几日前他去邺城东郊秋猎, 不过纵马快了些，谁知那监卫都督乌那罗竟催马赶上, 高声呼道：“天子勿走马！大将军要发怒了！”
元善见勒缰回头，将领们肩头微微耸动着，嘴角紧抿, 显然在强忍笑意, 那刘都督更是忍不住笑出声来，更远处, 负责驱赶猎物的士卒部曲交换着意味深长的眼神。
他们的目光像针，密密麻麻刺在他身上, 他不知该作何反应, 只是把缰绳攥得吱吱作响。
而那乌那罗，事后不仅没有得到惩罚, 还得了高澄重赏, 至此, 便总有人跳出来, 对他进行微妙的挑衅，以向高澄展示自己的忠诚和‘能干’。
元善见咬着牙笑了笑，“不过偶得闲暇，略作消遣罢了。”
高澄意味深长地“哦”了声，“陛下万金之躯，应当保重才是。”
陈扶隐在高澄影子里，手中捧着壶温酒，目光在众人脸上游移。
不少人在窃笑，崔季舒笑说着‘陛下海量’，将酒樽递过去，众臣见之，也效法向孝静帝劝酒。
高澄默许甚至欣赏着这一幕，这是他权力无远弗届的证明，全然无觉元善见已像一张被拉满的弓，即将崩断。
他点点案上玉樽，“倒满，我去敬陛下一杯。”
这杯‘敬’出去，只怕她就要亲见‘帝不胜其忿，澄勃然大怒，朕，朕，狗脚朕！殴帝三拳’的名场面了。
陈扶发出一声抽气，酒壶‘咚’地搁在案上，高澄目光瞬时扫过来，见她眉头蹙着，手捂住了上腹蜷缩起来，忙俯身凑近，“怎么了？”
“稚驹想......想更衣。”
看他要冲宫人招手，陈扶拽住他袖角，凑他耳边，“听闻宫中夜里闹鬼，稚驹......稚驹不敢和宫人去。”
高澄愣了愣，低笑一声，也不顾众人瞥来的目光，扶着陈扶胳膊起身，携她出了殿外。
夜风透骨，吹得衣衫翻飞，婆娑树影投在青石板路上，像张牙舞爪的鬼影。
“偏要贪嘴尝那口冷蟹，好了吧？”高澄把个人揽着，用手背探了探她额头，“没事，去过应就好了。”
宫道两侧栽着茂密宫槐，路过一处僻静转角，陈扶停下脚步，将他往树下拉。
后背抵上粗糙树干，他戏谑地盯看眼前人，“坚持不住了？”
“？！”
高澄收了玩笑心思，语气放柔，“到底怎么了？”
“相国，稚驹想和你聊聊天。”
高澄真有些莫名，好好的暖融宫殿里不聊，偏要躲在这阴冷树下。可看她神情格外认真，又想起她方才难受的模样，虽是装得，仍泛起丝心疼，终究是舍不得拂她的意。
他解下外袍，带着他身上淡淡的降真香和热热的体温，裹在陈扶身上，拢好领口，微微俯身凝视她，“想聊什么？”
“三公子洗三礼时，先王曾和相国说过，‘刀，要藏在袖子里’，相国还记得么？”
他挑了挑眉，“小东西，我不在意身后名。”
他要的是实打实的权柄，至于史书怎么写他，他从不在乎。
“可这不止关乎身后之名，更涉及身前之功。”
“稚驹幼时，曾极爱阿母的一枚玉环，每每把玩，总是小心翼翼，因为知道它最终会是我的，所以不能弄坏了它。”
“你的意思，元善见是那玉？”
“稚驹想劝相国不要弄坏的，从来不是什么元善见，是终将归你的皇权啊。昔日王莽谦恭，曹丕以尧舜为表，尊的也不是傀儡皇帝，而是终将到手的天命！”
“崔季舒等人肆无忌惮践踏皇帝，真是忠心么？已有之事，后必再有，不尊这个皇帝，安会尊下一个？”
高澄怎会不懂，崔季舒劝陛下酒，乌那罗踩着皇帝的脸，本质皆是为了能在他麾下更进一步罢了，谈不上忠不忠心。而他的稚驹，素来最会说话，若想讨巧，不知有多少好话可说，何苦拉他躲在这阴冷树下，说这些 ‘讨嫌’的话？
还不是为了他。
“我家稚驹都这么大了，整日不琢磨胭脂水粉，倒把王莽琢磨了个透。”他说着，将人抱在怀里暖着，“那我家小王猛觉着，该当如何？”
陈扶心下一松，柔声道：“待会儿回去，相国不若亲自执壶，为陛下斟一杯茶，道句‘他们兴致太过扰了驾，陛下勿萦圣怀。臣观圣颜倦怠，心实不安，不如宴席就此散去。’既为崔季舒找了理由，也给了皇帝台阶。”
他的稚驹总能如此，把他没细想的隐患点破，再递上最妥帖的解决之法。
他笑笑，逗她道，“叫声阿惠哥哥，便听你的。”
“阿惠哥哥就听你兄兄的话，把刀藏在袖子里，好嘛？”
高澄被她哄得心头发痒，笑叹一声，松开怀抱，拉着人出了树丛，并肩往大殿走去。
自宫宴‘藏刀’之后，高澄对元善见的态度有所收敛，虽还是压迫，但不再公然折辱。没有了‘狗脚朕’和‘殴帝三拳’，元善见虽仍噤若寒蝉，却不至于羞愤欲绝，也就没了与常侍荀济、王大器、元瑾等人密谋的‘谋反’。
但陈扶并未掉以轻心。
她令阿兄陈善藏谏言‘荀济等人近日与宗室王大器、元瑾过从甚密’，高澄本就对忠于魏室的旧臣提防，闻言便令高浚将荀济、元瑾等人暗中监看起来，将潜在的祸端牢牢罩住。
东柏堂案几上铺着一幅舆图，高澄眉峰微蹙，目光落在舆图北方的柔然疆域上。
“草原蛮夷，见利忘义。阿那瓌这老狐狸，暗通宇文泰，两头下注。”
陈扶伸出指尖，越过柔然，点在了西北的‘突厥’上，“稚驹观之，比起柔然，更该西连突厥。”
高澄抬眼，目光讶异，“突厥？不是柔然的炼铁奴么？”
“去年突厥合并铁勒部五万馀落，其炼铁之技本就精湛，如今又添了五万户丁壮，兵甲粮草日渐充盈，早已不是任柔然驱使的小部落了。突厥可汗阿史那土门，绝非甘居人下之辈，去年求婚柔然遭辱，遂杀其使绝交，又遣使通好西魏，已获宇文泰联姻许诺。”
“我们最好能在他和西贼结成婚姻前，先与其通好。”她指尖滑动，划出一条清晰的路线，“若能与突厥结盟，未来或可重现当年赵武灵王攻秦之策：从九原穿越河套，取夏州、灵州，直抵咸阳。完全避开贼国在潼关、蒲坂的主要防线。”
高澄没想到她会对草原各部的动向如此了解，不由赞道，“你倒看得明白。只是，派谁游说合适呢？”
“现任仪州刺史的和安。”
“和安？他虽会蛮语，却素来贪乐，能担此任？”
“正因贪图中原的繁华富贵，才无叛逃之忧。和家本是胡商，为人灵活，尤善谄媚逢迎，最合游说草原首领。和安儿子和士开在国子学求学，不怕他一去不返。”
“稚驹想得周全。”高澄朗笑，“既如此，这次回晋阳，便绕道仪州见见他。”
正欲再商议细节，一斥候风尘仆仆闯入，递上军报——高岳已将堤坝筑好，随时可决水灌城！
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长社城北墙塌了三日了。
浊浪拍打着断壁残垣，到处都是积水，无立足之地。王思政靴底陷进半尺深的湿泥里，长枪拄在地上，枪杆上漆皮早已剥落，像极了他此刻的兵力。
当初进入颍川时，手下荆州步骑一万余，如今剩下两千不到，他们没有一个叛变，全部战死了。但那些长社百姓，也没有叛变东贼的。
“将军，城里没有盐吃，人人痉挛、浮肿，死了十之八九。”“将军，滚木擂石也用尽了。”“将军，那东贼的营盘又往前挪了半里，帐外的‘高’字旗，都能看清旗角的金线了！”
王思政咬着牙，沙嗄吼叫：“军曹，吹号角！”
……
城外土山斜坡上，木椿，沙袋，石块，粘土，在残破的木栅栏缺口杂乱堆着。
攻下这里，却没有带来丝毫转机，反更清晰地瞧见，山下东贼丞相高澄的十万雄兵云屯雨集，篷帐缀遍了土坡，火光密密猛猛，数不清的‘高’字旗在风中鼓荡。
他忽想起决意入颍川的那日，阳光正好，将士们盔明甲亮，他对宇文泰断言：“若不趁机进取，必将后悔莫及。”
“将军，东贼又在喊降了！说……说生擒将军的封侯、重赏；若将军有损，左右都得死！”
冷风迎面吹来，下起了雨，心中壮志如手中火把，被冷雨浇着，渐渐轻下去，轻下去，终于熄灭了。
“我肩负国家重任，本欲讨贼立功，如今兵尽粮绝，无计可施……”
他仰天大哭，战马跟着呜呜悲啸，兵士皆哭起来。
忽得，他抽出腰间佩剑，寒光映出他浮肿的白脸，
“唯有一死以报朝廷！”
左右见状，齐齐扑上来，死死抱住他的手臂。
都督骆训撕心道：“将军常对我们说，‘携我头出降，能全一城人性命’！如今高澄有令‘大将军有伤，左右皆死’，将军难道要让这两千弟兄，都陪葬吗？”