付明宛被他的恬不知耻吓了一跳，心道：呦，您老也知道给我许的是什么人家呀？
“反正我不嫁，不嫁！”
大姐姐宁兰一向清冷高傲，这还是头一次情绪外放，在众人面前闹起了性子。
这一闹就闹到半宿，府中上下鸡飞狗跳，谁也不得安宁。
宁骏被她闹得头疼欲裂，终于败下阵来，只得松口道：“好好好，明儿我就亲自上白府走一趟，跟他们好好说道说道，实在不行，退亲了事！”
谁知一大早，还没等他登门，伯爵府的白大夫人就带着儿子白宏，上宁府赔礼道歉来了。
进了门，落了座，还未客套几句呢，白大夫人直接拍了拍手，仆人抬进来一箱珠宝，说是给大姑娘赔罪的。
宁骏看到后两眼放光，怒气瞬间消下去了，昨晚还说要理论理论、说道说道，如今脱口而出的却是没事没事、无妨无妨。
白大夫人假意拭泪：“自从我夫君，也就是宏儿他爹故去后，宏儿一直郁郁寡欢，性情乖戾，见了你家兰儿后，这才有了些笑模样。昨日他一时神伤，闹了个笑话，很是不对，但我已经教训过他了，还请亲家公勿要见怪才是。”
宁骏笑呵呵地表示理解：“兰儿出言不逊，这才惹得小伯爷动气，是她的不对。孩子们年少气盛，难免磕磕碰碰，大夫人如此客气，实在让我惭愧。”
“宁大人大度！”白大夫人立马放下帕子，喜笑颜开，伸手将白宏推到宁兰跟前，“去，跟兰大姑娘赔个不是，这个事儿就算过去了，以后谁都莫再提了！”
“兰儿，昨日是我不对，还请你勿见怪。”白宏来到宁兰跟前，心不甘情不愿地作了个揖。
宁兰身子微微一颤，抬眼看向宁骏，却只见他神色肃然，眼中满是警告。
宁骏叫她忍下。
她嘴唇一抿，只得强自镇定，垂首回了个礼。
见二人“和好”，白大夫人脸上笑得更欢了，打量起宁兰来：“哎呀，兰儿这孩子的模样是真好，我看了也欢喜得紧呢！不过，听说她母亲去的早？”
秦姨娘见缝插针，邀功道：“正是，自我家大娘子亡故，大姑娘的衣食住行就一直由我照顾着。”
“我还说呢，兰大姑娘怎么没有一点儿嫡女的做派，倒像小门小户出来的……原来是秦姨娘带大的。”白大夫人押了口茶后，才似反应过来，轻笑了一声，“哎呦，我这人说话直了些，秦姨娘可别往心里去。”
白大夫人出身显赫，自小养在深宅大院，行事最讲嫡庶尊卑，老伯爷还在世时，她苛待妾室就是出了名的，没想到今日言语咄咄逼人，竟然连别人家的妾室都不放过。
秦姨娘的脸僵了僵，青白变幻起来。
宁骏没有半分为她说话的意思，反而听了这席话后，也觉得秦姨娘有些上不了台面，只死死按着她的手，不准她还嘴什么。
见无人反驳，白大夫人继续笑道：“秦姨娘对兰大姑娘不上心就罢了，但宁大人可不能不上心啊，到底是
嫡女，是你宁家的脸面，你如此放任她，可不是疼女儿，是在害她呀。就比如昨天那事儿，还没过门就这般要强，日后还不得翻天？”
宁骏干笑着附和：“白大夫人教训的是，我改日就请几个嬷嬷来，教兰儿当家主母的规矩！”
“得了宁大人这话，我就放心了。”白大夫人说着，又轻拍白宏的手背，声音宠溺，“我家宏儿是个老实人，可不是那种花花肠子的。兰儿有福气进我们伯爵府，就该懂得惜福。莫说是训几句，就算是打几下，也都是为她好，女子家嘛，哪里能不受点管教？”
宁兰听得嘴唇颤动，几次想要反驳，但都被宁骏的眼神给压了下去。她垂着头，脸色苍白，手指用力攥着衣角才忍住没发作。
“兰儿若懂事些，将来我定把她当亲闺女看待。可若是执拗不改，别怪我做婆婆的要下点手段，那时可别哭着回娘家，叫人笑话……”
因禁闭未解，付明宛并不知厅堂里正上演着大戏。
此刻她正倚在窗边，与倒吊在眼前的浩渺阁探子交谈。
“什么！”
察觉到自己声音拔得过高，她赶紧捂嘴，压低声音：“我虽囊中羞涩，却也是有理想有抱负的！春图之事，休得再提！”
探子好言相劝：“别呀，宁小姐，你知道画一册春图多少钱吗？”
“多少钱我也不接！我不下海！我不画那些淫艳之物！”表完决心，她又好奇问，“所以多少钱？”
“十张图，十万宝钞。”
“十万！？”付明宛大喊，“我接！”
她画了两年的鸳鸯谱，这才堪堪攒够三万宝钞呢！如今与钱基成婚在即，或者说她逃婚在即，正是处处要用到钱的时候，这十万简直是天降甘霖哇！
“真接？”
她犹豫了一下：“你、你把细节说清楚些，我得权衡权衡。”
探子道：“这图册不会刊印，也不对外流传，是那位主顾自己收藏、阅览用的。主顾还答应了，不会朝外人泄露您画了这册春图。稿子下月交就行，时间宽裕。定金五千两，今日便可先付。”
五千两！
付明宛思来想去，实在没抵抗住钱的诱惑：“那……那好吧。那位主顾有什么要求没？还是我自由发挥？”
“有的有的，有要求的，”探子神秘兮兮地说，“主顾指定了画册的主角。”
“主角？”
“对，主角是邓执宋，邓大人。”
付明宛：“……你让我画邓执宋的春图？”
她好歹跟邓执宋也算朋友，怎么能画朋友的春画，这也太羞耻了！
“是的！”
她默了半晌，怀疑道：“这画册该不会是刘姣下的单吧？”
“我们不能透露主顾身份。”
付明宛脑中天人交战。
小恶魔说：反正邓执宋现在跟你形同陌路，画个春画而已，无妨的！
小天使说：为了十万就出卖朋友的色相，付明宛你还是人吗？
纠结半晌，她一咬牙：“好，我画！”
能被她不灵描摹身体，是邓执宋的荣幸！
反正主顾答应了不外传的，他又不会知道……
探子一拍手：“那太好啦！宁小姐什么时候解禁闭？”
“不知道，”她道，“问这个做什么？”
“主顾指定您去怜楼作画，想问问您哪天方便。”
“啊？为什么要去怜楼，主顾是要监督我吗？”
“哦，忘了说，不是监督，是这位主顾花了大价钱，把邓大人请来给您做参考了，至于怜楼……在那儿脱衣裳方便些嘛。”
付明宛愣了好半晌，才结结巴巴：“啊？什么？啊？”
我听到了什么？
“主顾怕您画得不够像，特意安排邓大人配合您作画，您让他摆什么动作，他就会摆什么动作。”
“……”
她从满头问号中取了一个最好奇的问题：“邓执宋，他、他疯了吗？”
他怎么会答应这么荒唐的要求！
探子摇头：“实不相瞒，能把邓大人请来坐镇，主顾也是下了大功夫的。”
“邓执宋的出场费多少钱？该不会比我的稿费还多吧？”
“邓大人没收钱，但是提了个要求，”探子说，“他愿意让您画这回春图，但从今往后，鸳鸯谱里不能再出现他的画像。”
“什么！我可是鸳鸯谱的作者，怎么没人问我同不同意这事儿？”
“主顾为了满足邓大人的这个条件，掏了一大笔银子给浩渺阁，您能分得八成，有小几万宝钞呢。”探子笑道，“而且每月少画一张图，您的稿费却分文不减，我觉得您该高兴才是。”
付明宛想了想，是这个道理：“那，那好吧。”
被她当了这么久的噱头，邓执宋也委实不容易，如今为了摆脱鸳鸯谱，连给春图当真人模特这种事都能应下？
她心中不免升起几分歉意。
算了，便放他一马吧。
她正想再同探子说几句话，岂料身后忽地传来一道冷冷清清的声音：
“宁禧，你与梁上那位聊完了没？聊完了，便来跟我聊两句吧。”
付明宛吓得魂儿都要飞了，僵着脖子慢慢回过头来，勉强挤出一丝笑容：“大姐姐，你、你在说什么呀？”
宁兰不知何时已坐在屋中，正从容地为自己沏茶。
她抬眼瞥了付明宛一眼：“还是说，我该唤你‘不灵’？”
她怎么知道的！
“什么灵不灵的，姐姐说什么，我听不懂……”
“来，坐。”
付明宛只好踱步坐去她对面，低声问：“大姐姐，你什么时候来的？可，可有听到什么？”
宁兰却不回答她的问题，而是干脆了当地说：“别说这些有的没的了，我今日是同你来商议事情的。”
付明宛有把柄在人家手里，只好唯唯诺诺：“大姐姐请讲……”