林雪乃是林阁老唯一的嫡女，幼时便蒙圣恩，与萧王定下婚约，如今已到了该履行的年纪。
林阁老久居庙堂之高，根基稳固，门生故吏更是遍布朝野，那些老成谋国的重臣，十之七八都听他一言。
换言之，林雪是皇帝亲自递给萧王的棋。
付瑜没有说话，只以指腹轻轻摩挲着白子，悬而未落。
“如今局势尚松，你可以不攻，但不能不布子。”
棋盘上，黑子已经深入白方腹地，白子虽围于外层，但分散无力，若不合围，恐怕很快就要被蚕食。
“嗒。”
又一黑子落下。
“皇叔有何指教？”
“我最近在想，徐芝、张敏玉这二女虽出身权贵，但比起林雪的助力，终归还是差了一筹。你只从中选出一个，纳作侧妃吧。”
“可这二人已是最优选，”付瑜蹙起眉，“皇叔的意思是，再另择正妃？”
“刘墉近几日暗中接触了王直、李庆安等人，看样子，是想赌你这一注。”安阳王说，“你见过他家那丫头没？听说早些年总追着邓国公的儿子转，名声不沉静，不过是个如花似玉的美娇娘。”
付瑜静静思忖，脑中浮现一抹身影，似乎是在白恩寺见过一面。
长相已记不清，倒是听说过许多她与邓执宋的风言风语。
他道：“若能以正妃之位换刘相这枚重子，自然更好。但刘姣愿意？”
“父母之命，媒妁之言，她不愿意又如何？”
“那便请皇叔牵线搭桥了。”
安阳王满意地微笑起来：“听说你从女学里择了个妾室？等正妃定下来，便将两人一起迎进门吧。”
“谨听皇叔安排。”
“若能拿下有权有兵的齐家，那才是真正的一子成势。只是齐家人桀骜自恃，遗世自立……”安阳王悠长一叹，“好子不能为我所用，还得日日恐其落入敌手，真是可惜，可惜啊。”
付瑜的眼神落在棋盘上那枚独立的白子上，良久，低声应道：“是啊，可惜了。”
。
“你今日叫我来，就是为了这个？”
“嗯。”
翠茶坊二楼，临窗处幽静清雅，窗外垂枝拂檐，一阵风来，簇簇低响。
季存惠从袖中取出几本装帧考究的书册，指尖抚上封页，将它们推至付明宛面前。
那日付明宛被赶出书院，走得仓促，书和笔记都还放在他的书斋里，没能去收拾一趟。
而季存惠昨日收到调令，由枫下书院升至翰林院，与邓执宋、刘祯等人成了同僚。因隔天就要上任，他匆匆收拾了行囊，在今日搬回了公主府。
付明宛落下的那几本书册，也被一道捎回了城。
她闻言忙道恭喜。
可明明仕途顺遂，他却比从前又清减了几分，脸色苍白，唇色也淡，长长的睫毛垂下，在肌肤上晕开两片淡青色的阴影。
付明宛担心道：“你最近有好好吃饭吗？”
“不劳宁小姐挂心。”他的声音一如既往的疏离冷硬。
还了书，季存惠起身就要走，付明宛赶紧将他按住，可怜巴巴地道：“茶都沏好了，别浪费呀，喝了再走吧。”
他回首看着案上那杯君山银针，热气正袅袅升起。
犹豫片刻，还是回来落座了。
“教习，我还没来得及跟你道歉呢。”付明宛满怀歉意，“那日分明是我约了你去灯会，但我自己却没现身，你等了很久吧？”
季存惠只说：“我已听说了那日的事。”
她撒谎出书院，却被嬷嬷发现，罚了禁闭并退学的事。
这件事太丢人了，付明宛赶紧岔开话题：“教习就不好奇，我那时候约你出来，想说什么吗？”
“你若有话，现在就赶紧说吧。”季存惠淡声道，“毕竟以后不会再见面了。”
这个笨蛋。
“那你凑过来点，我想跟你说些悄悄话。”
“大庭广众之下，这于礼不合。”
付明宛等的就是他这句话。
幸好坐在窗畔。
她不知从哪儿掏出了一柄团扇，轻轻一转，便将茶坊的喧嚣尽数隔在扇外，只余她与他共处一隅。
扇面轻薄，人影于扇中化开，变成了一团团模糊的影子。而他们的另一侧，只有窗棂、楼阁、晚霞、云彩。
她将半边侧脸藏入扇后，低声问：“这样总可以了吧？大家看不见我们了，你凑过来。”
可那张在记忆中泛红的脸庞，此刻却是一片惨白。
季存惠攥紧手心，冷冷开口：“你为何会知道这么多？又是从何处知道的？”
“没准……我是公主转世呢？”
付明宛试探着说出了这句话，只见季存惠的眉头当即拧紧，神色更冷了几分。
看来这句话可以说。
她一喜，再接再厉：“天下之大无奇不有，没准公主的游魂飘到了我身上，特地驱使我来找你呢。”
季存惠眼底情绪翻涌，沉默了良久，最终只吐出两个字：“荒唐。”
“季教习，你别不信，我知道的比你想象的多得多。”付明宛深吸一口气，“我知道你们第一次相见是在千钟粟门前，她为你出头，你则替她挨了钱基一脚。后来你们在邓国公府的书阁醉酒，她亲了你，还跟你说这是江湖人的仪式。她因坠马而没有赴你的约，后来去你家坦白了身份，送给你了那枚玉佩。你们后来又见了许多面，写了许多信，在十五灯会的晚上……”
“别说了！”季存惠厉声喝止她。
他低垂着头，唇瓣微颤，像是勉力压抑着心中翻涌的洪流。
“教习，”付明宛却不依不饶，“我知道这么多事，你就一点都不觉得奇怪吗？”
奇怪，当然奇怪。
他咬紧牙关：“是银盘告诉你的，对不对？”
公主说过，银盘是她最好的朋友，她什么事都会找她商量。
一定是银盘把事情都说出去了，宁禧才会知道。
可是……为什么？
银盘为什么要告诉宁禧？
他想不通，也不愿去想，因为这些于他而言都没有意义，也……不能有意义。
宁禧不可以对自己产生意义。
“银盘知道的没有我多，如果你愿意听，我可以一字一句，把你们曾说过的话复述出来。”
“我不听。”
付明宛反问：“好吧，万事万物可以作假，但感觉呢？你对我的感觉呢？你为何明知道书斋里的人是我，还要还要灌醉自己，把我当成她？”
季存惠执拗地说：“那不是感觉，是错觉。”
“错觉？呵……错觉。”
付明宛的笑容有些挂不住了，恨不能上前抓着他的衣领，让他认清现实：“嬷嬷还说我冥顽不灵，我看季教习更担得起这四个字。”
季存惠默认了。
“既然季教习这般自欺欺人……”付明宛索性破罐子破摔，语气轻快，“别管其他的了，你既然毁了我的清誉，便与我成亲吧。”
依稀记得邓执宋说过，季存惠是个正人君子，逼他就范就好了，他会负责的。她那时还反驳说什么“强扭的瓜不甜”，到头来，还是将这话实践了一回。
可季存惠却说：“不行。”
“怎么，季教习不肯负责？”
“我……立过誓言。”
十五灯会那天，他曾在明宛面前立过誓。
-你若与我成婚，那就只准看着我，对我一个人好。不许对别的女子心动，娶三妻四妾进门更是不可能。你若觉得做不到，现在反悔也来得及。
-我们既然成婚，我自然只看着你，只对你好。存惠愿意立誓的。
那日的记忆同样闯进了她的脑海中。
付明宛此刻只想起了一个词：作茧自缚。
“你是因为和公主有约定，才一直不看向我？”
季存惠说：“就算没有这个约定，我也不会看向你。”
付明宛忽然顿悟了。她一直觉得自己跟季存惠很像——他们相似的境遇都是因为个性要强又倔强，但如今看来，他们倔的方向竟然截然相反。
她向往自由，不服管教，越被教化越要反抗，反抗不了就一逃了之。
偏偏季存惠一生循规蹈矩，不愿意越过雷池，唯有一次破例，是成为她的驸马。
可他不肯为如今的自己再破一次例。
“可我也立过誓。我说过不找面首，要只看着那个人，对那个人好。”她深吸一口气，强忍着身体的颤抖，“可是你让我做不到了，怎么办？”
“宁禧，我不能娶你。”
他望着她的眼睛，语气如水般沉静：“但规矩已破，大错已铸，这是我的错，我愿以死谢罪。”
“你……你说什么？”
“我愿意以死谢罪。”
“季存惠！”
她猛地站起身，几乎是吼出来的，胸腔颤抖个不停，如同被雨拍打的芭蕉叶。