虽得他吩咐，长松仍强撑起身，只着单薄中衣跪伏于地，低唤：“主人。”
曲谈未再阻拦。
曲谈此刻的沉默令长松心慌。他午后又起了低热，此刻额角渗出细密冷汗。
“好不容易捡回的命，别浪费了。”
“是。”长松明白言下之意，依言坐回榻边。
“不是吩咐过你离京？发生何事？”
此言一出，长松愕然抬头。
曲谈将他惊疑尽收眼底。
彼时三司会审，追拿长松未果，陆宵后来甚至还生出长松背叛曲谈的怀疑。
而若非那场迷梦，曲谈连长松容貌都无从得知，更遑论其背后牵扯。
但那夜长松负重伤仍拼死寻来，足以让曲谈断定：此人离京必是受自己授意。
长松却无暇回应，双目泛红，声音哽咽：“听兄弟姐妹说，主人遭他们迫害，神智受损…”
兄弟姐妹？又是什么人，是长松背后之人么，自己又与他们是何干系？
他们…是指大理寺么？
曲谈心中千回百转，面上却不露分毫：“你也说是‘听说’。”
“如此说来，主人无恙？”长松欣喜直身，却因动作太猛牵动伤口，鲜血瞬间洇透绷带。他捂住胸口闷咳，仍强自请罪：“是长松无用。”
曲谈冷眼旁观。糊弄长松一时容易，但此人既曾得他重用，必有过人之处。如今自己如盲人夜行，敌友难辨，既已在徐厚德处吃过亏，眼前这条线，定要把握时机套出虚实，再徐徐图之。
曲谈的本性让他难以对旁人的苦痛无动于衷，但此刻他不得不硬起心肠。他回忆着梦中曲平渊的神态语气，尽力模仿那冷硬的腔调：“我方才的问话，你是没听清么？”
长松一怔，慌忙回想方才所言，不敢迟疑地答道：“属下奉命直奔江南，途中听闻主人下狱，心急如焚。后又得知主人遭人迫害，情急之下向东风使传信求助。但尚未收到回音，便遭追杀。属下无奈，只得撤出江南，一路往营州而来。”
真是话未套出几分，又冒出个“东风使”。
曲谈心中暗恼：曲平渊这厮，这一天天干的究竟是什么事！
他不敢迟疑太久，以免引起长松疑心，当即冷声道：“所以你便自作主张逃来营州？就不怕暴露行迹，坏我大事？”
长松闻言大惊，连忙自塌上起身，不顾疼痛，伏地请罪：“是属下思虑不周！只是…”他犹豫片刻，终是咬牙道：“属下从长安逃出时一路畅通，偏偏在抵达江南后屡遭追杀。对方对我的行踪了如指掌，令我毫无还手之力。主人！”他深吸一口气，“只怕江南出了叛徒！”
曲谈心头一沉。他在梦中得知自己与母亲尚有联系，原以为长松逃往江南是因母亲隐身于此。可若长松所言不虚，潜伏江南的恐怕另有其人。
那么，赢皇后究竟身在何处？长松又是否可信？
此刻他不能流露半分疑虑，甚至要分神应对眼前局面。曲谈强压下心中波澜，顺着话头追问：“可知是何人追杀你？”
长松苍白的脸上掠过一丝狠戾。他张了张嘴，几乎是从齿缝间挤出那个名字：“就是陆宵身边那条忠犬——素书！”
桌上的烛火倏地熄灭，曲谈的面容没入黑暗：“素书？”
他侧身而坐，长松未能窥见他眼底掠过的惊涛。只听属下继续禀报：“正是。此人自江南一路追杀属下至幽州。起初属下尝试联络向分社求援，却发觉每次刚放出风声，他便会即刻出现。”
曲谈此刻可以笃定，长松口中的兄弟姐妹便是星火社的代称。
“你觉得是有人出卖了你，还是他们本就是一伙的？”这片刻之间，曲谈已强压下翻涌的心绪。他垂眸试图隔绝杂念，脑海中却反复浮现陆宵的面容。
陆宵啊陆宵……你口中又有几句真言？
长松眼底闪过一丝困惑，然而他还是谨慎恭敬答道：“陆宵应当与他们无关。属下认为是出了内鬼把我的行踪卖给了中间人。”
曲谈将他的迟疑收入眼中，清楚再问下去恐要露馅。他一边琢磨着长松话中虚实，一边起身朝外道：“我知道了。你安心养伤，余下的我自有安排。”
长松挣扎欲起：“属下已无碍……”
曲谈抬手制止，头一偏，冷冷的目光落在长松脸上便截断了他的话头。
“对了。”曲谈撤下手，侧身时天窗的光线恰好笼住半边身影，那光却阴冷得没有半分温度，“北地还有干净的人么？”
长松正要作答，曲谈观其神色已然明了：“不急。桃花坞生意正好，我打算添几个伙计，这事就交给你去干。”他看见长松苍白的脸色，不紧不慢地补上一句，“养好伤再说。”
曲谈不再多言，转身踏出暗室。衣摆拂过桌案时，将最后一缕残烟也搅散了。
曲谈与李荠下楼时，李若正和赵临聊得眉飞色舞。自陆宵离京后，赵临常随曲谈出行，彼此早已熟稔。
见曲谈下来，赵临立刻学着伙计们的腔调，笑嘻嘻地拱手：“东家好！”
曲谈坦然受之，遥指着桌上一道小点道：“觉得这‘梨卧琼浆’滋味如何？这可是阿若独门所创。”
方才还和李若称兄道弟的赵临，此刻自然捧场，当即竖起大拇指：“绝了！甜而不腻，清香沁脾，说是天上仙品也不为过！”
一番话逗得满堂欢笑，连曲谈因陆宵之事而生的阴霾也散了几分。
“难得赵兄这般抬举我们掌柜，”曲谈挑眉，“今日我做主，给你算个八折！”
众人脸上都漾着笑意，唯独赵临瞪圆了眼：“啊？东家……这、这从何说起？”
李若立刻叉腰上前：“怎的，想吃白食不成？”
赵临望着满桌空空如也的碟盘，急得直搓手：“你先前也没说要收钱啊！”
“笑话！”李若板起脸，眼里却藏着狡黠的光，“哪家馆子吃饭不用付账？”他转头高呼，“东家，有人想赖账！您说该如何？”
“自然是讨债！”曲谈答得理所当然，不等赵临反驳，又指着他笑道，“只别讨到我府门前，我可丢不起这人！”
说罢扬长而去，留下赵临目瞪口呆。李若早已摩拳擦掌：“赵兄若掏不出银钱，就留下来刷盘子抵债吧！”
一挥手，众伙计嘻嘻哈哈地一拥而上，将欲哭无泪的赵临围了个严严实实。
曲谈未理会身后赵临的呼唤，信步踏出桃花坞。
门外天地素白，大雪方歇，碎琼乱玉铺了满街。
瑞雪兆丰年，今年这一场雪来得恰是时候。
他独自走在永宁大街上，靴底踏过新雪，在簌簌风雪中漫无目的地前行。
自成庆七年在大理寺醒来，谎言、欺瞒与算计便如枷锁缠身，然而此刻，他只想暂且卸下这一切，哪怕只得片刻喘息。
随心而走来到一方冰封的池畔。
寒冰凝碧深冻了三尺，曲谈侧身坐在石台边，一株枯柳静立台旁，虬枝覆雪，宛如淡墨写就的寒林图。
他早听李若说过，眼前这株百年老柳历尽风霜而不倒，每到春来便抽出万千金缕，是城中一景，只是一直不得机会亲见。
而今亲眼目睹，曲谈凝望着它漆黑嶙峋的枝干与其上的皑皑白雪，不由想那新芽该怀着怎样的勇气，才能破开残冰傲雪而生？
他一时不由怅然至极，却在陷于愁困之际被身后一声呼唤打断了思绪：“小郎君，石台上寒气重，仔细冻着了。”
曲谈跟着声音的方向回首望去，见是一位老妪抱着个雪团似的娃娃，看他神色茫然，又温声劝道：“天快黑了，快先家去吧，再晚家里人要惦记喽。”
曲谈怔怔起身，下意识想摸摸孩子红润的脸蛋，指尖将触未触时，猛地惊觉自己手足冰凉，忙要缩回。那孩儿却咯咯笑着，主动将暖乎乎的额头贴上他指尖。
老妪笑着逗弄孙儿：“快给哥哥道句新春如意。”
孩童咿呀学语，奶声奶气地吐出几个模糊的音节。
曲谈微微一愣，眼底的冰雪渐渐消融，轻声回道：“新春如意。”
他习惯性地要去摸银锞子，老妪连忙摆手：“使不得，使不得！”抱着孩子退开两步，见他无措，又指着老柳笑道：“这儿春日才好看哩！小郎君，如今霜寒九天的，等开春再来也不迟呀！”
曲谈只得站在原地，乖顺地点头。
目送祖孙二人走远，他回首望向那株黝黑的老柳，许久，唇角绽开一抹恬淡的笑意：“那便，春日再见吧。”
覆雪的柳枝在风中轻颤，仿佛应下了约定。
第24章 上林春色与君初识1
一道飞箭破空而出，惊起两侧垂柳玉浪轻翻，精准地钉入百步外的靶心。
“好！”席间不知哪位臣子率先喝彩，顿时引来满座掌声。
齐王曲询身着碧色胡服，利落地将长弓交给内侍，在众人的称赞中接过绢帕，腼腆地拭去额角薄汗。
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