“我哪有！”付明宛感觉手心一片滚烫，且这份热逐渐蔓延到了脸上。
“殿下明明都记起来了，就是不想负责，是不是？”他责备她。
“……”付明宛干脆破罐子破摔，“亲就亲了，又不是什么大事。你整日泡在怜楼里，亲热过的美人十根手指头都数不过来吧？亲过就要负责的话，你得娶了十房夫人了。”
“你是第
一个。”
“……什么？”
“我说，我从未碰过别人。我待在怜楼只是做做样子。”邓执宋说，“你是第一个。”
她不敢置信：“不是说怜楼那什么陈小花魁，小桃红都跟你……”
“障眼法罢了，为了挡住提亲的人。”
付明宛本不会相信他的话的，但是隐约记起他僵硬又生疏的模样……
好像是真的。
完了。
“殿下打算怎么办？”邓执宋唤回她神游的魂魄，“我可是清白郎君，却被你夺了……”
“低声些，哪有这么夸张！”付明宛赶紧竖起手指挡在唇前，不准他继续说了，“我、我给你钱行不行？你想要多少？”
他的脸色顷刻冷了下来：“你把我当什么了？”
“别生气别生气，”付明宛软下语气，努力想跟他私了，“不要钱，那你想要什么？”
“名分。”他说。
绕来绕去还是为了那纸交易。
付明宛沉默了。
邓执宋也不催，就这么静静盯着她看，看她一会儿蹙眉头，一会咬嘴唇，一会闭眼假装一切只是幻觉……
最后她说：“容我深思熟虑一下。”
他早知她不会轻易应下，神色未动，只淡声问道：“多久？”
她答：“立春后吧，立春后我给你答复。”
邓执宋总算松开了她的手腕：“那执宋就恭候了。”
付明宛看向他，神情微妙，末了拍了拍他的胸膛，撂下句“手感不错”，立马逃之夭夭了。
。
回宫后，她跟银盘说起了这件事。
说完，她道：“我后来想了想，觉得邓执宋是故意的。”
银盘问：“故意什么？”
付明宛阴谋论道：“他就是不想再操办游园会了，故意拿这件事堵我，令我不敢见他，自然不会再去他府上设宴！”
银盘恍然大悟：“竟是如此？”
付明宛信誓旦旦：“十有八九。”
银盘又问：“公主如今打算怎么办？”
“我……”她凑到银盘耳边，小声道，“我打算在立春那天跟存惠坦白。”
“真的？”
“嗯！”她一扬手，说起自己的愿景，“那日春光明媚，花开得漫山遍野，我与存惠一齐策马奔腾。待时机成熟，我解开秀发，坦白身份，问他愿不愿意与我交易——”
若成了，自然是一桩美事。
若没成，她就退而求其次，答应邓执宋。
银盘：“若成了，邓郎君怎么办？”
付明宛道：“若存惠肯与我交易，我立马去请圣旨赐婚。届时木已成舟，邓郎君就算有把柄，又能奈我何？”
所以人们才总说时机很重要。
幸好所有时机都掌握在她手里，允许她调度一二。
“公主怎么突然想通，要和季郎君坦白了？”
“存惠对我这么好，我却一直在骗他，太坏了。”她叹了口气，“伸头一刀，缩头也是一刀，还不如早死早超生。”
这话迟早要挑明的，若非邓执宋横生一事，她多半还会再拖上一阵。
现在是箭在弦上，不得不发了。
她不想拿权势逼迫他，只想坦坦荡荡告诉他自己的身份，以及那个交易的内容，然后由他自己做决定。
她在床上滚了一遭，拉着银盘的衣角，可怜巴巴：“我不指望存惠会答应，只希望我提完这事，我们还能做个朋友。”
让一心苦读、立志登科的正直郎君通过尚公主来加官进爵？
怎么听都侮辱性极强。
银盘摇摇头：“季郎君看着和善，应当能理解公主的处境的。”
是啊，就是因为他和善，才让她不由得抱了一丝幻想：万一他真的怜惜我在宫中水深火热的日子，答应了我呢？
一想到这儿，她来了精神，从床上坐起来：“走，咱们骑马去。”
自回宫后，付明宛每天都要去上林苑学习骑术——为了立春那日做准备。
今日外面的天气晴好，太阳高照，路两旁的宫柳不知何时抽出了细芽，枝影斜在青砖上，晃晃荡荡，将也新绿拖出一道纤长的影子。
她为了捉春意有意绕远，慢悠悠行至了御花园，恰遇几位宫妃歇息于凉亭，案上罗列着几叠衣裳，细看，却并非眼下时兴的样式。
因好奇，她凑过去问：“娘娘们在选衣裳？”
一不甚眼熟的小妃嫔道：“禀公主，魏妃娘娘手巧极了，宫中衣裳穿旧了扔了可惜，大家就都拿了过来，请她改做些荷包、帕子。”
夏妃笑着指了指付明宛腰间，道：“她知道的。你看，她腰上的那个水蓝的荷包，就是魏妃之前做的。”
没有皇帝来，宫妃们已经闲得开始做手工了。
付明宛默默竖了个大拇指：环保意识值得称赞。
“上回姐妹们托我做的都做完了，闲着也是闲着，便想着再试些新花样，就请她们又拿来了几件衣裳。”魏妃笑盈盈地看向付明宛，“公主可有不穿的旧衣？若还想做个荷包，来找臣妾便是。”
付明宛想了想，还真有所求：“不知魏妃娘娘可会做护掌？”
魏妃问：“护掌是什么？臣妾见识浅薄，从未听说过。”
“就是能护住掌心的东西。福奚最近在学骑马，手被缰绳磨得痛极了，想着若能有这么个玩意儿护着手就好了。”付明宛觉得用言语难以形容，便说，“不如我画个图样给您？”
魏妃忙不迭点头：“有图样就好说了。”
付明宛立马唤银盘端来了纸笔。
离邓国公府时走得匆忙，忘了把她的勾线笔带出来，便还是用的毛笔来画。不过好在熟能生巧，不消多时，护掌的图样便完成了。
魏妃拿过画来一看：“公主放心，臣妾能做出来这物件。”
“那改日我将旧衣送去您宫里。”付明宛开心道，“娘娘能给我做两副吗？”
“两副？”
“对，我……倒换着用。”
其实是想送给季存惠一副。
魏妃笑答：“自然可以。臣妾别的比不上诸位娘娘，但手艺活自信不输旁人。”
“那就多谢魏妃娘娘了。”
这时夏妃牵过了付明宛的手，看掌中有不少茧，心疼道：“公主最近怎么想起来学骑马了？瞧瞧这手磨的，可怜见的。”
“越是天冷，越要强身健体嘛。”付明宛打着哈哈应付过去。
夏妃又说：“你跟着宫中那几个教骑校尉学的骑术？你三哥哥快回来了，我倒时候叫他来教你罢，免得你受那几个粗手粗脚的累。”
夏妃那远赴奚山拜师学武的儿子，萧王殿下，要回宫了？
付明宛不动声色地瞥了魏妃一眼，却见她置若罔闻，只低头挑着衣衫。
她打探道：“三哥哥回宫的日子定下来了？”
夏妃笑着颔首：“等开春就回来了。”
那真不巧，等开春，她的婚事也要定下来了。
付明宛只笑道：“恭喜夏妃娘娘了，那我等着三哥哥回来教我骑马。”
离了那群宫妃后，付明宛问银盘：“你可见过萧王？”
银盘答：“从未见过，萧王殿下十余岁就离宫了。”
“萧王既要回宫，日后恐难免与我那付瑜兄长一番较量。”她小声问，“你觉得谁会赢？”
硬盘也小声说：“萧王的赢面儿更大些吧？毕竟夏妃的家世摆在那里。衡王虽然有才干，但魏妃出身低微，帮不上他什么忙。宫中人都知魏妃是意外怀了龙嗣才‘飞上枝头’的，暗地里都瞧不上她，就比如改制旧衣这活计，哪里是一个嫔妃该亲力亲为的？”
“……你怎么不早说，我都叫她帮我做护掌了。”她郁闷道，“我还以为她是自己乐意做的呢。”
银盘安慰她：“公主也不必太在意，我看魏妃她自己也浑然不觉，乐在其中呢。”
第29章
上林苑，御马场。
朱栏环绕，彩旗猎猎，骏马飞驰，蹄声
如鼓。
最近到了一年一度冬狩的日子，王公贵胄们本该随皇帝去围猎的，奈何猎场前段时日意外走了场大火，烧得林间鸟飞兽散，因此冬狩改成了马球会，在上林苑举行。
付明宛宝贵的练马时间和场地都被无情占用了，如今被拘在高台之上，只能看着底下的儿郎们纵马驰骋。
马球场中有不少熟悉的面孔，付瑜、叶舟、刘祯等年轻郎君分成两队对垒，马嘶风啸，尘土纷扬。