赵夫人狠狠一拍桌：“本来就该去死！”
骂完这句，她继而像是被抽走了浑身的力气，无力地靠回榻上，眸光憔悴，抬手唤周奉疆过来，抚了抚他的肩，一下哭了出来：
“我的儿啊，就算你妹妹真的不好了，你也要为娘争一口气，我没了你妹妹，这些年在周家也没有生出儿子来，我可只有你了，你死活要出人头地，不能叫人看了我们母子的笑话。——就算连我都死了，你一个人活在这世上，你也定要争气，要把这些贱人全都踩在脚底下！你千万千万记着娘的这句教诲。”
这番话令周奉疆心底一震。
或许就是这些不经意的言语，令他当真觉得赵夫人的确是他的母亲，因为连他的生母都不曾对他说过这些带着温情期盼鼓励之意的话语。
他的眼神无比坚定起来：“娘……妹妹会没事的，您也会福寿绵长，儿子也会为了您建功立业，不辜负您的养育之恩。”
得到赵夫人的准许后，他终于能亲自去照看媜珠，喂她吃药吃饭，给她洗脸擦汗，甚至于在这样的“非常之时”，他还给她换过衣裳。
他寸步不离、衣不解带地守在她的小床边，满眼都只有她一个人。
他也丝毫不在意会不会同样被染上这可怕的伤寒症。
媜珠病得很虚弱，她那时很怕死。
虽然一个四五岁的孩子还不能理解死亡的概念，但她不是没有经历过死亡和诀别。
因为就在几个月前，她的一个异母妹妹就因病幼年夭折了，妹妹夭折前，母亲还带着她屡次去看望过妹妹。
那个小妹妹就像她现在这样，整日虚弱地躺在床榻上，神情憔悴，面色苍白，被浓浓的汤药味包裹着，散发出隐隐腐烂衰朽的气息。
那时候，照顾小妹妹的嬷嬷们看着妹妹的眼神，和现在照顾她的人看她的眼神也有股惊人的相似性。
突然，小妹妹就再也不见了，再也没有出现在她的世界里。
她问母亲，母亲就说：“你妹妹去了很远很远的地方……享福去了。”
媜珠不知道很远很远的地方在哪里，但她莫名地猜测那是个黑暗的角落，那一定是一个深埋在地下的、旁人不会踏足的阴暗冰冷的角落。
如果她也去了那样的地方，她是不会快乐的。
媜珠忽然开口问自己的兄长：“哥哥，我是不是也要去很远很远的地方了？”
周奉疆摇了摇头：“不会的，你哪里也不要去，永远待在母亲和哥哥的身边就好了。”
媜珠不太相信，她哇的一声哭了出来：“我是不是要死了！我要是死了，就再也看不见阿娘、爹爹和哥哥了。”
周奉疆态度依然很坚定：“不会的，只要哥哥在，谁也不能把你带走。”
媜珠又问：“那我要是死了怎么办，我好怕黑，我不要被带走，不要被带去黑黑的、冷冷的地方。”
或许她对死亡的理解更像是一个好端端的人被怪物抓走了，抓去了远离父母家人的地方，所以她很害怕，害怕自己死后就是一个人。
像一只被老鹰抓走的兔子，从此远离了自己的家，会孤零零在老鹰那充斥着血腥气息的巢穴里被啃食殆尽，受尽折磨，谁也不能救她。
周奉疆握紧了媜珠小小的双手：“哥哥会陪着你，不管你去了哪里，哥哥都会陪着你。所以，媜媜，只要有哥哥在，你永远都不要害怕。”
她病得时候会很狼狈，小小的人儿，胃里又受不得那些苦涩汤药的刺激，常常是喝了药就哇一下吐出来，吐了周奉疆满身。
他一面是心疼，一面又不厌其烦地继续哄她吃饭喝药。
如是来回折腾了半月，媜珠竟福大命大地痊愈了，又回到往昔那蹦蹦跳跳的活泼模样。
冀州侯夫妇喜不自胜，侯爷抱起爱女，与妻赵夫人道：
“我们媜珠儿还是有福气的孩子，可见当年那仙师的话确实不假，我夫人腹中的血脉可以贵极天下，哈哈哈哈！”
是啊，她可不是有福气么？
同样是染了一场时兴的伤寒，她挺过来了，这半个月里唐姨娘生的四公子也突然过上了病，却不过七八日就夭折了。
这几日唐氏院子里哭得响声动地，何等凄风苦雨。
媜珠嘴甜，说这都是爹爹和阿娘庇佑她，她才好起来的。
赵夫人摸了摸她的头：“你最该谢谢你伯骧哥哥，他照顾你最多，要不是他这样守着你，你还未必好的起来呢。你以后要怎样谢哥哥？”
媜珠扑到周奉疆腿上，抱住了他：“我要把自己送给哥哥做媳妇，一辈子不离开哥哥！”
这是一句她不知哪里听来的玩笑话，或许是她几个叔母姑母们常坐在一起闲话漫聊，总爱对女孩儿开这样的玩笑，说要把这个那个女孩儿送给谁谁谁家的公子们做媳妇的，谁知竟被媜珠学来了。
赵夫人笑着白她一眼：“没有这样的话！那是你哥哥，你要真心报答哥哥，以后和娘一起相看相看，给你哥哥找个最好的姑娘当媳妇，这还差不多。”
媜珠还听不明白她母亲话中的意思，依然固执己见：“那不就是我吗？我就是最好的姑娘。”
周鼎被她逗笑了，谁也没把这话往认真里想，只逗媜珠说：“那你跑去给你哥哥做媳妇了，谁来给你爹娘做女婿？你爹娘不是没有女婿了吗？”
媜珠还很得意，掰着手指头算清了这桩人伦关系，头上扎的花苞髻上缠着紫色的缎带，随着她的动作摇摇晃晃，十分飘逸。
她嚷嚷道：“我要是给哥哥做媳妇了，那哥哥不就是爹娘的女婿了吗？爹娘怎么就没有女婿了？爹爹诈我。”
·
在后来他“恨”她“移情别恋”的那些时日里，他靠着这些独属于他们两人共同的回忆支撑自己忍耐下去，支撑自己继续去爱她，呵护她。
其实之后周奉疆也常常会想，若不是因为他自己卑劣地生出了那份对自己妹妹的觊觎掠夺之心、贪婪强占之念，那么他年轻的少年岁月里，应该也是鲜衣怒马、意气风发的。
——因为凭借着张道恭对媜珠的喜爱和青眼，他本该洋洋得意地自封为河间王殿下的来日的妻兄，靠着这层裙带关系，在北地冀州为自己博得更大的筹码，立身建业。
可他根本就做不到。
看着自己一手带大的好妹妹提着裙裾扑进另一个男人的怀里，看着她情窦初开，与旁人互生情愫，爱意涌动……
嫉妒与恨意催逼得他在无数个黑夜里辗转反侧，夜不能寐。
她真该庆幸彼时她还是冀州侯周鼎的掌上明珠馆陶县主，而他只是周家的养子家奴，他一时还不能拿她怎么办。
否则她早就会被他囚入怀中，为他一人所有，被他独自私藏，再也不会让她眸中望见旁人的身影。
身为三娘子的好兄长，他亲眼见证了自己的妹妹和另一个男人相识、相知、相恋到相别离的全程。
他的心在尘泥与炼狱中煎熬了数年，而她全然不知，浑然不觉，在旁人的怀里笑颜如花。
他知道自己没资格恨她，然而他又如何能不恨不怨？
在没有张道恭之前，媜珠身边陪伴她最多的男人不是她的父亲，而是她的兄长。
然自从有了张道恭，自从张道恭来到了冀州，他便能敏锐地发觉自己似乎在渐渐淡出了她的生活，转而不得不将她让到了另一个男人的面前。
这种敏锐的直觉，从张道恭到冀州见到媜珠的第一面起，便已在他心中扎下了名为嫉妒与不甘的根，并且一直在不断生长，盘踞了他的整颗心。
·
张道恭来到冀州的那日，是一个格外明艳温暖的春天。
那一年媜珠才八岁，张道恭十二岁。
冀州侯周鼎与赵夫人在家中设宴迎接河间王殿下，为河间王接风洗尘。
周奉疆那天并没有机会看见他，他也尚不够资格出现在这样的席宴上。
但那天宴毕后，他袖中携着一盒在外头给媜珠买来的百花糖，去媜珠绣阁中寻她。
媜珠面前摆了一堆新奇的各色礼物，有文房四宝，也有古籍琴谱，还有一只棋盘。
见他过来，她起身过来相迎，敛衽向他行礼问好，而后便迫不及待地告诉他说：
“这是河间王表哥送我的礼物，是殿下从洛阳宫里带来的东西呢。哥哥你看，宫里的东西是不是都是我们冀州见不到的？”
其实她根本不缺这些东西，贵为冀州侯之女，俪阳公主的孙女，俪阳公主从前从宫里带来多少的陪嫁，那些嫁妆中的许多珍宝首饰又被周鼎赏给了女儿们，媜珠得到的尤为多，她自小看这些金银俗物都看烦了的。
为什么偏偏对张道恭送来的东西这样上心？
是因为礼物贵重，还是因为送礼物的人对她来说贵重？
周奉疆沉闷地应了一声：“你喜欢就好。”
说这话时媜珠背过了身去，在整理桌案上摆着的这些琳琅满目的物件：