束柳不甚明白。
“行了别想了，要是给你想明白了，我这个大掌柜还做不做？”何大掌柜钻进马车，束柳放下车帘，十砚驾车离开了平溪村。
“阿如，我，你怎么不阻止我呢？”何大掌柜离开会，江柔冷静了许多，一冷静就开始发虚。
“阿娘，阻止什么啊？”许清婉一直在院子里玩儿，何大掌柜走后才进来。
“阿婉，昨儿教的《声律启蒙》复习过了？”许清如问。
“哦。”许清婉低头继续在沙盘中写写画画。
许清如这才开口，“阿娘，那何大掌柜嘴上功夫太厉害，我也一时被她唬住了，接了就接了吧，大不了就是输而已。”
江柔不赞同，“这么重要的活儿要是砸在我手里，那我怎么对得起何掌柜一直以来对我们母女的照顾。”
“阿娘，您就放心吧，我听何大掌柜的意思，她并不在乎输赢，只要能在大会上吸引大家的注意，为‘璎华’打开名气就行了。”
“真的？”江柔狐疑道。
“真的真的，”许清如肯定地回答，“阿如什么时候骗过阿娘。”
“哎……”江柔长叹一口气，“既是参赛的绣品，从花样到下针都得仔细思量，哪里那么容易啊。”
“阿娘，您就安心吧，我帮您一起想。”
许清如说到做到，答应江柔帮她一起想，就将这件事当成她的头等大事，连缠花都往后排。
江家的外祖父母压根没想过江柔有朝一日还会回到平溪村，是一亩田地都没留下。江家没有田，只有院中的一小块地用来种菜，每日需要打理的就那么一些，其余时间母女三人不是坐在院中，就是待在屋内，江柔和许清如无论在院中还是在屋内，一天十二个时辰有八个时辰都在想花样。
想来想去，许清如觉得为了万无一失，还是得尝试双面三异绣。为了加快进度，二人分工合作，江柔开始整日用碎布练习三异绣，而许清如负责想花样。
立春过后，万物复苏，天气渐渐回暖，江柔的三异绣大有成效，而许清如也将花样想得差不多了。期间何掌柜来过一次，给她们送了很多绣布丝线，说让她们别省着用，不够的话让村口李大伯往镇上带个话，立时就会有人送来。
许清如看得咋舌，这些还不够吗？这些绣线绣上八百年都绣不完好吗！
到了谷雨这一天，母女二人正式定下花样，本届大会在端午的前一天，许清如觉得可以绣一卷端午风俗画，一面为赛龙舟，一面为端午祭。
决定好了花样，江柔就开始描样，为了便于藏针，在勾画的时候就需要将每一处怎么下针，怎么配色给提前想好，这是一项浩大又复杂的程序，她直到距离谷雨的下一个节气惊蛰还有两天的时候才描完样。
绣布三尺见方，许清如的设想是可以制成桌上的中型摆件。
江柔开始下针之后基本就没许清如什么事儿了，她开始琢磨进山找一找铜丝的替代品。
这事儿还不能让他人知晓，所以她给江柔的借口是带阿婉进山捡柴火。江柔一门心思扑在刺绣上，只嘱咐了她们小心点，便同意了。
第一次独自进山，二人都是沿着已经开辟出来的小路走，且为了安全起见，每走一段路，许清如都要在旁边的树上留下一个记号。
“阿姐，这是什么啊？”许清如指着树上的记号问。
“你看它像不像天上的星星？它又有五个角，就叫它五角星吧。”
“五角星？”许清婉看上去很喜欢这个标志，也学着画了一颗。
往上爬了一段以后，许清如停下脚步，“阿婉，那里有柴火，我们捡一些。”
成功把许清婉支去捡柴，许清如开始找材料。她想好了，替代品最要紧的是韧度，不易折断，这种以藤类为佳，竹子、草，还有树皮什么的也可以试试，总之满目所见有什么扯什么。
二人捡了一个多时辰，塞了一大一小满满两箩筐。
“好了，今日便到此为止吧。”许清如走过去牵起意犹未尽的许清婉，安慰道，“过几日阿姐再带你进山玩儿。”
许清婉只好依依不舍地跟阿姐下山。
作者有话说：
注释：
【1】近乡情更怯：出自宋之问《渡汉江》。
第24章 草药
许清如牵着许清婉循着来时的路下山，回到家发现江柔还在刺绣，姐妹二人不想打扰阿娘，轻手轻脚地退出屋子，开始整理从山上带下来的东西。
先把柴火归置到一边，然后是藤类、树皮、草……许清如还在许清婉的篓子里发现了几朵小花，她顺手编了个花团插到许清婉头上，小丫头时不时跑到水缸前照一照。
“咦！阿婉你怎么挖了这么多土回来？”许清婉的小篓子底下结结实实压了好多黑乎乎的泥，许清如一块一块抠出来，泥土混着些许杂七杂八的藤茎，仔细一看居然还有几株草药。
许清如曾经做过草药主题的缠花，因此认得不少草药。许清婉带回来的都是些常见的草药，止血退热什么的都有，觉着可能以后有点用，许清如将它们放在一边收集起来。
没用的土块都被她摔到了地上，到时候整理完毕一起扫到菜地里。
摔了几块，许清如觉得不太对，这声音听上去不像单纯的泥块，低头往地上看去，黑乎乎的土块中露出了一根褐色的须。
许清如弯腰用手扒开土，“！”
“阿婉，你快过来。”她将东西从地上捡起来，拍拍上面的土，朝着水缸那边喊道。
“嗯？阿姐，怎么了？”听见阿姐叫自己，许清婉急忙跑过来。
“阿婉，这你是在哪里挖到的？”许清如将土里刨出的东西伸到许清婉面前，许清婉挠挠头，“阿姐，我不记得了，我见花长得好看想带回来种一种，大概拔花的时候带起来的？怎么了？”
许清如：“……”
这个时代为什么没有卖彩票的，要是有，她立马带阿婉去买上几组！好家伙，在山上随意扒一扒就能挖出这么大一株人参，她这妹妹莫非是锦鲤体质？
“你知道这是什么吗？”她问一脸天真看着手中东西的许清婉。
许清婉摇头，“长得好生奇怪，有些像人，但又不是人。”
“这叫人参。”许清如蹲下将手中的人参放在一边，把许清婉小筐子里的东西一股脑儿倒出来，一块一块仔细检查，幸运地又扒出了一株人参，虽不如前一株大，但也不小了。
在她之前生活的时空人参已经实现了人工种植，但还是比一般的药材珍贵，手里这两株是纯野生的人参，也不知道能卖多少钱。
“人参？人参是什么？”许清婉好奇地问。
“是一味很珍贵的药材，”许清如用帕子垫着将两株人参捡起来包好。
“珍贵？”许清婉目光发亮，“那能卖钱吗？”她知道她们家最缺的就是银子了。
“这阿姐可说不准，得去问问阿娘。”许清如捧着包好的人参走进屋内，许清婉也跟在她身后一起进去。
“阿娘。”
“嗯？”江柔听见长女在唤她，却并未抬头，手下不停地下针引线，“怎么了？”
“今日和阿婉上山，无意中挖到了些东西，想请阿娘看看。”许清如将人参放在桌子上，揭开上面盖着的手帕。
江柔停下手中的针，抬头往桌子上看去，这一看，也大吃一惊，“这是，人参！”
“嗯，阿娘觉得能值多少钱？”要是能卖出一个好价钱，她们就有家底了，这样一来以后去了楚州也不用担心。
能值多少钱江柔也把握不准，她只记得小时候有一年阿耶上山打猎，不知怎么受了重伤，最后阿娘掏出了全部的家底从药铺里换了株人参才保住了阿耶的命。
在江柔的记忆里，那株人参比眼前小的这一株还小些，却也花了五六十两，不过人参的品相好像并不能只看大小，故而江柔也说不清。
许清如闻言心里有了个底，有一个大致的价钱就好，至于具体的可以多跑几个药材铺问一问，价比三家。
许清如等不及，跟江柔说了一声，第二日背了个小箩筐，借口要采买粮食，搭上李大伯的骡车进镇去了。
没想到在进镇的途中出现了意外，路走到一半李大伯忽然想起来有个要紧事给忘了。他家长媳给家里又添了个小孙女，即将满月，李大婶子高兴得很，想将自己年轻时戴过的一个银镯融了给打个长命锁，李大伯前次已经找好了店家，约定好今日进镇时将银镯送过去，哪成想给忘了，那银镯还在夫妻俩枕头底下给压着。
李大伯一脸为难，今日要是不带去只怕日子来不及，可如果折回去拿又怕耽误许清如的事儿。
许清如见他为难，主动开口，“阿伯没事儿，前面不远就到镇上了，我走几步就成，你赶紧折回去拿吧，可别耽误了小侄女的好日子。”