陆宵望着店家递来的弓，下意识抬手，指尖却在触到弓身的前一刻猛地收回。他避开了曲谈期待的目光，声音有些发紧：“你自去玩便是。”
在众人意外的目光中，曲谈只从箭筒中取了一支箭，便志气满满地踏上射台。他熟练地扼腕搭弓，箭镞在灯笼映照下泛着冷光，直指那不过指甲盖大小、随风摇曳的靶心。
忽然，他似是想起了什么，将弓放了下来。陆宵两颊微微一紧，却听曲谈扬声道：“你可有喜欢的样式？”
陆宵正走着神，闻言张了张口，可声音已被周遭的呐喊与锣鼓尽数吞没。
曲谈只得作罢，扯着嗓子道：“听不清！我替你选吧！”
话音刚落，他重新摆正身子，搭弓上弦。他闭上双眼，凝神感知风的轨迹，在台下压抑的呼吸声中，唇角微扬，松开了弓弦。
利箭破空而去。
就在箭矢精准穿过洞口的刹那——
一阵狂风呼啸而过，满树彩带疯狂舞动，斑斓的灯火在风中扭曲成诡谲的光影。
那支箭却丝毫不受阻碍，继续向前飞去。而在那光怪陆离的漩涡中央，曲谈的眼前骤然浮现出齐王曲询惊愕的面容。
噗——
是箭矢穿透血肉的闷响。
冰冷的箭簇正中了他的胸口，殷红的鲜血瞬间洇透了王服，在胸口绽开刺目的花。
那双与自己相似的眉眼因震惊而圆睁，薄唇微张，似乎想要说些什么。
箭矢穿心而过，彩带应声飘落，四周顿时爆发出震天喝彩。
然而曲谈却如遭雷击般猛地撤手，弓身“砰”地砸在地上。
直到店家捧着银铃上前道贺，他才从对方瞳孔的倒影里看见自己惨白的脸。
假的！
都是假的！
这念头如冰锥刺入脑海。他强压下翻涌的心绪，扯出一个笑容：“太意外了，没想到真能射中。”
店家暗自纳闷，这郎君登台时明明成竹在胸，怎的中了反倒惊惶失色？
曲谈在店家的吹捧声中心虚不宁地接过银铃，回头时恰好对上陆宵探询的目光。
他心头一紧。旁人或许看不穿，但陆宵深知内情，方才自己执意要玩时，陆宵那般阻拦，是不是…
但此刻绝不能自乱阵脚，不打自招。
曲谈匆匆将银铃往袖中一揣，跳下台，对陆宵道：“天有些冷了，我们回去吧。”
陆宵淡淡一笑，只答了一个“好”字。未曾追问，也未曾流露半分疑虑，仿佛方才曲谈在台上的种种异样，他丝毫未曾察觉。
曲谈与陆宵并肩走在棠林道上。与永宁大街的鼎沸人声相比，这里显得格外冷清。
曲谈一路心事重重。阑珊灯火下，他不自觉地加快眨眼频率，总觉得方才那染血的幻象仍在眼底残留。他不敢让陆宵察觉，更分不清这究竟是身体的本能记忆，还是灵魂中沉睡的记忆正在苏醒。
行至江鹤明旧宅前，虽夜色已深，门内仍有人影往来，显然也在收拾行装。陆宵开口道：“殿下还真去向徐厚德开了口。”
得知陆宵即将返京，曲谈便遣人向徐厚德讨要了永宁大街那套宅院。
曲谈低笑：“他岂会为这等小事得罪我？更不敢为此去告状。”他隔门望着院内灯火，“其实这里很好，清净避世。但这是属于江鹤明的…总该为吴伯和李氏兄弟这些记挂他的人，留个念想。”
“会有更多人记住他的。”
曲谈颔首。自陆宵打通关节，御史台重查卷宗后，迅速为江鹤明正名，他当年借山匪之名阻拦砍伐虽有不妥，却是一片爱民之心，功大于过。至于身后名声被利用……
“山神谣传初起时，确实震慑了那些执迷的乡民。可惜后来被有心人操纵，借血祭铲除异己。”陆宵声音平静，“涉案之人皆已归案。”
这话落在曲谈耳中，却无多少宽慰。
他在梦中亲历过，知道煽动山神祭的自己初衷并非如此光明，这番认知让他愈发羞愧。
陆宵负手望月：“至于下令杀害江鹤明的前刺史田万全，此人去岁在归京路上被流寇截杀，死无对证。”他顿了顿，“他背后究竟有无其他瓜葛，暂不得知了。”
曲谈指尖无意识地蜷紧袖口，喉结轻轻滚动。夜风吹过棠林道，卷起几片枯叶，飒飒声响掩过了他瞬间紊乱的呼吸。
他竭力想要摆脱眼下的话题，纵使心有不舍，却还是开口道：“就到这吧，我自己回去就行。”
陆宵却摇头：“今日人多眼杂，我送你到角门。”
曲谈未再坚持，二人转向角门方向。刚行数步，一团黑影忽从巷中窜出，直扑曲谈膝头。
正是玉墨无疑。
曲谈弯腰将猫儿抱起。这小东西被他养了些时日，大多时候已学会收敛脾性，今夜却不知怎的又闹腾起来，在他怀中不安分地扭动。
陆宵虽早从赵临处听闻曲谈新得了只新宠，却是头回见到真容。他素来怜惜猫儿，从前在蜀道也曾养过一只，因担心它水土不服，离任时便托付给了当地人家。此刻见这通体墨黑的小兽，平日那份生人勿近的冷峻竟也柔和了几分。
“乖，别闹。”曲谈轻抚玉墨背脊，对陆宵道，“真不必送了。这小东西吃得浑身肥膘，不如有我那翻墙的本事，角门定是留了的。你回吧。”
见他再三推辞，陆宵不再坚持。该嘱咐的早已说过太多，临到离别，反不愿再多言。他只如往常般颔首作别，转身没入夜色。
曲谈目送那道身影与长街尽头的黑暗融为一体，脸上强撑的平静渐渐褪去，化作一片冷寂。
他抱着玉墨快步转入深巷。愈往深处，玉墨愈发焦躁，叫声凄厉异常。曲谈环顾四周，见角门虚掩，万籁俱寂，连落叶触地的声响都清晰可闻。
最终，他的目光定格在巷尾一辆堆满草扎的木车上。玉墨猛地挣脱他的怀抱，远远避开那车。曲谈一边留意巷口动静，一边迅速搬开草扎杂物。淡淡的血腥味萦绕鼻端，当最后一把草秸被移开，车底赫然露出一双明亮却疲惫的眼睛。
车底阴影中，那张毫无血色的脸在月光下泛着青灰。散乱的发丝黏在汗湿的额角，干裂的唇间断续逸出破碎的气音。
虚弱的呼唤如蛛丝般飘来：“主人…”
曲谈心口剧震，眼前虚弱的身影逐渐与梦中那道沉默的剪影重合。
长松！
恰如陆宵所言，随之而来的除夕与初一，远不及小年夜一半热闹。
陆宵回京后的第三日，曲谈搬进了永宁大街的宅院。
这处宅邸样样都比棠林道的旧居强上许多，唯有一桩不及的是远不如江鹤明故居里外那般“干净”。幸而有赵临等一干陆宵留下的人手，曲谈出入倒也还算便宜。
桃花坞门前依旧人来人往。眼尖的伙计认出东家，忙不迭迎下台阶：“二掌柜正在二楼候着您呢。”
他口中的二掌柜自是李若。曲谈与赵临一路上了二楼，李若已在屋中相候，巧的是今日李荠也在。
二人齐齐起身问好。案头堆着厚厚的账册，并排搁着两把算盘。这日原是约好盘算半月来的收支盈亏，再议是否调整经营之策。
曲谈吩咐他们自便，打横坐下看他二人指尖翻飞。算珠脆响连绵，听久了竟似一支颇有韵律的小调。见李若那头已然停手，曲谈看了眼一旁百无聊赖的赵临，便道：“拣几样招牌点心，好生招待你们赵哥。”
“欸！”李若笑着应下。他性子活络，早与赵临相熟，当即引着人往楼下去。
待脚步声消失在楼道，李荠指间的算珠声也戛然而止。他目光扫过紧闭的房门，未及开口，曲谈已低声问道：“人如何了？”
“昨日已退了热，能自行用些清粥小菜，只是瞧着仍虚弱。”李荠压低声音答道。
曲谈微微颔首。那夜他在西角门捡到长松后，不敢声张，更不便将人带入满是陆宵耳目的宅院。眼见长松伤势骇人，延误不得，他只得先将人安顿在李嫂住处，后在李氏兄弟相助下转移到这桃花坞之中。
江鹤明冤情得雪，李家对他感激不尽，对此事也未多追问，只悉心延医用药。近十日光景，终将长松从鬼门关前夺了回来。
“阿若看住赵临，仆在外守着，六郎放心。”
第23章 狭室内谜语试松客
长松藏身之处，是曲谈早先命人设计的暗室，隐于掌柜房内的博古架之后。
李荠轻触机关，木架悄然滑开，现出一道窄门。他侧身让开，曲谈俯身而入，身影没入幽暗。
暗室顶上开着一扇狭小的斜窗，日光倾泻而下，却只照亮榻尾一角。
室内陈设极简，一桌一椅，再加这张临时安置的窄榻，便是全部。
曲谈方走近，榻上本应昏睡的人骤然睁眼，待余光辨清是他，周身凌厉的杀气才倏然收敛。
“躺着罢。”曲谈取过案上火折，将仅有的几支蜡烛一一点亮。
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