他们相对而坐，如同多年之前，再寻常不过的一个午后。
曲谈看着他淡定从容地写下伏罪书，看着四周围起刑场，而他与言子兰共坐其中。
其中一人心如死灰，一人身如炼狱。
言子兰写完伏罪文后，便强撑着端正了仪态，恭顺而得体地坐着。
脊背挺直，双手垂于膝前，目光落在身前近一尺的地上。这是他少时练过百遍、千遍的礼节仪态。
他曾被悉心教导，学着怎么当好一个皇子。后来，也曾被凌辱践踏，出于求生的本能，学会如何做好一个小心翼翼的质子。
没有人能对死亡没有恐惧。言子兰也是一样。
或许是天将露白，更冷了。饶是他提气运功，都挡不住寒气丝丝透骨。
忽然，唇下一暖。
随之复苏的是嗅觉，香气缓缓上升。
言子兰抬眼，对上曲谈布满血丝的双眸。他眼底浮现出淡淡的笑意，便就着曲谈的手，咬下了一块鸡腿肉。
也不知曲谈用了什么法子，深更半夜，在这满城狼藉中，竟给他变出一只油焖鸡腿。
言子兰双手被缚，只能仔细地就着曲谈的手吃。可尽管如此，脸上还是难免沾上油污，惹得曲谈一阵轻笑。
言子兰也笑了。
坦白说，这鸡腿口味远不及京中精良，再加之一路从城中送来，也算不上烫了。可言子兰却觉得，比从前吃过的任何美味都要好。
所以他笑了。
笑着笑着，嘴里忽然滑入了酸苦的滋味。
原来是泪啊。
曲谈自己也咬下了一块鸡腿，他食不下咽多日，此时已是腹内空空，这寻常不过的鸡腿也如山珍一般可贵了。
言子兰破涕而笑，自嘲道：“这大概是我吃过的最糟糕的一顿鸡腿了。”
“怎么会！”曲谈喂他喝了几口水，缓声道，“你还记得有一年春猎，阿耶罚我不许去夜宴，你也是这样陪着我。夜深露重，我们也是这般在台上分抢着鸡腿。”
“我自然是记得的。”言子兰笑弯了眼。他抬起头，目光向上，眼中有水光闪烁：“想来，十几载矣。”
几近恍若隔世。
曲谈垂下眼，神情有些落寞：“我还记得，是阿兄阿姐让时芳姐姐带来的。”
“你…”言子兰有些迟疑地看向他。
曲谈明白他的意思。他先是摇了摇头，过了一会儿，终是忍不住问道：“时芳姐姐…还在吗？”
言子兰沉沉地望向他。
呼吸变得有些急促。最终，曲谈只在他的沉默里，得到了答案。
他不由紧握双手。
他也曾从旁人口中窥见当年太子惨案波及之广，可他仍然心存侥幸。
毕竟，只是一个宫人而已。
但也正因为，只是一个宫人而已。
可让他感到害怕的是，当他听到时芳这个名字时，分明已痛苦到了极致，身体却做不出任何反应。他连心跳都不曾加快，眼眶干干的，流不出一滴泪。
他从小是再心软不过的。所以他总是本能地去抗拒，去逃避一切会让自己伤心的事物。
可如今，他更怕自己不伤心，不会伤心。
言子兰忽然沉下声：“曲谈，对不起。”
“啊？”曲谈有些不解地抬起头。
“那一日，在柳城地牢，我不该那么说你。”他望着他，目光里是从未有过的柔和：“其实我知道，你这些年，一点都不好过。你一直都很难过，却不肯对任何人说出口。”
“可我再也无机会去倾听你的喜怒哀乐了。那我只愿你…”他顿了顿，轻声说：“不要为我而难过。”
“别说了。”曲谈哑声打断。
言子兰自顾自笑了。他抬起头，望向即将东升的旭日，有些惘然：“此时不说…难道，梦里说吗？”
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言子兰是被天边的闷雷惊醒的，他迷迷糊糊睁开眼，有些恍惚。
连日逃亡，他几乎未有一夕安眠，或因一切已尘埃落定，他无需再被希望与绝望交错折磨，也无需再兢兢业业，在惶恐和不安中度日，竟叫他在生死关头换得一夕好眠。
他正撑起身子，耳边又是一道巨响。
不，不仅仅是雷鸣。
还有曲诀的咆哮。
黑云压城，倾盆大雨随电闪雷鸣倾泻而下。雨水漫延及膝，将他的双足浸在一片冰凉之中。
却也仅是如此。
言子兰心神一愣，抬首望去，有些惊讶道：“陆时雨？”
陆宵撑着伞，将他遮蔽在阴影之下。言子兰连发丝都不曾沾湿，而他自己却半个身子落在伞外，雨水顺着衣襟淌下。
“不必如此。”言子兰谢绝了他的好意。
便是这时，曲诀持剑怒气冲冲而来。言子兰这才发现，人群中似乎少了某个身影。
陆宵谦恭地后退一步，持伞执礼如仪：“大王。”
却被曲诀推了个踉跄。曲诀直指着他的脸，质问道：“曲谈呢？”
“大王在说什么？”陆宵满脸无辜，“六郎去了哪，臣怎会知道？”
曲诀指着他，怒极反笑：“本王合该想到，昨夜那么大的动静，你从头到尾都没有出现，怎会没有鬼？”
“臣惶恐。”
陆宵话音未落，一个刚被曲诀教训过的士兵肿着半边脸，颤颤巍巍地回话道：“大王，城中搜过了，没找到六郎君的身影。”
“加派人手，往城外搜。”曲诀吩咐完，转身看向陆宵，“你以为你是中书令之子，背后有世家撑腰，便可为所欲为吗？”
陆宵正想告罪，便听萧思远的声音从身后传来：“大王息怒。”
他稳步而来，面上不动如山：“三日之期只余下最后一日。当务之急是将六郎寻回，风大雨急，他一个文弱书生，跑不远。”
这是场急雨，一场意料之外的骤雨。
萧思远劝下曲诀，回头看向陆宵。
陆宵面上从容依旧，翩然有风，唯有持伞的手，悄然紧了几分。
萧思远没有料错。
暴雨如注，曲谈确是跑不远的。
他被押回来时浑身湿透，半身泥泞，狼狈至极。
陆宵原安排素书与长松带他一路北逃。
可行至半路，曲谈眼见风雨愈急，心知不妙，便强令素书离开，只留长松在侧。
追兵赶上时，他本不至如此狼狈，可为了掩护长松脱身，他不惜以身相挡。士兵本也怕伤了他，架不住他自己往上撞。双方僵持间，曲谈失足跌落，这才成了如今模样。
士兵无意折辱，却也怕他再逃，只得用绳索将他捆了，一路押送回来。
曲诀见他全须全尾地被带回，无声舒了口气，随即沉下脸。
他快步上前，二话不说，抬手便是一掌。
陆宵下意识往前迈了一步。可手上一紧，萧思远反扣住他，老人的手已不似壮年时孔武，上面布满了岁月沟壑。那触感让陆宵恍惚想起他那已辞世多年的阿翁。
“记住你的身份。”萧思远压低了声。
陆宵猛地闭紧了双眼。
身份！身份！身份！
永远都是这一套说辞。
陆宵深吸一口气，逼自己在原地站定，袖手旁观。
而曲谈被一掌掴落在地，面上红肿迅速隆起。
“你作死吗！”曲诀的怒骂如雷贯耳。
曲谈怔怔跪着，失神地捂住脸。记忆中他极少挨打，唯二两次被这般不留情面地掌掴，都是拜长兄所赐。
曲诀见他这副顽固不化的模样，更是火冒三丈，抬手又要教训。
“大王息怒。”萧思远平静开口：“六郎也是一时错了主意。时辰将近，莫要耽误正事。”
萧思远递了台阶，曲诀顺势而下。他挥手招来两名亲兵，皆是随他从宫中带出的皇家侍卫。
“带六郎下去，束冠更衣。”
两名亲兵听令架起曲谈便走。曲谈任由他们摆布，如提线木偶，再无挣扎。
身后传来曲诀的声音，穿透雨幕，响彻云霄：“传令下去，午时三刻，三军集聚点将台。看我大晟皇子，亲斩贼子头颅，以祭我军英灵！”
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曲谈再被带到城门下的点将台时，已彻底换了副模样。
玄色铁甲覆身，墨玉般沉敛生光。长发高高束起，拢入玉冠之中，几缕湿发贴着苍白的额角，衬得那张脸愈发没有血色，像一张浸透了雨水的纸。
雨水沿着甲胄的纹路缓缓淌下，在靴边汇成细流。
点将台上，曲诀刚训完话。三军肃立，在曲谈现身的那一刻，万千道目光齐刷刷望向那道年轻的背影，灼热而虔诚，那是带领他们夺回故土、一雪前耻的英雄。
言子兰被铁链锁在刑架上，仰着头，双目微阖。雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，分不清是雨是泪。
赤练剑横陈于正中的长案上，剑鞘乌沉，仿佛敛尽所有光芒。案前焚香袅袅，青烟在雨中盘旋，模糊了视线。
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