“我累了，想歇歇。”
曲谈的声音隔着车帘传出来，淡淡的，听不出情绪。
那护卫一愣，有些拿不定主意，一时不敢应声。
这时，后头那辆马车上走下一名两鬓染霜的老人。护卫忙迎上去，将曲谈方才的话又低声复述了一遍。
老人听罢，余光瞥见不远处道旁立着一间茶棚，心里便跟明镜似的。
他缓步走到前车旁，微微躬身：“车队浩荡，若就此停驻，只怕引人瞩目。不过六郎既觉得累了，自该以贵体为重，不妨由老奴陪六郎去那边小坐片刻。”
车帘微动，一只骨节分明的手探了出来。
“有劳了。”曲谈顿了顿，语气里忽然带上几分笑意：“谢大监。”
谢春时亲自上前，扶了曲谈下车。又点了两名近卫，护着曲谈，不紧不慢地往茶棚走去。
“这位郎君，您的梅子汤和茯苓糕。”
半坡上的茶棚里，七八张桌子错落排开。正逢正午，过路的旅人皆在此处避热躲暑，竟也坐了个满满当当。
曲谈一行到时，恰好还剩角落一张方桌。伙计手脚麻利地将东西上齐，便又忙不迭地走开了。
“翁翁请坐吧。”
谢春时忙道：“不敢。”
曲谈微微一笑：“入乡随俗。出行在外，更不必拘礼。”
他这话一语双关。谢春时往袖中探取银针的手微微一顿。
另一头，曲谈已取过一碗梅子汤，低头便用。
谢春时见状，只好作罢，一手提袍缓缓地在曲谈身侧坐下了。
“欸，小兄弟，你们这是出城还是入城啊？”
声音从曲谈背后传来，话却不是冲着曲谈说。
曲谈微微侧首，见身后不远处坐着几员彪形大汉，正朝旁边那桌几个年轻人打听。
“正要往东边去。”一个叼着花生的年轻后生翘着腿，漫不经心地应道。
“既要往东去，怎不走正阳门？反绕这大半个圈。”
“害，甭提了。”那后生将花生壳往桌上一吐，一摆手，“璇玑塔被官兵围了个水泄不通，正阳门也封上了。这不，绕道从丹阳门出，不然怎会一个上午还没走出这京畿？”
几名彪形大汉对视一眼：“还闹着呢？”
“您也知道？”
“哥几个半月前走货，京里头就闹得沸沸扬扬。没想到回来还闹着。”
那几个年轻人正嫌吃饱喝足没人搭话，一听来劲了。方才翘腿的那位将腿从凳面上放下来，又顺势往桌上一跳，盘腿坐下：“那您是不知道，这事越闹越大了！起先京兆府还想把事捂住，结果那婆娘跟疯了似的，死命地闹。起先被关进大牢，后来官府顶不住民间流言，又把人放了。那女人身上伤还没好全，又跑到璇玑塔下哭丧去了。”
“要我说，那妇人也怪可怜的。”另一个扎着麻花辫的姑娘接过话，她手抵着下巴，若有所思道：“你们说，她说的到底是真的还是疯话？她那两个孩子…莫不是真被抓去打了生桩？”
曲谈放下手里的碗，回过头：“打生桩？”
那姑娘见这荒郊野外、满桌风尘仆仆的汉子中间，竟冒出这么个玉面郎君，眼睛一亮，正要兴高采烈地答话。
“诶诶！”同行的书生一把捂住她的嘴，又朝那些聊得正欢的人警告地瞪了一眼：“这可不兴说！”
他转向曲谈，连连告罪：“这位郎君，看您这装束，是从外地来的吧，您也别好奇了。璇玑塔是皇家修筑，主持修塔的不是凤子龙孙，就是朝中大员，哪是咱们开罪得起的？”
那姑娘满脸不服，一把扯下他的手：“照你这么说，那妇人就活该吃这哑巴亏？还有没有天理了？”
“什么天理？”书生急了，压低了声音，“那上头坐的人，才是天理。”
“哎呀呀，小姑娘年轻气盛，这位官人莫急。”一名彪形大汉赶忙打圆场，“要我说，打生桩虽是骇闻，可自古以来就有。只是，摊上的是那些人，那也是有冤无处诉啊。”
店里伙计一边收拾着碗盏，一边接话道：“不过话说回来，这璇玑塔也真是邪门。刚落成，齐王就被他那疯狗弟弟一箭射死了。后来工部接连死了好几个郎官。这才过了多久，又出了这档子事。”
他压低声音：“听说这几日，有人看见官兵往璇玑塔里运斧头器械。说不准，朝廷真要详查也未可知。”
谢春时不由看向曲谈。
而曲谈一脸平静，正拿起一块茯苓糕，低头往嘴里送。
“真的？”那坐在桌上的后生抱着臂，满脸不信，“朝廷真会查？”
那伙计放下手中杂物，目光从众人身上缓缓扫过，耸了耸肩，轻声笑道：“谁知道呢。”
一群人闹闹哄哄聊了一阵，转眼便作飞鸟散。
凉棚里除了跑腿的伙计，就只剩那桌跑货归来的汉子还坐着。
眼见桌上的吃食用得七七八八，曲谈一抬眼，赵临会意，放下铜钱，便要起身。
“老伯当心脚下。”
谢春时正要起身，身后那桌的汉子忽然开口。曲谈垂眼一看，谢春时座位旁不远便是一级台阶。他伸手将人稳稳托住，回头，恰好对上那汉子关切的目光。
他没有开口道谢，只轻轻点了点头。
车马就停在坡下。谢春时扶着曲谈登车，在他踏上阶前，忽而压低声音：“六郎就这般信不过老奴？”
曲谈偏过头，神色不明地笑了笑：“大监说的哪里话。我就是出来透透气而已。”
谢春时见他搪塞，也没再追问，只就此揭过。
由御林精锐拱卫的马车再度启程，沿着山道，一路往丹阳门去。
虽是官道，却也蜿蜒于山间。一路颠簸，曲谈并不好受。他阖眼缓了几口气，才伸手掀起车帘一角，日光与微风顺着狭隙透入，他也借此窥见一线车外风光。
马车已行至山脚，将那满山青翠，茶棚小栈，一并抛在身后。他透过层叠树影，只隐约望见那茶棚顶上翻滚的布棚，在风中起伏如浪。
谢春时是至尊亲信，他临近京畿却执意下车，借过往行客探听消息。此举必躲不过至尊耳目。而他甘冒此险，并非莽夫之为。
在他数次自伤以求寻回记忆之后，那长林道上的茶棚便成了梦中的常客。只可惜，每每只有一抹掠影，再无更多。
他远在营州，本以为此生无法解开自己与这茶棚的因缘。
不想一月前，京中出了桩异闻。
一名妇人至长安县报案，声言丈夫乃璇玑塔的土木工匠，死于非命；而她的一双儿女，更被人掳走，作了璇玑塔奠基的“生桩”。
璇玑塔已落成封土，事关国运，县尉不敢擅作主张，却也不敢上报，只得先查那妇人丈夫枉死一案。这一查，竟发现那人口中的匠人，果然下落不明，生死不知。
消息不胫而走，百姓哗然。那妇人见状，索性披麻戴孝，大闹长安县，势要讨个说法。
那县尉也是个糊涂的，为堵民口，竟将人下了大狱。
可他堵得住一人之口，又岂能堵住天下人悠悠众口？
民愤四起，终惊动京兆府，再之后，便传入了高居明堂的天子耳中。
天子震怒，下旨赦了那妇人，先行抚慰，又派兵将璇玑塔围了个水泄不通。然而从那之后，内情便再不为百姓所知。
那妇人家破人亡，已是光脚不怕穿鞋，三天两头不是去长安县闹事，便是跑到京兆府敲登闻鼓。
可朝廷虽围了璇玑塔，却始终未派官员审理此案。
其中的缘由，倒也算不得秘密，当初主持修建璇玑塔的，不止有工部官员，还有两位皇子。
那妇人既要告，告的便不止是官员，更是皇家。
谁敢揽这个责？
正当众人皆以为此事将不了了之，或推出个替罪羊，或宣称那妇人有疯病草草收场时，远在营州的曲谈，却接到了天子召令回京的圣旨。
……
曲谈看着窗外飞掠而过的风景，许久方收回目光，重新在车中坐好。
时过境迁，半年前的曲谈会因记忆缺失，亲友反目，而日夜惶恐不安。
可而今的他…
已非昨日。
就当曲谈在山脚眺望茶棚时，茶棚里原先忙着低头擦碗的伙计，手上的动作忽然停了。
而余下的那一桌客人，除了最早开口说话那个，余者皆无声起身，将四周悄然围住。
伙计放下抹布，走上前，拱了拱手：“黑爷。”
这彪形大汉正是当日在鬼市里开过“曲平渊生死赌局”的黑发鬼。
江湖上走动的，没人敢不叫他一声黑爷。
黑发鬼没应声。他端起桌上那碗早已凉透的茶，低头抿了一口，目光仍望着坡下远去的烟尘。
伙计揣摩着他的神色，低声道：“看来那曲平渊，是真的失忆了，我们是不是…”
话音方落，只听“唰”的一声，茶棚后的布幔被人掀开。
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