耳侧拂过的气息惹了一阵痒意，谢尧听见少女刻意放低的悦耳声线，一本正经地像是在告诉他一个天大的秘密。
“宫中御厨做的菊花糕特别好吃，每年只有这个时候才有，记得多吃几块。”
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秋宴正式开始，谢惊枝百无聊赖地望着伴着弦乐踏歌起舞的娇俏舞姬，耳侧是赵扶月与谢执商议着给谢忱选妃的声音。
“忱儿将至弱冠，宫外也早早建了府邸，身边也需要有个贴心的人替他操持府上大小事了，今日各世家的女公子皆备了才艺展示，陛下不妨替忱儿掌掌眼。”
余光望见坐在自己对面的谢忱脸色不出意外地黑了下去，谢惊枝有一瞬间庆幸宁安妤因为称病留在宫中，未能伴驾随行，否则指不定这谈话对象会落在自己头上。
近一年来朝中关于立储君的风声四起，谢执却次次四两拨千斤地将群臣的谏言挡了回去。
宫内的皇子公主都尚且还未婚配，若谁能先人一步，那便能多拉拢一个世家。
对赵扶月突然急着要给谢忱择妃的缘由心知肚明，谢惊枝不动声色环视了一圈。
大皇子谢为准虽然德行出众又是长子，但母族却出身商贾之家，在朝堂上根基尚浅。赵家手握兵权忠心耿耿，谢忱又是皇后嫡出，看似是太子的不二人选，但偏生是个心软又极易冲动的性子。
至于三皇子谢尧，只怕要不是旁人提醒，谢执都未必能想起来他这个儿子。
而她那位四皇姐虽然背靠楚家，更是因幼时染过风寒后便身子孱弱，平日里大门不出二门不迈，又偏好词赋山水，对政治实在是没什么兴趣。
再论起她这个表面受尽偏爱的五公主，当年谢执借宁家稳定动荡局势，现下宁家手中的权势怕早就成了谢执的心头大患，表面虚与委蛇便算了，又怎么会轻易便让她来坐这个皇太女。
六皇子与自己倒是年岁相当，母族却并不显赫，余下的皇子公主要么还是牙牙学语的年纪，要么就尚在襁褓。
如此看来，这储君之位倒并非是谢执不想立，而是确实是无人可选。
但要论希望最大的，还是要数谢忱才是。
如果他不是执意要娶傅程桑的话。
轻勾了勾唇角，谢惊枝静望着赵扶月端着一副贤良雅顺的模样，好似不经意一般向谢执建议道：“我看那齐家的大姑娘年龄与忱儿正相仿，又是个安静沉稳的性子，与忱儿站在一处也算得上般配。”
齐家尚儒，一届翰林侍读桃李满天下。谢惊枝回想了一下，如果她记得没错的话，如今司掌西南盐政的好似便是齐老先生交过的学生。
赵扶月可真是打了个好算盘。
个中弯弯绕绕谢惊枝能想明白，谢执多年精明，自然也一清二楚。
他望了眼坐于下首的谢忱，和煦地询问了一句：“忱儿是该到成家的年纪了，可已有了心悦的姑娘？”
心下一沉，谢惊枝暗道一声不好。
果不其然谢忱下一刻便站了起来，冲谢执行了一礼，语气不卑不亢。
“儿臣的确心有所属。”
宴上一曲方歇，乐师很快换了曲调。
笙歌弦乐，气氛正酣，几人却是心思各异。
沉吟片刻，谢执意味不明地问道：“不知是哪家姑娘？”
闻言赵扶月的脸色倏然难看了下去。
眼看着谢忱就要脱口而出，千钧一发之际，谢为准起身拦了谢忱一把，谢惊枝趁着这一刹的空隙道：“父皇！”
“小五有什么事要说？”视线从谢忱身上移开，谢执偏过头望来。
“我成日与二皇兄呆在一处，怎的也不见二皇兄与哪家姑娘走得近些？”谢惊枝弯了弯眼眸，笑得一脸无辜，“莫不是二皇兄私下暗恋哪家姑娘，还不曾与人言明过？”
与谢忱对视一眼，谢惊枝微微摇了摇头。
迅速反应过来，谢为准也附和道：“叙之若是真看上了哪家姑娘，也要先相处一番，日后父皇赐婚，也算是成全一段佳话。”
“忱儿以为呢？”谢执看向谢忱，幽深的神色中带着审视。
谢忱握了握拳，面上闪过不甘，沉默片刻，终究还是道：“皇兄与小五说得对，是我唐突了。”
翻涌的暗潮被轻巧揭过，谢惊枝总算松缓了口气。
宫廷乐团演罢，接着便是各世家年轻一辈展示。
舞剑弹唱，吟诗作赋，一时间看得人眼花缭乱。
懒散地以手撑着下颔，谢惊枝百无聊赖地打了个呵欠。
正巧宫人将新做好的菊花糕呈了上来，谢惊枝眸色微动，朝列席下方寻去。
谢尧坐在末尾，未将丝毫注意力放在正展示着曼妙舞姿的世家姑娘身上，只垂眸静望着方端上来的菊花糕。
瞥了眼斜对面列席下方一脸蓄势待发的宁绾，略略思索片刻，谢惊枝转身将候在自己不远处的云霜唤至身前，嘱咐她将自己这份糕点给谢尧送过去。
离席片刻，回来时望见桌案上多出来的一份点心，谢尧眉梢微挑，抬眸便对上谢惊枝的视线。
见他注意到自己，谢惊枝侧目朝宁绾的方向看了看，又飞速将目光移回来。
暗示意味不要太明显。
唇畔轻弯了弯，谢尧以筷箸拾起一块菊花糕，浅尝了一口。
清甜不腻，入口即化，味道确实极好。
紧盯着谢尧的神色变化，谢惊枝放了心。他应该是没忘承诺过的话。
等到跳舞的人下了场，该展示的人也差不多展示完了，宁绾起身，冲谢执行了一礼：“陛下，臣女有一事相求。”
“说吧，有何事？”方看了一众精彩绝伦的表演，谢执心情颇好地询问道。
“一月前臣女与五殿下约定，要在今日……”
一道悚然的惊叫声传来，蓦地打断了宁绾还未说完的话。
众人下意识朝声音传来的方向望去。
一正要上菜的宫女不慎打翻了手中的托盘，汤汁洒了一地。
只见那遍地碎瓷之中，赫然混杂着几根独属于人的惨白的断指。
第26章 菩萨入目是一尊巨大的金像，缭绕的香……
坐在近处的官员倒吸一口凉气，吓得径直从席位上踉跄起身。而有人已经尝过新呈上来的汤水的，索性直接伏在案上干呕了起来。
夹杂着此起彼伏的惊呼声，场面一时间混乱无比。
紧盯着地面上四处溅落的汤汁，谢惊枝蹙了蹙眉。
前世的重阳秋宴分明一切顺利，并未发生过这样的事情。
望了眼因突如其来的变故呆愣在原地的宁绾，脑海中电光火石间划过一个念头，谢惊枝几乎是下意识地想朝谢尧的方向看去，却在转头之际生生克制住了动作。
左右侍候之人叫喊着护驾的尖细之声将众人唤回神来，随行西郊的官侍涌了进来，一部分先护住了谢执，另一部分则迅速将那打翻托盘的宫女以及地上的断指与人群隔绝开。
谢惊枝不动声色地打量了一圈周围人的神情，每个人面上都流露着诧异，好似皆对这莫名出现在汤水中的断指一无所知。
视线在掠过谢忱之时微微
停顿了一瞬，谢惊枝目光落在谢忱身后空无一人之处，面色几不可察地变了变。
宫中宴席往往少不了四处结交打点，所以众人大都会选择带一个随行的下人。按道理谢忱虽然平日里不喜人贴身时候，但重阳秋宴这等重要的场合，一般也会让殿内的侍监跟着才是。
“陛下绕、饶命！奴婢、奴婢只是不慎滑倒才将托盘打翻了去，余下的什么也不清楚！”
那上菜的宫女被押跪在地，浑身止不住地颤抖着，神色惊恐，不多时泪水便糊了满脸。看上去确实不像是在说谎的样子。
官侍没得到命令岿然不动，谢惊枝稍稍分神朝谢执看了一眼。
方才被骤然吓了一跳，这会儿围在身前的一众侍卫退开，谢执一眼望见那几截断指依然醒目地摆在地上，一时间脸色难看到了极点，不耐地挥了挥手让人将宫女暂押下去。
这宴会是举行不下去了，谢惊枝没打算当这个出头之鸟，偏头却正对上立在不远处的宁铎。
心头登时一跳，谢惊枝轻眨了眨眼，神色中的惊恐还未散去，面色煞白，乍看去倒真像是被吓得丢了魂。
不避不让地对视半晌，宁铎平静移开视线，微躬身冲上首的谢执行礼道：“陛下，这断指平白无故地出现汤水中，眼下还需先派人将秋宴剩余未上的菜肴查验一番才是。”
宁铎一番话的言下之意让在场的人面色皆变，官侍很快被派了下去。
等待的间隙，谢惊枝的注意力全程都放在对面的谢忱身上，只见他四处张望着像是在寻找什么。少顷，一身着宦服的人走到了他的身后。
辨认出来人是谢忱殿中掌事侍监中的一位，谢惊枝一愣。
仔细回忆了一下此次出宫至西郊的队伍，谢惊枝不由皱了皱眉，她好似的确没在随行宫人中见过王行的身影。