“邓大人随意就好。”
邓执宋闻言阖上了眼，长睫轻覆，挡住了潋滟的眸光。
刹那间满身风流气敛去，仿佛将喧嚣隔绝于千山之外，不可触、不敢亵，如神祇一般。
付明宛歪着头打量着他，笔尖悬在纸上，迟迟未落下。
她该如何描绘他与旁人肌肤相亲的香艳情状？
画他唇舌微喘，拢住对方的手腕？
画他眼中染春，低头吻她眉心？
画他长发散乱，手掌游走，放纵又沉沦？
她脸颊发烫，赶紧止住这些不端正的心思。
人就坐在自己眼前，对着他幻想那些有的没的，也太羞耻了！
她愈发后悔接下这活计了。
但是想了想那十万两……唔，良心又立刻泯灭了。
与其画他与别人缠绵云雨，不然干脆画成第一视角，让主顾观画时身临其境，沉浸式体验一番？
既能交差，又不需她遐想连篇，只要让他摆几个动作，她照着摹画就
可以了。
虽不是传统春图的范式，但胜在别出心裁，想来那位主顾也不会责怪——反正她也没强制规定自己要画的内容。
今日……今日便先画一幅正经图画，练练手好了。
邓执宋似乎真的睡着了，倚着床柱，眉头轻蹙，呼吸悠长平稳，没声没响的。
付明宛还以为邓执宋会厌恶自己呢，毕竟满帝城的公子哥都对她喊打喊杀的。她早就做好了被问责的准备，昨天晚上还特地编了一箩筐卖惨小故事，讲述自己是如何因生计所迫，才出此下策……
想没成想邓执宋非但没有兴师问罪，还和颜悦色，配合得紧。
为了便于观察，她干脆搬着画案来到他跟前，仰头端详这张俊美的脸。
虽知他心思弯绕，满腹算计，但不显山不露水时，还真能称得上“人美心善”这四个字。
她一边画，一边杂七杂八地腹诽着。
夜色已深。
更漏滴声唤醒双眸时，房内已空无一人。
邓执宋本想闭目养神，稍微假寐一小会儿，不料付明宛作画时安静得出奇，竟真让他沉沉睡去了。
低眼扫过画案，发现案上的药汤尚温，旁边宣纸的一角写着一行字：
“见大人熟睡，未敢惊扰，我帮你把药盛出来了，趁热喝。改日见咯。”
他端起瓷碗，仰首，将褐色的药汤一饮而尽。
苦涩霎时在唇齿中漫开，但眉间却未颦分毫。
宏棋推门进来，正巧见他放下碗，拿手帕慢条斯理地擦拭着唇角，不由得奇道：“郎君今日喝药喝得倒爽利。”
“聒噪。”
他起身，修长的手指拾起案上那张宣纸，三两下将其对折，收进了袖中。
。
付明宛离开怜楼后，被请去了广云阁。
广云阁乃是帝城第一大酒楼，五层楼阁金碧辉煌，往来宾客皆是锦缎华服，里里外外都晃得人眼花。
才入二楼雅间，便见付文君端坐其中。
二人之间煞有其事地架着一幕珠帘，付文君将其掀开，随后一个眼风扫来：“别四处乱瞅，真没见过世面。”
付明宛瘪瘪嘴，坐直了身子：“郡主找我有何贵干？”
“女学结课了。”付文君轻抬着下颌，“本郡主来知会你一声。”
她反应平平：“哦。”
付文君继续道：“宁萱四处宣扬，说你临行前恫吓于她。不过本郡主已将事情原委悄悄说与众人了，虽你撒谎在先，但大家都明事理，更厌恶鼠辈，所以女学末了的那几天，宁萱过得并不顺心。”
付明宛故作惊讶来逗她：“哎呀，郡主这是在替我出头？”
“放肆！你、你怎么总是这么不分尊卑！”
“郡主别跟我一般见识，我僭越了，行不行？”
“哼，算你识相。”
“今日郡主就是来找我说这个的？”
“还有一事，”付文君矜着喜色，“此番结课，宁萱位列第二，大概是能入衡王府为妾的，所以……”
“所以？”
“我已将她做的事说与衡王哥哥知晓了。”
付明宛一愣。
“不知衡王哥哥最后会如何定夺，但他听后面色不善，怕是不会允许她入府。”见她不语，付文君眉头一皱，不满道，“你呆着做什么！还不赶紧谢谢我！”
付明宛连忙给她顺毛：“郡主仗义，多谢郡主。”
这当然是喜事儿，毕竟宁萱那么中意付瑜。但这事由付文君抢了先，她没自己亲手去做，心头之恨实在难消。
不过她人微言轻，好像在这件事上也做不了什么。
也罢，来日方长。
反正宁萱就要回府了，她有的是机会一雪前耻。
付明宛抬手，给郡主敬了一杯感恩的酒。
“哼，本郡主大发慈悲，屈尊帮你这一次，”付文君压低声音，“药的那事儿……我那是被宁萱撺掇的，你绝对不准同旁人说，知道没？不然我让你好看。”
“郡主放心，我说过了，我的嘴巴很严的。”
。
为了迎接回家的宁萱，宁骏将排场闹得极大，命人又是敲锣又是打鼓，恨不得让全城都知道女儿在女学考了第二，即将飞上枝头。
一片喜气祥和中，秦姨娘悄悄把宁萱拽到角落：“乖囡，我的好乖囡，王府什么时候来下聘啊？”
“这我哪说得准。”宁萱羞红了脸，“这事儿还得再知会一趟宫里，未必十拿九稳呢。”
“瞎讲，这可是由安阳王亲自牵线搭桥的，哪有不成的理儿？”秦姨娘喜上眉梢，欣慰地摸了摸宁萱的额角，忍不住感慨，“还是我家萱儿争气，不仅挣来了衡王内眷之席、咱宁家的大好前途，还给你娘亲挣来了正室之位！呵，不像你那两个不争气的姐姐，净给你爹添堵，一刻也不得安生。”
宁禧也就罢了，宁兰竟也不安生？
她可一向被爹捧为掌上明珠呢！
结果到了晚膳时分，宁萱瞠目结舌——宁兰竟对她的未婚夫白宏不管不顾，反倒殷勤地给钱基布菜添汤！
宁萱活了快二十年，还是头一次见宁兰对旁人如此关照。
而宁禧像是有意跟宁兰过不去，无论是鲜嫩的鱼肉还是金黄的蟹膏，也一股脑往给钱基夹去。
转眼间，钱基的瓷盘中已堆成小山，两位姐姐的筷子则在半空中较着劲，活像两只争食的翠鸟。
宁萱惊得说不出话来。
等回了房，秦姨娘给宁萱讲起近日之事：“你大姐姐前些日子被白小伯爷打了一巴掌，死活闹着要退亲，退亲不成，又想着换亲嫁给钱基，将你爹气得不行。”
“可，可我听郡主说，钱郎君是断袖呀？他娶的那正室是个男的！”宁萱急道，“宁禧被女学除名了，没人要她，她自然巴巴地想高嫁去钱家，可大姐姐图什么呀？”
虽说众夫人都心照不宣，不在秦姨娘面前提钱家那男妻的事儿，但在帝城待久了，宁家也对此略有耳闻了。
但悔婚是万万不可能的，嫁的又是宁禧，所以宁骏和秦姨娘睁一只眼睛闭一只眼睛，索性装不知道。
“谁知道你大姐姐发了什么疯，竟跟个庶女抢着做妾！得亏那白宏是个睁眼瞎，没瞧出点端倪来，否则咱家真吃不了兜着走！”秦姨娘想了想，又道，“但我瞧着，钱郎君他不像断袖，或许当年那事儿是有什么苦衷？”
“有什么苦衷？”
“这……我就不知了。”
但宁萱好奇得实在抓心挠肝，待两位姑爷再度登门时，悄悄将钱基引至偏厅，小心打探起了他的事。
谁知这七尺男儿说着说着竟哽咽起来，眼圈微红，话语却仍尽量克制，似不愿在人前失态。
娶男妻？
完全是被那位万恶的嫡长公主设局陷害的！
钱基讲起故事生动极了，听得她又是气愤又是心酸。
比起那个动辄打女人的白小伯爷，钱郎君不知高出多少倍！摊上这样一桩天大的屈辱，使得他名声尽毁、仕途尽废，换作旁人早已性情大变，可他却仍是一副沉静坚韧的模样，默默承受，不怨不怒。
原来那狂野男儿的外表下，竟裹着这样一副柔软心肠。
宁萱一边为他打抱不平，一边想抬帕子给他拭泪，偏偏这个节骨眼上，宁兰忽然现身，打断了他们的谈话：“钱郎君，随我去书房下一局棋。”
她未曾瞧宁萱一眼，径直上前拉住钱基的袖子，毫不犹豫地将人带走了。
宁萱虽不敢说什么，但鬼使神差地，将香帕急急塞进钱基的手里。
她朝他羞怯一笑，眼中尽是安慰与怜惜，钱基微怔片刻，旋即也回了她一个无可奈何的笑容。
而宁兰大步流星走在前头，浑然不察背后二人暧昧的小动作。
待他们的身影隐入转角，宁萱才轻轻呼出一口气。
她正欲转身离去，却忽见远处廊柱后站着一道熟悉的身影——宁禧。