“以己度人？”曲邵视线一转，牢牢锁在曲谈身上。
他心中看得通透，曲谈表面上与皇帝站在同一阵线，借这场清算扳倒自己，暗地里却借着自己的手戳破皇帝的诸多隐秘，以一副受尽折磨、被逼招供的模样把皇帝的老底揭了个穿。
皇帝吃了这记哑巴亏，却因被拖入局中，当众还不能发作，只能被迫和他维持统一战线。
想到此处，曲邵看向曲谈，语气意味难明：“你对自己，倒是当真够狠心。”
“我不知道你在说什么。”
曲谈的全身而退，落在此刻曲邵眼中，是最尖锐的讽刺。
他胸中怒火骤然炸开，猛地直视龙椅上的皇帝，拔高声音厉声斥骂：“你又有什么脸面来质问缘由！你这个叛徒，最先背叛我们的人，就是你！”
这话一出，皇帝脸色骤变。
邓笙麾下的金吾当即就要上前擒拿，可曲邵已然从袖中摸出匕首，横在了自己颈间。
皇帝并未下令取他性命，金吾投鼠忌器，只能任由他继续宣泄。
就连皇帝也没有出声喝止，只是神色微惘，静静望着曲邵。
曲邵的视线缓缓移向任仕椿与莫言，声音沉了几分：“自你登基，便对阿嫂、对星火社百般猜忌，处处打压。当初是我们帮你制衡世家，扶你坐上太子之位。可你转头，便再度扶植世家来牵制星火社。一腔热血尽数错付，却因心中牵挂太多，才只能步步隐忍退让。”
“你敢细数你纳下多少世家女子，就连贤妃，我从教坊救出的表妹，你也不曾放过。没错，你是帝王，三妻四妾理所当然，想来阿嫂也是这般一遍遍宽慰自己。可她至死都想不到，你竟要扶持与别的女人生下的孩子，去和她的骨肉生死相争，可即便如此，她依旧选择隐忍。”
“你说是我从中挑拨？错了。倘若你本心无恶，又怎会被我三言两语煽动。我挑拨你，恐吓明阳，让稷奴明阳仓皇起兵自卫，不过是想叫阿嫂看清你的真面目。虎毒尚且不食子，可你，连禽兽都不如！
多少人的信念与期盼毁在你手里。我们一同苦心经营的星火社，那些好不容易换来的改变，尽数被你亲手摧毁！我又怎么可能眼睁睁看你得偿所愿！”
声音落下，歇斯底里。
一阵微风掠过，拂过皇帝与曲邵二人之间。
一坐于高台，一立在殿中，四下寂然，两相对峙。
就在这片死寂里，伏在地上的曲谈忽然发出一阵咯咯的冷笑，语调清泠，满是讥诮，在肃穆大殿之中分外刺耳。
他侧过头，抬眼望向曲邵：“你此刻义正辞严，一副大义凛然的模样，处处维护我的母亲与兄长，我本该谢你。可偏偏害死我母亲的人，就是你！”
曲邵瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪得一干二净，手中匕首拿捏不住，锵然一声重重砸落在地砖之上。
“不——！”
他迸发出撕心裂肺的怒吼。
曲邵神态癫狂，曲谈却目光笃定，冷冷地与他对视。
曲邵双唇不住哆嗦，牙关打颤，猛地转头看向任仕椿与莫言的方向。
莫言周身杀气翻涌，任仕椿则重重闭上了双眼。
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西山深处，清溪畔****。
霜林尽染，漫山红枫如火。
任仕椿的手在不住发抖。
这双曾经勘破过无数诡谲谜案的手，此刻竟控制不住地颤栗。
他不肯接受仵作给出的结论，不顾曲谈与任敏之的拦阻，拖着一身残躯，执意来到赢般若的身侧。
亲自…验尸。
哪怕他原本他就是受曲谈所托，前来印证心中的一个猜想。
可当真真切切的真相摆在眼前，他才明白，自己根本无力承受。
他一生勘验过成百上千具腐朽残破的躯体，向来以为自己早已无所畏惧。
直到此刻方才明白，原来，他也会恐惧。
任敏之将他扶回轮椅上坐定，任仕椿却久久无法平复。
也不知过了多久，他才勉强找回往日那份镇静公允的语调，面向曲谈缓缓开口：“回大王，赢后，确非自尽。”
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太极殿上。
曲谈直视着曲邵，纵使已是强弩之末，依旧步步紧逼，胸中恨意几乎要将眼前人剥皮抽筋：“我母亲并非自尽，她是遇害之后，被人伪造成自杀的假象，用来蒙蔽于我。当初，我唯一求助的人便是你，那批人马也是你调拨借予我，能够知晓我们行踪的，自始至终只有你！”
一番话说得太久，元气大量耗损，曲谈面色愈发惨白，脱力地倚靠在陆宵肩头。那双微微失焦的眼眸之中，翻涌着无尽悔恨。
“如今回想，你当初既出手助我营救赢后，事后为何不曾有过半句追问。只怪我自己，为收拢人心，故意制造赢后尚在人世的假想，心存暗鬼不敢仔细深究，反倒给了你可乘之机。你挑拨我与莫言反目，害得我母亲含冤黄土，整整十年！”
他声声泣血，身上旧伤受情绪牵动再度崩裂，鲜血不断渗涌出来。
温热的血浸透衣料，染红了陆宵的手掌，陆宵连忙扶住他，急声呼唤：“殿下！殿下！”
曲诀拨开人群快步上前，冲到曲谈身侧，曲谨紧随其后。
皇帝见状也不由得站起身，厉声下令：“快传医令！”
殿内顿时乱作一团。鲜血越流越多，浸染殿中素白幔帐，也映得曲邵一双眼底，尽数染成赤红。
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成庆三年，元月，西山村屋。
察觉曲邵一路尾随的赢般若，借口想喝鱼汤，将曲谈支了出去。
看着立在屋中，执意要强行将自己带走的曲邵，她猛地挥开他，反手便是一记响亮的耳光。
“你疯了！你怎能教他这些！你是要活活害死他吗！”她声音发抖，满是痛愤，“我的稷儿已经不在了，阿宁也认不得我了，他是我仅剩的孩子，你怎么能做出这种事！”
“我没有！”
面对赢般若的厉声诘问，曲邵满心不解，眼底翻涌着偏执的疯狂。
“我做这一切，全都是为了你！”
他快步追上前，死死攥住赢般若的手腕。
明明局势尽在他掌握，姿态却卑微得近乎乞怜。
“阿嫂，我全是为了你！他们就这般要紧？要紧到你连自己都舍弃了？你为什么会变成现在这副样子？当年那个敢爱敢恨、果决勇烈的你去哪了！是他毁了你！是他们把你变成这样！”
赢般若望着眼前癫狂的人，一腔暴怒慢慢褪去，余下的只有沉沉的、无力的怜悯：“你已经魔怔了。”
“放开我！”赢般若不再多言，拼尽全身力气想要挣脱。
“我不放！”
曲邵并非习武出身，可男子体魄摆在那里，一旦使出全部气力，绝非赢般若能够轻易挣开。
变故便在这一瞬骤然发生。
久久挣脱不开，赢般若抬臂，狠狠朝着曲邵颈侧击去。
曲邵受这一击，本能应激，奋力狠狠向外一推。
砰——
一声闷响震在狭小的屋舍里。
赢般若整个人重重撞向粗糙冷硬的石墙。
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血花迸溅，旧日血色，重现在曲邵的眼前。
“不！不是我！”
曲谈已经被送往侧殿，陆宵随同前去照料。
然而此刻，站在这里与曲邵对峙的，早已不止曲谈一人。
曲邵望向任仕椿与莫言，近乎徒劳地想要说服他们：“害死她的不是我！她早就已经不是从前的她了，她活成了一副我全然陌生的模样！”
任仕椿与莫言眼中尽是沉重，却无人出声回应。
他猛地转头看向高位上的皇帝，声音带着破碎的愤懑：“权势地位吞噬了我的二哥，你早已不是我当初认识的那个人。可你为何，连她也要夺走。我不过是想要她回到从前，我没有错！我没有错！”
两行清泪就从他的面上滑落，他语气里满是茫然的悲怆：“可为什么…为什么她再也回不来了。我要找她，我要找我的阿嫂。”
见他这般，已是入了痴狂。但金吾依旧执剑相向，不敢有丝毫放松。
曲邵口中反反复复呢喃着赢般若的名字，一声声唤着他的阿嫂。
他找不到。
所以下意识要去搜寻那张与之肖似的脸。
他转头望向殿角那处先前拘禁明阳的角落。
那里，空空如也。
元安不见踪影，明阳也早已不在原地。
“怎么会没有…怎么会找不到呢。”他喃喃自语，脚下一动，踉跄着便要扑过去搜寻。
就在这时，他脸上神情骤然僵住。
一缕鲜血顺着嘴角缓缓淌落。
他顺着血迹的方向，艰难地缓缓低头。
只见一柄沉暗的墨色长剑，直直贯穿了他整个胸膛，剑尖在胸前透出寒光。
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