中元节那日，在雪娘那里，她听闻芸娘还活着。如果没有猜错，这最后一个秘密，定然就在芸娘身上。
可是，天下之大，她要去哪里寻芸娘？难道，要等待芸娘再次来找她吗？即便她能等待，身陷囹圄的阿晏，又是否能够等待？
那晚，随着摇曳的烛火，而生出的希望，似乎又在杜时笙的胸间骤缩。
杜时笙望着那幅墨竹图，眸光微颤，轻声道：“阿娘，沈娘子，您能否告诉我，要如何才能解开这个谜？”
她怔怔地看着那幅画，忽然发觉那画中的竹叶，似是在随风轻轻摆动。
光影的浮动，像是一支蘸了翠色墨彩的笔，将那一片修竹尽皆染绿。
熏风阵阵，鸟语啁啾，一位粉裙的年轻女郎，背影十分眼熟，正蹲在竹林深处，不知忙碌着什么。
杜时笙四下看看，并不知这是何处。但是，眼前这位女郎却吸引了她的注意力。她小心翼翼地穿过竹林，走到了那位女郎身后。
那女郎正在无声的抽泣着，耸动的肩头，泄露了她的悲伤。她用手中的小锹，一锹一锹地挖着土，挖了许久许久。直到那个洞已经有半人深了，她才将小锹放下，抬手擦了擦额角的汗珠。手上的泥土，无意中粘上白皙的面颊，将她变成一个大花脸。
然而，就在她侧头的瞬间，杜时笙还是认出了女郎的身份。
她是芸娘！
这是梦？
杜时笙下意识地向自己身上看去，却发觉自己仍旧穿着今日的衣衫，并不是曾经梦中的孩童模样。
这不是梦？
杜时笙惊喜地唤出了声：“芸娘，是你吗？”
可是，芸娘似是并没有听见。她正将怀中抱着的一本书，精心地用油纸包好，放进那个深深的洞中。
她恋恋不舍地看了一眼那本书，而后，又开始一锹一锹地将挖出的土，往回填着。每填一锹，她就会啜泣一声，随着阵阵的啜泣，那个半人深的洞，又恢复如常，仿佛从未出现过。
埋好了书，芸娘跪在地上，对着那埋书之处，重重地叩了三个头，泣不成声道：“芸娘幸得夫人信任，才能苟延残喘，逃出生天。现下，芸娘已经不负妇人所托，将信物藏好。夫人的救命之恩，芸娘定然铭记于心，来世……做牛做马，无以为报！”
说着，她用额头抵着湿润的泥土，抽抽噎噎，长跪不起。
夫人把生的希望给了她，让她在出事之前离开了林府，这样的恩情，她芸娘何德何能，要如何报答……
杜时笙心中酸楚，蹲下身来，轻抚着芸娘的肩头，想安慰一番。
谁知，她却无法触到芸娘，她看着自己的手穿过芸娘的肩头，惊讶地僵住了身子。
杜时笙还来不及细想，便见到芸娘直起身来。她拭了拭面上的泪痕，理了理鬓发，面色平静了许多。
“夫人，您嘱咐芸娘，此后要为自己活，要自由的活，芸娘都已牢记在心。可是，芸娘心里，却还是难舍那人。虽我二人身份犹如云泥，而他心里，自始至终，也只有……夫人一人。可芸娘绝处重生，只想再见见他，哪怕无名无份，能陪在他身边也好。夫人，您在九泉之下，不要责怪芸娘，好吗？”
说罢，芸娘又叩了三次头。
只是，这一次，她面色不再那般沉重悲痛，而是，多了一丝憧憬。
杜时笙因芸娘的一番话，震惊非常。
她只道当年林家谋逆，定然是满门抄斩的。可现下看来，芸娘并没有死，还带着阿娘的信物，逃了出来。
只是，芸娘心里的人，到底是谁？为何，那人会心悦阿娘？
杜时笙正在思忖着，芸娘已是快速地换了一身衫子，又易了容，打扮成一副普通村妇的形象，向竹林外走去。
杜时笙跟着她，在泥泞的乡土路上，深一脚浅一脚地走着。杜时笙没来过这里，但是，她凭借着直觉，猜测这里应当是城郊某处，并不算太远。
走了不知多久，天色渐渐暗了下去，一辆接脚的马车缓缓经过。
芸娘叫住了车夫，同车夫商量了价格后，便上了马车。
随着车夫清脆的甩鞭声响起，马车“吱嘎吱嘎”地向远处驶去，只留下两道深浅不一的车辙痕迹。
杜时笙仍旧呆立在原地，似是被冰封了一般，半点无法动弹。
方才，芸娘同车夫所说的地址是——宋少卿府！
杜时笙忽觉一阵眩晕，耳畔再听不见马车的辘辘之声，再瞧不见青山碧水的鲜亮颜色，映入眼帘的就只有一片水墨修竹。
那画正端端正正放在她房中的桌上，周围再无其他人。
院中的护卫在轮流值守着。日日被秦六尾随的贝奴，不耐烦地在杜时笙的房门口来回逡巡，惊得一众小鸟“扑剌剌”地从门边的小树上飞走了。
这是锦和坊的西院。
杜时笙呆呆地看着树梢上晃动的枝桠。
方才，那到底是一场梦，还是什么？
为何她看见了当年的景象，却又非景中之人？
杜时笙看着《墨竹图》，眸子似是被逐渐点亮。
“阿娘，是你在提示我吗？”
然而，在这个只有蝉鸣的午后，唯有风，轻轻拂过她的面颊，似是穿越了十几年的的光阴，在喁喁低诉。
杜时笙迫不及待地站起了身，她要去寻找芸娘。
芸娘不仅活着，她还去寻了她的心上人——当年的宋少卿，现今的宋相公，也是阿娘口中的宋阿叔！
在宋阿叔那里，她定然能够打探到芸娘的下落。
然而，当她看见满脸花的秦六
和一脸红肿的王五，忍不住蹙了蹙眉，唤了阿泰过来。
“阿泰，你去过宋相公府，近日你带我再去一趟吧。”
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相公府坐落于崇仁坊，与河东公府相距不远。
阿泰向来记性好，去过一次的地方都能识得。他带着杜时笙，走街串巷，走了好几条近路。不多时，二人便到了宋相公府。
看着相公府高大气派的乌头门，以及板着面孔，不苟言笑的门子，杜时笙转了转眸子，笑着对门子说：“烦郎君帮忙通传一声，顺德坊清欢小馆的杜娘子，想求见宋十一娘。”
那门子一怔，相公的爱女十一娘性子腼腆，闺中密友不多，倒是极少见到有女郎来找十一娘的。
他极为有礼地对杜时笙说道：“杜娘子稍候片刻，仆这就去通传。”
看来宋府的家丁和主子差不多，只是瞧着严肃而已，杜时笙微微松了口气。
谁知，那门子没一会儿便回来了，一脸歉然道：“仆刚刚换值，先前并不知十一娘一大早便去了妙月庵，劳动小娘子在此处久等了，实是抱歉。”
“去了妙月庵？十一娘多早晚回府？”杜时笙问道。
那门子想了想那管事嬷嬷方才的话，答道：“仆实是不知。听说是夫人头痛的毛病犯了，十一娘要去庵上吃斋念佛，为夫人祈愿纳福，杜娘子不如过几日再来看看。”
看来迂回路线是不成了，杜时笙直截了当地问道：“宋相公可在府中？”
第219章
门子打量了一番杜时笙，心下有些狐疑，这小娘子是今日必须进相府不成？
这样的人可是见得多了，没想到这个体体面面的小娘子，竟也会生出这份心思。
门子的表情严肃了起来，沉下脸道：“杜娘子，相公去了秦州有些时日了，一时半刻怕是也不能回来。”
杜时笙一惊，心头瞬间涌起一片失望。
她神色不定地在宋府的乌头门处站了一会，待脑中的“嗡嗡”之声退去，才缓缓叹了口气。
芸娘若是难以找到，便只能去城郊寻竹林了。好歹有一手绘画的技能，将梦中的竹林画下来，按图索骥，一日寻不到，两日三日，日日去寻，总能寻得到吧？
片刻之间，杜时笙的心思已是百转千回。
“多谢郎君通传。”
杜时笙面色逐渐恢复平静，对着门子福了一福，转身便要离去。
谁知，这时一位老嬷嬷的声音响起：“杜娘子，杜娘子请留步！”
那老嬷嬷年事已高，腿脚不甚伶俐，走到乌头门时，已然呼哧带喘了。
杜时笙回头，看着这个慈眉善目的陌生老嬷嬷，有些不解。既然宋十一娘不在府中，为何这位老嬷嬷还要唤她留步？
杜时笙虽然不识得，门子却是很熟悉这位嬷嬷的。她正是这么多年来，尹夫人身边唯一一位嬷嬷，也是宋相公的奶娘——简嬷嬷。
门子急忙上前扶住一头大汗的简嬷嬷，道：“何须劳动嬷嬷自己过来，唤我们一声便好。”
简嬷嬷叉腰喘着粗气，对门子笑道：“你跑得跟个没毛的猴儿一样快，我唤了你好几声都未曾听见。”
那门子一怔，有些羞赧地垂下了头来。
这府里从主子到管事，多为男子，且性子皆是沉默寡言，行事稳重的。他并非家生子，但却极是仰慕宋相公为人，便也学着他沉稳有度的气质。然而，只是不经意间，仍会又流露出了毛头小子的性子来。