话音未落，手中水袋已一空。
早在昨日，他便命人卸了曲谈手上的木枷，倒不只是为他一路温顺安分，实在是这路上分不出人手时时伺候。
终归在这队精锐骑兵眼中，曲谈不过是个手无缚鸡之力的文弱书生。卸了刑具，彼此都省事。
曲谈拔开塞子仰头便灌，汤药的苦涩激得他眉头紧锁，连指尖都微微发颤。
纵然心中万般不愿，在这一项上曲谈也不得不配合。
他们前脚方离京，当夜曲谈的头疾便再度发作，他在驿舍榻上辗转整夜，冷汗浸透中衣，次日行程也随着延误近两个时辰，而沿途每一处停驻都需详细记录在案，这一耽搁，便只能加紧赶路弥补。
更让曲谈无奈的是，自第二日起，不知陆宵从何处备齐了药材，每日晨起在驿馆煎煮，一日两顿准时将药碗递到他面前。
曲谈既畏惧头疾发作时的剧痛，又憎恶这汤药的苦涩，然而除却心中叫苦，也别无他法。
“行了吗。”曲谈将见底的水袋丢回了陆宵的怀中，再不看他，而是熟练地从怀中掏出一个纸包，取出一颗浑圆的饴糖正要送入口中，手腕却骤然一痛。
陆宵扣住他的动作，目光如冰：“从何处得来？”
曲谈唇角勾起一抹讥诮的弧度，那笑意让陆宵脊背生寒。
“陆时雨，”他轻轻开口，吐出这一日来对陆宵说的第一句话，“你也配审我？”
曲谈话音落下，陆宵呼吸几不可察地一滞，素来沉静的面容竟掠过一丝惊惶。
不错，是惊惶。
曲谈未曾料及陆宵会作此反应，他本只是逞口舌之快，见他这般反应，反倒讪讪地收敛了气焰，老老实实交代：“在谢大监给的包裹里翻到的……味道尚可。”他顿了顿，鬼使神差地将糖往前一递，“要不……你也尝尝？”
陆宵神色稍霁，语气却仍带着责备：“来历不明的东西也敢入口？”
“我一介庶人，谁费心害我。”
“殿下不妨将这话放到长安大街上说。”陆宵气极反笑，一时竟错了称呼。
“可惜此地已非长安了。”
这句无心之语像一片轻羽落下，却在逼仄的车厢里荡开无声的涟漪。
方才曲谈挑眉时眉眼间那抹鲜活的神采，几乎让人恍惚看见了从前那个明媚张扬的少年。可话音落下的瞬间，那光亮便如被风吹熄的烛火，倏然黯淡。
一片沉寂中，陆宵打破僵局：“《狱官令》有载：诸流徙者，不得赍私物。”他信手拈来律条，顺势便将整包饴糖纳入袖中，动作行云流水。
曲谈却也不肯吃亏，在他身后扬声道：“你既收了，回头我可就说陆中丞收下我的贿赂。”
陆宵脚步一顿，耳根倏地染上薄红。他头也不回地掀帘而出，故作镇定道：“随便殿下。”
曲谈嘴上占了几分便宜，心头郁结稍舒，连带着午后的路途也不似前几日那般枯燥难熬。
为躲避将至的暴雨，队伍脚程加快，终在日落前赶到了官驿。
残阳如血，将漫天晚霞撕成缕缕金红的飞缎。曲谈刚被官差从马车里搀扶出来，站稳在泥泞的路面上，便瞧见陆宵正与驿丞交涉。陆宵眉宇微蹙，神色间透出些许不愉。
此间驿丞姓吴，这差事是祖辈传下来的。他自幼在这驿口长大，凤子龙孙、迁客骚人见得多了，早已不以为奇。见眼前这一行办的是押解差事，领头的不过是个年轻文官，干的又是最人厌狗嫌的押解差事，心中更是不甚看重，言语间便带出几分不客气：“实在对不住，这位官人。”吴驿丞拱了拱手，语气却无多少敬意，“咱们这驿馆，前些日子便被一位一品大员派人定下了，眼下实在腾不出空房安置您这许多人。要不……您再往前赶一程？”
陆宵尚未及开口，队中一名性急的副官已按捺不住，高声驳道：“五十里外方有下一处驿站！如今天色已晚，大雨转瞬即至，你这岂不是存心为难！”
陆宵侧首，恰见曲谈朝此处缓步走来。见他面色苍白，若再强行赶路恐难支撑，又见他以袍袖不动声色地遮掩腕间镣铐，心知他不愿在此时暴露身份。
陆宵朝身后的素书微一颔首。
素书会意，当即稳步上前，朝吴驿丞正色道：“吴驿丞，我等奉旨公干，一应文书、勘合俱全，程序上并无半分疏漏。依朝廷章程，此行沿途驿站皆须依规接应，不得推诿延误。”
他语速平缓，字字清晰，带着不容置疑的力道：“如今我等依规投驿，天时将晚，大雨迫在眉睫。驿丞若执意将我等拒之门外，恐非待客之道，更有违朝廷法度，此中责任，恐非驿丞所能承担。”
见驿丞面露踌躇，陆宵适时开口，递了个台阶：“驿丞若实在为难，不知可否匀出一间干净厢房？其余随行人员，可与驿中吏员同歇。”
这倒不算难事。既有了转圜的余地，驿丞当即顺势应下，脸上也见了三分笑意：“多谢官人体谅，这般安排倒是可行。”
他随即唤来吏员仔细核验一应文书，自己亦在旁凝神细看。
待目光扫过文书末尾的署名与官印，这才知眼前这位气度沉静的年轻官员，便是当今中书令陆玟之子铁面判官陆时雨。
他神色骤然一凝，原本公事公办的脸上瞬间堆起三分敬意，连腰身也不自觉地躬了几分，他忙不迭亲自引着众人往西侧院落行去，语气已透出十二分的殷勤：“中丞恕罪，下官有眼不识泰山，招待不周，还望海涵。” 一面转头高声吩咐左右：“速将西角那两间上好的厢房收拾出来，再开后院那几落干净空屋，务必让诸位官差歇足歇好！”
陆宵推门而入时，曲谈正坐在榻边沃手。
他洗得极为细致，指缝腕间皆不放过，见那道月白的身影逼近，曲谈取过麻布慢条斯理地拭干水珠，随即“扑通”一声将布掷回盆中。
“陆中丞的脸面还是大的。”
“不过是仰仗中书令之威罢了。”出乎意料，陆宵并未计较他的挖苦，神色间反倒似有共鸣。
前几日因曲谈病着，二人未曾好生说话，午后马车里亦是不欢而散。此刻这般心平气和，实属难得。
“那驿丞看走眼也不怪，”曲谈挑眉，“我心里也奇怪，堂堂御史台中丞，为何会摊上押送我这等倒霉差事。”
见他又起疑心，陆宵心知即便眼前之人只余十六岁心智，也不好轻易打发。遂坦言道：“奉至尊命，兼领观风俗使一职。”
曲谈逗弄的神情微微一滞。
观风俗使乃高祖年间所设，本为巡察四方民情，安定时局。如今四海升平，此职早已沦为安顿闲置官员的虚衔。
他醒来这些时日，虽身陷囹圄，亦从狱卒口中听闻陆宵正得圣心，又怎会如此……又为何偏要与他同行？
思及此，先前那点戏谑心思顿时消散。他忽觉疲惫，不愿再与眼前人多言。
一觉醒来，亲朋散尽，故人寥寥，眼前之人，勉强算一个，以至于近来这颗心的沉浮起落，喜怒哀乐皆受其左右，而他却已无力承转这般颠簸。
“我倦了。”他背过身，以冷脸逐客。
陆宵似已习惯他这般阴晴不定，来此本只为确认他无恙，既被下逐客令，便也识趣离去。
屋内霎时空寂，只余两名轮值看惯他的侍卫，虽目光如炬片刻不歇地紧盯着他，又对曲谈的一言一行视若无睹。
曲谈独自生了会儿闷气，终是难抑烦躁，抄起案上笔筒狠狠一掼！不料腕间镣铐猛地磕上骨节，一阵锐痛窜起，他倒抽一口冷气，却无人理会，只得悻悻揉着伤处，将这哑巴亏吞下。
直至暮色四合，天开始飘起了淅淅沥沥的小雨时，素书提着食盒进来，他是陆宵的长随，曲谈与他也算旧识。
虽说如今曲谈见到陆宵三句话便要蹙眉，但曲六郎自诩天家出身，旁的没有，容人雅量不能丢，自然不会与一个小仆计较。故而每次见到素书，他总是和颜悦色。
素书跟在陆宵身边常扮红脸，进来后恭恭敬敬问安，便将晚膳一一摆好。
曲谈也不多言，执箸便用。
白日赶路多以干粮果腹，他每每食后胃中不适，为免落人口实，总是暗自忍耐。这些日子全靠着夜里这碗热乎软烂的汤面稍作缓解。
用了大半，见素书仍在旁侍立，想起前几日也是如此，便随口问道：“你用过了吗？”
“仆稍后回房再用。”素书顿了顿，补充道，“郎君正与几位副官在后院用膳。”
曲谈撇撇嘴：“谁问他了。”转念一想，方才分明安排了两间厢房，“他不在隔壁？”
“郎君将厢房让给刘同和赵临了。”虽然曲谈对不上人，不过他记得昨日有马匹跌入泥沟中，似有两名兵士受伤。
曲谈望向窗外，雨势渐密，后院地势低平，恐要受湿。此处厢房虽小，两人挤挤倒也无妨。只是……陆宵不提，他才不开这个口。
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