到了琴艺一课的考察，需要女学生们挨个弹奏古琴，供众人品鉴。
旁的小姐弹琴，不是引得众人一唱三叹，便是高山流水遇知音，而付明宛不甘示弱，弹了一首“一闪一闪小星星”。
她在琴课上可是钻研了好久，才谱出来这一曲的呢。
然而全场鸦雀无声。
安阳王疑道：“你这是什么曲子，新奇得很，本王倒从未听过。”
付明宛：“家乡的小曲儿，让殿下见笑了。”
仆从附到安阳王耳边：“殿下，宁小姐是雍州人。”
安阳王恍然大悟：“雍州地远，竟连乐曲都与帝城不同。”
付明宛笑眯眯的：“五里不同音，十里不同调嘛。”
也算糊弄过去了。
后面考的是女红，诸女学生从锦囊中抽题，有人绣花，有人补袜，亦有人临时绣字，付明宛并不精通此道，犯不着藏锋，缝得歪七扭八。
一上午的比试过去，她在画技和《御则》上倒是拔得了头筹，不过也只有这两门课的成绩能看得过去，几门课业综合一下，仍稳居最末等。
她长舒了一口气。
安阳王目光扫过众女学生，又与付瑜耳语几句，像是做了番评判。
随后说道：“枫下书院果真不负盛名，能将本王这顽劣麟儿与诸伴读学生培养得这般知书达理。不过才情之上，家教尤重，本王今日带了几位宫中退下来的嬷嬷，日后就让嬷嬷们留在女学，教授礼仪规范罢。”
说罢，三位嬷嬷缓步行至众人眼前，面容端肃，气势沉凝，手执戒尺，让人不由自主地挺直了脊背。
女学生们抬头望过去，心中叫苦连天——女学本就课业繁重，如今又添了三位嬷嬷来教导，简直是雪上加霜。
然而被嬷嬷们横扫一眼，她们立刻收起了百般不愿，作温婉贤良姿态，齐声道：“谢安阳王殿下。”
“老奴姓魏，日后将教导小姐们的礼仪举止。”为首的嬷嬷厉声道，“还请诸位小姐上前来，站作一排。”
她给仆从一个眼色，仆从立刻取出一封名册，依次唤名。
众女学生不明所以，但还是乖乖听话，按队列依次排开。付明宛发现自己排在最后一个，一下子便猜到，这队列是按照刚才考试结果来的。
仆从挨个递给她们一只瓷碗，又在碗中倒入清水。
魏嬷嬷道：“请各位小姐将碗置于头顶，再将双臂向前平伸。”
有安阳王和付瑜在前面看着，众人不敢有半分疑色，依言照做。
魏嬷嬷于女学生面前反复踱步：“今日功课考核之中，有几位小姐答非所问，琴艺女红更是不通，显见是平日未下苦功。”
付明宛闻言一惊，这说得不正是自己吗？
“依宫中教养之例，学不成者当责，罚以小惩，以儆效尤。”魏嬷嬷微微一顿，戒尺一下下敲在掌心，“今日虽不在宫中，但若教养不严，致使诸位出阁后做出什么坏规矩的事，辱的不止是自己名节，更是安阳王殿下及师长们的颜面。”
众女屏气凝神，大概猜到了她接下来要做什么。
“一门课业得了‘下’，受戒尺五记。领罚时，若头上的水泼出去一寸，另加五记。”
付明宛听得心惊肉跳：怎么不早说考得不好还要被罚？若知道，她就好好表现了！
十门功课，她有八门都得了“下”，这么算来，她至少要受四十下。
……她这胳膊还能要吗？
今天可真是个坏日子。
其余小姐亦是惊惶，她们自小养在闺阁，十指不沾阳春水，更没有哪个挨过这般责罚，都心道：真不愧是王妃择选，竟严苛至此！
然则她们之中成绩最差的，也不过两门有“下”，咬牙挨过几记戒尺，或可一举入选王府，细思之下，倒也值当。
况且就算进不了王府，今日在堂前设考，远处有许多男学生正看着呢，谁知道其中是否有那未来夫婿？纵有疼痛，也须挺直腰身，站稳步子，万不能哭哭啼啼，当众失仪。
若当下有人有异议，付明宛或许还能跟着站出来摇旗呐喊，但身边人一点
儿动静也没有，她又向来不爱当出头鸟，只好忍下了。
魏嬷嬷从排在最前头的几位小姐面前走过，行至第六人前，抬起戒尺，毫不留情地抽了下去。
“啪！”
尺落声清脆刺耳，打在小臂上。那小姐骤然吃痛，身形一颤，瓷碗也跟着摇晃几下，好在没洒出水来。
她咬紧牙关，就这么硬挨了五下。
后方几人顿时神色紧绷，浑身发紧，有的听着那骇人的动静，甚至紧闭上了双眼。
而付明宛看似平静，实则已经走了一会儿了。
心中安慰自己：看，那小姐一点儿水都没撒出来，没准只是听着疼，其实受着一点儿也不疼呢！
在这压抑的气氛中，立于一侧的季存惠忽然对安阳王躬了躬身：“殿下。”
安阳王转眸望向他。
季存惠语声沉静：“臣以为，书院设教，旨在训诫，不在惩戒。女学生们年纪尚浅，又是初入女学，自有未精之处。若当众施罚，恐伤其志，怕是适得其反。”
末尾的那几个女学生纷纷抬头望向救星，付明宛也有些不可思议——经历了今晨的事，他竟仍愿站出来为她们辩护呢！
细想之下，也不难理解，季存惠素来心善，怎会眼见她们受罚而无动于衷。
魏嬷嬷闻言停下了戒尺，回头道：“这位大人此言差矣，规矩讲一百遍，不如站一柱香。受罚时正立，方晓得何为得体之姿。疼了，自知哪般站法才不挨打，日后自然记得牢、站得正。”
安阳王掂量了一下二人的话，转头看向付瑜：“衡王以为如何呢？”
付瑜扫过这一排女学生，目光在最末的付明宛身上停了停，才开口道：“嬷嬷既是训其立仪，不必重责课业。每一门得‘下’，就罚一记尺罢，若头顶清水泼出一寸，再另加十记。”
衡王发话，魏嬷嬷自然不敢多嘴：“是。”
付明宛一算，自己的四十记戒尺瞬间缩到了八记，忍忍就好，只要不将水泼出去就好！
她的胳膊能保住了！
她感激地望了眼季存惠，又感激地望了眼付瑜。
还没收回目光，魏嬷嬷已然走到她面前。
“宁禧小姐，十门功课，得‘下’者八。”魏嬷嬷绿豆大的眼睛射着精光，冷冷审视着付明宛的言行举止，“以教规论，当罚八下。”
见她扬起戒尺，付明宛干脆闭上了眼睛，忍一忍就好，忍一忍就好——
“啪！”
“哗啦！”
戒尺落下的那一刻，剧痛立刻逼得她弯了腰，紧接着瓷碗破碎，清水泼洒一地。
众人寂静一刹，旋即笑声四起，揶揄此起彼伏。
付明宛疼得眼泪都快出来了，心想：刚才受罚的小姐们是铁打的吗？竟然一声不吭？
她小心翼翼地抬头，正撞上魏嬷嬷的视线，她脸色阴沉，怕是第一次看见这等没规矩的小姐。
魏嬷嬷面无表情：“小姐将碗中的四寸水尽数泼出，应加四十记。小姐还剩四十七记未受。”
付明宛：“……”
那一下子疼极了，还要再受四十下？她又不是真来当王妃的，她才不要挨打呢！
作为一个死过两回的人，付明宛其实不太怕死了，但实在怕疼怕得厉害。
人生大不了一死，如今她连死都不怕，又何必再忍着不痛快呢？
越想越来劲儿，她总算硬气一回，将手往背后一藏，倔强地不肯再伸出来：“嬷嬷，禧儿是在乡下长大的，功课也不是故意考差的，真是才识浅薄，这才学得慢了些。”
魏嬷嬷的眼神中尽是讥刺：“十门中八门为‘下’，怕不是从未用心读过书。小姐若怕疼，更该趁早学明白规矩，才免得再挨戒尺。”
可她坚持不懈：“嬷嬷总得容人有个学的过程吧？打个十下八下的，小惩大诫也就罢了，四十下，怎么叫人受得住？”
远处的宁萱见此情状，只觉丢人至极，忙扬声劝道：“姐姐，嬷嬷是在教我们规矩呢，你乖乖受着罚就是了，狡辩什么！”
魏嬷嬷冷笑一声：“宁禧小姐是有多金贵，旁的小姐都打得，就你打不得？”
她早前看过女学册子，对这位宁禧小姐印象极差——出身低微，功课潦草，态度也不上进，今日一看本人，更是牙尖嘴利，野性难驯。
这样的小姐，是怎么混进王妃候选中的？
安阳王本就是叫她前来教规矩的，初来乍到便遇上个刺头，她不立威，今后又如何服众？
反正这丫头横竖都不会入衡王殿下的青眼……
见付明宛仍在执拗地同她讲道理，她懒得再掰扯什么，眉目一寒，竟不作半点预示，直接将戒尺抽向付明宛的肩头！
那一下极狠，风声尖锐，众人愕然。