“里面可要耽搁不少功夫，乔侍卫若还有要事，不妨先走？”
乔风面无表情地点点头：“公主确实嘱咐了我一件要事。”言罢剑刃出鞘，毫不留情地架上了谢逢温的脖子。
“在公主出来前，你哪儿也不能去。”
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长路无言，连雨意喧嚣都更显沉默。余光瞥见身旁人不知在何时淋湿了半边的肩旁，谢惊枝无可奈何地叹了口气：“许久未见，你就没有什么话要说？”
青年步伐稍顿：“……抱歉。”
紧跟着又是漫长的寂静。谢惊枝顺着他的目光看向前路，实在没琢磨出那空得甚至有些寂寥的长廊有什么好看的。
索性直接停下来。“就算立场不同，我以为凭我们这些年的情谊，至少还可以寒暄一二。”
她偏过眼眸，瞳色一片清明：“你说呢？”
“徐越则。”
她说得太过坦荡，以至于徐越则有那么一时半刻的无所适从，默然少顷，竟真开始认真解释起来。
“那日分别的匆忙，有些事没能说清楚，后来我本想寻机会与你递消息，但又怕途中暴露反而给你添了不必要的麻烦。”
末了他微妙地停顿片刻：“……恭喜。”
谢惊枝眨了眨眼，反应了好一会儿才明白他话中的那一股违和感从何而来。
是了，抚州那场足以惊动天下的婚礼，谢尧是真的用足了昭示所有人的心思。
“这句恭喜，是真心的。”徐越则笑着道。
“我师弟他，”很快意识到这称呼并不妥当，他面上的笑容苦涩了几分，“殿下他这些年，过得好吗？”
过得好吗？谢惊枝有一瞬间的恍惚。
有一点徐越则说的不错，若是他贸然给她递消息，的确容易引起不小的麻烦，这也是她之后没有再主动寻他的原因。她以为过去经过陈儒言一事，他们师兄弟间再难有情分可言，而今看来，也不尽然。
至少她从一开始就听出来了，徐越则的那句恭喜是真心的，后来问起谢尧这些年的境况，也是真心的。
而也正是因为出自真心，她才不知道该如何回答。
铲除异己，万民臣服。她一直觉得谢尧该是那唯一一个得偿夙愿之人，可偏生她一步步走近他，又一点点看清了他。那些过于残忍的真相，那些他瞒过所有人做的事。
这明明一点也不像谢尧。不像她认识的那个他。
“我不知道。”谢惊枝的声音很轻，散入雨中便找寻不见。徐越则亦像从未挑起过这个话题一般，两人又恢复了原本的沉寂。
一直到行过拐角，谢惊枝一眼望见满室灯火透出来的昏黄影子。和幼时每一次她由宫女相领，去往长秋宫时看到的一样。
其实没有变，她一直都知道是谁在等她。
“到了。”徐越则没有再往前走。
“多谢。”谢惊枝朝他颔了颔首。凝着那道纤细却从来不失气度的背影，徐越则倏而出声叫住了她。
“你是什么时候，知道我的身份的？”
“这么多年，多少有一些猜测。”谢惊枝回头，眼眸微弯，“毕竟，这世上从来都不会有什么恰到好处的巧合。”
就像当年宁安妤给她的毒药恰好可以与阴蛊相融，就像徐越则恰好救下她。
看清徐越则被点破后眼底的窘迫，谢惊枝温声道：“越则，你不用觉得这其中有什么欺骗。这些年，若真论及歉意或者感谢，那个人也应该是我。”
闻言徐越则微微一怔。
“不过。”谢惊枝状似话锋一转，语调中的笑意却丝毫不减，“若我当年便知道你身后的是宁家，只怕不会那么轻易接受你的帮助。”谢尧来到抚州，那些蛰伏于上京背后的势力必有异动，她猜到徐越则突然离开或许与之有关，只是一直没有确认究竟是谁。
直到方才见到宁家禁卫。
如释重负地松了口气，徐越则依旧是那一句：“抱歉。”
经年过去，他已无法再对人开口，曾经他一次次欺骗了他最敬重的恩师，本该万劫不复却苟活至今，独独不愿再依靠欺瞒行事。
谢惊枝摇了摇头。
寒风吹动她的裙摆，沾染上些微的水汽，一双杏眸中荡开暖意，连眼尾都是温柔。
人大抵都是囿于己见，她曾经憎恶宁家将她视为棋子傀儡，所以选择一叶障目，而很多事的真相其实近在咫尺。
那时徐越则能如此轻易的认下罪责，由此牵扯出户部的那些腌臜事，再到她扳倒宁安琮，途中诸事，只怕都少不了那人的手笔。还有后来，她将毒药交给她，让她在生死之时做好选择。
她最终做出了选择，却仍然活着。
那瓶药并不足以解除阴蛊，可的的确确给了她机会。甚至是在她坠崖后昏迷的那段时间，虽然浑浑噩噩，却也知觉有人一直在替她压制蛊虫。那个人是徐越则，而背后授意之人，只会是……
再度看向那不远处的煌煌之色，谢惊枝神情有些复杂。
“乐欢。”徐越则忽地唤她，用这五年里她一直假扮的那个人的名字，“尽人事。”
“听天命？”谢惊枝接了句。
徐越则微微一笑：“尽人事，所以会有好运气。”
“有些前尘，你还是先知道为好……”
吱呀——
推门而入，谢惊枝不免回忆起旧时场景。
岁月不败美人，独独那副容颜依旧姣艳如初。那一句“母妃”不上不下地在喉咙中绕了个来回，谢惊枝扯了扯嘴角，抬眸望向上座之人。
宁安妤收回视线，拨弄起手中茶盏：“五年过去，你是连最基本的规矩都忘了。”
“无根之人，谈何规矩？”谢惊枝声线淡下，省了那些与宁安妤周旋的心思。
她四下环视一圈屋内布置，眸光一转：“据传抚州城北一座宅院自几十年前建成，盛极一时却忽逢大火，一夜烧尽了整院的人。事后许久查不出实情，不知怎的便引出鬼神一说，一时口口相传，民间忌讳，宅院便成了荒芜之地，常年罕无人至。”
目之所及宁安妤眼神寸寸冷下，谢惊枝面不改色地补充完最后一句：“倒是让娘娘占了个便宜。”
“咣当”一声。茶盏被重重搁下，茶水溢出半盏。
谢惊枝“哦”了一声，刻意拉长语调：“这里难不成就是娘娘所言，江家小将军当年在抚州修筑，宴请天下宾客的那处院子？”
“看来，”宁安妤声音中倒是听不出分毫怒气，“该清楚的，你都已经知道的差不多了。”
谢惊枝没有立即出声。
她的确已经知道了不少东西。当年宁安妤口中那个她与江泊舟在抚州相遇的故事，这几年她或多或少在暗地里的查证，还有方才徐越则告知她的前尘。
但还远远不够。
她早就不是宁家手中的棋子了。她需要知道宁安妤所求为何，她需要知道她手中筹码。
她需要一次真正的，对等的合作。
“当年娘娘让我收集阳郴之战江家被陷害的证据。”她道，“那封信我最后交给了娘娘，可数年过去，娘娘似乎也不曾做成什么。”
“如今时机未至。等时机到了，理应受罚之人自然一个都跑不了。”
“谁是理应受罚之人？娘娘所谋，又究竟为何？”谢惊枝将宁安妤眼中的不悦看得一清二楚，宁家从来都不需要多话的棋子。
“娘娘怕是忘了一件事。”她勾唇一笑，“今日，是娘娘先来寻我。”
就是有求，也是宁家有求于她。
手中弄香动作一顿，宁安妤眼中舒懒神色微收：“你什么意思？”
这还是自她进屋后头一回，宁安妤认真看她。
眸中轻嘲转瞬即逝，谢惊枝抬眼正对上宁安妤的审视，言辞冷然沉和：“若宁家需要的依然只是一枚棋子，恕我不能奉陪。但若今日宁家是想同我谋求合作——”
“我需要先看到宁家的诚意。”
第141章 遥遥数年前一夕分别，她曾希冀能有重……
气氛一时僵持,灯火摇曳，映出门外暗影攒动。压迫感化成周身无形而绵密的尖刺，谢惊枝掌心起了一层薄汗,神色却分毫不变。
沉寂间隙,一道近乎突兀的轻笑打破沉默。
微不可察地蹙了蹙眉,谢惊枝看向上首那倏而失态之人。宁安妤分明在笑，眸中情绪却似悲似叹。
被那眼神凝得心下一跳,谢惊枝正欲开口，宁安妤却已先她一步道：“当真是,与你所料一字不差。”
“出来吧。”
帘帐厚重,将里屋置
景掩了个十成十,隐约传来沉而稳的脚步声,倒像有意要引人察觉。
隐有预感的朝那帘帐望去,不多时,帷幔掀起,谢惊枝不偏不倚地与来人对上视线。
“一别岁久,不知殿下今可无恙否？”
话未落,那人朝她见礼。
撩袍敬拜，下臣之礼。
谢惊枝扯了扯嘴角：“宁相贵人多忘事，当今五皇子此刻尚在庭外候着呢。”