曲谈掀开车帘，看着满目疮痍，一时怔然。
察觉到他的目光，陆宵握着缰绳的手微微收紧。可未等他策马，曲谈的手已轻轻覆了上来，替他松开了紧攥的力道。
曲谈摇了摇头，将额头抵在他肩上，低声说：“我受得住。”
陆宵便任他握着，身姿微松，目光却依旧沉凝：“蓝进喜不会罢休，殿下…”
“陆宵。”曲谈打断他，“我们还远未到这一步。”
他抬起头，不再回避地望向眼前破碎的山河，仿佛要将这满目苍凉刻进心底。
“一人之过，不该由天下人来担。”
陆宵默然片刻，低声道：“殿下此言，臣愧极。”
曲谈却摇摇头：“我知道，你是担心我。”他将脸轻轻蹭了蹭陆宵肩头，“我也害怕的，陆宵。”
他靠着他，汲取那一点传递过来的体温：“可有你在，我便有了孤注一掷的勇气。”
曲谈直起身，手却未松。声音不大，却字字清晰：“我要还营州百姓，太平长安。”
陆宵浅色的眸中漾开温缓的笑意。他未曾迟疑，声音如春溪淌过石涧：“臣誓死相随。”
马车尚未驶入平沙关，便被蓝进喜率人截下。
“大监日理万机，怎敢劳您亲迎。”
车驾虽被团团围住，曲谈却安坐帘后，声气平静。
蓝进喜一马当先，目光先扫过严实的竹帘，又转向陆宵，语气似责非责：“边关动荡，人心不安。中丞方遭行刺不久，怎不知引以为戒，反倒带着六郎一同胡闹？”
曲谈心知陆宵不屑与蓝进喜争口舌之快，却也不能容他这般轻易扣上罪名，当即扬声道：“我与中丞赋闲无事，念及流民失所，特往澜、云二县探看民生——怎算得上胡闹？”
“噢？仅是为安抚民生？”蓝进喜拖长了语调，“六郎便无其他见闻？”他顿了顿，“昨日澜县来报，疑有逃犯出没。不知六郎可曾听闻？”
他笑了笑，笑意未达眼底：“六郎恕罪，奴有命在身，不得不刨根问底。”
“那不知县役可曾擒住逃犯？”曲谈轻笑一声，“若连他们都未寻见人影，大监指望我岂不是太高看了？”
蓝进喜一噎，赔笑道：“贼子狡猾，六郎平安便好。”
这一回，竹帘后未传回应。
一只苍白修长的手自帘隙间缓缓探出，指节分明，腕骨清瘦。
陆宵侧首看去，迟疑片刻，抬手欲扶，却被曲谈轻轻一掌拍开。
他收回目光，与马上的蓝进喜遥遥对视一瞬，随即翻身下车，让出了位置。
蓝进喜牙关一紧，僵持片刻，见曲谈毫无退让之意，只得下马近前，亲自掀帘搀扶。
曲谈坦然受了他这一扶，双足落地时，微微倾身，调笑道：“坐久了，累。”
言罢，他也不看蓝进喜红白交错的脸色，径直走向他的坐骑。
曲谈先是扯了扯缰绳，又抬手轻抚马颈鬃毛，动作熟稔温柔。下一刻，他已纵身跃上马背，端坐鞍上，居高临下看向蓝进喜：“大监既与谈同领皇命，当知军务紧急、不容延误。谈先行一步，大监自便。”
见此情状，蓝进喜岂能不明白，皇帝这枚御令，终究是托错了人。
纵是卸去爪牙的猛虎，稍得喘息，便依旧是猛虎。一念之仁，换来的恐是万劫不复。
他立在马下，心知曲谈这番作态，此行必另有所获。他不敢深想那答案，却也清楚，此人再不可能与他沆瀣一气，做那把听话的刀。
至于身旁的陆宵，更是他失算了。当初一心拉拢曲谈，便将与“幽冥使”最不对付的“铁面判官”早早驱离棋局。如今看来，传言未必是真，又或是他推得太狠，反弄巧成拙，成全了对方。
蓝进喜犹存不甘，仍想搬出君威压制：“六郎这是一意孤行，连至尊的心意都不顾了？”
“大胆！”
曲谈厉声呵斥：“圣心如渊，岂容你一介奴仆妄加揣测？这话便该掌嘴。”
曲谈倒也不是真心要下蓝进喜脸面，他话音落尽，再未多留半分眼神，缰绳一振，策马驰去。
只余一路飞尘滚滚，渐渐没入朝光。
第42章 马踏边挥师扫胡天1
曲谈返回平沙关后，当即请出皇帝御令，以雷厉之势整肃营州军政。
要收用一方军政本是不易，然而此刻曲谈却占尽天时地利人和。
一来他虽恶名在外，却是君上嫡子，昔年亦曾深受器重。如今强敌压境、人心浮动，朝廷所遣内监虽代圣意，却不足以安民定军，皇子出面更显天家恩威；二来自蓝进喜任监军以来，屡避战事，边将早已隐忍多时，收复失地、一雪前耻之心日炽。只碍于君命，无人敢担忤逆之名。
然失地非仅国土，更是血脉故土，谁肯甘心？曲谈话里话外透出北讨之意，正顺了这民心军心。
而蓝进喜所携随员，半数为皇帝亲信，皆以御令为尊。如此大势之下，纵有异心者亦不敢逆流而动。
堂上，庄定寒验过御令，沉默不语。蓝进喜眼看大势已去，拂袖而去，临行留下狠话。曲谈却视如跳梁小丑，任他千里加急，送信回京，却神色未改。
底下人见此，愈发信服，再无异声。
而到午后，蓝进喜竟在居所突发“急病”，至晚间议事时已卧床不起，未能列席。
曲谈一日之间锋芒尽露，一扫从前温敛病弱之态。原本涣散的平沙关军心骤然绷紧，如满弓之弦，人人自危，恐成下一刀下之魂。
幸得陆宵从旁提醒张弛之道，曲谈方稍作缓和，是夜会谈，恩威并施，可谓是给各将一枚定心丸，会后更遣人往蓝进喜处探病，以示容让。
待他步出官驿，已是月上中天。
彼时曲谈面上倦色深浓，身上病气未散，然而他的步履却未停，转身又向地牢而去。
狱卒打开牢门锁链时，莫言正闭目静坐于莞席之上。闻声，他缓缓睁眼。
“时移事迁啊，麒麟使。”
曲谈躬身踏入牢房。自在大理寺狱醒来后，他可谓这囚牢常客，却不曾想竟有风水轮转的一日。
莫言对曲谈的到来并不意外，也未回应那挑衅之语，却在见他直起身时眉心微蹙，眼底掠过一丝凝重。
曲谈将他神色尽收眼底，轻声道：“无碍了。”顿了顿，想起言子兰那张被怨毒填满的脸，不由又道：“你自诩无情无义，可若肯将这半分温情予他，或许不至到今日局面。”
然而莫言终究只是压垮骆驼的最后一根稻草，再论也是无益。
曲谈话头方歇，莫言却无所谓地笑了笑：“六郎，孤身夜行之人，纵有人伸手，他也是不敢握的。甚至会适得其反。”
这话出口时，曲谈眼前无端浮现出陆宵的面容。
他轻吁一口气，定了定神，正要转入正题，却听莫言已先道：“况六郎漏夜而来，总不会只为说这些旧事吧。”
曲谈闻言神色微动，扶着墙正对莫言坐下：“我是来请教麒麟使的。”
莫言低头笑了。那张素来冷肃的脸露出笑意时，非但不显亲切，反叫人脊背生寒。
“臣敢说，六郎敢信么？”
曲谈微微后仰，双臂环胸：“我自会分辨。”
莫言垂着的头未动，只抬起眼，目光如刀：“殿下如今与天争时，还要与臣打这哑谜？”
“你知道我要做什么？”
“六郎今日所为，臣身在地牢亦有所耳闻。只是在回答六郎之前，且容臣问一句。”莫言声音沉缓，却字字如针：“六郎这条命，是要，还是不要？”
曲谈猛地抬眼。
与莫言目光相碰的瞬间，与过往每一次都不同。那双古井般的眼里藏着痛色，还有几分沉沉的谴责。
曲谈心口仿佛被狠狠攥紧。他硬起心肠别开脸：“这不是你该管的。”
“臣是不该管，可臣总该替赢后问一问。”
莫言声音里压着怒火。
曲谈浑身颤抖起来，几乎是跪立起身，整副身躯都在与什么无形之物较劲。良久，才从喉间挤出嘶哑的一句：“不为别的，就因我是大晟皇子，受百姓奉养，我便不能坐视不管。”
他身子微倾，紧紧盯住莫言：“莫言叔，若我母后在此，她定会支持我的决定。”
莫言静默片刻，终是开口：“六郎请讲。”
曲谈紧绷的脊背缓缓松塌，有些颓唐地坐回席上。他仰起头，双目微阖：“我有疑。”
“观六郎今日态度，六郎近日见闻，臣能猜出几分；六郎的心意与疑虑，臣心中也有数。”莫言顿了顿，“六郎想问的问题，臣可以答，却也不能答。”
他声音低沉下去：“与六郎所知大致不差，可其中缘由，远比您想的复杂。如今世家旧患未清，以陆家为首的清流新贵却已渐成气候。至尊所为，绝非仅为私欲。须知要让人结为最坚实的盟友，最好的法子不是高官厚禄，而是让他们共犯一桩罪。”
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