陆宵的目光从门外移到曲谈身上：“人，臣是全须全尾带回来了。柳城兴许能保住了吧。”
曲谈心道这人当真不一样了，七年前的陆宵，哪会开这般玩笑。
“你还有敢说。”曲谈直视着他，“从过去到现在，你欺骗过我多少次？一次次给我希望，又一次次亲手掐灭。”
陆宵的手微微收紧。他侧过身，避开曲谈的视线：“那殿下又答应过臣什么？臣请殿下信臣一回，殿下可曾真心信过？”
“七年前你已经放弃了我。”曲谈反问，“我凭什么相信，七年后你会毫无保留地帮助一个叫曲平渊的‘恶人’？”
陆宵的心猛得一颤。
那一瞬，陆宵恍然觉得此刻坐在面前的不是只有十六年记忆的六皇子，而是那个油盐不进、冷酷决绝的幽冥使。
曲谈忽而一笑，眼中带着无法言明的凄厉无奈：“再说，我做错了什么？陆中丞将人拘了一天，可查出我命他做了什么伤天害理的事？”
陆宵脸色微滞。
他今日写了一整日奏表，身边又少了素书助力，赵临将人交来后，确实还未及细查。
他向赵临颔首。赵临会意，从张麻子身上搜出一封蜡封的信并一只巴掌大的荷包，呈给陆宵。
陆宵先打开荷包，动作一顿，里面不多不少，恰好是三百文铜钱。
他继而又拆开那封信，脸上霎时青红交错。
此时李若恰在兄长帮助下吐出堵嘴的布团，高声嚷道：“这位官老爷好不讲理！我们郎君不过托张麻子出城去廖家村买些新鲜桔子糖，你们就要打要杀，还有没有王法了！”
陆宵在官场向来持重，何曾被人当面这般指责过。
他面色发青，回望曲谈眼中得意的笑，终于意识到，自己中了他的计。
赵临见陆宵一时失语，知是误会，忙打圆场：“六郎莫怪，中丞也是关心则乱。”
“关心则乱？”曲谈轻轻嗤笑，挥手将所有人都赶了出去。
门扉合拢，屋内只余案前一盏昏暗的孤灯。
见陆宵始终沉默以对，曲谈不由勾起些不快的回忆。他更气自己竟先按捺不住开口，话也愈发刻薄：“怎么，许你瓮中捉鳖，就不许我反将一军了？”
陆宵依旧不答。曲谈一咬牙：“陆宵，别把我当小孩子糊弄。”
可在这张二十三岁的皮囊下，终究还是藏着一个十六岁少年的不甘。
“我没有。”陆宵这才沉声开口。
曲谈微怔，七年之后的陆宵在他面前始终自称“臣”，他已许久不曾听过这声“我”。
陆宵垂眸。十六岁的曲谈从来不是张白纸，否则，也不会在七年前走上那条孤家寡人的路。
“那你为何让人监视我？难道我不该查明真相？难道就该终日困在这四方院里，等着你的施舍、等你兑现那虚无缥缈的承诺？”曲谈像在嘲笑陆宵，又像在嘲笑自己，“你算什么啊陆宵？区区一个中丞，你以为你真护得住我？”
这话精准地刺中了陆宵的心。
他深深吸气，只觉得进入肺腑的空气仿佛一把吧尖刀，钻心剜肉，他仿佛又回到那一日，在与同僚共赴璇玑塔夜宴前，惊闻曲谈在正阳门外一箭射杀齐王的消息。
同样的无力。
同样的无可奈何。
“臣没有监视殿下的意思。”陆宵嗓音沙哑，缓缓抬眸，“臣只是……害怕。”
害怕？
曲谈心口微动。
可究竟怕什么，陆宵再不肯说了。
他起身面对曲谈，郑重一拜：“但自今日看，似是臣……错了。殿下恕罪。”
这话曲谈曾听过。每一次，都伴着极不愉快的记忆。
然而曲谈如今孤身一人，他本意也不想与陆宵闹得太僵。
他正欲开口缓和，却听陆宵声音骤沉：“但臣不后悔。”
不待曲谈反应，他突然逼近，一把攥住曲谈手腕。目光凛冽如北地风雪：“殿下可知有多少人要取您性命？又有多少人图谋不轨？”
他的指节愈收愈紧，几乎掐出淤青，将曲谈逼至墙角，“臣说过，这一次绝不会再放手。殿下若肯信臣，臣绝不让您再沦落到孤家寡人、无亲无故的境地！”
曲谈被这骤变惊得失语。从前的陆宵对他百依百顺，何曾有过这般模样？一时愣怔，竟被逼得无处可退。
他挣了两下，可这身子实在不争气，纹丝未动。最后只得拼力一推，带着从前撒泼的劲儿嚷道：“陆宵！你弄疼我了！”
陆宵被他推得踉跄，这才恍然回神，脸色愈发青白。
曲谈揉着发麻的手腕，瞪他：“说话就说话，动什么手！”
“是臣失态。”陆宵低声道。
曲谈这回可算看明白了，这人表面端方君子，内里却偏执顽固。嘴上告罪好听，骨子里该怎样还是怎样。
“好了好了。”曲谈不得不承认，自己确是被陆宵方才的模样吓到了，顺势递了个台阶，“今日你虽有错，我也有不是，就算扯平了。”
他微微放松僵直的脊背：“我就是气不过……气不过你和他们一样，像防贼似的防着我。”曲谈将手按在案上，“陆宵，我知道如今我自身难保，又失了记忆，如同盲人夜行，容易受人蒙蔽。所以我愿意信你，但你不能要求我只信你一人，更不能剥夺我用自己的眼睛耳朵去亲自查明真相的权利。”
他直视着陆宵：“你若能接受这点，今日这一遭我先向你赔不是。但你若不能接受，我也明白告诉你，我绝不会就此罢休。”
陆宵凝望着他，眼底似有千般情绪翻涌，最终化作一声轻叹：“好。臣答应殿下。只要殿下不越雷池，臣便不再干涉。”他顿了顿，又添一句，“臣还可以应允，在柳城期间，殿下若有需要，臣可带殿下外出。”
这番让步可谓意外之喜。曲谈岂会不明白，陆宵是想以此换取对自己行动的把控，但能暂时脱困已是足够。他顿时将先前不快抛到九霄云外，雀跃起身：“陆宵，你真好！”
陆宵被他猛然抱住，身体微微一僵。
待曲谈松开，陆宵向他伸出手。曲谈不解：“怎么？”
“殿下交给张麻子的那张单子，”陆宵声音温和下来，“桔子糖，臣替殿下买来。”
曲谈展颜一笑，从桌上取过单子轻轻放在他掌心：“好。不过原先只要三百文，如今我要加到六百文，就当是你向我赔罪了。”
陆宵那双清冷的浅色眸子漾开暖意，口中应道：“好。”
第13章 异响噬夜红绸蔽日
狸奴，狸奴。
曲谈躺在粗粝的木板上，一时如坠烈焰火海，一时如陷冰窟深渊。
冰火交煎间，仿佛有把锈钝的铡刀压在胸口，一寸寸碾磨着血肉，教他喘不过气。
“谁在唤我？”他迷迷糊糊地想。
狸奴，狸奴。
空灵的女声隔着窗棂飘渺而来。
曲谈在混沌中挣扎起身，只着单衣，赤着双足，便循那声音而去。
门外隐约传来滚滚水声，又急又猛，听久了，恍若鬼哭狼嚎。曲谈不由却步，却有一股幽幽花香迤逦飘至，如醉如梦。
狸奴，狸奴。
女声再度响起，这回仿佛还夹杂着青年温润的浅笑，与少女雀跃的欢呼。
曲谈再顾不得其他，推门冲了出去，眼前却不再是营州小院，只有伸手不见五指的黑。
他在黑暗中茫然四顾，凭着直觉在夜色中穿行。
忽然脚下一凉，他猛得一晃神，抬头只见云散月现，清辉倾泻而下，照亮了他浸在冰冷江水中的双足。
彼时他置身岸畔。眼前，是汹涌翻滚的江水。
波光粼粼的水面奔腾咆哮，带着那道女声卷土重来。
曲谈迷惘地环顾着四周。忽然，一道黑影从眼前掠过。他猛得向前扑去，却只抓到一片虚空。
“狸奴，来此。”
女声近在咫尺，不再飘渺。
曲谈浑身剧颤，僵硬地抬起头。
泪水瞬间模糊了视线，可他依旧死死睁着眼，纵使眼前一片朦胧，也不肯移开分毫。
“阿娘……阿兄。”他哽咽唤道。
赢皇后端坐轻舟之上，怀中抱着一只玄色小猫。太子曲稷静立身后，唇边噙着永如往昔的温煦笑意。
皇后轻梳着猫儿毛发，看它在怀中扑腾玩闹，眼底漫开温柔。曲稷亦伸手逗弄小猫，与母亲相视一笑。
“狸奴，狸奴，你要快快长大啊。”他听见兄长这般说。
泪水唰地从曲弹的眼中滚落。
“不，我才不想长大呢！长大了，兄长就疼别人去了，再不会像现在这般偏疼我了！”昔日的娇嗔犹在耳畔。
不！不是的！
曲谈踩着急流向前扑去。他想告诉兄长，想告诉阿娘：我才是狸奴！我会长大的，我已经长大了，你们看我一眼啊！我才是狸奴！求你们，看我一眼吧！
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