“我不认得他，倒是见过他父亲徐复初。他父亲说他少时聪敏，长至十一二岁时迷上武林侠义之说，在家天天耍剑。他既是躲起来，就说明他知道那群匪徒不是等闲之辈，官府也未必能动得了他们，所以不肯露面，也不愿牵连救他的人；他只见你一面，也未必肯信任你，只是你今日的行为让他察觉到你不是个坏人，所以告诉你他的名字。”
“你说的没错，他只说过他与他父亲的名字和夔州探亲之事。我报了你的名字和官职，他说他连你的面都没见着，不敢随意开口。”
“他要见我？”
“是，我想着若是让他跟着我来，未免有些惹眼，故而若是你想问他话的，还得烦请你去一趟。”
“他倒是挺谨慎，你我二人明日卯时便出发吧，骑马去，辰时末回来。”
说话间，林致和已于纸上写下两个大字，若朴轻轻念出来，“桐斋”，细细端详过几息才又道，“我师父的字也不错，但今日这字雍容端庄笔法精到，在下今日得见，便觉我师父的字尚有些不足。”
“钱梁谷倒是没说你这么会溜须拍马”，林致和听过她的话，虽有些得意，但不好表露出来。
“林御史，我向来不说假话，我并无奉承之意，只是觉得这字确实写得好。”
其实林致和觉得今日这两字并不够好，但还是取章 出来，加过印，又对若朴说，“既是这样好，便将这二字裱起来用作书斋之名吧。你可知为何要叫桐斋？”
既是有个桐字，若朴不假思索道：“想来是院中有株梧桐树。”
“这院中并没有梧桐树，若是你喜欢，便吩咐来兴种一株”，林致和并没有解释为何叫桐斋。
若朴并不想刨根问底，这是他的书斋，取什么名字与她毫无关系，但还是回他，“林御史学识渊博，取什么名字自有道理，恕在下愚钝，实在不知，也不必麻烦来兴。”
若是他愿意讲明原因，听完这话便会告诉她，若是他不愿意讲明，她也不在乎。
他果真不愿意说清楚，只吩咐来兴用扇子扇干这两个字并裱起来用作书斋之名，若朴正欲告退，却见来福兴冲冲地来，先对林致和行礼道声公子，又朝若朴开口：“若朴，这两日你可真够忙的，今日可算是见到你。”
“来福小哥可有事？”
“我有些事要对公子讲，可巧碰到你。上次我们从山谷里救回的那匹枣红马儿还没有取名字，我想着它既是被你给骟了，你便是它的有缘人，就由你来取名字。”
这叫什么话，若朴心想这可不是什么好缘分，但终究是她那一箭让马儿失去做父亲的可能，“当日一箭并非我特意为之，幸好射中的不是什么要紧的地方，马儿如今康健，想来是上天不弃，不如就叫它‘不弃’。”
来福听过不由咋舌，“那地方还不是要紧的地方啊？但不弃这个名字不错，日后便这么叫它吧。”
若朴不欲多待，略点点头便往西院去。
“公子，这是你要的陆宁府卫所名册”，来福边说边将名册递给林致和，他见林致和皱着眉翻着名册，心下不安，忙接口，“小的退下。”
来福说罢，拔腿就要往外走。
“转来”，林致和放下册子看向来福，悠悠开口，“你为何不叫沈姑娘？”
这话来福是真不明白，愣愣地张嘴，“她年纪比我小，我叫她声若朴应该不碍事？”
可喜来兴还在一旁给林致和的“墨宝”扇风，来福忙向来兴求助，“来兴，你是如何称呼若朴的？”
“我都是喊沈姑娘”，他见来福仍站着发愣，又继续解释，“来福哥，我们是男子，沈姑娘是女子，自是不能称呼得那么亲热。”
“公子也是男子，不也是称呼若朴么？”
“公子之于沈姑娘和我们之于沈姑娘，自然是不同的。”
来福算是回过味来，合着我们三人都是下属，而林致和是上司，自是想怎么叫就怎么叫，便开口请辞：“小的知晓，小的还记起来有些事要去找沈姑娘，便先告退。”
仍是急冲冲地要往外走。
来兴不由得叹口气，他怎么还没懂呢？
却听林致和又是一声“转来”，来福还是不明白，他也没犯错啊。
见林致和站起身来，他便知这遭真心逃不过，只能回转身子，向林致和拱手道：“公子还有何事吩咐？”
“冬夜深沉，你找她何事？”
其实没有什么事，来福只是不想在这书斋里东想西猜，毕竟林致和惜字如金，又不把话讲清楚，若是不解释，他是真听不懂，但林致和问他，他只得捏造个事情来，“我是……”，一时半会想不出合适的理由，停顿片刻才接着说，“我是想问问她，她喜欢什么颜色，赶明儿我照她的喜好给不弃配副鞍绳。”
来兴真的很想上前去捂住来福的嘴，可他也不敢啊！
来兴忙想出话来圆，可还没等他开口，林致和已有些生气，“你知不知道男女有别，如此深夜，你要去找她问她喜欢什么颜色？再说那马儿难道就不认主，未必就服着她。叫她骑匹被骟了的马，是什么意思，你也不想想？既给那马取个不弃的名字，养着便养着吧，但别再动些不必要的心思。”
来福吃过这通挂落，也不反驳，因他觉得林致和说的在理，便恭恭敬敬朝林致和回道：“多谢公子指教，是小的蠢钝，考虑不周。”
见林致和不言语，他心里仍有些发怵：“如公子没有别的事吩咐，那我先退下？”
林致和见他态度诚恳，不欲再发作，只吩咐一句：“来兴，你去好好教教他。”
“好嘞，小的领命”，来兴说罢，便拖着来福离开桐斋。
剩个林致和对着桌案，他在想，若朴到底喜欢什么颜色？
第11章 一夜北风起，天地覆清霜，极冷，冻得人不能伸出手。正是卯时，来福
一夜北风起，天地覆清霜，极冷，冻得人不能伸出手。正是卯时，来福已牵出两匹马候在院中，若朴接过鞭绳道声谢，来福却不敢抬眼看她，只低着头说，“沈姑娘不必客气。”
若朴见来福今日如此生分，拿着些促狭打趣他：“怎么不是不弃，你不是说它与我有点缘分么？”
林致和已骑上马，似是要试试马鞭的力度，向空中挥了挥，破空之音传来，来福不敢乱说话，只讪讪道：“不弃不受驯，等我驯服好他，再来同沈姑娘讲。”
听来福如此说话，结合林致和刚才那道鞭声，若朴便知，不弃惹怒林致和，一匹马有什么值得他生气的？
若朴转念一想，他如今二十有三却还未成婚，难道有些不可说的隐疾？那她真是有点同情他，他这一表人才岂不可惜，呵呵。
林致和又挥一下马鞭便径直往院外而去，上司都拍马离去，她哪还有留在这里说闲话的道理，只向来福点个头就拍马跟上。
二人快到丰水渡时天还黑着，若朴很有些犯难，虽周围没有别的人家，但这黑咕隆咚大早上，贸然敲门自也不好。
待到更近些，便听见笃笃之声，是徐行梓摸着黑在舂米。
“不错”，若朴低低地笑，“是个可敬的小子。”
“这活儿你昨日没干完？”
林致和有些费解，她昨日不是干过一天活么？
“舂米是个费时间的活，昨日虽忙一下午，也不过两袋谷子”，若朴知林致和不懂这些，也不与他置气，又朝他解释，“如用水碓【1】舂米，便更快些，但不是家家都有水碓。”
“受教，此事我原不知，你受累了。你手冷不冷？灯还是我来拿吧”，若朴确实有点冷，林致和便接过那挂瓜儿灯，“他既在在外舂米，我们也不必担心敲门过于贸然。”
待沈林二人到门前，徐行梓隔着竹篱笆瞧见瓜儿灯便知是若朴前来，他还以为若朴要到夜间才能来。徐行梓心知此时不开门也不是办法，便推开门，让若朴将瓜儿灯挂在正房门前，让苏四姑与邬霞知道是谁来此处。
徐行梓引他二人去西边柴房坐，屋内堆着些柴伙却没有床，仅一张小桌子，一条长凳；地上倒是铺着层不厚不薄的草，上有一条厚被子，看样子像是徐行梓的床榻，徐行梓燃着盏小小的油灯，便开口问若朴，“沈姐姐，这位俊朗的公子便是林御史么？”
“我便是林致和，巡镇湖广荆湘之地。”
徐行梓听过便深躬一礼，开口道：“小子徐行梓，见过林御史。此处简陋，早间也无茶水，但只能请御史来此，还请御史见谅。”
说罢，便请林致和坐，林致和身量长，他一人坐这凳子，沈徐二人都只能站着。
林致和淡淡地开口，“倒是个知礼数的公子，这些都不妨事。你要不要验验我的官牒？”
“某徐行梓不敢”，徐行梓又接着道，“今日得见御史威仪，便知不会错。”
“我在北都见过你父亲几面”，林致和扫过几眼徐行梓的床榻，“他说你痴迷侠义剑道，是个不省心的小东西。”