事已至此，二人也不得不假意温言，佯装入港。
机不可失时不再来，若朴对他说声得罪，便扯下林致和的腰带朝外一扔，又立马扯落外袍藏于身后，将他推向床里面。
门外人声正喧嚷，忽听得有人破门而入，林致和高声说道：“夜闯闺房是为不礼，何处莽汉，速速离去。”
这进来的也不知是谁，狞声说：“你也不看看这是什么地方，居然跟你爷爷讲起礼义廉耻。你二人无媒无聘媾和于此，你说说这是什么礼？”
“嗯~公子可得疼疼奴啊”，还未等林致和开口，若朴便捏着嗓子发出了声音，他望向她眼中烛光火影，只觉心乱，忙拿手去遮。
众人见此，只以为是二人正欢好意浓，忙推搡着那醉客往外去。
经过这番闹剧，若朴抢先开口：“林公子可否回避一下，让我先行穿好衣服？”
林致和答：“我在床里，沈姑娘在外，自是沈姑娘先。”
说完便听得若朴下床声音，林致和不敢侧目，肩头还有她掌心的温度，心跳如擂鼓，忽略了时间上的不寻常。
约莫半炷香，她还没任何动静，林致和顾不得许多，急忙去屏风后寻找，见女子裙衫正垂在屏风上，不见半点人影。
北向窗户已然大开，一阵冷风劲吹，林致和方意识到自己此时仅着内衫，心下既恼又羞，那外袍是被她扯下的，想必已被她穿在身上。
转念一想，又觉可笑，他竟因为一时的情动被她轻易糊弄了去。只恨这屋里并无男子衣衫，难道让他穿轻罗绿裙？
再去寻那立下的字据，早就被她夹带走，哪里还有影踪？
作者有话要说：
【1】风霜吹破头，化用于元人乔吉《山坡羊·冬日写怀》，原曲为：冬寒前后，雪晴时候，谁人相伴梅花瘦？钓鳌舟，缆汀洲，绿蓑不耐风霜透，投至有鱼来上钩。风，吹破头；霜，皴破手。
【2】子厚潇湘，柳宗元字子厚，有诗《江雪》，取其孤，“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
【3】退之蓝关，韩愈字子退，有诗《左迁至蓝关示侄孙湘》，取其寒，“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”
【4】子美奉先，杜甫字子美，有诗《自京赴奉先县咏怀五百字》，取其忧，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
【5】鄂被，即鄂君被，代指男女欢爱，出自汉代刘向编纂的《说苑·善说》，该典故与楚地有关。
第2章 北风卷雪，深山幽谷。
却说若朴穿上林致和絮满丝的袍子，抱着大氅轻身一跃出得北窗，急往西北小角门而去。
行至房内，轻声道：“李姑娘，出来罢。”
内间走出来一穿着青布衣袍的美貌女子，若朴将大氅递给她，“我们即刻便走。”
且听那李姑娘向老黄深深下拜，“在此谢过黄爷，来日必当涌泉相报。”
炭火哔啵，老黄鼻间发出规律的鼾声，他已熟睡。
待听得若朴与李淑容关门时的轻响，老黄松松眼皮，边用火剪子拨弄炭火边自言自语道，“这日子，什么时候才能开春呐?”
“李姑娘，你可还能走？马在城郊处”，若朴将袍子搂紧些，以免漏风。那氅衣虽厚实，但对李淑容来说有点大，她担心影响行走。
“不碍事”，李淑容拎起衣服袍角，随若朴一同往西奔去。
只有一匹马，若朴担心有人追来，“李姑娘，你先上马。”
“我不会骑马”，李淑容忐忑，那马比她高。
“不担心”，若朴牵住她胳膊教她扶好马鞍，左脚先踏上马镫，“用点力气往上”，见李淑容坐稳，她翻身上马，将氅衣拢紧李淑容，才又开口对李淑容道，“今日寒风甚烈，李姑娘可用这氅衣将脸裹住，免得受冻。”
李淑容回过声好，没等来若朴的答话，身下的马便撒开蹄子疾跑，风朝后刮，她拢着毛氅还觉得冷，若朴穿得比她还少些，她便悄悄松了松氅衣的帽子，为身后的人挡些冷风。
江流从宜南县城西北绕至东南，为着方便渡口往来，若无它事，西城门常开着，才出西城门，便飘落雪片，若朴问李淑容，“你不怕我把你拐走么？”
“若你要将我拐走，冬月十五里那次相见就拐走我了，今日也不会放我在黄爷那儿，更不会特意为我拿件氅衣”，李淑容没问她要到哪里去。
“我带你去个安全的地方，到了那儿你再给你父母写信，让他们来接你”，若朴的笑散在风里，她又提高音量，“这衣服不是拿的，算是借的，不过那公子哥出手大方得很，不会在意我们身上这两三件衣服。”
北风卷雪，裹得二人一马几乎要走不动，约莫一个时辰，二人才到一处山谷，马儿驮着两人早就疲累，若朴却一直不敢停下来让它休息，她本以为章华楼若是发现“溯月”消失无踪，必定要追出来的，想必是那位林公子与老鸨正纠缠伍仟两银子如何处理，楼里养着的人不得闲。
此间冷谷幽寂，于她二人来说正合适，靠着对此地的熟悉，寻处背风临潭的山洞，让马儿饮过水，又削了些薄木片浸在水潭中，若朴方席地而坐。
“我姓李名淑容，家住荆州，上有父母长兄长嫂，我还不知道你的名字”，李淑容怯怯地先开口。
“我姓沈名若朴，哪里有我的位置，我便住哪里”，若朴略过了父母亲族，她不说，李淑容自也不会问。
“你为何会救我”，李淑容声音发颤，也不知是冷还是旁的什么原因，又补上一句，“我很感激。”
“因为我撞见你那日，你给我奉过茶。你不是说想回家么，我有把握将你带出宜南，便瞅准时间去章华楼。这山里我常来，你不必害怕”，她不知李淑容是激动，只以为是山间风啸夜深让她胆战心惊。
“有你在，我不害怕”，李淑容有心想多说话来缓解她心中的紧张，又问若朴，“我刚刚见你削了些木片儿浸在水潭里，是要做什么？”
若朴将那堆刨花捞出来，送到那马跟前，“冬深时节，此处连干草都没有，但若把这刨花用水浸软些，马儿也能将就吃吃。【1】”
此地虽隐蔽，但若朴也不敢多待，毕竟只告上三日的假，一休整好，便又带着李淑容纵马疾驰。
那大方的林公子寻摸了好一阵，只在衣柜里找到了一套华丽的男子衣装，衣襟袖口皆绣着金牡丹，大概是以前的春客所遗，只是这衣装略短，尚不能遮住脚踝，可他也只能如此装扮。
沈若朴虽潜行而遁，只不过拿了他一身衣服而已，倒不像是个作奸犯科的，且现下雪如江涛纷扬，她缺寒衣恐是寸步难行，林致和便也先不管，眼前还有要紧的事。
三更已过，林致和瞅准时间往前厅去，仍吩咐来兴在此处盯，急带来福去往宜南县衙。
梆子声四响，兵卫已至。
且说林致和带来福前往宜南县衙，已敲过三次门。
来福忖度情势紧急，说道：“公子，现在已深夜，敲门未必有人应门，不如我们击了县衙门前鼓，自有人出来的。”
“深夜击鼓万万不可，一则惊扰百姓，二则有冤求告方可击鼓，你我二人并无冤情，击鼓无据。你且在门口等候，我翻墙入内便可。”
林致和说完便作势跃墙，又转身吩咐来福：“若是一刻钟后，县衙门还未开的，你便接应我。”
“是，公子说得在理，来福领命”，来福说完便立在墙角处等待。
且说林致和入得衙门，过了正堂便是官舍，虽是腊月底，林致和仍惊讶于这一路的畅行无阻。本朝东边官舍居长官，林致和便径直往东边抬手敲门，至第四下才有人应。
“谁”，苍老的声音悠悠传来，宜南县令为高州人士，乃前朝进士，姓尹名复。
“你开门便知”，林致和答过。
尹复虽已年迈迂腐，但并无推诿卸责之习气，便匆匆披袄，捻灯开门。
尹复持盏少油的灯见林致和穿着不合身的鲜亮绫罗，那衣裳还有些陈旧的酒味，以为是哪家纨绔深夜闹事，便厉声道：“你可知夜闯衙门，该当何罪？”
林致和瞥眼尹复，说道：“腊月初一，你本应亲赴城东驿馆，迎监察御史林致和巡按湖广，你自己未到便罢，更未着一人相迎，该当何罪？”
听闻此言，尹复只淡淡回道：“公子何出此言，下官虽已收到驿报，但驿报写明林御史初三到宜南，今日并非驿报载明时间，下官已备好官舍，随时恭候。你这小子，夤【2】夜到此，敢来问我这莫须有的罪？”
“非也，本小子便是林致和，星夜赶赴宜南，只为公事。我虽可直接查封章华楼，但终究还得县里亲自发令，还请父台即刻安排人手随我同去，章华楼之事，你心知肚明即可，不必多问”，林致和边说便接过尹复手中灯盏，“我素闻父台在宜南县德高望重，深夜来访确实迫不得已，官印符文在此，你可一一验视。”