“你明知道我喜欢你！我从小就喜欢你、一直没变过……你不肯娶我就算了，为什么还要让我嫁给别人？我谁也不嫁！”
嬿婉抬起手，把脸埋进双掌中，扭身在玉石阶上坐下，竭力地抑制着情绪地抽泣起来。
萧劭望着嬿婉低埋着的头，一时有些怅然。
想起当年住到风闾城的时候，他想阿渺、想得难受，心里也曾把面前的女孩当作过妹妹一般，陪她骑过马、陪她放过风筝……
有时候，他也会想，若是在那些尚且年少懵懂的岁月里，阿渺一直留在了自己身边，那是不是……他也始终只会把她看作妹妹？
萧劭取过案头的一块帛绢，缓缓放到嬿婉伸手可及的案角。
“你想好了，若你今日不嫁晋王，以后便再难与世家大族联姻。”
“谁稀罕！”
嬿婉抬起头来，睨见了案角的帛绢，犹豫半天，还是伸手扯了过来，期期艾艾地拭去眼泪，转念想起自己从小到大、都迷恋着萧劭这种待人的温和，明明他嘴里说着那么残忍的话，偏偏就能让人觉得他还是那么好、那么温柔有礼……
便忍不住心头一酸，又呜呜地哭了起来。
萧劭无奈地转开头，默然望向窗外。
窗外流云蔽月，星疏风动，让人的思绪也莫名变得丝棉般层层叠叠。
“你为什么……为什么讨厌我？是觉得我长得不好、还是举止不够端庄？”
过得良久，嬿婉终于哭累了，放下绢子，抽着气说道：“我知道，我跟南边世家出身的女孩不一样，可我一直很用心地在改了……是不是不管我怎么做，你都觉得不够好？”
萧劭的目光，依旧落在夜色中，一片晦暗沉寂。
这么多年过去了，为什么嬿婉从未变过，可他的阿渺，就变了呢？
为什么不爱？
为什么不够好？
连他自己都觅不到答案的问题，又该，如何回答？
嬿婉被女官引领着出殿时，外面的夜色已显深重。
宫灯烛火映着殿外层层戍卫的禁军铠甲，光影绰绰间有种不同往日的压沉之意。
自御驾从江原城返回，已有七日的时间，饶是一向对政务不敢兴趣的安嬿婉也留意到，整个皇城、乃至京城，都有一种临阵待戈的警肃感，郡外的军队入驻内城，承天宫和中书台外日夜不休地守着待命的朝臣，朱雀台和议政殿的灯火亦是彻夜高照。
不远处的回廊上，内侍官正引领着几名朝廷重臣徐徐行近。
嬿婉认出了走在最前面的夏元之、许落星，还有那个西域和尚竺长生。
而跟在一众朝臣后面的，则是长裙曳地的郑国夫人，陆锦霞。
她来这里做什么？
嬿婉在宫阶上回首，抬手迅速抹了下眼角，望向一举一动都流露出不疾不徐一抹傲然的陆锦霞。
那种世家大族陶冶出的尊华与端庄，是她学了一辈子也没法学会的风度。
也许，只有那样的女子，才能听得懂萧劭的话、毫不含糊地跟他交流吧？
嬿婉不觉又有些神伤起来，扭过头，跟着女官走下了台阶。
议政殿灯火长明，几名朝臣先行入内，在御前商议良久，临近子时方才依次退出。
少顷，侍官去到偏殿，又将一直等候于此的陆锦霞召了进去。
大殿内烧着提神的薄荷香，气氛却依旧显得很是沉闷。
锦霞走上前，朝主位上的萧劭行礼，“参见陛下。”
萧劭取过金印、在案上的几份文书上逐一盖过，一面抬手示意姚昌远：“宣旨吧。”
姚昌远躬身领命，执麈上前，展开手中旨帛，朗声道：“郑国夫人陆氏，淑慧嘉仪，今仰承太皇太后懿旨，册为贵妃，入主承坤殿。其女程氏，赐予皇子洵为正妻。钦此。”
锦霞心绪震动，抬起头来，“这是……”
萧劭合起手边文书，递给侍立在侧的高序，视线移向锦霞：
“旨意拟得有些仓促，稍后中书省会有正式的册文。朕的侄儿萧洵，是先帝与正宫皇后的嫡子，此前一直由竺长生亲自抚养，年纪与你女儿相仿。待赐婚的诏书公告天下之后，他便会被立为皇储。”
锦霞竭力将表情控制得不露情绪，心中却是判研不定，“陛下？”
她被禁于宫中，但也有法子打听到宫外之事，朝廷在南疆折损了三万兵马，陆澂生死未卜，听说阿渺还因此受了重伤……眼下萧劭不迁怒于她，还要许以尊位，实在费解。
萧劭回视着锦霞，将她的反应尽收眼底。
“朕在前朝、自有可用之臣，唯独内廷，倒也找不出比你更合适的人选了。”
他似乎不想浪费时间，话语直接：“但，朕也并非没有条件。你的儿子，会被送往西域、交由竺长生的弟子抚养，终身不可踏足中原。你也无权干涉朝政，若有僭越，中书省有权废除你的名号与头衔。此外，石济会送一副药给你，饮下后，你此生不会再有别的子嗣。”
萧劭的语气一向温和平静，并不显得咄咄，却偏有一种不容置喙的压力。
锦霞面色微滞，旋即恢复如常，“陛下就断定我会答应吗？不单是赔上我一生的幸福，还有哲成和阿宁的终身？”
“你会答应的。”
萧劭看着锦霞，目光锐利而笃定，“因为你对权力的执念，朕感同身受。”
*
夏夜的御湖，水气丰盈，两岸草木风灯映于平波之上，犹如一幅宁谧的画卷，在夜幕下璀璨舒展。
从前萧劭乘御船返回寝殿，也总是挤出时间埋首处理公务，今夜却难得地第一次走出了舱，伫立船头，凝望着禁庭夜景。
“都准备好了吗？”
他默然良久，侧首询问身后的高序。
高序抱拳行礼，“末将抽调了五百重甲精锐戍守纯熙宫，皇城内也已由骁骑营控制住了各处要塞。”
萧劭点了点头，未再言语。
高序欲言又止，“陛下……”
未出口的话语，却被萧劭投来的目光压了回去，人踯躅片刻，后退一步跪倒在地，重重叩拜下去。
御船在纯熙宫外靠岸停泊，内侍们执了琉璃灯与香薰炉躬身而至，迎帝驾入内。
侍官上前奏道：“陛下，淮南郡侯被映月先生施了针，此时刚醒过来，被带去了偏殿。”
陆澂带着阿渺从霰阳关逃出，一路不歇地为她输送内力，获救时人已濒临死境，全靠着一丝意志在苦苦坚持。
眼下人虽醒了，却仍虚弱不堪，撑着榻沿而坐，抬眼望向踏入殿内的萧劭，哑声问道：“令薇呢？”
萧劭缓缓在他对面坐下，“她不会有事。”
陆澂不敢置信，回想起当初从霰阳关出来时的情形，那被他紧紧抱在怀中的女孩，俨然已没了气息！
“我要见她！”
他竭力想要站起身来，手不受控制地发着颤。
四万效忠和投诚大齐的将士，连一句为什么都来不及问，便惨死在了霰阳关！而他深爱之人，拼出了性命，只为与他同生共死……
陆澂眼神凛然，望向对案的萧劭。
若这一切，仅仅就是为了除掉一个自己，那他宁可一死以替代一切！
萧劭并不回避陆澂的目光，漠然道：“朕想杀你、也要除掉风闾城的势力，所以设了霰阳关的局。你自己亦曾谏言朕收回两疆军权，当知朕为何做此决定。”
他不想承认，却也无法否认，陆澂是极少数在治政上跟自己有着相同的理念、亦有着相匹敌的才智之人。
广擢才以民治民，废割据以纳天下。
他毕生的志向与雄心、推行的新政、刚刚收回的边境，定然……都不能失去。
“朕现在，可以放你和阿渺离开。”
萧劭缓缓开口道：“只要你立下誓言，在你有生之年，必保大齐内政不乱、新政持行、边疆无患。”
陆澂从萧劭的语气中辨出阿渺确实安然无恙，心下稍慰，转念想起对方的要求，又觉荒谬，“时至今日，你还认为我有叛逆之心？”
萧劭瞒过了阿渺、瞒过了天下人，却瞒不过亲睹他不惜自伤也要留住阿渺的陆澂！
“你要杀我，只是为了令薇，不是吗？”
所谓世仇、家国、政治，都不是萧劭要杀他的真正原因。
“可你若真心在意她，又为何将她逼入绝境？”
陆澂病容苍白，语蕴心痛，“你可知，在她心中，你一直都是她最珍视之人。早在我尚不清楚她的真实身份时，我就知道，她有多么害怕被你抛弃！为了你，她可以屏蔽掉自己的良心和情感，装作对那些在权力斗争中受伤甚至丧命的朋友、家人熟视无睹。但你有否想过，当你对她在意的那些人下手时，她就真的不会痛吗？”
萧劭漠然地注视着陆澂，黑眸深沉而宁肃，不避不躲，静静道：
“所以朕现在放你们离开。你立誓吧。”