他抬起头：“殿下若还想有朝一日回京，就不该在此刻悖逆君上。”
曲谈对此沉默，未曾表态。
莫言将他神情尽收眼底：“臣自知任何忠告都难取信殿下。既不能劝殿下有所为，便只得劝殿下有所不为。”
他声音沉了沉：“殿下，徐厚德也罢，言子兰、陆宵也罢，这些人和事都不是如今您该掺和的。”
莫言一步踏入天光之中。
余下曲谈独自立在昏暗的灵堂内。
曲谈回过身，望着满室飘飞的白幔，耳边回荡着莫言临行前的话。
他默默垂下眼，取过案上那壶清酒，朝黝黑棺木遥遥一敬。
随后，将整壶酒，尽倾于地。
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之后数日，燕军虽未再大举进攻，但平沙关已失前方屏障，不得不接收因战流离的百姓。
徐厚德身故，朝廷又未遣将，边防整军事宜暂由庄定寒与蓝进喜共理。眼下驻守平沙关的主将是猛虎将军范驺，此人年逾五十，早年亦是一员悍将，却因失宠于先帝，被贬边陲数十载。戍边日久，虽存报国之志，却难有作为，当年胸中烈火，也随岁月消磨殆尽。
此前燕军突袭，范驺因无帅令、调兵受限，与敌周旋多日终遭败绩，退守三十里。朝廷念其力战至百姓撤离，未加责罚，反令其戴罪立功。这些时日他追随左右，倒也尽心。
蓝进喜将徐厚德死讯按下，秘不发丧。言子兰仍被拘于城中，为留后手，也未再对他用刑。
因蓝进喜忙于军务，一时无暇逼迫曲谈。而曲谈虽未明确表态，但几度在官署相遇，皆主动颔首致意，似有意将那日不快揭过。
如此，倒也相安数日。
是日，曲谈立在官署门廊下，望着门外粥棚前蜿蜒不绝的流民队伍。
他双手交握身前，不时有领了饭食的百姓经过躬身向他道谢，每每这时，曲谈交握的手背上便会绷起几分青筋。
他唯恐自己面色让无辜百姓不安，便转过身去，却见身后官署静穆矗立，让他恍惚想起承明殿的高墙，压得人喘不过气，索性走上长街。几日功夫，因兵乱受灾的流民已得暂安之所。
可战事不远，城中稍有家底的人家纷纷设法南迁。此时还敢在街上走动的百姓寥寥无几，沿街商铺更是大门紧闭。
除了巡守的兵士与零星流民，整条街空空荡荡。
“六郎叫仆好找。”
曲谈回头，见是素书。
因长松那番话，他先前对素书总有些不自在。可心里也清楚，素书不过听命行事，自己断不能因不敢直面诘问陆宵，便迁怒于他身边的人。
但此刻素书现身，仍出乎曲谈意料。他低声应了。
素书也不绕弯，径直递上一物：“这是郎君要仆交给您的。”
曲谈接过展开，入目是熟悉的字迹，正是陆宵手书。却非成篇行文，每行只匆匆数字，言简意赅。一目十行读下去，便知所载何事。
这几页草稿详录了徐厚德自入仕以来的所有升迁，及其在朝中结交往来。读到“升调营州刺史”一处时，曲谈想起自己藏起的那封信，不由心虚地攥紧了纸。
此外，还有徐厚德及其家族在外的营生铺面，条目详尽。
这些都是曲谈先前在陆宵暗格里未曾读到的。
徐厚德本人及其府中亲眷的账目并无稀奇，问题出在他的母舅一家：短短几年间，竟从普通商户跃为江南一等富商，典当分号遍布南地。
见曲谈神色渐沉，素书适时道：“这是郎君回京后所查。”
可这般详尽，已非一位御史能够插手。
曲谈抬眼，素书在他的审视下坦白：“元少卿暗中相助。”
原来回京后，陆宵有意追查徐厚德与江鹤明之间是否另有牵连，以探明徐厚德当初讳莫如深的缘由。可每每深究，总似有看不见的手在暗中阻挠。
陆宵无奈，只得请元无疾相助。纸上所录，多是元无疾借暗线之力探查所得。
听到此处，曲谈不由道：“他和元无疾倒真是要好。”
素书看着他的脸色，没敢轻易接茬。
徐厚德这笔账，不查则已，一查便漏洞百出，根本经不起推敲。
只不过他与母舅家相隔甚远，而南地又以商贾云集闻名，即便跻身一方巨富，只要无人刻意提起，也不至引起朝廷侧目。故而多年来，竟无人察觉异样。
曲谈心中莫名涌起一阵烦躁，最后归咎于这烫手山芋，不由气道：“你们郎君可真是，留了这样的“好东西”先前不动，如今却抛给我，又是何意？”
不料素书一怔：“这些消息未过明路难当实证，更何况这不是郎君说要的吗？”
“我何时说过这样的话？”
素书面上慌乱起来，下意识想取回曲谈手中那叠纸，却被曲谈侧身避开。
他强自镇定，回忆道：“今日确有个年轻小童来找郎君，说是替您传话，话说得闪烁，言道‘既已入局，何妨争做执棋者’。郎君听出言外之意，可当时他正在城郊安顿流民脱不开身，为求稳妥，才命我前来。”
若在从前，陆宵绝不会轻易相信一个小童传话。可如今曲谈身边并无可用之人，遣小童送信反倒合逻辑，更何况眼下局势紧迫，箭在弦上，曲谈插手入局，也并不出乎陆宵意外。
这是有人要借曲谈之手，坐实徐厚德通敌走私之罪。
不，不止如此。
曲谈悚然一惊，如大梦初醒，猛地攥住素书手腕：“你说陆宵一人在城外？”
素书怔怔地点了点头。
曲谈不敢置信，又追问了一遍：“他此行，除了你，也未带旁人？”
素书面上血色尽褪，好容易才找回声音：“郎君现下…孤身一人。”
第38章 冷光寒覆水再难收4
曲谈与素书赶到时，所见便是这样一幕：郭外小路，灾民已然撤空。战火燎过的木墩焦黑可怖，余烬仍在枯麦秆上明明灭灭。
稻麦残秸洒了一地，在暮色与金晖间杂乱交错。
陆宵月白的袍衫半身染血，已辨不出是敌是己。他手握一截烧得焦黑的断木，双目紧闭，旋身避过破空而来的利刃，举木向上格挡。木枝应声而断。他反手将两截断木疾刺而出，直向蒙面刺客要害而去。
虽只四名刺客，却个个武艺精湛。陆宵重伤两人，自己亦添新伤，强撑至此，已是强弩之末。
素书身形如白电掠出，腰间软剑铮然出鞘，直取其中一员刺客，霎时解了陆宵之危。
“陆宵！”
陆宵在听到曲谈声音的刹那，倏然睁眼。
他见曲谈抬着手正对着他。下一瞬，袖箭离弦，擦过陆宵翻飞的衣摆，没入了陆宵背后尚垂死挣扎的刺客咽喉。
血光迸溅的刹那，曲谈手腕微颤，颈背倏然绷紧，面上却在一个呼吸间恢复如常。
可他还未及松气，眼角忽瞥见寒光一闪，杀意自身后袭来。
而正对刺客的陆宵却毫无所觉，冷刃已破空逼至向他！
曲谈来不及出声，只拼尽全力将人往侧边一推，自己倾身扑挡，整个人护在了陆宵身前。
下一瞬，熟悉的锐响划过，是箭矢没入皮肉的声音。
曲谈缓缓低头，看见自己腹前的衣料上，正缓缓洇开一朵血色的雾花。
这一箭，穿进了他自己身体。
他抬起头，眼前忽然光影错乱。
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两侧景物飞速倒退，身下马背颠簸如狂。每一次起伏都牵动腹间血洞，痛楚如利刃反复翻搅，温热的血不断从创口涌出，浸透层层衣衫。
冷汗已湿透鬓发与脊背。困在这副躯壳里的曲谈恨不得嘶声痛呼，可身体的主人却像不知疼痛，连一声闷哼也无。
可哪有血肉之躯不知疼痛？
齿间陡然漫开腥甜，原来他在隐忍中已咬破了自己的唇舌，将所有嘶喊死死咽回喉咙。唯有攥紧缰绳的指节泛白，猛地一扯，将马头拽入旁边窄道。
身前被护着的人似有所觉，迟疑着转过头来。
曲谈感到自己嘴角费力地、极轻地弯了一下。
而对上的…正是赢皇后憔悴苍白的脸。
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幻象如烟散去。
最初的眩晕过后，他身子一软，跌入陆宵颤抖的臂弯里。那双总是沉静的眼此刻满是惊惶，环在他腰间的手臂，抖得比他更厉害。
意识彻底沉没前，曲谈恍惚看见一道黑影自暗处掠出，刀光如雪一闪。
随即，是血肉之躯倒地的闷响。
三日后，云县。
一名黑衣青年在摊前放下一串铜钱：“称十两黄芪。”
“欸，好嘞，就来！”摊前的少女抓起铜钱塞入囊中，一手抽出张黄油纸在木板上铺开，另一手已麻利地往秤盘里添药材，眼睛灵敏地往四周瞟，嘴上亦不停歇：“赖大娘，今日这般早，没上城去？”
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