“蓝进喜的家生奴仆，徐厚德仕途困顿，六郎与子兰皆是无所依傍的孤臣，这些都是绝佳的棋子。”
“可你那时分明说我并未参与其中？”曲谈的质问声中带着颤抖，惊惶里又夹着期待，身子止不住地抖。
“臣没有撒谎，却也有所隐瞒。”莫言声音平静，“彼时臣与长松奉命往淮南道查探，几经试探方知，徐厚德向六郎求助，是得了蓝进喜点拨；而六郎应他所请，亦是因那人旁敲侧击之故。只是…”
他迟疑少顷，终究未说尽：“六郎当时的心思，不在这些事上。臣也未再深究。待臣重起疑心、彻查其中牵连时，已是子兰与虎谋皮日久之际。”
悔之晚矣。
“六郎有所疑虑本不奇怪，可眼下局势，早已容不得您踌躇。”莫言盯着曲谈沉思的面容，低叹一声，“在天威震怒之前立下功勋，是六郎眼下唯一的破局之机。”
他顿了顿，又道：“六郎所疑，无非庄定寒。此人野心勃勃却才具不济，一心想借战功翻身，这般人最易贪功冒进。可棋子本无好坏，人亦然。关键要看它执于谁手，又由谁来评判。”
这话字字落在曲谈心坎。他缓缓点头：“我明白了。”
莫言沉默了片刻，他忽而问道：“六郎这些话，为何来问臣，而不去问陆宵？是六郎不信他，还是想与他划清界线？”
见曲谈沉着脸不语，莫言凝视他片刻，终是改口轻叹：“殿下啊…”
“莫言叔。”曲谈声音低了下去，“他从前待我很好，如今也是。他本该有锦绣前程，我不能叫他与我一道折在这里。”
“可他毕竟是中书令之子。”
当年陆宵与他割席，也无非是因陆家将宝押在齐王身上。
曲谈神色黯了黯，低声道：“当年的事，或许他也有苦衷。那时我气昏了头，一刀两断后，便再未问过半句。”
“可殿下回京后，他屡屡与您作对，也是不争的事实。”
曲谈又下意识辩解：“可我回京后做的事，也不少是天怒人怨的吧。”
他望向莫言，那是唯一知晓他全部面目的人。可这一刻，他竟不敢向对方索要一个答案。
“罢了，如今不是说这些的时候。”
曲谈只想逃离这个话题。他单手撑住莞席，有些吃力地站起身。随即又想到什么，复问道：“可我不懂…至尊为何要对陆宵布这一局？他生性清直，断不会与蓝进喜同流合污。此举除了让陆宵寒心，又有何用？”
莫言嗤笑：“殿下未免太高看陆宵的分量了。一个陆宵，又算得了什么？旧日世家已够令人头痛，若齐王尚在，陆家或还有用。可如今，至尊绝不会再坐视陆玟坐大。”
皇帝这一举， 不过是想顺势一探，中书令在朝中的根基，究竟有多深。
然而，话音刚落，莫言似乎想起什么，随即面上浮起苦笑：“不过蓝进喜送回的答案，恐怕要大出至尊所料了。”
说话者或许无心，听者却心存暗鬼。
这话落入曲谈耳中，犹如一簇火苗，直烧得他耳根发烫。他慌忙转过身，背对着莫言：“虽我如今自身难保，但我会想法子替你周旋。”
“殿下，小心隔墙有耳。”莫言捏紧腕间锁链，低声警告。
曲谈却无所畏惧地一笑：“我不是你，我舍不得伤别人的心。”
莫言沉默良久，低叹一声：“殿下，确实与从前不同了。”
曲谈未应声，唯有藏在袖中的手指悄然蜷紧，而后转身离去。
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长松请来庄定寒时，曲谈正坐在官署檐下晒太阳。
午间阳光刺目，照在身上暖烘烘的，直射入眼却令人不适。曲谈以手背微挡额前，耳中不时传来外头粥棚布施的动静。
这一日从早到晚，灾民不绝，间或夹杂几声压抑的低泣。
他在日头底下坐久了，面色不仅未晒红，反倒透出几分苍白。
“郎君，团练使到了。”
曲谈放下手，未起身，只抬眼看向庄定寒。
对方微微颔首。曲谈也不再客套，直接道：“我欲今夜子时出兵，讨伐燕军，夺回失地，团练使意下如何？”
庄定寒心头一震，面上却缓声道：“臣以为当待蓝监军传信回京，静候朝廷旨意。”
“等不来了。”曲谈笑意坦然，如将生死置之于度外：“团练使心里，也清楚不是？”
庄定寒再不成气候，也非省油的灯。他岂会如手下将士那般轻易被曲谈说动？这位皇子与其手中御令究竟有多少斤两又能风光几时，他心中自有掂量。
他不曾反对，未拆曲谈的台，无非是碍于那块御令。纵知此人眼下狐假虎威，他也不敢对圣上亲赐之物犯下不敬之罪。
“朝廷裁减军备、收缩军资不假，可团练使就笃定，连失两镇，朝廷不会秋后算账？”曲谈站起身，负手徐行，背对着庄定寒，“团练使欲明哲保身本无错，只怕树欲静而风不止。更何况…”
曲谈回眸微微一笑，那张苍白的脸上此刻仿佛放着摄人心魂的光：“也是为不让从前一番筹谋，落空才是。”
庄定寒瞳孔骤然一缩，此刻他终于明白，曲谈为何笃信自己会站在他这一边，可他既然已经猜到，又为何…
庄定寒将心头的困惑脱口而出：“六郎既知…又为何还选臣？”
难道嫌这滩浑水还不够脏、不够乱么？
“因为出兵需要声望，需要民心。你是他们的父母官，他们流离失所，仍来寻你庇护，只有你能安稳民心，给惶惶不可终日的流民一颗定心丸，让流民，让军队相信，我们势必能夺回失地。”
曲谈目光投向不远处的粥棚。有流民接过救济，经过官署时，眼中闪烁着期望与感恩的光。
他声音低了下去，话中不由带上几分无奈：“这些是我没有的，往后也不会有的。”
第43章 马踏边挥师扫胡天2
庄定寒默然良久，仍不敢轻信，又追问一句：“郎君就甘心为他人作嫁？”
曲谈面上笑意倏然淡去。他虽未作色，眉宇间已带上几分不怒自威的锋芒：“你失言了。”
庄定寒微微一怔，再看向曲谈时，目光里竟不自觉地添了几分敬服。他垂下眼，向曲谈微微俯首。
曲谈未再多言，只沉缓而坚定地朝官署大门走去，在行至距门外一步之遥处，他略一顿足，侧身回望。
庄定寒迎上曲谈的目光，他沉吟片刻，一手攥紧袍角，快步跟上。
庄定寒与曲谈一前一后踏出官署。
门前的粥棚尚未撤去，仍聚集着大批等待救济的流民。人群中忽有眼尖者认出庄定寒，眼底骤然迸出惊喜狂热的光：“是团练使！”
那一声如平地惊雷，瞬间照亮了每一张风尘仆仆的面孔。
那些原本黯淡无光的眼睛里，仿佛被投入一簇火苗，倏地亮起。
人潮一拥而上。
庄定寒微微抬手，阻止了欲上前拱卫的侍从。
任由百姓将他层层围住。
“团练使！”
“团练使！”
一声声呼唤此起彼伏，落在他耳中，也落在他心上。
庄定寒回头，目光与曲谈微微一触。旋即转回身，环视四周这些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民。
而后，他向他们深深一拜。
“团练使！”
“我等不敢受此大礼啊！”
百姓们慌忙俯身还礼，人群中响起哽咽的呼声。
“诸位。”庄定寒缓了缓，沉声开口：“是我没能守住营州，辜负了父老乡亲的厚望。以致今日诸君颠沛流离，饱受战火之苦。”
“万不敢这般说！”
“都是燕人之过！”
庄定寒轻轻摇头，未再多言解释。他深吸一口气，抬起眼，目光灼灼如炬：“但请诸位相信——”他声音陡然拔高：“我们一定会收复失地！还营州太平长安！”
话音落下的刹那，人群沸腾了。
那一张张憔悴的脸上燃起久违的亮光，泪与笑交织，有人高举双手，有人跪地叩首，欢呼声如潮水般涌起，将庄定寒团团簇拥其中。
曲谈本是隔着人群，远远望着这一切。
忽然袖口一沉。他低头，见一名枯瘦的老妪被身旁少年扶着，正攥着他的袖角。
曲谈不由弯下身子。
那老妪颤抖着，用沙哑而微弱的声音问道：“俺家，能回来吗？”
她分明枯瘦如柴，仿佛一阵风便能吹倒。可此刻，曲谈却觉得袖上坠着千钧重量。
他微微一顿，反握住老妇人的手，郑重道：“会的。”
“我们，一定会回家。”
泪光在老人浑浊的眼中闪烁。晶莹的泪珠滑过满脸沟壑，最后顺着嘴角扬起的笑意，落入风里。
她重重地点着头。
而后，转头看向身旁那已高过她半个头的少年。她依依不舍地牵起他的手，良久，终是郑重地将少年推到了曲谈面前：“我把乖乖，交给你们。”
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