可当他们破釜沉舟、拼尽所有，终于重新站回这片焦土之上时，曲谈望着眼前失而复得的山河，心中却无半分欣喜。
他可以打退了强敌，却打不消那即将而来的天子之怒。
等待他的，不会有褒奖，不会有肯定。唯有雷霆之火，焚身而来，而他不能退，也退不得。
想到这里，胸口止不住地憋闷、钝痛。
“先整肃城防，排查城中各处，以防有漏网之鱼。”曲谈迫使自己将心神收回眼前的燃眉之急，又转头吩咐素书：“将官署收拾出来，以备议事。还有…”他顿了顿，“庄定寒如今在何处？”
话音方落，却见陆宵的脸色又沉了几分。
曲谈的心，也跟着提了起来。
“六郎。”
“郎君。”
曲谈快步穿行于医帐之间。说是医帐，不过是沿街临时搭起的几处篷子，勉强遮风挡沙。伤势较轻的士兵被安顿在外，而几处尚且完好的院落，则腾给了重伤之人。
一路走过，满目疮痍，遍地血色，却无一声哀嚎哭喊，每一双眼睛里都燃着炽烈的光。
那是刚刚得胜的热血，那是尚未凉透的壮志。
“六郎！”
范驺刚扒完一碗杂粮饭，余光瞥见曲谈的身影，慌忙起身抹嘴。
“范将军。”曲谈微微颔首，不待客套，直入正题：“如何了？”
这话一出，范驺的眼眶倏地红了。
他在沉默中摇了摇头，又在曲谈如炬的注视下艰涩开口：“医官已在尽力，只是那箭射得太深，位置也不好，很是棘手。”话到一半，范驺喉头狠狠一哽：“团练使是替我挡下的，是我疏忽，原先躺在此处的本该是我。”
他说着，狠狠攥紧了拳，仿佛要抓住虚空中的什么东西。
曲谈来前已听陆宵粗浅提过，此刻虽不意外，心头却依旧沉重。他定了定神，缓声道：“团练使吉人自有天相。何况事不在将军，将军不必过多自责。当务之急，是稳住军心，整肃城防，莫让团练使有后顾之忧，方好安心养伤。”
另一头，紧闭的门扉被拉开一角，一名白衣女子走了出来。
她身上那袭素裙几乎被血浸成了殷红，面上、手上皆是溅落的血渍。
“方大夫。”曲谈微微颔首。
曲谈口中的方大夫正是随军军医方文宣，她是红朔人，祖上行医，父兄皆效力军中。燕军来犯时，方文宣年迈的父亲死于乱军之中，她便与兄长方文彬一路南逃至平沙关，却未继续南下避难，而是留在关中照料流民。此番出征，兄长随军驻扎流光，方文宣便随大军回了红朔故土。
她缓缓朝曲谈回了一礼，神色平淡，眼下却乌青浓重，难掩疲惫。
曲谈见她两手空空，心又往下沉了几分。
“箭埋得太深。”方文宣直言，“眼下拔不得，只能先止血。且观后续伤势，再做决断。”
言简意赅，却让在场之人齐齐白了脸色。
许是察觉众人的反应，方文宣顿了顿，又补了一句：“旁的还好。止血时，团练使还有反应。只是如今虚弱，说不了话。等到今夜他元气得以恢复，你们便能进去同他说说话了。”
她素来直心务实，行医多年从不说漂亮话。这一句，已是她能给的仅有安慰。
言罢，她再无多言，见四下沉默，便留下句：“我先去煎药了。”便匆匆而去。
曲谈见范驺失魂落魄，庄定寒身边的近卫也是一脸愁云惨淡，心中像压了块巨石，沉得透不过气。他定了定神，开口安抚：“来时我已见过陆宵，他伤势不重。军中之事，还要仰仗二位。至于朝廷那边…自有我来应对，将军宽心便是。”
他转向左右：“铺纸研墨，我来写奏表。”
话音未落，范驺却出声打断：“且慢！”
曲谈抬眼，范驺走上前，俯身用仅二人可闻的声音道：“奏表…已发出了。”
曲谈心头一紧：“什么？”
范驺微微偏过头，双目赤红望着紧闭的屋门，声音发涩：“是团练使。出征前，他写了两份奏表，一胜一败。临行前叮嘱我，若有不测，务必在六郎来之前，将奏表以他的名义上呈朝廷。”
曲谈脚下一软，浑身止不住地颤抖起来。
他张了张口，却问不出那句“为什么”。
为什么？
这个他一度鄙夷、利用、只作权宜之计的人，这个曾被言子兰轻易挑拨、挑起战火的人，这个在营州浑浑噩噩多年、野心与能力不匹配的人…
为什么偏偏要在生死关头，将他护在了身后。
他曾以为自己看透了这个人的软弱与无能，却从未想过。
无能之人，也有肝胆。
庸碌之辈，亦有担当。
那些曾经的鄙夷与算计，此刻悉数化作一柄钝刀，在胸腔里来回割着。不是痛彻心扉的剧痛，而是一种酸涩，沉甸甸地坠着，并随着每一次呼吸翻涌回荡。
曲谈没有再多言。他抬起头，再次望向那扇紧闭的门，随后转身快步离去。
之后的几日，曲谈疯了似的将自己埋进红朔与流光二城的重建之中。
每日天未亮便策马出城，暮色四合方归。白日与工匠商议修缮，入夜与粮官核对调拨，凌晨还要审阅斥候探来的边情。
几近日夜无休，眼底的血丝越积越重，人却像是被什么撑着，一刻不肯停。
身边的人渐渐品出他那份破釜沉舟、与天争时的决绝，未有一人有二言，皆是沉默地跟上他的节奏。
庄定寒在当夜转醒后，曲谈虽与众人一同探望，却是来也匆匆、去也匆匆，站不过一盏茶的工夫。
旁人只当他公务缠身，也未深究其中缘由。
而方文宣对着那支深入脏腑的箭，几度握紧钳镊，终是不敢下手，而后方文彬闻讯赶至，兄妹二人对着伤处反复推演，却依旧一筹莫展。
庄定寒这场伤病也就久久未得起色。
是夜，曲谈与当地司农官员核对完这一年预计的亏损，心不在焉地推开了公廨的门。
彼时，一轮圆月正悬中天。
曲谈望着那轮皎月凝望了片刻，才恍然想起：明日便是十五了。
这个念头只在心头一闪，未曾久留。他的心很快又落回那一片空茫。
曲谈低头正欲快步离去。却又在低头的刹那，被一阵昏眩袭卷，耳边响起混沌不清的动静。
“殿下…殿下。”
却也并非只是幻觉。
待曲谈回过神来，下意识抽身要躲，手腕却是一紧。
他抬头，正对上陆宵如星的双眸。
“殿下为何躲我？”陆宵单刀直入。
曲谈垂下眼，避而不答。手上使劲挣了挣，发现难以挣脱，便自暴自弃地卸了力道，只低声倔强道：“没有。”
陆宵自然不能信，又追问：“那殿下为何想挣开？”
曲谈抬眼幽幽瞥了他一眼，一巴掌拍开他的手，抱起手臂：“你自己手劲多大，心里没数？”他摩挲着手腕，“弄疼我了。”
他的玩笑没能持续太久。很快，曲谈面色便重新沉下，他神情疲倦，目光直直望向远处：“至尊的圣旨，明日便该到了。”
曲谈的声音里没有什么起伏，既不见期待，却也没有恐惧。
他有耳目，陆宵亦然。故而，陆宵闻言既无意外，也未掩饰自己的知情，只微微颔首，手往袖中探去。
下一瞬，曲谈眼前一白。
待他刚看清那物什，便下意识退后一步，随即生生别过脸去。
好在陆宵并未强人所难。
见他如此，便收回手，缓步走向庭中那盏落地灯笼。他取下风罩，将手中之物就着摇曳的火苗轻轻一点。
顷刻间，焰舌便吞没了那一卷纸。
“你在做什么？！”
曲谈扑上前去，一把夺过陆宵手中那封已燃了大半的书信。可他无力阻拦火势，只能眼睁睁看着，最终将其弃之于地。
那是昨夜中书令遣人送来的家书。暗卫领命，快马加鞭，终于赶在皇命抵达之前送至。
“陆宵，我不需要你做这些。”
陆宵垂眼看着那几成灰烬的信笺，嘴角却莫名扬起一抹无奈到极致的苦笑。
曲谈偏过头，斟酌再三，方避开他的目光开口：“我虽不知中书令与你说了什么，但我想，此番境地，你若肯听他一言，于你，有利无害。”
他顿了顿，声音低下去：“这不是逞英雄的时候。如果可以，我也希望我们都能好好的。但如果天命难违…”
他闭上眼，将那后半句说得极轻极慢：“那我最后的愿望，便是希望你能好好的。”
陆宵沉默片刻，望着他，沉声道：“你知道…那是不可能的。”
他顿住，喉间像是被什么堵住。他没有再说下去。有些话，不必出口。
有些假设，哪怕是“万分之一”的概率，却也不敢说出口。
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