曲谨的眼底亮起噬人的光，“陆中丞，你说这话有没有道理？”
曲谨果然聪明，他从一开始就没信过陆宵，也没信过世家，所以看得也格外分明。他话里话外，直指陆宵以“献出曲谈救出赢后的秘密”来洗清自身嫌疑的那套说辞。
谁曾想，多年之前，齐王已说过一模一样的话。
陆宵心中暗自苦笑：真不愧是不是一家人，不进一家门了。
他不经意扫过将内外围得水泄不通的侍卫。
而曲谨又将这一切看在眼底，笑道：“无需那么紧张。”他缓下语气，和声道，“陆中丞，我们是一样的人。”
陆宵却未松懈，只道：“臣微末之躯，怎敢与大王相提并论。”
曲谨摇了摇头，抱起手臂：“或许从前是道不同不相为谋，但如今是一样的。”他声音渐渐低下去，伸出手，试图挡住那烈焰般的骄阳，“你我在大事上都无所求。我们只是想活着的人，想好好地活，想身边的人都能活。”
他耸了耸肩，“可惜啊，这番觉悟，是以失去太多珍视之人为代价的。”
他的声音沉了下去，面色也变得严肃：“所以，我不在乎你在此是真心还是假意，但我警告你，凡事总要有个度，不是么？”
陆宵抬起头，看向曲谨的目光变得不同了。
曲谨迎着他的目光，坦然道：“谁的命不是命呢？难道山呼一句万岁，便真有人能千秋万岁么？”
他太通透了。曾经连一场小小狩猎的名次都要计较的人，是何时、又经历了什么，才能看得如此之破。
陆宵不忍去细想。
他看向曲谨的目光郑重了几分：“是啊，人生不过百年。可大王，人生于世，总有些事是必须去做的，无论高贵如您、宁王，亦或低微如微臣，都是一样的。”
曲谨缓缓收拢了掌心。
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“只有这些？”曲邵将手中薄薄的抄纸一叠，收归回匣中，神情难掩失望。
莫言抱剑倚在窗边，曲谈则坐在圆桌另一侧，心安理得地点了点头：“若不处理得干净，你当他会将这些事交给我么？他让蓝进喜怂恿言子兰向燕国传信，又让徐厚德与异国勾结、抽取岁贡吞为己用的事，我涉及不深。也是到蓝进喜涉学田案时，我在他旁敲侧击下当庭改口，他才发现我是一把能为他所驱使的好刀，才让我经手一二。”
他拍了拍被阖上的匣子，“至于这些，是我留下来以防鸟尽弓藏、自保用的。”
骨节分明的手握着暗紫木匣朝曲邵一推：“执炬人，我这可是把身家性命都托付给你了。”
曲邵坦然收下。
莫言却面有忧色：“殿下刚恢复圣眷，若此时流出这样的消息，只怕先前经营又要毁于一旦。”
“若是从前，确实如此，但而今不同。”曲谈向莫言解释道，“我被世家接连针对，至尊看在眼中。如今若消息传出，哪怕至尊第一反应想到的是我，下一刻也会怀疑，是不是又有人要陷害我。”
“这话在理。”曲邵闻言一笑，手指轻轻划过匣上的浮雕，“何况，若要人不知，除非己莫为。”
“趁童谣案余温尚在，你想怎么把消息放出去？”
若说曲谈利用皇帝的疑心已到了炉火纯青的地步，那曲邵这招借刀杀人便是吃遍天下了。
他淡淡地笑了，将木匣牢牢握于掌中：“何需自己动手？自然是交给合适的人去做。”
第124章 闻山哭民怨声沸沸
大晟极北之地，红朔。
秋末冬初，边境互市尚未完全关闭，远行的商贾却已拖着行囊归来。
山道曲折，破晓之时风霜露重，车马行进艰难，每每行不上多远便要停下修整。驾车的商人风尘仆仆，并行的马儿拉着满满当当的货物，也垂头丧气地缓着步子。
那商人手中的缰绳渐渐松了，他环望四周萧瑟的山色，又咬咬牙，重新握紧，驱车向前。
约莫又跑了小半时辰的山路，马车终于停下，眼前的景致焕然一新。
山重水复，柳暗花明。
一座神庙矗立在幽谷之中。
庙外搭着供人歇脚用饭的凉棚，两旁还有供马匹休养的槽枥。大大小小的马车驮着轻重不一的行李货物停在庙前，出入行走的尽是归来的远行客。
商人刚将马车停稳，另一头便听得有人唤他：“吴四兄？”
那人亦是一副走南闯北的打扮，瞧着精神气，应是已歇整妥当、预备启程的模样。吴四一见来人，又见他带着小厮、拉着满满当当的行李，不由惊讶：“周然兄，你也…？”
周然摇了摇头：“今年的行情委实不好，各处压价得厉害，与其在外头空耗，倒不如回来看能不能寻得旁的出路。”
这话正说到二人心坎上。
略作寒暄，周然便与小厮驾车上了路，吴四则下车整顿。
庙前牌匾上“山神庙”三字，笔力清峻，风骨铮然，在这深山古木之间，透出几分肃穆之意。
整座山神庙规模不大，一砖一瓦却可见用心。
入内的砚池上立着一只孤决的白鹤，此时流水已尽，池面结着一层薄冰。
这是江鹤明的庙。
当年江鹤明冤案水落石出后，他的妻女北上拾骨。
柳城百姓也终于明白，他们忌惮畏惧多年的“山神”，从未怨恨过他们。相反，冥冥之中，江鹤明的英灵一如在世时，始终守护着这一方百姓。
众人便自发为江鹤明立庙，从柳城蔓延至整个营州。大小庙宇多坐落于深山之中，却再无诡谲阴森的祭典。
凡入内者，只需敬上一炷清香，便可在城村百姓集资搭起的凉棚里用茶歇息。若行囊有余，亦可随喜捐献茶米油盐、衣裳布匹，自有庙祝收归后转赠有需之人。
寒来暑往，营州的山神庙香火渐盛。远行客与归乡人汇聚于此，或谈归家之喜，或论远行之忧。凉棚下一场茶话，亦是缘分。
吴四已不是头一回来了。他轻车熟路地入庙祭拜，又吩咐小厮将备好的几袋素饼交给庙祝，便到侧殿歇息。他自舀了一碗姜茶，又取了两个包子，寻了个角落坐下。
虽是角落，四周却已坐满了人，说话声此起彼伏。年关将近，席间多是归客，却不见喜色，反是满面愁云。
众人正说起这几年来边境走私猖獗，致使他们这些正经商人屡屡受挫。
又说从田万全、徐厚德始，明面上打击走私、层层加码，到头来走私贼人不见收敛，反是他们被条条框框困得走投无路，每每出入关口，都要被剥下一层皮。
幸有山神显灵庇佑，叫这两个贪官下场一个比一个惨烈，也算是天道好轮回。只可惜贪官虽除，走私流寇之祸却不止。红朔当年沦陷于敌手，城中被搜刮一空，至今未能恢复元气，长久下去，该如何是好？
这番话引得群情激愤，一个接一个地往外倒苦水，仿佛流水遇知音。到最后，有更甚者险些流出几句逆言，被人好说歹说劝下了。这些走南闯北的汉子凑到一处，再提及家中父母妻儿，又生出几分硬汉柔情，加之身处山神庙中，一时触景生情，纷纷结伴到山神像前发愿。
领头的便是当中最为激愤的一个。他跪在蒲团上，从前几年的战乱说到休养生息后生意难做，又说起走私猖獗、官府压榨，桩桩件件，如泣如诉。末了，他伏身叩首，发愿请山神有知，庇佑他们不再受豪强盘剥，不再被苛政所苦，叫他们这些行商之人，也能堂堂正正挣一口饭吃。
众人亦跟着附和，纷纷磕头下拜。吴四跟在人后拜下，尚未起身，便听得领头之人发出一声惊呼，而后一声接一声：“显灵了！”
“显灵了！”
“山神显灵了！”
吴四闻声抬头，尚未回过神来，便听那些惊呼渐渐变得迟疑，原先喜出望外的面容，一个个凝滞下来，浮上犹疑。
吴四定睛望去，但见那山神像的面上，赫然留着两行清泪。
神明泣泪。
吴四骤然跌坐在地，身边传来旁人茫然的声音：“什么意思…难道连山神也无能为力么？”
最后一丝希望也泯灭了，连吴四亦不知所措：“可山神不是已经替我们除去了贪官么？山神既已显灵，又有什么是做不到的…”
他的声音戛然而止。每个人的脸色都在那一刻变得铁青。
是啊，贪官既除，为何他们依旧身处水深火热之中？又有谁，是山神也力所不及的？
不知是谁，传出一声怯懦的问语：“你们有没有听说过…当年红朔之所以会丢，是因监军蓝进喜极力避战。之后，是当今宁王力排众议，与当时的团练使庄定寒先斩后奏，调兵夺回红朔。”
这些细节算不上机密，平日里也没人往深处想。
这时提起，众人便想起那个同样死在营州的监军，只是这个人死得太过神秘，从前便有他争斗失败、死于自己人之中的传闻。但大人物的争斗，顶多算作茶余饭后的谈资，谁也没往心里去。
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