张。
皇帝略一沉吟：“贤妃是后宫之首，自当有她一份；周昭仪而今协理六宫，也记上。前朝这边，三省长官自不能少。沈宏那老骨头大约不稀罕这玩意儿，也罢，还是算他一份。再赐一份给郑国公，余下的——”
皇帝抬眼看了正低头摆弄茶宠的曲谈，声音微微一松：“金桃佐茶，再合适不过。余下的，便尽归于宁王吧。”
曲谈停下手中动作，坐在原地拱手道：“臣谢宅家赏赐。”
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鹅卵大小、汁水饱满的金桃，满满当当地盛在檀木盘中，被管家亲自捧着，郑重非凡。
国公府书房内，萧思远、曲谨、萧承安、陆宵无一缺席。
管家尚未入内，萧思远已闻得脚步声，遂睁开双眼，打破那压抑的沉寂道：“宫里赏下的金桃，你们也尝一尝吧。”
曲谨歪着头，懒洋洋地看了一眼面前被一分为四、肉汁晶莹饱满的果子，毫不客气地取起一块送入口中，阴阳怪气道：“还得是您老有福，我那儿连金桃的叶子都没见着一片，不如我六弟，听说他府上连洒扫的下人都尝了个新鲜。”
他这么一说，萧承安也觉得手中清甜的果子顿时索然无味了。
给旁人添了堵，曲谨心头那点不痛快便也散了大半。
还是萧思远坐得住：“宫中赏给国公府的金桃足有一筐之量，大王，可曾揣测过圣意？”
皇帝这是把曲谨的份也算入了国公府中。若说从前是默许，如今便是敲打。萧思远长叹一声：“操之过急了。宁王一招吃准了至尊，屡屡绝境逢生，再这样下去不行。”
曲谨的声音也跟着冷下去：“把赢后的事情捅出来本就够了，我早劝你们见好就收。”他转向陆宵，“当初是你坚持快刀斩乱麻，如今适得其反，你做何解释？”
言外之意，已是怀疑上陆宵了。
陆宵没被他绕进去，放下手中的金桃，坐正身子，直视曲谨：“大王，宁王劫走赢后的消息，是臣放出来的。”
言下之意，他若非真心要除掉曲谈，大可不放出这条消息。萧思远与萧承安显然接受了这个逻辑，落在他身上的那一丝疑虑便烟消云散。
唯有曲谨，意味不明地朝陆宵笑了笑。
陆宵垂下眼，眸光一暗。
“好了好了，朝上的事风云巨变，谁也不能未卜先知，但总归可以未雨绸缪。”萧承安打起圆场，身子微微前倾，即便是在戒备森严的书房内，也不由压低了声：“太医院传来消息，至尊这些年龙体每况愈下，此番急火攻心更是伤了根本，只怕…”
他没有把话说完，可众人心中都已了然。萧承安摇了摇头，拍手感慨道：“国本未立，人心浮动。”
曲谨却不上钩：“昨日之鉴尚在，立了国本也不太平。”
萧思远指尖轻叩几案，一锤定音：“今时不同往日了。”
陆宵接过话头，目光环视众人：“至尊对世家的疑虑从未消减。从前打压齐王，扶持楚王；宁王名声不好，便又扶出一个七皇子。可见他打压世家之心，丝毫未减。”
“哼，垂死挣扎。”萧承安不屑道。
曲谨伸向金桃的手微微一顿，便听陆宵继续道：“而今至尊虽不能像当年铲除赢后、太子一党时那般斩草除根，但要重创世家元气，也是手到擒来。只不知，谁要做那出头之鸟。”他顿了顿，声音低了几分，“陆家便是个例子。”
中书令何其老辣，门生朋党遍布朝野，不也说抓就抓，折在了刑部么？
经他一言，萧思远的目光凝了下来：“你说得对。”
“安儿。”萧思远开口。
萧承安起身，躬身候命。
“过两日是你母亲的生辰，你亲自到京中各家送请帖。”萧思远顿了顿，又补了一句，“还有，给大理寺卿府上也送一份。”
自元安尚公主、被视为敦穆太子一党后，便已被排斥在世家之外多年。
萧承安闻言愣了愣，方低头称是。
曲谨的目光悠长，嘴角始终衔着一抹若有若无的笑意，自始至终没有垂下。
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“陆中丞，请留步。”
陆宵前脚刚踏出国公府大门，曲谨的声音便从身后追了上来。
他身量与曲谈相仿，走到陆宵面前，也比陆宵矮了半个头。
若说曲谈是柄阴测测的刀，靠近便会被割得鲜血淋漓，那曲谨便是一条吐着信子的毒蛇，不知何时便会扑上来狠咬一口。
“难得艳阳，陆中丞，陪本王走一段？”
他没有留拒绝的余地。陆宵只好抬手请他先行，自己跟在他身后。
虽在长街之上，曲谨竟命侍卫将面前的道路清出一大段，将他们拱卫在正中，倒成了一个可以随意说话的所在。
“方才说话间，本王忽然想起一桩关于我哥的旧事。可惜齐王已成了忌讳，放眼四周，也唯有能与你说说了。”
“臣洗耳恭听。”
“想来你也听过，当年本王初入户部时，着了世家的道，犯下大错。我哥得知后怒不可遏，说罢就要拉我进宫向至尊请罪。本王说至尊若知必会严惩，求他为我掩护。三哥却说，那把镰刀已悬在本王头顶，落下来是避无可避的事。祸不可避，那便将刀握在自己手中，自己刺下去，哪怕伤筋动骨，也终不至于伤及要害。”
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