正当他应接不暇时，赵临从店内匆匆而来，先附耳告知李荠，再由李荠挤到曲谈身边低语。曲谈听罢微微颔首，趁隙后退半步，朝众人拱手：“厨下有些急务，诸位请自便，某失陪了。”
他从鼎沸人声中抽身，随着赵临引路踏上二楼。最里间那扇雕花木门缓缓开启，陆宵正临窗品茗，天光云影在茶影间荡漾。
曲谈在门边驻足，挑眉叹道：“赵临这胳膊肘往外拐的，竟把天字号雅间给了你。这位客官今日打算如何照顾小店生意？”
陆宵轻搁茶盏，抬眸时难得眼底含了笑：“毕竟是我给他发的月钱。”他指尖轻点桌面，“何况陆老板如此说，却是见外了。”
曲谈嗤笑一声，施施然在他对面落座。
陆宵的目光仍流连在楼下熙攘的人群间。
“早知这般热闹，该盘下邻街那间更宽敞的铺面。”曲谈将案几上几样新式甜点往他面前推了推，“都是新琢磨的花样，上回你没尝过的。”
他自己却从袖中取出个精巧的锦盒，里头满满装着糖块，信手拈起两粒含了，糖匣就这般敞着搁在手边。
陆宵收回视线，看向眼前这些从未见过的点心。细看之下，其中不少还带着前些年京城流行的甜食的影子，只是又作了改良。单说那杏酪冰山，就比那日所见多了层糖渍梅子碎，入口甜香层层漾开，分寸拿捏得恰到好处，想必费了不少心思。
“殿下巧思，难怪柳城百姓近乎倾城而出。”他早从赵临处听闻曲谈近日为招揽顾客使出的种种新奇手段。
天马行空，又任性大胆。
曲谈支着下颌，听着楼下鼎沸人声：“本想着打发时光，没料到会惹来这般关注。”他顿了顿，迟疑道：“会给你添麻烦么？”
“殿下只要不过线，便无妨。”陆宵垂眸，“只是，殿下是真心想经营这生意么？”
“怎么，你看不起商贾之道？”
陆宵摇头：“士农工商皆是大晟根基。商贾一道，自古便蕴藏着大智慧，何来看不起之说。”他抬眼直视曲谈，“臣的问题，殿下尚未回答。”
曲谈沉默片刻，轻声道：“几个月前。我曾想在长安偷偷开家甜食铺子。”
不待陆宵面露惑色，他又道：“不，我说错了。”曲谈自嘲一笑：“该说是七年前了，我不敢让阿耶知道，便求阿兄替我瞒着。还去找阿娘，把我那些稀奇古怪的点子说与她听。”他垂下眼帘，“阿娘素来开明，听完便说等她忙过这阵便拨人手帮我。可惜再之后，我便从这里醒来了。
陆宵默然，只因此刻再多的宽慰都显得苍白无力。
若据曲谈所述，他记忆中的那场东宫夜宴大醉后的半月，便是巫蛊案发、太子自尽，紧接着曲谈亦遭流放。
至于长安城里那个关于甜食铺子的机灵巧思，自然也没有了得见天日的机会。
“挺好的，少挨了顿骂。”曲谈自我宽慰道。
见陆宵沉默不语，亦无深究之意，曲谈将手臂搭在案上，侧身望向窗外熙攘的人群：“不说这些了。”他转回头看向陆宵，“李若说柳城的小年夜比上元灯会还热闹，陆中丞可否赏脸同游？”
走在永宁大街上，两侧张灯结彩，路边摆满各色小摊：卖糖人的老翁指尖翻飞，顷刻间便捏出只栩栩如生的猛虎；布篷下说书人醒木一拍，正讲到将军破敌的紧要关头；不远处还有人圈出片空地，设了投壶射帖的场子，铜壶旁围满了跃跃欲试的年轻人，羽箭破空声与喝彩声此起彼伏。
曲谈初时还兴致盎然，随着人潮走了半条街后，却渐渐意兴阑珊。
他原以为会见识到什么独特的乡野风俗，眼下看来不过是寻常节庆：烟花爆竹、游龙舞狮、猜谜对句，与记忆中长安的盛景相比，终究逊色不少。反倒不如那日诡谲的山神祭，更能让他感到几分新奇。
“不过是寻常的佳节庆典，实在无趣得紧。”曲谈忍不住向陆宵抱怨，心头却泛起一阵空落。
若在长安，这般乏味的场面他早该吩咐回宫，或是溜去堂表兄弟府上寻些乐子。可如今，他能回去的只有那座无亲无故的冷清院落。
他不愿终日困在方寸之地自怜自艾，只得日日变着法子寻些新鲜，此刻却无比清晰地意识到，这满街的花团锦簇，终究不属于他。
见曲谈眉宇间难掩失落，陆宵缓声道：“六郎可知，柳城的小年夜为何独受百姓重视？”
这话正中曲谈心中困惑，他打起精神，眼底泛起笑意，缓缓道：“愿闻观风俗使高见。”
陆宵微微一笑：“殿下请细听，那戏台上乐伶唱的是什么？”
曲谈凝神听了片刻。四周喧闹，那乐声断断续续，他迟疑道：“似是江南一带的小调？”
“不错。”陆宵颔首，“贺兰长史曾说，此地多是当年被迫迁徙的流人后裔。每逢除夕元宵，难免触景生情，思乡难归。故而他们避开正日，独选小年这一夜出游庆贺，既应了年节，又避开了正日的愁绪。年深日久，便成了独属柳城的传统。”
“原来如此。”曲谈由衷感慨。这番话非但未引他陷入离愁，反添了几分释然。方才那层无形的隔阂，此刻竟悄然消融。
他举目环视这座边城。二十三载人生里，除却毫无记忆的幽州两年，余下岁月皆深深扎根于长安的烟火巷陌。他生是长安人，长安是他血脉中的故土，却已成此生难归的旧梦。
而营州这片土地，与他所熟悉的长安如此不同，这里有彻骨漫长的寒冬，有全然陌生的风土人情。
可奇怪的是，他并不讨厌这里。
或许正因为彼此都是漂泊之身，这片土地才格外懂得如何包容每一个无根之人。
那么这个小年夜，也当是他曲谈值得庆贺的小年夜。
“陆宵，多谢你。”
长街两侧的灯笼在夜色中连成暖黄的光河，将飘落的雪花映成碎金。二人驻足在熙攘人潮中央，身后是川流不息的欢笑声。
“若没有你，我走不到今天。”曲谈仰头呵出一团白雾，“余下的路，我也会好好走下去。”
“殿下。”在鼎沸人声中，陆宵再一次忘了称呼。
曲谈却不容他多言，深吸一口气扬起笑：“行囊可都打点妥当了？”他故意玩笑，“素书不在，可别丢三落四的。”
陆宵无奈轻笑：“殿下把我想得太不堪。”笑意却渐渐沉入眼底。
四日前那封诏书抵达时，曲谈正与他在书房对弈。陆宵外出接旨时，他听着天使字字清晰的宣召，指尖的白子久久未落。
他从不意外这天会来。
从第一日起他便有所预期，他知道陆宵不可能与他耗死在这里。
只是当离别真的叩门时，他才发现自己远未做好准备。
“好啦！”曲谈用力眨去眼底湿意，“我们这儿可没人像你这般好福气，能回京与亲友团圆。”他故作轻松地拍了下陆宵肩头，“快马加鞭，能赶上除夕吧？”
“若不出意外，应当可以。”陆宵沉默片刻，“不过父亲来信说，陛下入冬后龙体欠安，今年长安的年节，只怕反不如柳城热闹。”
曲谈不去听他话里的宽慰，更不肯去细想他话中那人，只错开话题：“事到如今，还是不能告诉我你来柳城的真正目的？”
陆宵凝望着远处戏台明灭的灯火：“终有一日，会让殿下知道的。”
“我们还会再见吗？”
“自然。”
第22章 火树迎夜一箭索尘2
曲谈心口猛地一缩，随即笑开：“可别。我盼你前程似锦，封侯拜相。”他转身望向满城灯火，声音轻得像雪，“这等边陲苦寒之地，愿你此生再不必踏足。”
陆宵喉结滚动，最终只是抬手为他拂去发间落雪。漫天飞花中，所有未竟之言都沉入了相触的目光里。
然而下一刻，曲谈却侧身避开了陆宵的手。他鼻尖冻得通红，狠狠吸了口气，目光低垂：“如此…便祝你前程坦荡，一路平安。”
说罢，曲谈逃也似的转身，恰好望见不远处一个射帖的摊子。
那摊子四周早已围得水泄不通。只见一株四人合抱的古槐张着光秃秃的枝桠，无数彩绳从枝头垂落，系着的彩带在风中轻扬，每根彩带末端都缀着各式铃铛。铃铛与绳的连接处皆开有小孔，玩家需用特制短箭射中彩绳上对应的孔眼，若成，便可赢下彩头。十文钱一试的价钱，引得众人争相上前。
柳城虽处边陲，但军户众多，其中不乏好手。虽规则刁钻，仍不时有人一箭中的，赢得满堂喝彩。
曲谈在外围看得眼热。这游戏他年少时常玩，那时总被旁人捧着，反倒失了趣味。眼前这市井间的较量，却让他跃跃欲试。
方才的阴霾一扫而空，他扭头对陆宵笑道：“这个有意思，我们玩这个吧！”
不待陆宵回应，他已挤到摊前。摸遍衣袖却寻不见碎钱，只得掏出一块碎银。店家为难地看着银子：“这位郎君，您二位可要一同试试？”
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