三人领了五毒符，经过庵堂之时，杜时笙忍不住又朝慧音师太处张望，只见两位女郎在桌案前解签，年纪稍小的一位问道：“师太，阿姊这签，到底能不能觅得佳婿啊？”
慧音师太平缓柔和的声音传来：“遇水则成，花好月圆，必得佳婿。”
听完师太解签，旁边那位翠色襦裙，天水碧上衫的女郎，一脸娇羞地接过了签文，羞答答地将签文放进了自己的荷包里。
“那我呢？我也能得佳婿吗？”那女郎追问道。
慧音师太瞧了瞧这女郎，看了半晌签文，露出长辈般的微笑，耐心道：“小娘子这签，是长风破浪，好事多磨之意，需得些耐心。”
杜时笙看向那女郎，一袭大红的襦裙，藕荷色的窄袖衫子，明黄的披帛，满头的珠玉钗子，就差把“有钱任性”贴在身上了。可身段面容，也才是及笄年纪，年纪轻轻便急着觅佳婿，难怪慧音师太要笑了。
看着女郎失望的模样，杜时笙忍不住也掩唇笑了笑。皆说本朝民风开放，现下看来，果真如此。
那女郎一抬头，看见杜时笙的一双笑眼，以为她是在嘲笑自己，嘟着嘴“哼”了一声。
杜时笙吐了吐舌头，扮了个鬼脸，转过头来，与孙阿婆三人一同出了妙月庵，回了永和坊。
孙阿婆忙了半日，有些乏了，便独自回房中休息，不去看龙舟竞渡了。
阿泰和小五儿早已不知跑到哪处去玩，杜时笙便和巧环一道，往泷江边走去，去看竞渡和陈家的招亲。
端阳节的龙舟竞渡，果真是人潮汹涌，人声鼎沸，比泷江的滚滚江波还热闹许多。
龙舟竞渡在雁门、胥门，东涂、西滩几处皆有之。几处岸边，早已有百姓所搭彩楼、席棚，绵延数十里，两岸乡民士女尽皆盛装华服观赛。
陈家的招亲在西滩，杜时笙便和巧环随着人流，去了西滩看热闹。
这是她第一遭见此盛世，不惜豪掷五百文，买了个西滩酒肆的二楼桌位，算是占据了一个有利地形，比赛景象尽收眼底。
各龙舟已早几日便在江边整装待发，各占一色旌旗，摇曳挥舞，鼓声震天。
各龙舟之上，两旁划桨各十六人，俗称“划手”，撑船的熟手，也就是参加招亲的青年郎君，执长钩立于船头，叫做“挡头篙”。舟上众人，皆由挡头篙自己找来，能组龙舟队伍的郎君，便是过了第一关。
这第一关，考验的便是未来女婿的号召力，看他是否有，能统领陈家漕运商队的能力。
下水前，各队伍三牲六畜祭龙舟，船头船尾涂油画彩，点龙画珠。
鼓声三下，红旗开处，各龙舟尽皆跃出，向那终点牌坊上的锦标飞去。
白旗龙舟的挡头篙是一位白面微须的青年郎君，英姿飒爽，气宇不凡。在他的带领下，白旗龙舟一路领先，就要到达驿楼牌坊处，不想黑旗龙舟却愈划愈勇，此时，眼见就要追上白旗，二船齐头并进，势均力敌。
周遭围观众人更加激动，和着鼓声、丝竹箫声，呐喊震天。
眼见距离驿楼仅丈余，二船仍然难分上下。只见电光火石间，那白旗郎君站在船头，一把夺下鼓手的鼓槌，在船头纵身向前一跃，同时将那鼓槌高高抛出，而自己则落入水中，溅起一片晶莹水花。
一时间，人群被白旗郎君行云流水的动作惊得鸦雀无声。
只见鼓槌如猎鹰般直奔锦标而去，将锦标重重砸下，白旗郎君则奋力游到驿楼牌坊之下，恰将掉落的锦标接住，高高举起。
众人立时爆发出雷霆欢呼，响彻云霄。
第一回合，白旗龙舟获胜。
杜时笙只觉看得心潮澎湃，也随着众人振臂高呼。
巧环看着白旗郎君在水中的矫健身姿，禁不住拉着杜时笙衣袖，兴奋道：“小娘子，陈家女郎可当真是觅得佳婿了！”
邻桌是几位四门学的门生，听了巧环的话，其中一位喝了一口小酒，叹道：“庄子曰，吾生也有涯，而知也无涯。某只道读了书便能知天下事，然今日方知，书中之事竟只是世事一斑。这小小江船之上，竟也有此般人物，从前竟是某小瞧了市井中人。”
听了这几句酸溜溜的话，杜时笙抿唇一笑，正欲反唇相讥，却瞥见邻桌有一位红裙女郎已站起了身，与她同席的碧裙女郎则拽住了她的衣袖。
杜时笙觉这二女似乎有些眼熟，还未等看清，便听见江上又是一阵骚动。
原来，龙舟竞渡不仅要比速度，还要比各舟队伍的配合。
第二局的较量，是抢裻罐头①。
水中画舫中的游客，在观赏龙舟之时，会争买土罐掷入河中，这罐子被称为裻罐头。而舟上众人，则或执戈竞斗，或跳入水中，去争抢土罐。抢到裻罐头多的龙舟，算作拔得头筹。
眼见黑白二旗的龙舟，都抢了许多土罐。那黑船的“挡头篙”是个赤膊的精壮汉子，此时，仍在拼命呼喝自己舟上的划手奋力拼搏，自己也在水中拼命抢夺。
有一青色旗帜龙舟水手，钻入水底捡了一只裻罐头，因为闭息时间久，他再次浮出水面之时，画舫上的围观众人一片叫好。
谁知，那黑旗的挡头篙见到了，拿着戈便上前去抢。那青旗水手正沉浸在欢呼声中，不曾注意，结果被那挡头篙一拳按进水中，抢走了裻罐头。
黑旗汉子不仅抢了罐头，还将那人按在水里不放，瞧他挣扎，兀自哈哈大笑，仿佛在戏弄那青旗水手。
“怎的这般粗鲁无礼！”众人惊呼之中，杜时笙听到邻桌女郎不满地叫道。
她循声望去，正是方才那位抱不平的红裙女郎，她与同行女郎面上皆蒙着一层薄纱，只露出两双俏目紧紧盯着江面。
杜时笙从二人衣裙认出，她们正是晨间妙月庵中，求签问佳婿的二位女郎。
忽然，人群中又一阵惊呼。
杜时笙忙又向江上望去，原来，那白旗郎君看不过去，跳下龙舟，游到那黑旗汉子身旁抢夺土罐。
他二人在水中扭作一团，沉入水中，已有一段时候了。众人都在屏息凝神等待二人动静。
“阿姊，柳郎君怎么还不出来？会不会出事啊？”那红裙女郎抓着阿姊的手肘，焦急问道。
碧裙女郎煞白了一张脸，眼中满是担忧地盯着江面，拿
着帕子的手腕，都在微微颤抖。
这时，黑旗汉子率先浮出水面，黑旗龙舟上的水手一片叫好，甚至有水手击掌相庆，似乎这第二局黑旗龙舟已然胜出一般。
二位女郎见状，急忙站起身来。
红裙女郎推开那几位四门学的郎君，拉着自己的阿姊，扶在窗边，向那江上不停张望。碧裙女郎则攥紧了帕子，眼中泪珠不断掉落下来。
杜时笙心念微动，注意力从江上转到了这二位女郎身上。
第70章
正在碧裙女郎急得花容失色之际，人群又传出一阵呼喊。
原来，那白旗郎君终于浮出水面，甩了甩头，高喝一声，手中还举起一个裻罐头，将它丢给了那个青旗水手。
众人爆发出一片惊天动地的叫好之声。
碧裙女郎长吁口气，紧握的拳头终于放松了下来，不住拿着帕子擦拭眼角的眼泪。
那红裙女郎则跟着众人一起振臂高呼，转头对她说道：“阿姊，柳郎君这才是君子，阿姊没有看错人！”
此刻，杜时笙更加肯定，这二位女郎，应当就是陈家的二位小娘子，碧裙女郎，便是今日招亲的正主——陈大娘。
杜时笙瞧着二位女郎的倩影，摇头在心内叹道，少女情怀总是诗啊！这陈大娘心知，自己的招亲仪式，不方便露面，却又满心的期待与憧憬，想瞧一瞧未来夫婿的英姿，便混迹于人群中，悄悄看着水上的情形。她怕是早已对这位柳郎君芳心暗许，只盼着他能够一举赢了这场招亲比试，二人共结连理才是。
“小娘子，你怎的看那两位女郎不看比赛啊？”巧环奇怪地问道。
杜时笙将手指放在唇边，悄悄对着巧环做了一个噤声的手势。巧环不解地看了看周遭，瞧不出什么所以然，便不再说话，又紧张地看着江边比试。
江上各龙舟的水手，又抢了一回裻罐头，各画舫才渐渐停歇，不再投掷。而后，经过陈家船队之人查验，白旗与黑旗龙舟所抢罐头数量一致，各得一分。加之上一局锦标抢夺，白旗龙舟暂时领先。
陈家二女安心下来，再次回到桌边坐定，一边吃着花糕菓子，一边有一搭没一搭地说着话。
陈大娘露在面纱外的一双妙目，还在时不时瞥着江上的风景。
这时，江上龙舟鼓声渐息，各挡头篙皆回到舟中，不再露面。陈大娘方才收回了视线，安下心来。
各龙舟之上，开始有各种扮相的小孩和水手走上船头，进行表演。有舞龙的，也有舞狮的，还有扮作童子拜观音的……
“这是在比什么？”杜时笙不解地问道。